Note de l'autrice[]
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| Allégeance du Clan de la Tornade | |
|---|---|
| Chef(fe) | Étoile de la Bécasse - femelle au pelage brun tigré de plus foncé aux yeux bleus |
| Lieutenant(e) | Croc Acéré - chat imposant au pelage roux et blanc aux yeux bleus |
| Guérisseur(se)(s) | Pelage de Racine - mâle au pelage brun foncé tigré de sombre au ventre et au menton bruns clairs |
| Guerrier(ère)s | Poil Moucheté - matou brun moucheté de plus foncé
Tornade Rousse - chatte très maigre au pelage roux Griffe Luisante - femelle black tortie aux yeux verts olive Pelage Moussu - matou brun sombre aux yeux verts mousse Apprenti : Nuage de Léopard Jolie Pie - jolie petite chatte noire et blanche aux magnifiques yeux bleus Apprentie : Nuage Blanc Grondement du Tonnerre - mâle blanc avec des tâches noires, notamment une sur le dos tel un éclair Œil du Néant - guerrière noir à l'œil droit aveugle Cœur de Lune - femelle au pelage gris perle Longue Queue - chat au pelage couleur lilas aux yeux verts Poil de Rongeur - jeune mâle au pelage brun clair presque rouquin Griffe d'Orage - mâle gris très sombre moucheté de plus foncé aux yeux verts Douce Pluie - chatte au pelage brun tigré Source Argentée - chatte au pelage argenté et brun |
| Apprenti(e)(s) | Nuage Blanc - petite chatte au pelage banc immaculé
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| Reine(s) | Tige de Lierre - chatte au pelage écaille de tortue aux yeux verts pâles (mère des petits de Pelage Moussu : Petit Chêne et Petite Brise)
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| Chaton(ne)(s) | Petit Noyer - chaton brun et blanc
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| Ancien(ne)(s) | Trille d'Oiseau - chatte brune pommelée autrefois magnifique
Patte Brisée - chat mal en point gris tigré à la patte droite brisée |
| Allégeance du Clan de la Tempête | |
|---|---|
| Chef(fe) | Étoile Griffue - chat brun tigré au museau plat et à la fourrure emmêlée |
| Lieutenant(e) | Fleur Sèche - chatte au pelage brun doré et aux yeux bleus
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| Guérisseur(se)(s) | Feuille Mouchetée - petite femelle blanche moucheté de noir
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| Guerrier(ère)s | Pelage d'Épine - mâle brun foncé marbré de plus foncé
Aile Vive - femelle haute sur pattes rousse et blanche Apprentie :Nuage d'Alouette Plume de Moineau - mâle blanc tâché de brun et de noir Cœur d'Or - guerrière au pelage doré tigré Apprenti : Nuage Piquant Branche Sèche - chat roux Poil Hirsute - matou brun et blanc aux yeux bleus Griffe de Cèdre - jeune chat roux sombre |
| Apprenti(e)(s) | Soupir d'Étoile - magnifique chatte écaille de tortue aux tâches très petites
Nuage d'Alouette - femelle rousse et brune Nuage Piquant - chat noir au pelage hirsute |
| Reine(s) | Pétale de Lune - jolie reine grise tâchée de plus foncé
Queue de Salamandre - femelle noir tâché de plus foncé aux yeux bleus |
| Chaton(ne)(s) | Petit Murmure - chatonne grise claire tigrée
Petit Roitelet - matou imposant gris sombre Petite Fougère - chaton roux vif Petit Scarabée - mâle noir et brun |
| Ancien(ne)(s) | Museau d'Arraignée - vieux mâle brun sombre au dos noir
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Prologue[]
"- Par nos ancêtres, je t'en supplie Pelage de Racine fais quelque chose !!" hurla une magnifique chatte au pelage écaille-de-tortue. Allongée sur le côté, elle avait les yeux exorbités de douleur. Son ventre se mouvait au rythme des contractions, de plus en plus rapprochées et de plus en plus violentes. A ses côtés, le dénommé Pelage de Racine se démenait, afin d'aider la reine du mieux qu'il le pouvait.
"- Je suis désolé Tige de Lierre, mais je ne peux rien faire de plus. Prends ça, et essaye de te calmer.
- Me calmer !? Tu te moques de moi ? Je suis en train de souffrir le martyr et toi tu me dis de me cal-" Tige de Lierre ne put finir sa phrase, lorsqu'un autre spasme lui secoua le corps entier. Elle cria de douleur, rejetant sa tête en arrière et envoyant valser involontairement le petit paquet de plantes fortifiantes préparé par le guérisseur. Soudain, elle sentit son ventre se contracter de manière différente. Ils arrivaient, et elle le sentait. Sans que le guérisseur n'ait le temps de lui dire quoi que se soit, elle se mit à pousser comme une folle, en grognant de douleur. C'est alors qu'un petit paquet roula sur le sol en mousse de la pouponnière. Mais la reine n'eut pas le temps de l'observer, qu'un autre petit arriva. Epuisée et à deux doigts de sombrer dans l'inconscience, elle se laissa tomber sur son nid, gémissant de douleur. La voix du guérisseur la ramena au présent.
"- Félicitation Tige de Lierre. Tu as mis au monde un mâle et une femelle, tous les deux en excellente santé !
- Vraiment ?" La jeune mère posa son regard sur ses petits. Par le Clan des Étoiles qu'ils étaient beaux ! Un bruissement se fit entendre lorsqu'un énorme matou brun entra dans la tanière. Il se précipita auprès de sa compagne, lui couvrant les oreilles de coups de langues réconfortants.
- Oh, tu vas bien, que nos ancêtres soient loués ! Je t'ai entendu hurler tellement fort que j'ai cru que tu perdait la vie.
- Ne dis pas n'importe quoi voyons. Nommons nos petits." Pelage Moussu sourit.
"- Le mâle, j'aimerais le nommer Petit Noyer.
- Ca lui va à merveille. ronronna Tige de Lierre. Et pourquoi pas Petite Brise pour la femelle ?
- Parfait."
Pelage de Racine observa la famille, une once de tristesse traversant son regard. Il jeta un rapide coup d'œil aux chatons, mais lorsqu'il posa son regard sur Petite Brise, il se figea. Son regard se perdant dans le vide.
"- Cine ? -Racine ? Pelage de Racine ?" L'appel de Pelage Moussu le sortit de sa torpeur. Il secoue sa tête, clignant des yeux avec peine. Sans prêter attention aux parents, le vieux matou sortit de la pouponnière. Il se précipita dans sa propre tanière, ignorant les questions de ses camarades voulant connaitre l'état de la reine et de ses petits. Ce qu'il avait vu lui avait glacé le sang. "Pauvre petite" pensa le guérisseur. Comme pour accentuer ses paroles, un vent glacial s'engouffra dans l'antre du matou.
Chapitre I[]
Des murmures étouffés parvenaient aux oreilles de Petite Brise. La chatonne poussa un petit soupir de mécontentement et se retourna, fourrant son museau contre le ventre chaud de sa mère. Enfin, elle pensait que c'était sa mère. La petite n'avait encore jamais ouvert les yeux, si bien qu'elle ne savait rien de ce qui l'entourait. Un petit couinement la fit alors sursauter. Il fut suivit par d'autres, un peu plus aiguës. Bon sang, mais il ne pouvait pas se taire ? Intriguée, Petite Brise inspira un bon coup. Peut-être que c'était le moment ? Doucement, elle décolla ses paupières, puis les referma rapidement. La lumière l'éblouissait beaucoup trop. Malgré tout, la petite femelle réessaya, et cette fois, elle les garda ouvert avec succès. Ses yeux se posèrent instantanément sur la source de tout ce raffut. Un mâle à la fourrure très épaisse était allongé à côté d'elle et couinait avec force. Agacée, Petite Brise expira bruyamment et tourna son regard vers la chatte contre laquelle elle était blottie. Elle était magnifique, avec un beau pelage écaille de tortue, son ventre blanc se soulevant avec lenteur. La chatonne se leva alors, chancelante, voulant absolument savoir à quoi elle ressemblait. Mais ses pattes se dérobèrent sous elle, si bien qu'elle tomba lourdement contre la reine qui se réveilla en sursaut.
"- Par le Clan des Étoiles tu as ouvert les yeux ! Et tu essayes même de te mettre debout !"
Petite Brise la regarda sans comprendre. Pourquoi était elle si heureuse ?
"- Oh, ma petite chérie, ne soit pas si surprise. Maman est juste heureuse de voir que tu grandis en si bonne santé." miaula à nouveau la femelle. C'était donc sa mère. Petite Brise sourit doucement. Sa maman était si belle.
"- Je voulais juste voir comment je suis, moi." piailla la chatonne, faisant fondre le cœur de sa mère, qui ronronna d'amour. Elle l'attrapa par la peau du cou et la posa contre son flanc.
"- Eh bien, ma chérie, m'as-tu regardé ?" Petite Brise hocha vivement de la tête, fixant les magnifiques yeux verts pâles de sa mère.
- Tu es mon portrait craché, mise à part ton pelage, qui est légèrement plus long que le miens, et tes yeux, qui sont un peu plus foncés.
- Vraiment ?
- Bien sûr ! Tu est ma version miniature, mon adorable chatonne.
- Je vais être aussi belle que toi quand je serais grande alors ?" La reine ronronna en hochant la tête. Un bâillement résonna alors, portant l'attention de Petite Brise vers un tas de fourrure rosé qui se mit en mouvement dans un coin de la tanière. L'autre chatte la regarda, les yeux fouillis de sommeil puis lui sourit.
"- Bonjour Petite Brise. Je vois que tu as ouvert les yeux. Je suis Pétale Rose, une autre reine.
- Bon-bonjour" bégaya la chatonne, tout en observant minutieusement l'autre reine. Son ventre était vraiment rond.
"- Petit Noyer dort toujours, Tige de Lierre ?" Petite Brise reporta son attention sur sa mère. Elle s'appelait donc Tige de Lierre ... Et le petit qui devait être son frère, était Petit Noyer ...? Intriguée et en pleine réflexion, la petite chatte n'entendit pas la réponse de se mère. Elle se redressa et s'approcha de son supposé frère, qui fronçait la truffe. Qu'il était bizarre ! Petite Brise lui donna un petit coup de museau, ce qui fit grogner le jeune mâle.
"- Petite Brise ! Ne dérange pas ton frère !
- Mais maman, il doit voir comment c'est ici ! Et puis, moi je veux découvrir comment c'est dehors.
- Tu iras, mais laisse le prendre son temps."
Petite Brise bougonna. Prendre son temps ? Ils étaient nés depuis une éternité ! Lentement, elle revint se coucher contre sa mère, qui commença à lui faire une toilette minutieuse. Bercée par les coups de langue réguliers de sa mère, la chatonne sombra doucement dans l'inconscience.
"- Tige de Lierre ! Comment vont nos petits ?"
Petite Brise grogna de frustration. Par le Clan des Étoiles, elle venait de se rendormir ! Furieuse, elle ouvrit brusquement les yeux, pour se retrouver nez à nez avec un gros matou brun, au pelage très long. Elle avait l'impression d'être minuscule à côté de lui ! Surprise par ce nouveau venu, elle recula un peu, faisant rire sa mère.
"- Doucement Pelage Moussu, tu lui a fait peur !
- Mais je ne savais pas qu'elle était réveillée et encore moins qu'elle avait ouvert les yeux ! Je suis Pelage Moussu ma chérie."
Petite Brise hocha la tête sans rien répondre. C'était quoi cette manie d'en faire toute une histoire parce qu'elle avait ouvert les yeux ? Eux aussi avaient les yeux ouverts, et on ne le criait pas dans tous les recoins de la tanière ! Son regard se posa sur Petit Noyer, qui gigota dans tous les sens, sous les murmures surpris de leurs parents. Soudain, ses yeux s'ouvrirent, dévoilant deux billes vertes foncées.
"- Enfin !" cria Petite Brise, se levant d'un bon. "Allons dehors !"
Mais aucune réponse ne vint, et elle se fit tirer en arrière par son père, qui lui câlina la tête.
"- Doucement Petite Brise, laisse lui le temps de s'adapter à son environnement."
Elle soupira de frustration mais ne dit rien, laissant son frère passé à son tour sous le bombardement de félicitation suite à l'ouverture de ses yeux et de ses premiers mots. Il lui paraissait si calme et silencieux ... Peut-être qu'il était ennuyeux ? Petite Brise secoua la tête et s'allongea contre sa mère.
"- On peut sortir maintenant ? minauda la chatonne.
- Non, vous sortirez demain matin. Maintenant reposez vous."
C'était trop injuste. Pourquoi pas maintenant ? Mais comme en écho aux paroles de Tige de Lierre, un énorme bâillement sortit du museau de Petite Brise, qui sentit ses yeux se fermer de fatigue.
Chapitre II[]
"- Petite Brise, laisses ton frère dormir !
- Mais maman, c'est le matin ! Il faut qu'on sorte tout de suite."
Tige de Lierre se pencha en avant, attrapant sa fille par la peau du coup afin de l'éloigner de son frère. La petite couina de frustration. Un autre petit cri lui échappa, lorsque la reine la lâcha sur le sol mousseux de la pouponnière.
"- Arrête de faire la tête, tu gâches ta beauté." Le sermon de sa mère fit grimacer Petite Brise, qui écouta tout de même et cessa de froncer les sourcils. Avec ennuie, elle se coucha contre Tige de Lierre, qui ronronna doucement en lui léchant le crâne avec amour.
"- Je m'embête.
- Je sais ma petite, mais si tu avais été à la place de Petit Noyer, tu aurais aimé être attendue pour découvrir le camp, tu le sais bien.
- Mmh ..."
Petite Brise soupira, lassée d'attendre. Depuis hier matin, pas une seule fois il n'avait joué avec elle lorsqu'ils se réveillaient tous les deux. La chatonne en avait plus qu'assez d'attendre que son paresseux de frère ne décide à se bouger. De manière détendue, elle posa sa tête sur ses pattes avant et ferma les yeux, attendant patiemment que de longues respirations se fassent entendre. Alors, lentement, elle se redressa le plus silencieusement possible. Une fois assez éloignée de sa mère et de son frère, tous deux bien endormis, Petite Brise s'étira en baillant. Enfin, à elle la découverte du camp ! Décidée, elle se précipita jusqu'à la sortit, titubant légèrement. Elle poussa un petit glapissement de surprise, lorsqu'elle se retrouva truffe contre truffe avec Pétale Rose, qui était visiblement sortie. La reine la fixa, surprise de constater qu'elle seule tentait de sortir. Elle sourit et murmura, amusée.
"Laisse moi deviner. Tu en a marre d'attendre Petit Noyer pour sortir, donc tu as décidé de le faire en douce pendant le sommeil de ta mère ?"
Figée, Petite Brise hocha la tête. C'était foutu, jamais elle ne sortirais maintenant qu'elle c'était fait prendre. Mais contre toutes attentes, Pétale Rose lança un regard complice à la chatonne et l'attrapa par la peau du coup, la sortant sans ménagements. Le flot soudain de lumière éblouit instantanément Petite Brise, qui cligna des yeux de nombreuses fois avant de s'adapter à la luminosité qui l'entourait. Elle put alors enfin découvrir le camp. Ebahit, elle observa de nombreux chats aller et venir dans le camp, tous plus ou moins occupés. Il s'agissait sûrement de ses camarades. Un pelage gris moucheté attira alors son attention. Elle reconnut aussitôt Griffe d'Orage, le compagnon de Pétale Rose qui était passé la veille au soir lui rendre visite. Soudain, une pensée germa dans la tête de la chatonne, qui écarquilla les yeux et souffla à sa guide.
"- Pétale Rose, ou est Pelage Moussu ? Si il me voit ici il va me gronder très fort ...
- Ne t'inquiètes pas, il est en patrouille. Et puis, le camp est presque vide." La reine agita ses moustaches, amusée.
Rassurée, Petite Brise avança timidement dans le camp, explorant chaque petit recoins. Pétale Rose passa alors devant elle et lui indiqua tour à tour des tanières.
"- Bien, alors celle-ci, c'est la tanière d'Étoile de la Bécasse. Tu ne dois entrer dedans qu'en cas d'extrême nécessitée. L'arbres aux branches basses la bas, abrite la tanière des guerriers. Ici, dans cette semi grotte, c'est la tanière des anciens. Ils sont grognons, mais si tu es polie avec eux ils te raconteront peut-être une histoire. la reine appuya ses dires d'un clin d'œil. Le tunnel de fougères ici abrite la tanière de notre guérisseur, Pelage de Racine. Et enfin, la ou il y a un mâle noir tacheté, c'est la tanière des apprentis !"
La futur mère finit son monologue avec une pointe de fierté, ce qui fit pouffer Petite Brise. Curieuse, elle observa le matou présenté quelques secondes plus tôt. A y regarder de plus près, elle vit rapidement qu'il s'agissait d'un jeune chat. Sûrement un novice. Ce dernier sembla sentir le regard intrigué de la chatonne et s'approcha en souriant.
"- Bonjour Pétale Rose, comment te portes tu ?
- Bien et toi, Nuage de Léopard.
- Ca va ! le jeune chat haussa des épaules, puis posa ses yeux perçants sur la petite femelle calicot. Qui est-ce ?
- Voici Petite Brise, la fille de Tige de Lierre et Pelage Moussu. Mais ne leurs dit pas que tu l'as vue ici, on se ferais pas mal rouspéter dessus par sa mère." Les deux chats pouffèrent. Un petit sourire naquit sur le museau de Petite Brise. Il avait l'air gentil, ce Nuage de Léopard. Elle inspira profondément pour rassembler son courage puis s'approcha du novice noir.
"- Nuage de Léopard, tu es apprenti depuis longtemps ?
- Non, pas tant. Depuis deux lunes seulement."
Petite Brise hocha de la tête, songeuse. Un bruissement de feuille se fit alors entendre. Pétale Rose se redressa, ouvrant légèrement la bouche afin de mieux sentir les nouveaux arrivants. Ses yeux s'arrondirent alors et elle siffla de surprise.
"- Crotte de souris ! La patrouille de Pelage Moussu arrive !"
Elle attrapa en vitesse sa nièce et se précipita vers la pouponnière. Petite Brise eut tout juste le temps de jeter un coup d'œil désolé à Nuage de Léopard, qui pouffa en retour. En tentant de combiner la rapidité et la discrétion, la reine au pelage rosé se glissa dans la pouponnière. Un soupir de soulagement échappa à la chatonne lorsqu'elle vit que son frère et sa mère dormaient toujours. Pétale Rose la déposa auprès d'eux puis alla s'allonger dans son propre nid. Petite Brise sentit alors ses yeux se fermer tous seuls, et juste avant que le sommeil ne l'emporte, elle eut le temps de murmurer.
"- Merci Pétale Rose..."
Chapitre III[]
C'est d'un dépriment ... Ne put s'empêcher de penser Petite Brise. Après son escapade secrète avec Pétale Rose et sa sieste, elle avait encore dut attendre toute le journée avant de pouvoir faire sa "première" sortie avec son frère. Heureusement, l'attente lui avait parut moins terrible, étant donnée qu'elle était déjà sortie. Mais tout de même ! Et maintenant, elle marchait lentement dans le camp, à la suite de sa mère et de son frère, qui regardait autour de lui, tout en donnant l'impression de n'en avoir rien à faire. Par pitié, que quelque chose d'intéressant arrive ! Et, comme si le Clan des Étoiles avait entendu sa petite supplication, quelqu'un l'appela discrètement.
"- He ! Petite Brise, par ici !"
Surprise, la chatonne regarda autour d'elle. Tige de Lierre et Petit Noyer ne semblaient pas avoir entendu l'exclamation qui venait de retentir. Le plus doucement possible, Petite Brise se laissa distancée, puis se glissa dans l'ombre de la tanière des apprentis, d'où lui était parvenu le chuchotement. Elle se retrouva alors nez à nez avec un jeune matou noir tacheté.
"- Nuage de Léopard ! s'exclama la chatonne, surprise.
- Tu t'es souvenu de mon nom ! Bravo petite !"
Petite Brise ronchonna face au surnom du novice, ce qui le fit rire doucement.
"- J'ai seulement sept lunes de moins que toi !
- Sept lunes c'est beaucoup. Bref ! Tu avais l'air de t'ennuyer à mourir, alors je t'ai sauvée.
- Sauvée est un grand mot mais merci. Petit Noyer est tellement ennuyant ! le jeune chat lui donna un petit coup de patte amicale derrière les oreilles.
- Ne dit pas ça, c'est ton frère tout de même ! Nuage de Léopard observa alors silencieusement le jeune chaton puis murmura gravement. C'est vrai qu'il a l'air sacrément mou ..." Petite Brise ne put s'empêcher de pouffer, vite rejoint par son nouvel ami. Elle vit alors Tige de Lierre regarder autour d'elle, la mine inquiète.
"- On dirais que ta mère a remarquée ton absence. Dépêches toi de la rejoindre petite !"
Le matou accompagna ses paroles d'un clin d'œil taquin, auquel Petite Brise répondit en tirant la langue. Elle s'éclipsa alors et rejoignit la reine calicot, qui la fixa, à la fois inquiète et surprise.
"- Où étais tu ?
- Heu, j'ai cru entendre une souris dans le buisson la bas. la petite chatte pointa l'arrière de la tanière des apprentis du menton. Mais il n'y avait rien.
- Bien sûr. ronronna la reine, amusée. Il est impossible qu'une souris ne s'aventure ici, ou alors, c'est qu'elle est folle ! Aller, nous avons terminé, et le soleil est déjà couché. Dépêchons nous de rejoindre nos nids douillets."
La famille retourna alors dans la pouponnière. Sur le court trajet, Petite Brise tenta de parler avec son frère, mais Petit Noyer se contentait de soupirer ou bien d'hocher la tête, distant. C'est donc agacée et frustrée que la chatonne se lova contre sa mère. Elle avait passé la journée à dormir pour attendre son frère, et il n'avait même pas eut la gentillesse d'être agréable. En fermant les yeux, un chat noir tacheté lui vint en tête. C'est vrai, cette journée avait aussi eut des côtés positifs. Comme la rencontre avec Nuage de Léopard, qui était très gentil. C'est sur cette pensée positive et plaisante, que Petite Brise s'endormit.
Chapitre IV[]
Petite Brise s'étira, le pelage légèrement ébouriffé. Un rayon de soleil perçait à travers la voute épineuse de la pouponnière, baignant la chatonne dans une chaleur confortable. Il ne faisait ni trop chaud, ni trop froid en ce début de saison des Feuilles Vertes.
"- Tu peux aller jouer dehors si tu veux."
Petite Brise se tourna vers sa mère, qui lui sourit paresseusement. La petite femelle calico se frotta contre elle en ronronnant. Demain, elle aurait deux lunes. Tige de Lierre la laissait donc sortir seule dans le camp, étant donné qu'elle était plutôt dégourdie. Sans plus attendre, Petite Brise se redressa complétement et se dirigea d'un pas assuré vers la sortit de la tanière. En passant à côté du nid de Pétale Rose, elle vit avec étonnement que la jeune reine dormais encore profondément, elle qui d'habitude sortait à l'aube pour se dégourdir les pattes. Sans trop y prêter attention, la petite femelle repris son chemin. Elle se pris alors les pattes dans quelque chose de mou et trébucha, s'étalant de tout son long contre le sol mousseux. Un peu sonnée elle se releva et constata qu'un Petit Noyer furibond la fixait.
"- Regardes ou tu marches pour une fois ! cracha le petit chat qui fit face à sa sœur, le pelage hirsute.
- T'as cas ne pas laissé trainer ta queue hors de ton nid espèce de paresseux ! Maintenant arrêtes de me prendre la tête et retourne dormir comme tu sais si bien le faire !" Furieuse et agacée, Petite Brise le laissa en plan. Qu'il soit ennuyeux était une chose, mais si en plus il devenait ronchon, ça allait être insupportable !
Elle s'arrêta à l'entrée de la pouponnière, inspirant profondément l'air frais du matin. En observant le camp, elle vit les guerriers se mettre en mouvement, s'approchant de Croc Acéré qui attribuait les tâches principale de la journée. Au cours de sa deuxième lune de vie, Petite Brise avait fait la connaissance d'à peu près tout le Clan, bien que se soit de manière rapide pour la plus part. Curieuse, elle s'approcha de l'attroupement de chats. Lorsque la voix grave du lieutenant roux et blanc lui parvint assez clairement pour qu'elle puisse comprendre ce qu'il disait, elle s'assit un peu à l'écart du groupe, satisfaite.
"- Ensuite, Pelage Moussu, tu pars en patrouille frontalière avec Nuage de Léopard, Jolie Pie et Longue Queue. Allez à la frontière du Clan de la Tempête et assurez vous de bien faire le marquage. Griffe d'Orage, je veux que tu ailles chasser avec deux guerriers, je te laisses choisir qui."
Les guerriers se dispersèrent alors. Déçue de constater qu'elle était arrivée à la fin du discours du lieutenant, la chatonne se mit debout, époussetant son pelage poussiéreux. Elle observa le camp qui se vidait, se demandant ce qu'elle pouvait bien faire. Son regard se posa alors sur Pelage de Racine, qui fixait les guerriers avec son éternel air agacé. Petite Brise déglutis. Le matou n'était pas méchant, mais sa façon de toujours être renfrogné lui fichait la chair de poule. Détournant son attention du vieux chat, elle aperçut alors un pelage blanc immaculé près du tas de gibier. Elle héla la chatte blanche, un sourire accroché au museau.
"- Nuage Blanc ! la chatonne courut vers son amie, qui ronronna doucement en la voyant arriver. T'es pas en patrouille ?
- Coucou Petite Brise. Non, ce matin je reste au camp.
- Oh d'accord. Dis, tu veux jouer avec moi ?"
Un miaulement rauque empêcha la novice de répondre. Tige de Lierre se tenait sur le seuil de la pouponnière, ses yeux bouffis de sommeil cherchant sa fille. Lorsqu'elle la vit, elle lui fit un signe de rentrer.
"- Une prochaine fois Petite Brise. Allé, dépêche toi de la rejoindre !"
Attristée de ne pas pouvoir passé plus de temps avec l'apprentie, Petite Brise haussa les épaule et trottina jusqu'à Tige de Lierre, qui lui donna un grand coup de langue sur la joue.
"- Vient te reposer un peu, ça fait un moment que tu es dehors.
- C'est faux ! Je suis à peine sortis deux minutes !
- Petite Brise !" Le miaulement sévère de la reine ne laissa pas place à d'autre protestations.
Un cri de douleur retentit alors, suivit par des gémissements, provenant de l'intérieur de la pouponnière. Affolée, Tige de Lierre entra puis ressortit, tenant Petit Noyer entre ses crocs. Elle se précipita vers le centre du camp en beuglant.
"- Pelage de Racine ! Les petits de Pétale Rose arrivent !"
D'abord, rien ne se passa. Puis, d'un coup, le vieux guérisseur passa en trombe devant Petite Brise et s'engouffra dans la pouponnière, mettant dehors la petite famille. Apeurée par tant de bruit, la chatonne se colla contre sa mère, qui enroula sa queue autour d'elle. Le temps passa alors très lentement. Les hurlements de douleur de la reine se multipliaient et petit à petit, les patrouillent qui revenaient s'attroupaient devant la tanière. Petite Brise gratta le sol sablonneux de ses petites griffes. Et si sa tante ne survivait pas ? Mais alors que tous s'impatientaient, Pelage de Racine sortit enfin, le pelage ébouriffé et les yeux rougis de fatigue. Il chercha Griffe d'Orage parmi l'attroupement qu'il ne tarda pas à trouver. Tandis que le jeune père se précipitait auprès de sa compagne, tous attendaient dans un silence tendu le verdict du guérisseur.
"- Ca a été long et difficile, mais Pétale Rose est en bonne santé, et il en est de même pour ses quatre petits."
Un souffle de soulagement s'abattit sur le camp, qui se mit à murmurer sa joie et son étonnement. Petite Brise s'agita, ravie d'avoir quatre nouveaux camarades. Peut-être qu'ils seraient plus amusants que Petit Noyer. Après un hochement de tête de Pelage de Racine, Tige de Lierre entra dans la pouponnière, suivit de près par ses petits. A l'intérieur, l'odeur du lait était encore plus forte que d'habitude. Curieuse, la chatonne s'approcha de Pétale Rose, qui était lovée contre Griffe d'Orage. Le couple lançait des regards emplis de fiertés aux quatre boules de poils qui tétaient avec enthousiasme. Tige de Lierre donna un petit coup de langue sur les oreilles de sa petite sœur adoptive.
"- Félicitation à vous deux. Comment les avez vous nommez ? Griffe d'Orage releva la tête en souriant, aux anges.
- Les trois mâles sont Petit Érable, Petit Agile et Petit Brouillard. La seule femelle se nomme Petite Rosée.
- Ils sont magnifiques."
Petite Brise les observa attentivement. Ils avaient l'air actifs ! Sa mère l'attrapa alors par la peau du coup et la posa contre son ventre. Fatiguée par tous ces évènements, la chatonne se colla contre elle, laissant ses pensées rejoindre le pays des rêves.
Chapitre V[]
Le vent se faufilait dans ses moustaches, lui ébouriffant agréablement le pelage. Face à elle, un lac reflétait un sublime coucher de soleil. Les vaguelettes de l'eau donnaient du mouvement à cette jolie vision. Petite Brise inspira profondément l'air frais et pure, détendant ses muscles. Alors qu'elle fermait les yeux, profitant pleinement de ce calme, une patte s'enfonça dans ses côtes, lui arrachant un cri de surprise. La chatonne ouvrit instantanément les paupières, se retrouvant face à quatre boules de poils excitées. Déstabilisée d'avoir été arrachée brusquement de son rêve si paisible, Petite Brise cligna à plusieurs reprises des yeux, afin de mieux se réveiller.
"- Enfin ! On a crut que tu ne te réveillerais jamais !" couina Petite Rosée, un sourire taquin accroché aux lèvres.
Son amie soupira, mi agacée, mi amusée. Elle se redressa, s'ébrouant au passage.
"- Bon, pourquoi vous m'avez réveillée, bande de sac à puces ? les chercha Petite Brise. L'air renfrogné de Petit Érable lui fit comprendre qu'elle avait réussit son coup.
- On veux jouer dehors, mais maman à dit qu'on pouvait que si tu venais parce qu'elle veut se reposer. pépia Petit Agile en sautillant sur place. On y va ?
- Allez demander à Petit Noyer. Je suis sur que Pétale Rose n'a pas insisté pour que se soit moi qui reste avec vous.
- Aller, s'il te plait Petite Brise." Face aux yeux larmoyants de Petite Rosée, l'ainée des chatons fut obligé d'accepter. Ravis, les quatre boules de poil sortir en trombe en se chamaillant pour savoir qui allait être dehors en premier. Petite Brise les suivit plus lentement, s'arrêtant à côté de Tige de Lierre, qui lui sourit, compatissante.
"- Tu es bien gentille de les surveiller ma chérie. Je ne pourrais être plus fière de toi. A seulement cinq lunes tu es déjà si responsable ! sa mère lui lécha affectueusement les oreilles. Aller, file les rejoindre !"
Petite Brise hoche la tête. Elle passa à côté de son frère, qui l'ignora royalement, se concentrant sur l'entretient de son pelage. Qu'il était agaçant ! La chatonne pressa le pas et sortit à son tour, se faisant éblouir par l'afflux de luminosité. Les rayons de l'après midi étaient chauds et assommants. En observant le camp, Petite Brise vit que la plupart des guerriers encore présents s'étaient abrités à l'ombre. Ses yeux se posèrent sur un pelage noir tacheté, qui rentrait dans la tanière des apprentis. Dans un peu moins d'une lune, elle rejoindrait ses deux amis, Nuage de Léopard et Nuage Blanc. Les trois dernière lunes étaient passées rapidement. A vrai dire, l'arrivée des quatre chatons l'avait bien occupée. Elle les vit en train de se chamailler à propos du jeu auquel ils allaient jouer. Un sourire naquit alors sur ses lèvres. Doucement et silencieusement, Petite Brise s'approcha des quatre frères et sœur, trop occupés de se disputer pour s'en rendre compte. D'un coup, elle leur bondit dessus, clouant Petit Agile au sol. Le petit mâle hurla de peur avant de se rendre compte de ce qui se passait.
"- Petit Brouillard t'es dans mon équipe !" cria Petite Brise.
Sans regarder si les autres chatons se mêlaient à la petites bataille improvisée, Petite Brise martela doucement le ventre de sa victime, qui gigotait dans tous les sens pour tenter de s'échapper. Un poids atterrît alors sur ses épaules, et la jeune femelle calico reconnu aussitôt l'odeur de Petit Érable. Les cinq amis continuèrent de jouer à la bagarre un long moment, avant qu'un miaulement rauque ne les interrompes. Petite Brise sentit alors ses pattes se décoller du sol. Elle tourna la tête pour voir Pelage Moussu la fixer avec un mélange de mécontentement et de sévérité.
"- Tu es trop âgée pour te rouler dans la poussière de cette manière, Petite Brise. Soit digne et pour une fois, prends exemple sur ton frère. Petit Noyer est bien plus sage."
La chatonne ne répondit rien, se sentant humiliée et honteuse. Lorsque son père la reposa, elle vit tous les regards des félins présents au camp se poser sur elle. Une larme coula alors le long de sa joue, bientôt suivit par d'autres. Pelage Moussu ne venait presque jamais les voir sa mère, son frère et elle, et quand c'était le cas, il ne faisait que louer son fils qui ne bougeait pas de la journée. Petite Brise s'ébroua, sentant le nœud au fond de son ventre grossir, jusqu'à lui donner la sensation d'étouffer. Sans un regard en arrière, elle se précipita dans la pouponnière et se blottie contre Tige de Lierre, qui lui lécha la tête de façon réconfortante.
"- Tu t'es encore pris la tête avec ton père ma chérie ?
- Oui ! Il m'a humiliée devant tout le monde à me traiter de chatonne indisciplinée."
Le feulement rageur de Petite Brise résonna dans la tanière, faisant sursauter Pétale Rose, qui ouvrit les yeux, surprise. Comprenant rapidement la situation, elle se redressa et sortit rejoindre ses chatons. La chatonne se roula en boule, voulant oublier au plus vite ce qui venait de se passer. Ses yeux croisèrent alors ceux de Petit Noyer. D'abord impassible, le visage de son frère changea en une expression de satisfaction. La chatonne lui tourna le dos, encore plus blessée.
Chapitre VI[]
Enfin, le grand jour était arrivé ! Petite Brise se réveilla à l'aube, excitée comme une puce. Les lentes respirations des autres habitants de la pouponnière emplissaient l'air. Le chatonne se leva doucement, prenant garde à ne pas déranger sa mère. Elle s'assit un peu à l'écart et commença une toilette minutieuse. A travers les parois de ronces de la tanière, la lumière un peu terne du matin s'infiltrait. Concentrée sur sa tâche, Petite Brise n'entendit pas Tige de Lierre se réveillée. Son chuchotement la fit alors sursauter.
"- Tu es déjà debout ma chérie.
- Oui, j'ai hâte de savoir qui va être mon mentor ! Étoile de la Bécasse à dit que notre baptême aurait lieu en début de matinée.
- Je sais. Prépare toi bien, je vais faire de même avec ton frère."
Petite Brise hocha la tête et se remis à sa toilette, aplatissant son pelage ébouriffé par de grands coups de langue. Un petite grognement de mécontentement lui fit tourner la tête. Elle vit Petit Noyer subir le nettoyage précis de Tige de Lierre, se débattant en feulant à qui voulait bien l'entendre qu'il n'était plus un chaton et qu'il pouvait le faire lui même. Un gloussement échappa à Petite Brise, qui se vit offrir un magnifique regard noir de la part de son frère, encore plus vexé. La voix forte et puissante d'Étoile de la Bécasse résonna alors. La chatonne se leva en vitesse, lissant rapidement son pelage une dernière fois. Tige de Lierre s'approcha et lui caressa le dos du bout du museau. Après avoir murmuré quelques encouragements à ses chatons, elle sortit en première, la tête et la queue bien droite. Petit Noyer bouscula sa sœur afin de passer en deuxième. Petite Brise étouffa un grognement, agacée. Elle s'extirpa à son tour de la pouponnière. Les premiers rayons du soleils lui réchauffèrent agréablement le pelage lorsqu'elle arriva à la suite de sa famille, au centre du camp. Pelage Moussu les attendait, le regard fier. Tout le monde les fixaient de leurs yeux perçants. Petite Brise balaya la foule du regard, peu impressionnée, se demandant qui pourrait bien être son mentor. Un guerrier expérimenté serait le mieux. Le sifflement de la meneuse qui réclame la silence tira la petite chatte de ses réflexions. Elle se rendit alors compte qu'elle était désormais seule avec son frère, sous le promontoire, devant Étoile de la Bécasse. La cheffe, les observa un court instant avant de se redressé et de parler clairement.
"Moi, Étoile de la Bécasse, cheffe du Clan de la Tornade, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons. Ils ont maintenant six lunes, et sont dignes de devenirs apprentis à leur tour. Petit Noyer, tu t'appelleras Nuage de Noyer et ton mentor sera Poil Moucheté. Poil Moucheté, je compte sur toi pour transmettre à ton apprenti ta sagesse et ta discipline. Nuage de Noyer, que le Clan des Étoiles guide tes pas jusqu'à ce que tu trouves le chemin pour devenir guerrier à ton tour." La meneuse attendit que son frère et son novice s'effleurent la truffe et s'assoient côte à côte avant de reporter son attention sur la chatonne. "Petite Brise, tu t'appelleras Nuage de Brise et ton mentor sera Œil du Néant. Œil du Néant, je compte sur toi pour transmettre à ton apprentie ta persévérance et ta rapidité. Nuage de Brise, que le Clan des Étoiles guide tes pas jusqu'à ce que tu trouves le chemin pour devenir guerrière à ton tour."
Œil du Néant ? Nuage de Brise secoua la tête, incrédule. Elle savait qu'il ne fallait pas juger avant de connaitre, mais la guerrière était borgne d'un œil ! Alors que quelque peu sceptique l'apprentie effleura la truffe de la chatte noir, le Clan se mit à les acclamer, son frère et elle.
"Nuage de Noyer ! Nuage de Brise ! Nuage de Noyer ! Nuage de Brise !"
Alors que tout le monde commençait à se répartir les tâches de la journée, elle vit Nuage de Léopard et Nuage Blanc s'approcher d'elle. Le jeune matou lui donna un coup d'épaule amical, se qui la fit pouffer.
"- Tu nous rejoins enfin !
- Oui ! ronronna Nuage de Brise. Mais vous aller bientôt partir ...
- Oui, mais nous allons tout de même passer un peu de temps ensemble !"
Nuage de Brise hocha la tête. Un raclement de gorge attira alors son attention. Œil du Néant l'attendait devant la sortie du camp, la queue se balançant de droite à gauche, montrant son agacement. La jeune novice s'excusa auprès de ses amis et partit la rejoindre, à la fois enthousiaste de découvrir la forêt, et intimidée par la chatte noire.
Chapitre VII[]
"Bien, maintenant que tu as terminé de piailler avec les autres, nous pouvons enfin y aller."
Sans attendre de réponse, la guerrière s'élança dans le tunnel de ronces et d'ajoncs. Nuage de Brise la suivit tête basse, blessée par sa remarque. Mais son côté enthousiaste repris vite le dessus lorsqu'elle sortit dans la forêt. Ses yeux s'écarquillèrent de surprise et d'émerveillement. De grands arbres se dressaient de toutes pars, tendant leurs branches vers le ciel bleu cyan. Les doux rayon matinaux du soleil baignaient le sol et la végétation dans une lumière presque magique. En regardant autour d'elle, la novice vit toutes sortes de plantes. Les racines étaient couvertes d'une épaisse couche de mousse, plus loin, des touffes de fougères se pavanaient, leurs frondes se balançant doucement dans le souffle du vent matinal. Nuage de Brise rejoignit Œil du Néant, qui l'attendait, cette fois avec plus de patience. Lorsqu'elle s'arrêta à ses côtés, elle souffla :
"- C'est incroyable !
- N'est-ce pas ? Aller, assez perdu de temps ici. Nous allons faire le tour du territoire, de façon à ce que tu connaisses tous les lieux plus ou moins importants. Allons y !
- D'accord !"
Sa bonne humeur de retour, la jeune apprentie calico suivit son mentor à travers la forêt, se permettant des coups d'œil admiratifs autours d'elle. Les deux chattes débouchèrent alors dans une splendide clairière parsemée de fleurs dansants dans le vent. Un doux parfum emplit les narines de Nuage de Brise, qui émit un petit ronronnement de contentement.
"- Voici la Grande Clairière. C'est ici que nos ancêtres ont gagnés la bataille contre la horde de chats errants, faisant en sorte que ce territoire soit le notre. la femelle fit un mouvement de la queue pour désigner la vaste étendue d'herbe. Désormais, c'est un lieu ou nous chassons.
- Est-ce qu'on s'entraine aussi ici ? Ou il y a un terrain d'entrainement ?
- Nous avons un terrain d'entrainements spécifique. Suit moi, je vais te le montrer."
Elles repartirent alors au pas de course. Nuage de Brise lutta contre l'envie de ralentir, suite aux gifles piquantes que lui infligeaient les brins d'herbe. Lorsque ses pattes furent à nouveau sur le sol jonché de feuilles et les arbres au dessus de la tête, le novice poussa un soupir de soulagement. Œil du Néant l'attendait déjà, assise nonchalamment devant un énorme arbre.
"- C'est le Grand Noyer. Cet arbre est le plus gros et le plus vieux de notre forêt. Ici il y a presque toujours des proies, car cet arbre fournit de nombreuses cachettes ainsi qu'une source de noix quasiment inépuisable.
- C'est donc une source de nourriture pour les proies comme pour nous.
- Bien vue ! sa mentor pouffa, ce qui fit sourire Nuage de Brise. Lèves la tête."
L'apprentie suivit les consignes de la guerrière et regarda au dessus d'elle. De jolies feuilles vertes ornaient les branches du noyer. Un mouvement furtif dans ces dernières attira l'œil de Nuage de Brise. Se concentrant, elle aperçut alors un écureuil taper un fruit à coque dure contre le tronc massif de l'arbre. Une noix ! pensa la chatonne. Rapidement, elle se rendit compte que l'arbre grouillait de vie, et que même sans se concentrer, elle pouvait voir de nombreuses proies.
"- Si tu as finis d'observer, remettons nous en route."
Œil du Néant n'attendit aucune réponse avant de s'élancer à nouveau dans les bois. Nuage de Brise la suivit, cette fois ci avec plus de facilitées. Au bout d'un certain temps, elles débouchèrent dans une combe sablonneuse. De nombreuses traces recouvraient le sol, provoquant des entailles dans le sable sec. Deux chats étaient présents et en plein combat. La novice reconnut le pelage noir de Nuage de Léopard, en prise avec Pelage Moussu, son mentor.
"- C'est ici que nous nous entraineront. C'est la Combe Sablonneuse, aussi appelée combe d'entrainement."
La guerrière ne sembla pas porter une attention particulière aux deux matous, et elle se remit en route, de nouveau suivit de près par Nuage de Brise.
Chapitre VIII[]
Les deux chattes débouchèrent sur la rive d'une rivière. L'eau s'écoulait avec lenteur, léchant à peine les berges, signe que la sécheresse était de plus en plus marquante. L'herbe jaunie par les rayons du soleil crépitait sous les coussinets de Nuage de Brise. Heureusement, la rivière était encore assez importante et ne risquait pas de disparaitre, mais si il ne pleuvait pas bientôt, se serait problématique. Œil du Néant ralentit puis s'arrêta derrière un bosquet de roseaux, près du cours d'eau.
"- Sur l'autre rive, c'est le territoire du Clan de la Tempête. Nous ne sommes pas en très bon terme en ce moment, alors vaut mieux ne pas se faire repérer.
- D'accord ... l'apprentie pencha la tête sur le côté, curieuse. C'est la seule frontière que nous avons en commun avec eux ? Pourquoi on est en mauvais terme ?
- Oui, les autres sont en communs avec des territoires inoccupés. la femelle lui lança un coup d'œil sévère et siffla. Tu poses trop de questions sur des choses qui ne te regarde pas ! Ta curiosité te perdra."
Nuage de Brise baissa la tête, penaude. C'était vraiment si mal que ça ? Elle n'en avait pourtant pas l'impression. Sa question n'avait rien de déplacée, alors si sa mentor refusait d'y répondre, cela devait être grave. L'apprentie décida de faire abstraction de la réaction de ce dernier et elle la suivit en observant bien autour d'elle. La rivière se mit alors à rétrécir soudainement, et au détour d'un bosquet de végétation -sèche pour le coup- un passage à gué apparut. Comme l'odeur de l'eau était moins forte ici, un fumet âcre et puissant envahit la truffe de Nuage de Brise, qui émit un son d'étranglement. Les moustaches d'Œil du Néant frémirent, signe de son amusement.
"- C'est l'odeur du Clan de la Tempête. Nauséabonde n'est-ce pas ?
- Quelle horreur ! Comment peuvent ils vivre dans une telle puanteur ?"
Un grondement rauque l'interrompit. Surprise, Nuage de Brise fit volte face et aperçut trois chats de l'autre côté du cours d'eau. Un gros chat brun foncé marbré les fixait avec hargne. Derrière lui, une guerrière dorée et un jeune mâle au pelage hirsute se tenaient fièrement. Nuage de Brise frémit. La patrouille ennemie avait l'air d'être tout sauf amicale. Elle jeta un regard furtif et paniquée à sa mentor, qui contre toute attente souriait.
"- Un problème Pelage d'Épine ? Tu as l'air un peu .. tendu ?
- Tu oses te moquer de mon Clan ?! gronda le matou, toutes griffes dehors. Répètes ce que tu as dis si tu l'oses !
- Oh ... Je ne savais pas que tu perdait l'ouïe. Mais excuse moi, je ne vais pas pouvoir m'attarder pour me disputer comme une chatonne avec toi, j'ai mieux à faire. Œil du Néant adressa un sourire arrogant au guerrier puis redressa sa tête et repris son chemin. A bientôt !
- Tu ne t'en sortira pas comme ça, la borgne !"
Le feulement rageur de Pelage d'Épine tendit légèrement la chatte noire qui l'ignora tout de même. Nuage de Brise lança un dernier coup d'œil à la patrouille du Clan de la Tempête puis se précipita après son mentor. Le reste de la sortie s'effectua dans un silence pesant. Œil du Néant ne parla que pour annoncer les frontières ainsi que les points importants, tels que la Source et le Roc du Soleil. Lorsque les deux femelles du Clan de la Tornade rentrèrent au camp, il était midi passé, et la plus part des chats finissaient leur repas en parlant joyeusement.
"- Nuage de Brise, tu peux aller te restaurer. Ensuite, j'aimerais que tu t'occupes de la tanière des anciens.
- Mais c'est mon premier jour ...
- Et alors ? le miaulement sec d'Œil du Néant l'interrompis, son unique œil ambré lui intimant de se taire.
- Oui, d'accord." marmonna la novice, frustrée.
Sans plus attendre, elle se dirigea vers le tas de gibier et saisit une musaraigne bien dodue. Tout de même fatiguée par cette matinée, Nuage de Brise apprécia l'ombre et le repos de sa pause. Alors qu'elle allait croquer à pleins crocs dans sa proie, affamée, un poids lui atterrit sur les épaules.
"- Devine qui c'est !"
Chapitre IX[]
Un ronronnement sonore échappa à Nuage de Brise qui recula ses canines du rongeurs.
"- Petite Rosée !
- T'es trop forte ! Alors, c'était comment dehors ?"
La novice sourit à la chatonne qui avait finit par descendre de son dos. Petite Rosée avec les yeux pétillants de curiosité et agitait sa jolie petite queue dans tous les sens, impatiente.
"- C'était génial ! C'est si grand qu'on peut s'y perdre facilement. Il y a des arbres qui touchent le ciel et des petites prairies. Il y a même une immense clairière !"
Son amie souffla d'extase. Elle s'apprêtait à la bombarder de nouvelles questions, quand un miaulement aiguë retentit.
"- Petite Rosée, laisse Nuage de Brise manger tranquillement ! Petit Érable s'approcha, avec la démarche ridiculement drôle d'un grand guerrier. Son ton supérieur fit grimacer la jeune chatte calicot.
- Merci Petit Érable, mais ne t'inquiète pas, ta sœur ne me dérange pas !
- Peu importe renifla le jeune matou, visiblement vexé de ne pas avoir été pris au sérieux. Maman te cherche, elle dit que c'est l'heure de la sieste."
Sous les protestations de Petite Rosée, le garnement l'entraîna dans la pouponnière, laissant Nuage de Brise seule. Cette dernière soupira, soulagée par la tranquillité qui s'offrait enfin à elle. Elle dégusta sa proie et se leva, quittant le recoin ombragé dans lequel elle c'était abritée pour être au frais. Nuage de Brise bailla puis s'étira de tous son long, appréciant le sentiment de plénitude qu'elle ressentait. Mais bien vite, sa tâche de l'après midi lui revint en tête, lui enlevant sa bonne humeur. En traînant des pattes, l'apprentie se dirigea vers la tanière des anciens. Elle n'avait rien contre eux, mais les vieux chats l'ennuyaient à toujours ressasser leur jeunesse terminée depuis bien des lunes. En arrivant devant l'entrelacement de sureaux noirs, la novice entendit un ronflement nasal très puissant. Serrant les crocs pour se retenir de grommeler, elle pénétra doucement dans la tanière. Dans le nid droit devant elle, Tempête Noire discutait tranquillement avec Trille d'Oiseau, tandis que les ronflements sonores provenaient du compagnon de cette dernière. Les deux chattes, grandes amies depuis de nombreuses lunes tournèrent d'un même mouvement leur tête vers la nouvelle venue. La chatte brune pommelé émit un sifflement lorsqu'elle se redressa dans sa couche.
"- Bonjour Nuage de Brise. Qu'est ce qui t'amène ma petite ? miaula de sa voix éraillée l'ancienne.
- Œil du Néant m'a envoyée nettoyer votre tanière.
- Et bien ! Tempête Noire pouffa puis repris, moqueuse. Ou compte tu trouver la mousse Nuage de Brise ? Dans notre tanière ?"
Sans comprendre, l'apprentie calico la fixa avec des yeux ronds tandis que Trille d'Oiseau réprimandait sa camarade d'être lourde. Elle lança un regard rassurant à la nouvelle novice.
"- Ce que Tempête Noire veut dire, c'est que tu dois ramener de la mousse fraiche. Vas en ramasser dans la forêt, ou sers toi dans la réserve de mon frère si tu veux.
- Oh ... Nuage de Brise baissa la tête, sentant ses joues rougir de honte. Comment avait elle put être aussi stupide. Elle murmura, génée. Mais Pelage de Racine ne me fera pas la peau si je lui vole sa mousse ?
Trille d'Oiseau ronronna puis se leva, émettant un petit grognement de douleur lorsque ses articulations craquèrent.
- Je vais t'accompagner."
Sans plus attendre, elle sortit dans le camp puis se dirigea directement vers la tanière de son frère, Nuage de Brise sur les talons. Lorsqu'elle arriva dans la grotte percée, l'ancienne scruta autour d'elle, avant de repérer une masse de fourrure brune tigrée. Inspirant à pleins poumons, Trille d'Oiseau cria le nom du pauvre matou, qui sursauta, envoyant valser le tas de plantes qu'il était visiblement en train de trier devant lui.
"- Par nos ancêtres Trille d'Oiseau ! Tu m'as fait une de ces peurs.
- Excuses moi, c'était voulut. le ton taquin de la chatte fit glousser la novice qui observa la scène en silence.
- Peu importe, que veux tu ?
- Ta réserve de mousse. Ou est-elle ?"
Et avant que le vieux guérisseur n'ait le temps de répondre, sa sœur arpenta la tanière, cherchant dans le moindre recoin. Pelage de Racine émit un gémissement plaintif puis se dirigea vers le fond de la grotte, décalant un rideau de lierre, dévoilant un magnifique tas de mousse.
"- Ici cervelle de moineau. ses yeux se posèrent alors sur Nuage de Brise, qui déglutis avec difficulté. Pourquoi la chatonne ne va pas en chercher dans la forêt ? Elle est obligée de me prendre mon stock ?
- Merci, viens Nuage de Brise, prenons en le plus possible." répondit Trille d'Oiseau, ignorant le guérisseur.
La novice hocha la tête et pris de la mousse, suivant les mouvements habiles de l'ancienne qui enroulait de longues bandes de la végétation puis les coinçait sous son menton. Lorsqu'elles en ure assez, elles quittèrent la tanière du guérisseurs. Nuage de Brise ne manqua pas le regard noir que Trille d'Oiseau lança à son frère en passant à côté de lui. De retour chez les anciens, la chatte calico se mit au travail, évacuant la mousse sale et puante, la remplaçant par de la propre et douce. Patte Brisée, qui c'était réveillé, était sortit avec les deux autres occupantes de la tanière, laissant tout l'espace nécessaire à Nuage de Brise. Au bout de ce qui lui sembla être une éternité, cette dernière sortit la dernière boule de mousse sale du camp. Le dos et les pattes endolories, elle sentit la fatigue s'abattre d'un coup sur elle. Entendant vaguement les remercîments de ses ainés qui retournaient se coucher, Nuage de Brise se coucha près de sa nouvelle tanière, fermant les yeux afin de se reposer un peu.
Chapitre X[]
"Nuage de Brise !"
L'apprentie ouvrit les yeux en sursautant suite à l'appel qui venait de résonner dans ses oreilles. En levant la tête, elle reconnut Nuage de Léopard qui la fixait avec un air amusé. La jeune chatte se leva et s'étira tout en baillant à s'en décrocher la mâchoire.
"- Désolée, qu'est ce qu'il y a ?
- Rien, juste que tu dormais devant la tanière, alors je me suis dis que tu serais mieux à l'intérieur. le matou agita ses moustaches, se retenant de pouffer.
- Tu m'as réveillée juste pour ça ? bougonna Nuage de Brise, frustrée d'avoir été interrompus lors de sa sieste.
- Non, Étoile de la Bécasse va annoncer qui ira à l'assemblée de ce soir. Aller, viens ! en passant à côté d'elle, le novice noir tacheté eut un sourire en coin et chuchota. Au fait, tu ronflait."
La femelle calico gronda, à la fois gênée et en colère contre son ami, qui prenait un malin plaisir à l'embêter. En arrivant au centre du camp, elle se rendit compte que tout le Clan était déjà présent. Tige de Lierre la regardait avec un mélange de fierté, d'amusement et de sévérité. Visiblement, ils l'attendaient tous. Serrant les mâchoires pour retenir sa frustration, Nuage de Brise s'assit au premier rang, à côté de Nuage de Léopard et de sa sœur, Nuage Blanc.
"- Bien, je vais annoncer les chats qui m'accompagneront se soir à l'assemblée. Pelage de Racine, Croc Acéré, Tige de Lierre, Griffe d'Orage, Jolie Pie, Tornade Rousse, Pelage Moussu, Nuage Blanc, Nuage de Léopard, Nuage de Noyer, Poil Moucheté et enfin Tempête Noire vous viendrez avec moi."
La meneuse mit fin à l'assemblée du Clan en sautant du promontoire tandis que les chats se séparaient en discutant joyeusement. Nuage de Brise ne bougea pas, analysant encore le discours de sa cheffe. Pourquoi n'avait elle pas entendu son nom ? Son frère y allait lui, pourquoi pas elle ? Déçue et agacée, la femelle se leva brusquement, et sans le moindre regard pour ses camarades elle se dirigea en trombe vers sa nouvelle tanière. Sur le seuil de celle-ci, elle se retrouva truffe contre truffe avec son frère, qui la regarda de haut en bas en ricanant.
"- T'as pas l'air contente Nuage Piailleur. railla le novice brun et blanc.
- Espèce de crotte de renard, j'espère que tu te perdra dans la forêt et qu'on te retrouvera jamais ! feula Nuage de Brise, furieuse face aux provocations et au surnom de Nuage de Noyer.
- Aller, laisse la tranquille Nuage de Noyer. Vas te préparer au lieu de couiner comme un chaton d'une lune."
Sous ses airs gentils, Nuage Blanc dévisageait son nouveau camarade de tanière avec une expression qui ne laissait pas de place à la discussion. Le jeune chats bicolore grimaça puis s'éclipsa, agitant sa queue avec agacement. La femelle blanche sourit à son amie avec réconfort.
"- Tu viendras à la prochaine, ne t'inquiète pas. Aller, que dirais tu de choisir ton nid ?"
Nuage de Brise hocha la tête. Elle savait que Nuage Blanc faisait en sorte de lui remonter le moral, mais un goût amère lui imprégnait la langue. Elle la suivit tout de même à l'intérieur de l'épais buisson de ronces et de fougères. L'intérieur était douillet avec de petits chemins terreux entre des nids de mousse. Deux d'entre eux, ceux le plus au fond étaient tassés. L'odeur fleurie de Nuage Blanc s'échappait de celui de droite. Comme pour confirmer son soupçon, la chatte au beau pelage blanc s'arrêta devant.
"- Voici mon nid, et celui à gauche est à Nuage de Léopard. Tu peux prendre le nid vide à côté de lui si tu veux. C'est le dernier du fond libre, et ceux du fond sont les meilleurs, tu n'auras aucun courant d'air." la femelle conclue sa phrase d'un clin d'œil.
L'appel d'Étoile de la Bécasse fendit alors l'air, annonçant le départ. Après s'être excusée, Nuage Blanc partit en vitesse, faisant trembler tout le buisson sur son passage. De nouveau seule, Nuage de Brise soupira. Elle s'approcha de son nid et se laissa tomber dedans, dans un nuage de poussière. Éternuant plusieurs fois d'affilé, et gronda de frustration. Pas d'assemblée alors que les autres apprentis y vont, un nid poussiéreux ... Par nos ancêtres c'est trop injuste ! La novice calico ferma les yeux, réprimant sa colère. Heureusement, le sommeil vint à elle, l'apportant loin dans le pays des rêves, à l'écart de tous ces chats agaçants.
Chapitre XI[]
Un coup de patte dans les côtes réveilla Nuage de Brise en sursaut. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, essayant de s'habituer à la faible lumière du jour qui filtrait à travers la voute de la tanière. Œil du Néant lui lança un regard sévère avant de sortir dans le camp. Le message était clair, la novice devait se dépêcher. Elle se redressa et observa autour d'elle. Dans leurs nids, Nuage Blanc et Nuage de Léopard dormaient à point fermés, sans faire le moindre bruit. Près de l'entrée de la tanière, Nuage de Noyer était étaler sur le dos et ronflait. Un gloussement échappa à la sœur de ce dernier, qui ne put s'empêcher de le trouver ridicule en passant à côté de lui pour sortir. Une fois dans le camp, elle se rendit compte que le jour était à peine levé, et qu'il était en fait seulement l'aube. Nuage de Brise étira ses pattes en baillant puis courut rejoindre son mentor qui l'attendait près de Grondement du Tonnerre et Croc Acéré. En la voyant arriver, le lieutenant hocha la tête.
"- Parfait, Grondement du Tonnerre tu emmènes ta patrouille à la frontière avec le Clan de la Tempête. Œil du Néant, Douce Pluie et Nuage de Brise t'accompagne."
Tandis que le grand matou blanc au dos noir répondait à l'affirmative, le dernier membre de la patrouille s'approcha, le sourire aux lèvres.
"- Bonjour tout le monde !"
Alors que son mentor levait les yeux au ciel, visiblement agacée, Nuage de Brise lui rendit son sourire. Elle n'avait jamais vraiment parlé à Douce Pluie, mais elle avait toujours trouvée que la chatte était rayonnante et gentille. Grondement du Tonnerre se leva et intima le départ. Les quatre chats quittèrent le camp encore endormi en silence. Lorsqu'ils débouchèrent dans la forêt, Nuage de Brise inspira à pleins poumons l'air frais du matin. Le ciel bleu était teinté de quelques nuages rosés et des oiseaux chantonnaient joyeusement. La novice savoura ce moment de calme, appréciant la petite brise qui lui ébouriffait le pelage. La patrouille se dirigea alors droit en direction du Grand Noyer, puis bifurqua vers le Roc du Soleil. Ces deux lieux qu'elle avait pourtant visité hier lui semblaient nouveaux, avec cette luminosité différente. Le seul matou du group accéléra légèrement le pas, signe qu'ils arrivaient près de leur destination. Nuage de Brise déglutis. Leur rencontre avec le Clan de la Tempête la veille n'avait pas été la plus amicale. Œil du Néant sembla remarquer son hésitation et cala sa foulée à celle de sa novice. Elle se penche et lui murmura.
"- Ne t'inquiète pas, il ne nous arrivera rien. Et même si un combat devait éclater, toi tu n'aurais juste qu'à courir jusqu'au camp le plus vite possible pour aller chercher des renforts.
- D'accord." chuchota la petite chatte calico, légèrement rassurée.
La patrouille s'immobilisa alors. Grondement du Tonnerre s'approcha du bord du cours d'eau, faisant signe de la queue au reste de ses camarades pour qu'elles le rejoignent.
"- Douce Pluie, tu reste avec moi. On va marquer cette partie de la frontière. Œil du Néant, prends ton apprentie et allez un peu plus loin."
Tous acquiescèrent et Nuage de Brise suivit son mentor un peu à l'écart.
"- Observe bien comment je fais pour marquer le territoire."
Sous l'œil attentif de la chatonne écaille de tortue, la chatte noire se frotta contre un buisson, l'imprégnant de son odeur. C'est alors qu'un mouvement furtif de l'autre côté de la berge attira l'attention de Nuage de Brise. Quatre chats marchaient, têtes et queues hautes. Leurs regards se posèrent sur Grondement du Tonnerre et Douce Pluie, qui ne les avaient pas encore vus.
"- Œil du Néant ! chuchota Nuage de Brise. Il y a trois guerriers ennemis en face mais je ne crois pas qu'ils nous aient vus.
- Reste ici et baisse toi, restons cachées pour le moment." La chatte borgne gronda doucement, ébouriffant son pelage et sortant les griffes.
La novice tendit les oreilles, afin d'entendre ce qui se disait. Elle ne connaissait aucun des trois chats en ennemis, mais ils ne lui disaient rien qui vaille. La voix grave de Grondement du Tonnerre lui parvint alors. Il parlait de manière posée avec un ton neutre voir poli.
"- Aile Vive, Balancement du Campanule, Griffe de Cèdre. Comment allez vous ?"
La chatte rousse et blanche haute sur patte renifla avec mépris.
"- Tu t'enquières de notre santé, Grondement du Tonnerre ? Comme c'est mignon de ta part. railla-t-elle, moqueuse.
- Bien, si vous n'avez rien de plus intéressant à dire nous allons vous laisser."
Le matou du Clan de la Tornade tourna le dos aux trois chats, qui grondèrent. Douce Pluie fit de même, suivant le chef de patrouille. Ils rejoignirent les deux autre chattes, et sans un regard en arrière, tous retournèrent dans la forêt. L'altercation n'avait pas été aussi terrible que ce qu'imaginait l'apprentie. Elle ne savait pas pourquoi, mais il était sur que les deux Clans étaient en différent, et cela mettait Nuage de Brise en tension. Que c'est-il dit la veille au soir à l'assemblée ? Songea la jeune chatte. Dans un silence agréable, la patrouille retourna au camp. Les premiers rayons du soleil commençaient à filtrer à travers les branches feuillues des arbres, créant de petits cercles lumineux sur le sol. A mis chemin, Œil du Néant ralentit. Elle héla son frère, qui se retourna, interrogatif.
"- Retournez au camp, Nuage de Brise et moi allons rester nous entraîner.
- D'accord."
Sans un mot de plus, Grondement du Tonnerre et Douce Pluie reprirent leur route, disparaissant rapidement derrière les arbres. La jeune apprentie regarda son mentor, attendant des consignes.
"- Suit moi, nous allons aller nous entraîner à la chasse."
Tout de suite très enthousiaste, Nuage de Brise suivit la chatte borgne en sautillant, ravie. Elle reconnut le chemin jusqu'à la combe sablonneuse, et marcha d'un pas confiant, bien que ce soit seulement son deuxième jour en tant que novice. Une fois au terrain d'entraînement, elle vit une fourrure brune et blanche en mouvement. Nuage de Noyer. Un grognement lui échappa, sous le regard interrogatif de son mentor, qui n'y porta pas une très grande attention non plus. Les deux chattes arrivèrent près de Poil Moucheté, qui observait son novice, assis dans un rayon du soleil.
"- Bonjour, vous venez pour un entraînement de chasse ? miaula le matou, réprimant un bâillement.
- Oui, Nuage de Brise va se mettra dans le coin opposé." lui répondit la chatte noire.
Elle emmena la petite femelle dans une partie un peu reculée de la combe puis s'assit face à elle.
"- Prête pour ta première leçon ?"
Chapitre XII[]
"- Oui ! piailla avec enthousiasme Nuage de Brise.
- Parfait, commençons alors."
Œil du Néant se leva et fit signe de museau à sa novice de l'imitée.
"- Essayes de faire comme moi."
La guerrière s'aplatit alors contre le sol sablonneux puis étendit sa queue à l'horizontale, la faisant à peine frôler le sol. Puis, elle ramena ses pattes sous elle et avança doucement, sans faire le moindre bruit. Nuage de Brise tenta de mémoriser chaque mouvements puis fit de même, plaquant son corps contre le sol. Alors qu'elle étendait sa queue, la novice calico sentit son corps basculer sur le côté. Rapidement, elle se retrouva couchée dans le sable, grimaçant d'embarras.
"- Ce n'est pas grave, recommence."
Après un regard désolée pour sa mentor, elle se releva et essaya à nouveau. Cette fois-ci, elle parvint à rester plus ou moins stable, tanguant légèrement de temps à autre. La chatte noire lui tourna autour, étudiant sa position.
"- C'est presque ça. Rentre légèrement le ventre puis essayes de marcher un peu, le plus silencieusement possible."
Suivant les instructions de son mentor, Nuage de Brise rentra le ventre et avança, mais une fois de plus, elle perdit l'équilibre. Feulant de frustration, elle se redressa, déterminée à réussir. Tout le reste de la matinée, la novice s'entraîna, sous l'œil attentif et les conseilles avisés de son mentor, qui ne cessait de l'encourager. Lorsque le soleil fut haut dans le ciel, Œil du Néant bailla à s'en décrocher la mâchoire puis se leva.
"- Ca suffit pour aujourd'hui. Tu métrises déjà la position du chasseur, il te suffit de t'entrainer un peu plus pour l'améliorer.
- D'accord, on recommence cette après-midi ?
- Non, nous allons retourner au camp, c'est l'heure de manger. Puis tu seras libre pour le reste de la journée. Mais tâches d'utiliser ce temps pour faire quelque chose d'utile, et non pour aller couiner dans les pattes de ta mère."
Sans plus attendre, la femelle borgne partit en direction du camp, laissant sa novice seule, dans l'incompréhension. Je n'ai pourtant rien fait de mal, pourquoi est-elle si blessante ? gémit intérieurement Nuage de Brise. Frustrée, elle emboita le pas de son mentor, faisant tout de même en sorte de garder un peu ses distances. Une fois dans la combe, la jeune chatte calico constata que tout le monde était réunis pour se restaurer. Elle s'approcha du tas de gibier et saisie une grosse grive bien dodue. Salivant d'avance, la novice se trouva un coin à l'ombre, non loin de la tanière du guérisseur. Mais alors qu'elle s'apprêtait à mordre dans son gibier, le vieux matou brun sortit et lui lança un regard terrifié.
"- Par nos ancêtres ! Lâches immédiatement cette horreur !"
Son cri paniqué résonna dans le camp, attirant l'attention de tous sur eux. Étoile de la Bécasse s'approcha suite au chahut causé par le mâle.
"- Que se passe-t-il Pelage de Racine ?
- Tu ne vois pas ? s'écria le vieux guérisseur, les yeux exorbités. Cet oiseau est infesté de vers et d'insectes !"
La meneuse échangea un regard interrogateur avec la novice, puis les deux chattes se penchèrent sur l'oiseau. Elles eurent beau renifler et fouiller entre les plumes, elles ne trouvèrent rien d'alarmant. La chatte brune et blanche se redressa et observa les membres du Clan, tous silencieux, écoutant attentivement la discussion.
"- Que tout le monde retourne à ses occupations, la viande n'est pas infestée !" feula la cheffe sur un ton sévère.
Tous se dispersèrent à l'exception des trois félins et de Croc Acéré qui venait de les rejoindre. Étoile de la Bécasse fit un mouvement de tête à Pelage de Racine avant de lui ordonner de les conduire dans sa tanière. Nuage de Brise saisit sa proie et les suivit, totalement perdue. A peine arrivés à l'abri des regards, le guérisseur feula, le pelage hirsute.
"- Comment ça la viande est saine !? Elle est pleine de noirceurs et est rongée par -
- Sa suffit Pelage de Racine. le ton sec de la meneuse coupa le vieux chat. Cette grive n'a rien, elle est belle et fraichement tuée.
- Alors comment expliques tu ce que je vois ? répondit Pelage de Racine, sur la défensive.
- Une vision peut-être ?"
L'idée émise par le lieutenant qui n'avait rien dis jusqu'à présent laissa les quatre chats silencieux, tous s'interrogeant sur ce qui venait de se passer. Nuage de Brise ferma les yeux, essayant de comprendre. Elle avait pris cette belle grive et Pelage de Racine insinuait qu'elle était gâtée. Si c'était bel et bien une vision, ça ne pouvait qu'être un mauvais présage. Est-ce qu'il la concernait ? C'était son repas après tous ...
"- Nuage de Brise, as-tu reçu ou vue quelque chose qui pourrait laisser entendre que nos ancêtres tentent de communiquer avec toi ?" la question d'Étoile de la Bécasse la sortit de ses pensées, lui faisant ouvrir les yeux.
"- Non, c'est la première fois que quelque chose comme ça arrive. la chatonne tourna ses yeux verts en direction du guérisseur. Pelage de Racine, est-ce que c'est un mauvais présage ?"
Tous attendirent la réponse du vieux guérisseur, qui finit par hocher gravement la tête.
"- Et est-ce qu'il me concerne ? continua la jeune novice, l'inquiétude de plus en plus présente dans sa voix.
Pelage de Racine la fixa puis un éclair de désolation traversa son regard.
- Oui, je suis désolé."
Nuage de Brise sentit quelque chose se briser en elle. Les paroles de Pétale Rose lorsqu'elle était encore dans la pouponnière lui revinrent en tête. Grades toujours cette insouciance quelque part en toi, car un jour, tu te rendra compte que tout savoir est plus douloureux que ce à quoi tu t'attendait. Elle commençait à comprendre maintenant. Un coup de langue réconfortant sur ses oreilles la tira de nouveau de ses pensée. Ses yeux rencontrèrent le regard triste et réconfortant de sa cheffe, qui lui sourit.
"- Ne t'en fait pas, nous allons trouver comment on peut résoudre tout cela. la grande chatte se tourna vers le guérisseur qui hochait la tête, peu convaincu. Pelage de Racine, à la prochaine demie lune, essayes d'interroger nos ancêtres.
- D'accord.
- Bien, va manger et te reposer un peu Nuage de Brise. Et si on te demande ce qu'il c'est passé, dit que tu n'en sais rien."
La novice écaille hocha la tête puis détala, laissant son supposé repas derrière elle. Sans prêter attention aux autres, elle sortit en trombe du camp, manquant de percuter Souffle de Givre qui revenait la gueule pleine de proies. Ignorant le miaulement indigné du guerrier, Nuage de Brise accéléra, courant le plus vite possible. Ses poumons la brulait et ses coussinets lui faisait mal, mais elle ne ralentit pas l'allure. Une fois près de la frontière avec les territoires inconnus, elle finit par s'arrêter. Un gémissement de douleur lui échappa. Qu'est-ce qu'elle allait devenir si même le Clan des Étoiles la détestait ?
Chapitre XIII[]
Nuage de Brise observa l'horizon, reprenant tant bien que mal son souffle. Des collines se succédaient, surmontées par de jolies touffes de bruyères et quelques rares arbustes. Un mouvement attira son attention. Ses yeux se posèrent sur une fourrure brune qui bondissait tranquillement, agitant sa petite truffe. Soudain, il s'immobilisa et son regard se planta dans celui de la novice. Elle ne bougea pas, le chasser ne lui passa même pas par la tête. Elle se contentait d'observer le lièvre qui lui faisait face. Il était libre, insouciant. Tout l'inverse d'elle. Que se passerait-il si Nuage de Brise partait du Clan ? Cette pensée lui traversa l'esprit. Son regard dériva de nouveau vers l'horizon. Elle ne serait pas un poids pour ses camarades la bas, avec son mauvais présage. Elle pourrait vivre sa vie, et son mauvais sort s'abattrait sur elle sans causer le moindre problème à qui que se soit. La chatonne inspira profondément, retenant ses larmes. Elle sentait un poids dans sa gorge. Une boule, qui grossissait de plus en plus. Jamais elle n'avait été aussi peinée, aussi triste. Aussi incertaine de son avenir. Pour elle, la seule chose qui importait était de devenir la meilleure guerrière que le Clan ait connue. Sa voie était déjà toute tracée. Elle se voyait chasser avec ses amis dans la forêt, manger et rire avec ses camarades, défendre son Clan. Un cri la sortit de ses pensée. En levant la tête vers le ciel, elle vit une buse piquer en direction de la terre, les ailes plaquées contre ses flancs. Le bec entrouvert, les serres tendues, le rapace fondit sur le lièvre, qui n'eut pas le temps de faire le moindre mouvement. Dans un cri de détresse presque inaudible, le rongeur disparut dans les cieux, coincé entre les griffes de son prédateur. Nuage de Brise déglutit. Il était libre mais la mort l'avait tout de même attrapée. L'apprentie secoue la tête et se mit à marcher tranquillement. Une odeur âcre lui emplit alors les narines, lui faisant froncer la truffe. Crotte de souris, je suis déjà à la frontière avec le Clan de la Tempête. Nuage de Brise se tapis contre le sol, avançant le plus discrètement possible. Elle longea le cours d'eau et se dirigea silencieusement vers un bosquet d'ajonc. C'est alors que des bruits de pas retentirent. Jetant un coup d'œil de l'autre côté de la rivière, elle vit deux chats, une femelle et un jeune mâle. La novice serra les crocs, frustrée. Par nos ancêtres pourquoi arrivent ils quand je suis à découvert !? Inspirant pour se calmer et se donner du courage, elle se redressa, et planta son regard dans celui de la guerrière. Son pelage s'hérissa légèrement face à l'air agressif de cette dernière.
"- Que fais-tu si près de la frontière ?
- Je me baladais juste, et comme je connais encore peu le territoire, je me suis retrouvée ici par erreur.
- Nuage de Cerf, que penses tu de sa version ? répondit la chatte ennemie, un sourire mesquin accroché aux lèvres.
- Elle me semble fausse, bien évidement. C'est sûrement une espionne." dit le novice brun et crème, dévisageant Nuage de Brise avec arrogance.
Crotte de renard sa sent mauvais pour moi ... La chatonne du Clan de la Tornade fit un pas en arrière, sous les rires moqueurs des chats du Clan de la Tempête.
"- Dis moi Fleur Sèche, c'est peu honorable de se moquer et de s'en prendre à une novice. Tu es lieutenante, c'est drôle que tu te mesure à un chat plus faible que toi. A moins que se soit parce que tu es incapable de tenir tête à quelqu'un de ta hauteur ?"
Nuage de Brise sursauta et se retourna, voyant sa cheffe arrivée, suivit par son lieutenant. Les deux chats se tenaient droits et fiers, dévisageant les deux chats de l'autre côté du torrent. Fleur Sèche poussa un grondement rageur et s'approcha du bords de l'eau, griffes et crocs dévoilés.
"- Étoile de la Bécasse, c'est un honneur de voir la vieille chatte que tu es ici. On ne te croisait plus beaucoup.
- Allez vous en, toi et ton novice. A moins qu'embêter une apprentie de six lunes soit la seule chose que vous sachiez faire ? rétorqua la cheffe, en ignorant la remarque de la lieutenante.
- Tu oses nous insulter ?
- Ce n'est pas une insulte, juste une supposition." la meneuse haussa les épaules.
La tension dans l'air était étouffante. Nuage de Brise sentit ses poils se dresser sur sa nuque. C'est alors que la lieutenante adverse tourna les talons, feulant de frustration, suivit de près par son apprenti. La novice du Clan de la Tornade se tourna face aux deux chats les plus hauts placés de son Clan, coupable.
"- Désolée, je ne voulais pas venir ici, c'est juste que je me suis perdue et -
- Ce n'est pas grave. la coupa Croc Acéré. Tu était du bon coté de la frontière, tu as totalement le droit de venir ici.
- Il a raison, ne te laisse pas atteindre par ces renards galeux. Rentrons maintenant."
Les trois chats se mirent à marcher en direction du camp. Comme Nuage de Brise s'y attendait, Étoile de la Bécasse prit la parole.
"- Le mauvais présage que tu as reçu est quelque chose de dure à accepter, je le conçoit. Mais tu ne doit pas te laisser abattre.
- Et si c'était un signe que je vais être mauvaise pour le Clan ?
- Ce ne sera jamais le cas. Nous ne savons pas encore de quoi en retourne tout cela, mais n'y porte pas trop d'attention. Pelage de Racine est vieux, il a peut être juste halluciné.
- Peut-être ..."
Le reste du trajet se déroula dans un silence total, interrompus par les pépiements des oiseaux. Une fois au camp, Nuage de Brise s'inclina devant Étoile de la Bécasse et Croc Acéré puis se réfugia dans sa tanière, ignorant les regards interrogateurs de ses camarades. Une fois dans l'antre des apprentis, la novice se roula en boule dans son nid. Elle ferma fort les yeux espérant oublier tout ce qui venait de se passer. Le buisson de fougères et de ronce fut secoué sur le passage d'un autre chat qui entrait à son tour. A l'odeur, la jeune chatte reconnut Nuage de Léopard. Sans un bruit, le matou se glissa dans sa propre couche. Il n'y eut d'abord aucun mouvement, puis la femelle calico l'entendit bouger. C'est alors qu'une douce fourrure se colla contre la sienne. Un soupir de soulagement lui échappa et elle se blottie un peu plus contre son ami, qui lui caressa le dos du bout de sa queue de manière réconfortante. Alors que de petites larmes commençaient à rouler sur ses joues, Nuage de Brise sentit le sommeil l'envelopper.
Chapitre XIV⚠️[]
Les branches claquèrent dans l'obscurité, fouettant les troncs avec violence. Un vent glacial et sinistre s'insinuait entre les arbres, pénétrant la fine fourrure de Nuage de Brise. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, mais la pénombre ne s'éclairait pas, la brume ne se dissipait pas. Tentant d'avancer tant bien que mal sur le sol boueux, la novice se pris plusieurs fois les pattes dans des racines tordues, toutes plus bizarres les unes que les autres. La peur lui serra les entrailles, si fort qu'elle crut vomir. Son souffle s'accéléra, se transformant en halètement. Nuage de Brise sentit la panique s'infiltrer en elle au fur et à mesure qu'elle progressait dans cette forêt glauque et menaçante. Soudain, une lumière vive l'éblouit, la forçant à fermer les yeux. Poussant un cri de surprise la novice rouvrit ses paupière avec méfiance. Devant elle se tenait le camp du Clan de la Tornade. Mon Clan ! Pensa la jeune chatte, qui se mit à courir afin de couvrir la distance plus rapidement. Elle s'engouffra dans le tunnel de ronces et d'ajoncs puis déboucha dans la combe. Mais la scène qui s'offrit à elle la stoppa net dans son élan. Devant elle, les corps de ses camarades étaient étendus, tous inertes. Près de la pouponnière, Petite Rosée était étendu, les pattes écartées et le ventre ouvert, exposant ses entrailles. A côté d'elle, Pétale Rose avait les yeux encore ouverts, fixant la nouvelle venue sans la voir. Non loin, Œil du Néant était couchée sur le côté, comme endormie. Elle aussi avait les yeux rivés sur Nuage de Brise, mais à la place des billes rondes qui habitaient normalement ses orbites se trouvaient deux trous noirs d'où s'écoulaient du sang.
" Non" murmura Nuage de Brise, reculant lentement. "Non !" son hurlement ne résonna même pas, au contraire, il fut comme étouffé, ce qui amplifia sa panique.
Ses pattes se prirent alors dans quelque chose de moue et froid. La novice trébucha, s'étalant de tout son long. Crachant de la poussière et se retrouva truffe contre truffe avec Tige de Lierre. Sa mère avait le regard vitreux et la bouche ouverte, émettant un cri silencieux. La terreur s'infiltra en Nuage de Brise qui sentit le monde tourner autour d'elle. S'en était trop, elle ouvrit la bouche et vomit tout ce qu'elle avait ingérée peu de temps avant.
" Nuage de Brise !"
L'appel fut d'abord lointain, puis il s'intensifia, jusqu'à devenir un feulement.
"- Nuage de Brise par nos ancêtres je t'en supplie réveilles toi !"
La novice ouvrit brusquement les yeux, inspirant profondément. Sans comprendre ce qui se passait, elle vit un attroupement de chats autour d'elle. Œil du Néant était penchée au dessus de son corps. Derrière elle, Nuage Blanc et Nuage de Léopard étaient debout et s'agitaient, nerveusement. Comment c'est possible ? Je les aient tous vue morts pourtant ? L'incompréhension envahit Nuage de Brise, qui se redressa tant bien que mal. Petit à petit, ses pensées s'éclaircirent. Elle était dans la tanière des apprentis, et tout ce qu'elle avait vue n'était qu'un horrible cauchemar, tout simplement. Mais cette certitude s'ébranla rapidement. Le buisson de fougères et de ronces frémit sur le passage d'un autre chat. Pelage de Racine s'approcha d'elle, la gueule pleine de remèdes.
"- Tout le monde dehors !" grogna le matou, visiblement de mauvais poil.
Tous s'exécutèrent sans protester. Le vieux mâle se positionna face à la novice encore sous le choc et lui tendit des petits brins à l'odeur rassurante.
"- Tiens, c'est du thym, ça va te calmer.
- Merci. murmura sa patiente.
- Tu as fais quoi comme cauchemar, Nuage de Brise ? continua le matou, sans attendre qu'elle finisse de manger ses plantes.
- Je ... Je ne veux plus y repenser. chuchota la chatonne, sentant son corps se figer en se remémorant son rêve.
- Il le faut pourtant. Avec ce qui c'est passé hier, tout peu être un signe du Clan des Étoiles. Alors je te repose la question : quel était ton cauchemar Nuage de Brise ?
- Il-il faisait nuit et j'était dans la forêt. T-tout était terrifiant, les arbres, le vent glacial, le sol boueux, l'obscurité. M-mais j'ai alors aperçut de la lumière. J-je me suis précipité vers elle et il s'agissait en fait du camp. Une fois à l'intérieur, je - j'ai vue vos corps à vous tous ... V-vous étiez tous morts, Petite Rosée avait été éventrée, ma mère me regardait, les yeux vitreux ... J-je ne veux plus y penser. s'étrangla la novice. Je t'en supplie Pelage de Racine, dis moi que ce n'était pas un mauvais présage aussi !"
Le matou resta silencieux, se contentant de fixer la novice avec pitié et tristesse. Il ouvrit la bouche, et son miaulement rauque résonna.
Chapitre XV[]
"- Non, ce n'étais pas un signe négatif du Clan des Étoiles. Il s'agit tout bonnement d'un mauvais rêve causé par ce que tu as appris hier. Tes peurs se sont transformée en réalités dans tes songes, c'est comme ça que le cerveau extériorise. le matou se redressa puis recula de quelques pas. Termines le thym qui est devant toi, puis essayes d'occuper ton esprit si tu n'arrives pas à penser à autre chose. Ce soir, avant de te coucher viens me voir, je te donnerais des plantes pour t'apaiser et favoriser un sommeil profond."
Sans un mot de plus, Pelage de Racine tourna les talon et sortit de la tanière des novices, laissant Nuage de Brise seule. Bien que choquant et marquant, ce cauchemar qui avait l'air si réel lui paraissait moins terrible. La chatonne engloutis ses remèdes puis sortit, heureuse de quitter son nid humide. L'air encore bon du matin s'infiltra entre ses poils qu'elle gonfla. En jetant un rapide coup d'œil autour d'elle, l'apprentie calico constata que l'aube c'était à peine levée, et que peu étaient déjà réveillés. Près du tas de gibier, elle repéra Nuage de Léopard, Nuage Blanc, Tige de Lierre ainsi qu'Œil du Néant. Les quatre chats tournèrent leur têtes d'un même mouvement en direction de la nouvelle venue.
"- Oh ma chérie ! Que c'est-il passé ?" En moins de deux secondes, Nuage de Brise se retrouva collée contre sa mère, assommée par ses coups de langues réconfortants.
"- Rien, juste un mauvais rêve. la jeune chatte capta le regard amusé de Nuage de Léopard. Maman lâche moi ! elle grogna doucement. Tu me fiches la honte !" Sous les ronronnements amusés des autres, la guerrière s'écarta. Œil du Néant s'approcha à son tour, suivit de près par les deux autres novices.
"- Pour un mauvais rêve il avait l'air particulièrement affreux.
- C'est vrai ! la coupa Nuage Blanc. Tu bougeais d'abord beaucoup puis tu es redevenue calme. On a cru que ça allait mieux, mais tu t'es mise à hurler et pleurer. C'était super flippant !
- Du coup ma sœur à paniquée et en sortant chercher de l'aide elle à croisée ton mentor qui après avoir remarqué ton état s'est empressée d'avertir Pelage de Racine. termina Nuage de Léopard, soudain bien plus sérieux.
- Merci ... Mais je vous assure que ça va. C'était juste tellement réaliste ...
- Ma pauvre petite chérie. Je savais que c'était trop tôt pour que ton frère et toi quittiez la pouponnière ..."
Nuage de Brise se raidit, serrant les crocs pour se retenir de répondre à sa mère. Elle savait qu'elle était inquiète, mais bon sang que c'était rageant ! Elle se força à sourire puis soupira.
"- Peu importe. la novice se tourna vers son mentor. On fait quoi aujourd'hui ?
- Eh bien je pensais aller chasser. Tu métrises la position du chasseur mais tu n'as encore jamais tenté d'attraper un proie.
- C'est vrai. On y va ? Nuage de Brise miaula, toute excitée.
- Oui, allons y."
Après avoir rapidement salué les trois autres chats présents, mentor et apprentie s'éclipsèrent dans la forêt. La novice regarda autour d'elle, un peu désarçonnée. Les tiges de fougères étaient de plus en plus sèches, de même pour la mousse. Les touffes d'herbes étaient jaunies et crépitaient sous ses coussinets, bien qu'elle soit à l'ombre des arbres.
"- La sècheresse est de plus en plus problématique. annonça Œil du Néant, comme si elle lisait dans ses pensée. Si il ne pleut pas bientôt, se sera grave pour nous."
Nuage de Brise hocha la tête. La guerrière borgne avait raison. Après quelques minutes de marche, le Grand Noyer apparut entre les troncs, ses grandes branches solides tournées vers les cieux.
"- Bien, vas-y, essayes de chasser ici. Je vais t'observer puis je te donnerais une correction.
- Entendu."
Nuage de Brise inspira un bon coup puis avança doucement, le ventre plaqué contre le sol, les oreilles droites, légèrement inclinées vers l'avant. Ses moustaches frémissaient, lui servant à garder l'équilibre et capter les mouvement alentour. La novice pris soin de se positionner face au vent, de sorte à ce que son odeur ne soit pas perceptible. Un rongeur sortit alors de sous une racine et sautilla en direction d'un tas de feuilles et de graines. Sans se douter de la présence de la prédatrice, il commença à grignoter un bout de noix. Nuage de Brise aiguisa son regard, et adopta la position du chasseur comme elle l'avait appris. Après s'être autant entraînée, l'équilibre n'était plus un problème. Silencieusement, elle s'approcha du rongeur. Lorsqu'elle fut à seulement une longueur de queue de renard dans son dos, elle se jeta sur lui, toutes griffes dehors. Le mulot n'eut pas le temps de comprendre ce qui se passait, que déjà il pendouillait inerte entre les crocs de l'apprentie calico. Toute fière elle se tourna vers son mentor. C'est alors que sa vision se troubla. L'odeur du sang lui donna la nausée, lui rappelant son songe ténébreux
"- Nuage de Brise ! Ca va ? cria Œil du Néant en se précipitant vers elle.
- Ou-oui ça va. J'ai juste eut un coup de moins bien. Nuage de Brise se calma en inspirant et expirant lentement.
- Repose toi un peu si ça ne va pas.
- Je t'assures que c'est bon."
Sans un mot de plus, la chatte calico posa sa prise aux pattes de la guerrière noire.
"- Je continue ?
- Oui, tu t'es très bien débrouillée cette fois-ci. Continues comme ça et tu rentrera avec de quoi nourrie le Clan."
Nuage de Brise agita sa queue dans tous les sens, excitée. Elle repartit plus que déterminée à prouver à sa mentor qu'elle pouvait compter sur elle.
Le soleil était déjà haut dans le ciel lorsque les deux chattes rentrèrent au camp. La novice tenait trois proies au totale et sa mentor quatre. La guerrière avait chassé de manière plus efficace, mais Nuage de Brise s'en sortait tout de même bien. Une fois près du tas de gibier, la chatonne s'arrêta puis déposa deux de ses prises.
"- Je vais apporter cette grosse souris à Pétale Rose !"
La guerrière borgne acquiesça puis rejoignit Longue Queue, un pinson entre les mâchoires. L'apprentie sourit puis se précipita dans la pouponnière. Une fois à l'intérieur, l'odeur lactée et réconfortante l'accueillit. La reine au pelage rosé était étendu dans un coin au fond de la tanière, surveillant ses quatre rejetons qui jouaient au centre.
"- Nuage de Brise ! cria Petite Rosée en voyant son amie. Elle se précipita vers elle, suivit de près par ses frères.
- Bonjour les chatons ! ronronna la novice. Je suis venue apporter à votre mère de quoi manger.
- Oh comme c'est gentil de ta part !" ronronna à son tour Pétale Rose.
Nuage de Brise déposa sa prise devant la reine et recula de quelques pas.
"- C'est toi qui l'a chassée ?
- Oui ! la fierté de la novice se discernait parfaitement dans sa voix.
- Bravo !" répondit sa tante adoptive, impressionnée.
La jeune apprentie fut alors assaillit de questions part les quatre boules de poils, voulant tous savoir comment elle avait fait ou encore si c'était compliqué. C'est avec plaisir qu'elle répondit à ses amis. Son cœur se réchauffa de soulagement. Oui, son mauvais rêve n'avait rien de préventif. Jamais elle ne laisserait quoi que se soit arriver à cette famille, c'était une certitude.
Chapitre XVI[]
"- Moi, Étoile de la Bécasse, cheffe du Clan de la Tornade, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis. Ils se sont entraînés dur pour comprendre les lois de votre noble code et sont maintenant dignes de devenir chasseurs à leur tour. Nuage Blanc, Nuage de Léopard, promettez vous de protéger et de défendre le Clan au péril de vos vies ?
- Oui ! répondirent d'une même voix forte et claire les deux félins.
- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je vous donne vos noms de guerriers : Nuage Blanc, à partir de maintenant, tu t'appelleras Éclat Blanc. Nos ancêtres n'oublieront pas ta gentillesse et ton dévouement au Clan, nous t'accueillons dans nos rangs en temps que guerrière à part entière. la meneuse se tourna ensuite vers le frère de la chatte blanche. Nuage de Léopard, à partir de maintenant tu te nommeras Léopard Féroce. Nos ancêtres rendent hommage à ta combattivité et à ta force, nous t'accueillons dans nos rangs en temps que guerrier à part entière."
Un à un, les deux nouveaux guerriers léchèrent respectueusement l'épaule de la cheffe. Nuage de Brise se leva, un sourire plaqué sur le museau.
"Éclat Blanc ! Léopard Féroce ! Éclat Blanc ! Léopard Féroce !"
Le Clan scanda les noms des deux héros du jour. La novice calico se précipita aussitôt vers ses amis, heureuse pour eux. Les deux chats avaient réussit leur dernière évaluation avec briaud et quittaient enfin la tanière des novices. Bien sur, Nuage de Brise était ravie pour eux, mais une petite part d'elle regrettait que cette lune avec eux soit déjà terminée. Léopard Féroce ronronna en la voyant arrivé et vint à sa rencontre, tandis que sa sœur discutait joyeusement avec Griffe Luisante.
"- Alors Petite, pas trop triste que je quitte la tanière des apprentis ? Tu n'auras plus personne contre qui te blottir ... le matou lui fit un clin d'œil.
- Pfff toi ? Me manquer ? Tu rêves ! cracha la chatonne calico, sentant ses joues chauffer. Elle détourna le regard puis miaula. Bravo quand même.
- Merci ! susurra le jeune mâle tout en frottant son museau dans son cou.
- Nuage de Brise te voilà ! Éclat Blanc s'approcha, lançant un regard taquin à son amie, qui rougit de plus belle. Alors, comment trouves tu mon nom de guerrière ?
- Magnifique ! Il te va à merveille !"
Les deux chattes ronronnèrent, complices, mais elles furent interrompues par le feulement puissant d'Étoile de la Bécasse, réclamant le silence.
"- Comme vous le savez tous, ce soir à lieu l'assemblée des Clans. Nos deux nouveaux guerriers resteront ici afin d'effectuer leur veillée. Croc Acéré, Pelage de Racine, Trille d'Oiseau, Nuage de Brise, Œil du Néant, Grondement du Tonnerre, Griffe Luisante, Pelage de Mousse, Cœur de Lune et Pétale Rose m'accompagneront. Tige de Lierre, tu t'es portée volontaire pour garder les chatons de cette dernière en son absence. Nous te remercions. les deux chattes échangèrent des hochements de têtes. Préparez vous, nous partons dans peu de temps."
Nuage de Brise sentit son pelage se hérissé d'excitation. Enfin elle allait assister à sa première assemblée ! Léopard Féroce qui était toujours à ses côtés rigola devant son air enjoué.
"- He bien, tu as beau dire que tu n'es pas "Petite", à sept lunes tu es aussi minuscule et excitée qu'un chaton !
- Vas voir ailleurs si j'y suis espèce de crotte de souris ! grogna la novice, énervée. Qu'est-ce que tu peux être agaçant parfois !
- Ah bon ? le matou fit la moue puis adressa un sourire charmeur à la chatte qui serra les crocs. Pourtant je sais que tu m'adores. il haussa ses sourcils de manière comique, ce qui finit par faire pouffer Nuage de Brise à son tour.
- Va faire ta veillée et laisse moi me préparer pour l'assemblée." rétorqua la chatte, relevant le menton de manière hautaine.
Elle lui donna un coup d'épaule affectif puis s'éloigna en direction du tas de gibier, heureuse d'échapper à toute cette foule ainsi qu'au nouveau guerrier. Par le Clan des Étoiles comment se faisait il qu'en seulement une lune nous sommes devenus aussi proches ? Peut-être que c'est depuis qu'il dort avec moi pour me rassurer la nuit ? Peu importe, je ne doit pas m'attacher. Pour devenir une bonne guerrière, il ne faut pas s'éprendre de mâles à l'égaux surdimensionner. Être une femelle indépendante est très important ! Nuage de Brise hocha la tête, en accord avec ses pensées. Elle saisit une jolie musaraigne qu'elle dégusta avec plaisir, tout en observant d'un œil égaré ses camarades. Une fois son repas finit, elle fit sa toilette avec soin, voulant être parfaite pour sa toute première assemblée. Enfin, après ce qui lui parut durer une éternité, Étoile de la Bécasse se présenta à l'entrée du camp, poussant un cri de regroupement. Tous les chats conviés au rassemblement des Clans la rejoignirent en hâte et c'est dans une bonne ambiance qu'ils quittèrent tous la combe. Nuage de Brise se plaça entre Œil du Néant et Grondement du Tonnerre, rassurée par la présence des deux grands guerriers. Une fois dans la forêt, la patrouille emprunta un chemin que la novice avait utilisé une seule fois, lors de sa visite du territoire. L'air chaud voir étouffant du crépuscule s'infiltrait entre les arbres. Les derniers rayons du soleils avaient disparut depuis un moment, laissant la place à un magnifique ciel bleu strié d'orange et de rose. La lumière pourpre donnait une ambiance calme et apaisante, rendant les pelages des chats tous un peu roux. Le groupe ralentit alors, longeant une petite falaise. Enfin, ils débouchèrent dans la Grotte des Assemblée. Nuage de Brise n'était jamais entrée sur ce lieux de paix, ce qui lui donna un gout d'appréhension en bouche. L'entrée de la grotte était un trou béant dans le sol, comme creusé par une griffe géante dans la terre. Les chats se faufilèrent un à un dans le tunnel. Lorsque se fut sont tour, la novice se figea, emplie de doutes. Et si elle ne trouvait pas la sortie ? Œil du Néant qui se trouvait juste après elle ne la laissa pas réfléchir plus longtemps et la poussa en avant, la forçant à s'engouffrer dans l'obscurité. Nuage de Brise poussa un petit couinement, s'attendant à percuter une paroi, mais contre toute attente, le passage était large et court. Presque aussitôt après être entrée, elle sortit déjà dans le lieu des assemblée. Le spectacle qui s'offrit à elle la laissa bouche bée, la faisant même oubliée d'avoir honte de son cri de chatons effrayé. La grotte était à ciel ouvert, laissant apercevoir l'immensité céleste. Le ciel désormais bleu azure était piqué par des milliers d'étoiles et en son centre, trônait la reine des cieux. Ronde, brillante, majestueuse, la lune beignait toute la scène dans une lumière désormais argentée. Doucement, la novice avança, découvrant avec admiration les lieux. De chaque côtés se trouvaient de grandes parois rocheuses, encerclant les chats présents. Au centre, un énorme rocher se dressait, comme surgissant des entrailles de la terre. Au sommet, un chat était assis, son pelage brun paraissant argenté. Il dévisagea les nouveaux venus puis poussa un feulement, annonçant le début de l'assemblée.