Les Prophéties Du Passé

Les Prophéties Du Passé
Informations Générales
Auteur :	~Aile Dorée03~
Illustrateur	~Aile Dorée03~
Chronologie
Suivi par:	Tome 2: Défis
Liens
Allégeance :	Clan Du Soleil
Résumé
Les conflits entre les clans se multiplient. Il faut qu'ils restent soudés si ils veulent pouvoir affronter la mauvaise saison. Le Clan des Etoiles est en péril lui aussi , le mauvais temps et la mauvaise saison sont chez eux , de plus , ils sont impuissants face aux menaces. Mais Petit Echo , jeune féline intrépide , pourrait bien tous les sauver .

Pour les clans des Landes , des Courants et de la Pénombre , je ne mets pas tout les guerriers (je mets principalement les parents , les mentors et quelques autres , je verrais si je les mettrais tous au fil des livres ).

Allégeance du Clan Du Soleil
Chef(fe)	Etoile Ambrée : femelle au poil roux éclatant aux yeux ambrés.
Lieutenant(e)	Croc Sombre : matou gris sombre tigré aux yeux bleus glacials.
Guérisseur(se)(s)	Soupir d'Été : jolie femelle écaille et blanche aux yeux verts. Apprentie : Nuage de Nuit : petite femelle noire aux yeux verts.
Guerrier(ère)s	Bourrasque Grondante : mâle blanc avec des tâches noires. Apprenti : Nuage de Branche. Griffe de Lumière : femelle dorée tigrée aux yeux dorés. Truffe d'Abeille : mâle brun noir. Poil Piquant : mâle gris clair au poli hérissé. Trèfle Fané : femelle au pelage roux brillant aux yeux verts. Apprentie : Nuage Ensoleillé. Feuille Argentée : chatte noire argentée. Griffe Fauve : matou au pelage roux clair aux yeux marrons. Plume Glacée : mâle blanc. Apprenti : Nuage de Chêne. Truffe de Ronce : femelle au poil brun foncée aux yeux ambrés. Eau Trouble : femelle grise sombre pommelée Cœur Tacheté : mâle noir au poitrail blanc. Oreille Déchiquetée : femelle brune tigrée à l'oreille droite déchirée.
Apprenti(e)(s)	Nuage de Branche : mâle brun doré au poitrail blanc aux yeux ambrés. Nuage Ensoleillé : femelle rousse clair aux yeux verts. Nuage de Chêne : matou brun foncé aux yeux noisettes.
Reine(s)	Plume de Flocon : femelle crème. Mère de Petit Printemps. Larme Argentée : femelle blanche argentée aux yeux verts. Mère des chatons de Croc Sombre: Petit Orage, Petite Pluie et Petit Echo. Reflet Gris : femelle blanche tigrée de gris. Attend les petits de Cœur Tacheté
Chaton(ne)(s)	Petit Printemps : chatte crème aux yeux verts. Petit Orage : chat gris blanc tigré aux yeux ambrés. Petite Pluie : femelle blanche tachetée de gris aux yeux verts. Petit Echo : femelle gris sombre tigrée aux yeux bleus glacials.
Ancien(ne)(s)	Griffe du Vent : matou brun clair tigré. Ecaille de Tortue : doyenne du clan, femelle écaille et blanche. Flamme Rousse : femelle rousse foncée. Une Oreille : matou gris clair avec une oreille.

Allégeance du Clan Des Landes
Chef(fe)	Etoile Soufflante : mâle brun foncé au pelage ébouriffé aux yeux ambrés.
Lieutenant(e)	Saut Brillant : femelle au poil brun clair lustré.
Guérisseur(se)(s)	Feuille Morte : matou brun roux aux yeux verts.
Guerrier(ère)s	Griffe Tordue : mâle noir avec une griffe tordue. Plume de Papillon : femelle blanche tachetée de brun. Apprenti : Nuage Feuillu. Poil de Poussière : grand matou à la fourrure noire. Rosée Matinale : femelle blanche constellée de tâches noires. Eclair Vif : petit mâle rapide au pelage roux tigré. Fleur de Lis : femelle grise claire tigrée. Apprentie : Nuage Clair.
Apprenti(e)(s)	Nuage Feuillu : mâle brun tigré. Nuage Clair : femelle écaille.
Reine(s)	Patte Bleutée : femelle grise bleue. Mère des chatons de Griffe Tordue : Petit Frêne et Petite Tempête. Oreille Tachetée : femelle blanche avec une tâche noire sur l'oreille. Attend les petits de Poil de Poussière.
Chaton(ne)(s)	Petit Frêne : mâle gris noir. Petite Tempête : femelle grise bleue.
Ancien(ne)(s)	Bond du Lièvre : matou brun clair. Cœur Troublant : femelle rousse sombre.

Allégeance du Clan Des Courants
Chef(fe)	Etoile Scintillante : femelle écaille et blanche aux yeux verts.
Lieutenant(e)	Cœur Givré : matou gris blanc aux yeux bleus.
Guérisseur(se)(s)	Moustache Ardente : mâle blanc tigré aux yeux bleus.
Guerrier(ère)s	Plume Lisse : chatte rousse et blanche. Apprentie : Nuage de Pétales. Branche du Ciel : matou brun noir sombre. Poil de Bouleau : chat crème aux yeux verts. Lac du Matin : gracieuse femelle au poil gris argenté tigré. Ombre Troublante : mâle gris constellé de tâches plus foncés. Patte de Flocon : mâle blanc tigré.
Apprenti(e)(s)	Nuage de Pétales : femelle grise claire.
Reine(s)	Œil Brillant : femelle blanche argentée. Mère des chatons de Poil de Bouleau : Petit Eclair et Petit Sureau. Vague Brisée : femelle brune claire tigrée. Mère des chatons de Ombre Troublante : Petite Grive. Braise Piquante : chatte rousse tigrée. Attend les petits de Patte de Flocon.
Chaton(ne)(s)	Petit Eclair : petite femelle blanche argentée. Petit Sureau : mâle crème tigré. Petite Grive : mâle brun gris tigré.
Ancien(ne)(s)	Truite Constellée : femelle grise tachetée au poil emmêlé.

Allégeance du Clan De La Pénombre
Chef(fe)	Etoile Des Marais : matou brun sombre tacheté aux yeux verts.
Lieutenant(e)	Epine Grise : chat gris tigré aux oreilles pointues.
Guérisseur(se)(s)	Graine Miraculeuse : femelle grise sombre aux yeux verts. Apprenti : Nuage Neigeux : mâle blanc.
Guerrier(ère)s	Truffe de Cèdre : femelle brune claire. Apprentie : Nuage d'Herbe. Poil Nuageux : matou roux tigré. Apprenti : Nuage de Serpent. Plume de Crapaud : chat brun clair. Ciel de l'Aube : femelle roux crème tigrée. Croc Brumeux : mâle noir et blanc Pétale de Prêle : chatte écaille et brune. Apprentie : Nuage de Fougère.
Apprenti(e)(s)	Nuage d'Herbe : femelle blanche et grise. Nuage de Serpent : mâle doré. Nuage de Fougère : femelle brune et crème.
Reine(s)	Fleur de Houx : chatte noire tigrée. Mère des chatons de Plume de Crapaud : Petite Combe, Petit Corbeau et Petite Souris. Flaque Lumineuse : femelle grise perle tachetée de noir.
Chaton(ne)(s)	Petite Combe : mâle gris clair. Petit Corbeau : chat noir Petite Souris : femelle brune noire.
Ancien(ne)(s)	Cœur Fumant : mâle brun roux. Feuille d'Erable : femelle brune foncée. Envolé du Moineau : matou blanc tigré boiteux.

Hommage

Nuage de Pluie ( en hommage à Épine Blanche)

Nuage des Printemps ( en hommage à une amie qui n'est pas sur le wiki)

Trèfle Fané ( en hommage à une amie que je ne connais pas irl ^^)

Prologue

Un félin marchait dans la nuit , sous une pluie battante . Son pelage gris- blanc luisant dans la pénombre . Le félin s'arrêta près d'un buisson fleuri et il cueillit une petite fleur rouge sang et reprit son chemin dans les ténèbres . Le chat continua à marcher et s'arrêta peu après devant une petite grotte et il entra avant de miauler :

"Désolée pour le retard ! Je n'y voyais rien sous cette pluie .

-De la pluie? Cracha un mâle noir tigré. C'est ce qui prouve que nous sommes dans une génération inquiétante !

-Calme toi Pas du Cerf. S'exclama une femelle grise perle. Ne sois pas déjà de mauvaise humeur.

-Oui . Renchérit un mâle doré tigré. Baie Orageuse a raison . Ne t'énerve pas . Car je suis sûr que nous allons tous nous énerver . " Le mâle se tourna vers le nouveau venu . "La route s'est quand même bien passée Plume Noisette ?

-Oui , merci Soleil Éclatant , le remercia la femelle . Il manque Étoile du Daim et Étincelle Cendrée non ? Demanda t-elle en s'ébrouant .

-Pas du tout , nous sommes ici ! S'indigna un grand matou roux en sortant de l'ombre suivit d'une femelle brune foncée . On se réchauffait juste car il fait un froid tellement paranormal que mes poils gèlent !"

Soleil Éclatant ronronna, l'air amusé . Le matou roux soupira et effleura le museau de la femelle à côté de lui avant de s'assoir à côté d'elle . Plume Noisette prit place à côté de Soleil Éclatant et son frère lui donna un coup de langue sur l'oreille . La femelle posa ensuite la fleur rouge à ses pattes .

"Bien, annonça Baie Orageuse . Je pense que nous savons tous pourquoi nous sommes réunis ici .

-Oui ! Cracha Pas du Cerf. Car le Clan des Étoiles se meurt ! Il pleut dehors ! Cela ne se serait jamais produit avant !

-Pas du Cerf assieds-toi !" Ordonna Étoile du Daim .

Pas du Cerf grommela mais se rassit quand même, Baie Orageuse lui lança un regard exaspéré et reprit :

"Les Clans sont faibles après la Grande Épidémie . Cette épidémie a surtout touché les Clans de La Pénombre, des Courants et des Landes . Cela a donc créé des problèmes conflictuels . Mais nous sommes impuissants dans tout cela ! L'Épidémie, les conflits et même nous ! Regardez dehors . Il pleut ! Cela n'est jamais arrivé avant ! Ce qui montre que nous sommes dans une période très lugubre …"

Les félins s'étaient pelotonnés entre eux , le regard inquiet.

"Mais il reste la petite , précisa Étincelle Cendrée d'une voix douce , non ?

-C'est vrai . Affirma Baie Orageuse . Mais elle est encore innocente , nous ne pouvons rien faire pour l'instant.

-Comment ça ?! S'écria Étoile du Daim . L'avenir des Clans et de nous même est entre ses pattes . Il faut la prévenir maintenant !

-Elle est encore jeune , Étoile du Daim , répliqua Baie Orageuse . Elle mérite de connaître sa vie et de ne pas crouler sous les responsabilités tout de suite .

-Cette Épidémie a emporté bien des miens , souffla Étoile du Daim , il faut donc régler cela au plus vite .

-Elle a aussi emporté de nombreux chats de mon clan , rétorqua la guérisseuse . Mais il faut attendre ."

Les deux félins se faisaient face , le poil hérissé . Étincelle Cendrée essayait de calmer son compagnon et Plume Noisette s'avança .

" Nous ne pouvons pas tout lui révéler maintenant , s'exclama t-elle pour se faire entendre . Mais nous pouvons au moins lui envoyer un rêve ."

Tout le monde se tourna vers elle et elle reprit :

" Je sais quoi penser de la maternité … Je suis partie trop tôt pour m'occuper de mes chatons , murmura t elle avec tristesse . Ce qui veut dire que je vais lui apporter ce rêve .

- Et moi aussi , ajouta Soleil Éclatant . Je veux aider ma sœur et cette petite est dans mon ancien clan tout comme Plume Noisette . "

Les autres chats se regardèrent .

" Moi ça me va . Confirma Baie Orageuse .

- De même pour nous , reprit Étoile du Daim et se blottissant contre sa compagne .

- Et moi je n'y vois pas d'inconvénients . Marmonna Pas du Cerf . Tant que le Clan de la Pénombre est sauvé .

- Ainsi que le Clan des Landes . Miaula Baie Orageuse .

- Et celui des Courants , précisa Étincelle Cendrée . "

Plume Noisette et Soleil Éclatant se regardèrent et saluèrent les félins . Il sortirent de la grotte côte à côte . Ils s'aperçurent qu'il ne pleuvait plus dehors , le ciel noir étoilé brillait avec ses étoiles et sa lune . En s'éloignant , ils constatèrent que c'était un bon signe .

Chapitre 1

Petit Écho !

Petit Écho grogna en se pelotonnant plus profondément dans son nid , mais elle entendait toujours quelqu'un miauler son nom .

Petit Écho ! Répéta la voix , plus pressante .

Le chaton ouvrit péniblement les yeux et sentit la lumière du jour lui piquer les yeux . Lorsque sa vue s'éclaircit , elle aperçu deux petites formes près d'elle , une grise et une blanche constellée . La tâche blanche lui bondit dessus et Petit Écho lança un feulement surpris , parfaitement réveillée à présent . Elle fut percutée par son adversaire et elle s'en débarrassa facilement avant de le projeter plus loin . Le félin gris galopa vers elle et lançant sa patte , près à la frapper . Mais Petit Écho fut plus rapide , elle le faucha de ses deux pattes arrières et son ennemi s'écroula dans la mousse avec un miaulement rageur :

" Petit Écho ! Petit Orage ! " Tonna une voix .

Petit Écho se retourna , sa mère se tenait debout derrière elle et la reine fixait ses chatons d'un œil sévère .

"Reflet Gris dort et elle est fatiguée par ses chatons à venir " . Miaula t- elle en pointant sa queue vers une reine blanche tigré au ventre légèrement gonflé . Elle dormait profondément . La mère prit la petite chatte blanche constellée et la posa près de Petit Orage et Petit Écho .

" Vous êtes encore petits , je veux bien le comprendre . Mais quand les chatons de Reflet Gris seront là , c'est vous qui devrez leur montrer le bon exemple . Alors on ne se bagarre pas quand quelqu'un dort à côté de vous . Ai- je été bien claire ?

- Oui Larme Argentée ." Souffla Petit Orage .

La chatte blanche constellée poussa son frère du bout de la patte , l'air taquine , mais Larme Argentée gronda :

"Petite Pluie ! "

Petite Pluie se tourna vers sa mère et baissa la tête , l'air penaud .

"Bien . Alors maintenant allez jouer dehors ou allez vous chercher à manger tant que vous embêtez personne et que vous restez dans la clairière vous pouvez faire ce que vous voulez . "

Petite Pluie se précipita hors de la pouponnière , suivit par son frère et sa sœur . Le soleil brillait dans le ciel , le camp bourdonnait d'activités : Étoile Ambrée prenait le soleil près de sa tanière , son poil roux semblait s'enflammer au soleil . Une patrouille de chasse revenait , chargée de gibier frais , ce qui mit l'eau à la bouche de Petit Écho .

"Attendez moi ici vous deux , s'exclama Petit Orage , je vais aller chercher à manger . "

Les deux sœurs allèrent s'installer près d'une souche . Petit Écho examina son clan , Le Grand Roc : là où se tenait sa cheffe pour parler au clan . La pouponnière : l'endroit où elle dormait … Elle fut interrompue dans ses pensées par le miaulement de son frère , étouffé par le campagnol dodu qu'il tenait dans sa gueule . Petit Écho goûta la chair du rongeur avec délice en pensant à la Grande Épidémie . D'après les histoires qu'on lui avait raconté , avant sa naissance avait eu lieu une épidémie où de nombreux chats étaient malades , le gibier était tellement rare que les chats mourraient de faim . De nombreux chats décédèrent , surtout dans les autres clans .

" On se régale ?" S'écria une voix.

Petit Écho se retourna , c'était Nuage Ensoleillé , l'apprentie rousse avec qui Petit Écho s'entendait bien .

"Oui , merci Nuage Ensoleillé , la remercia Petit Écho . As tu vu Croc Sombre ? S'enquit la chatonne grise sombre , qui aurait aimé saluer son père .

-Je crois qu'il est parti à la tête d'une patrouille frontalière , il devrait bientôt rentrer . Bonne appétit ." Ajouta l'apprentie en s'éloignant .

Petit Écho continua à manger en silence en pensant à son père , elle était tellement fière de son père , il était le lieutenant du clan ! Même si elle aimait beaucoup sa mère , Petit Écho avait toujours sentit qu'un lien particulier unissait son père et elle . Plus petite , elle s'était regardée dans une flaque d'eau et avait constaté qu'elle était une copie miniature de son père : le même pelage , les mêmes yeux bleus glacés , le même museau …Une bouffée de joie l'envahit , elle voulait devenir la plus grande guerrière de son clan ! La jeune femelle fut soudain percutée par Petite Pluie .

"Tu vois Petit Orage ! Je te l'avais dit ! Triompha la chatonne blanche constellée . Elle rêvasse comme d'habitude !" La railla-t-elle .

Petit Écho se releva en foudroyant sa sœur du regard . Elle n'aimait pas l'esprit combatif de Petite Pluie . La chatonne grise sombre s'ébroua et s'éloigna de son frère et de sa sœur , vexée par sa chute brutale . C'est alors qu'elle entendit un ronronnement derrière elle :

"Ton frère et ta sœur t'embêtent ?"

Petit Écho se retourna et vit Croc Sombre qui se tenait derrière elle , le regard brillant .

"Croc Sombre ! "

Petit Écho se jeta sur son père et lui lécha la joue .

"Doucement ! Ronronna le lieutenant . Laisse moi respirer . Alors comment vas tu ? Dit il en posant sa fille sur le sol .

-ça va …Petite Pluie m'énerve à toujours à faire comme si j'étais qu'une écervelée … Marmonna elle en grattant le sol du bout de sa patte .

-Elle tient de Larme Argentée sans doute . Soupira t- il avec malice .

-Larme Argentée est comme ça ?

-Plus maintenant . Mais avant elle était aussi casse pattes qu'un renard ." Affirma le matou .

Soudain , Petit Écho entendit son frère et sa sœur s'approcher du tas de gibier et elle entendit un gros écureuil bouger sur le tas . Il va leur tomber dessus !

"Petite Pluie ! Petit Orage !" Hurla Petit Écho en se précipitant sur vers eux .

Petite Pluie et Petit Orage se tournèrent vers leur sœur qui fonçait droit sur eux . Petit Écho sauta sur Petite Pluie et la fit rouler au sol et elle tira Petit Orage par la peau du coup , et quelques instants après , l'écureuil atterrit sur le sol avec un bruit sourd . Petit Écho regarda ,pantelante , son frère et sa sœur qui la regardait avec des yeux ébahis . L'écureuil aurait pu leur faire très mal ! Pensa Petit Écho avec angoisse .

"Petite Pluie ! Petit Orage ! "

Larme Argentée et Croc Sombre couraient vers leurs chatons , affolés . Étoile Ambrée et une jolie chatte écaille les talonnait .

"Vous n'avez rien ? Demanda Croc Sombre avec angoisse pendant que Larme Argentée donnait des coups de langue inquiets à ses chatons .

-Je... je crois que oui ." Bégaya Petite Pluie .

Étoile Ambrée regarda la femelle écaille .

"Soupir d'Été , vérifie que les petits vont bien ."

Pendant que la guérisseuse examinait les chatons , Croc Sombre se tourna vers Étoile Ambrée .

"Heureusement que Petit Écho a entendu l'écureuil tomber , sinon , il y aurait eux des fractures . Murmura t- il en regardant la proie .

-Oui c'est vrai . Renchérit Larme Argentée en interrompant ses coups de langue . Et d'ailleurs , comment l'as tu entendu ? Tu étais à l'autre bout de la clairière a ce moment là ."

La question paraissait si évidente que Petit Écho se demanda pourquoi elle ne se l'était pas posée plus tôt .

"Je...ne sais pas . Balbutia le chaton héroïque .

-Tu as eu un excellent réflexe Petit Écho . La félicita la meneuse au poil roux . Heureusement que tu étais là !"

Petit Écho baissa le tête , comblée par toutes ses félicitations , le regard brillant de fierté de ses parents lui mit la baume au cœur . Mais alors que Petit Écho s'éloignait , un souffle résonna au creux de son oreille : Ceci est un signe , Petit Écho… Méfiance ! La femelle grise se retourna , surprise par cette voix inconnue , mais elle constata qu'il n'y avait personne à côté d'elle . Alors , elle se dirigea vers les Doux Rochers , s'allongea dessus et elle se laissa emporter par le sommeil .

Chapitre 2

Petit Écho se réveilla en sursaut en sentant la froideur sur son pelage . Elle ouvrit les yeux et fut étonnée de voir les ténèbres obscurcir son champ de vision . Elle se leva et regarda autour d'elle , elle était entourée de ténèbres visqueuses qui se refermaient autour d'elle .

"Il y a quelqu'un ??" Gémit Petit Écho , paniquée .

La petite femelle regarda partout autour d'elle , paniquée de ne voir aucun de ses camarades . C'est alors que les ombres se dissipèrent pour laisser place à une vaste plaine , les étoiles brillaient dans le ciel . Petit Écho en fut émerveillée et elle plissa les yeux , il lui semblait voir deux chats qui avançaient vers elle , le pelage brillant d'étoiles . Le premier était une femelle grise et blanche aux yeux noisettes , suivie par un matou doré tigré aux yeux verts . La femelle s'approcha de Petit Écho , cette dernière aurait voulu fuir à toutes pattes , mais ses pattes refusaient de bouger . Elle regarda la nouvelle venue s'approcher d'elle et s'assoir à une longueur de queue de renard du chaton .

"Bienvenue à toi Petit Écho , miaula chaleureusement la femelle . Nous sommes ravis de te rencontrer .

-Qu'est ce que je viens faire ici ? balbutia la chatonne grise sombre . Je suis perdue !

-Ne t'inquiète pas , ronronna la femelle bicolore . Tu es en sécurité ici , au Clan des Étoiles .

-Ça veut dire que je suis morte ?! s'exclama Petit Écho .

_Non , répondit le matou en s'avançant . Tu viens juste nous rendre visite ."

Petit Écho fut soulagée par les paroles des deux chats mais elle était sous le choc : elle était vraiment devant des guerriers de jadis ?

"Et quels sont vos noms ? Et pourquoi je viendrais vous rendre visite alors que je ne vois connaît même pas ?

-Je m'appelle Plume Noisette , miaula la femelle grise et blanche , visiblement amusée . Et mon frère se nomme Soleil Éclatant .

Soleil Éclatant dut voir que Petit Écho les fixait toujours d'un œil méfiant , car il s'avança aux côtés de sa sœur et déclara :

"Nous étions des guerriers du Clan du Soleil de notre vivant ; je suis décédé jeune dans une bataille .

-Et moi pendant ma mise bas …"soupira Plume Noisette avec tristesse .

-Mais aujourd'hui nous avons quelque chose à te dire ."

Petit Écho s'efforça de ne pas bouger lorsque Plume Noisette s'approcha d'elle pour poser sa truffe sur sa tête .

"Une destinée bouleversante t'attend ma petite … Tu devras prendre les bonnes décisions le temps venu.

-Et n'oublie pas que nous serons toujours avec toi ." Miaula Soleil Éclatant .

Petit Écho voulut leur poser toutes les questions qui lui vinrent en tête , mais elle ne pouvait plus miauler . Les silhouettes de Plume Noisette et Soleil Éclatant disparurent , elle se sentit tourbillonner sur elle même et elle cria en fermant les yeux . En les rouvrant , elle fut soulagée de voir qu'elle se trouvait sur les Doux Rochers . Elle soupira et se rendormit rapidement , pourtant , une voix lui souffla dans l'oreille alors qu'elle fermait les yeux . N'oublie jamais cela Petit Écho , tu as le choix entre tes pattes .

Chapitre 3

Quand Petit Écho se réveilla , le soleil était déjà à son zénith et la plupart des membres du clan mangeaient . L'étrange rêve de Petit Écho lui revint en tête , il lui avait semblé si réel … se pourrait t- il que ce n'était pas qu'un rêve ? Petit Écho dut admettre à contre- cœur que cela n'avait pas ressemblé à un simple rêve . Je devrais peut être consulter Soupir d'Été . La douce guérisseuse interprétait les messages du Clan des Étoiles . Peut être qu'elle comprendrait la signification de l'étrange rêve du chaton . Le ventre de Petit Écho se mit soudain à gargouiller . Par tout les chatons du Clan des Étoiles qu'est ce que j'ai faim ! La chatonne grise se dirigea vers la pouponnière pour essayer de trouver sa mère . Mais en pointant son museau dans la tanière , elle vit que sa mère ne s'y trouvait pas . En revanche , son frère et sa sœur étaient là et ils jouaient à la boule de mousse avec une chatonne crème . Petit Printemps ! Elle n'avait pas vu son amie depuis qu'elle s'était fait mal à la patte en sautant d'un grand rocher . Petit Écho se précipita sur son amie et la fit rouler au sol , celle ci se releva avec un miaulement enjoué :

"Petit Écho ! Tu m'avais manqué ! Je te le confirme , rester pendant quelques jours dans la tanière du guérisseur c'est ennuyant !"

Petit Écho ronronna , cela lui faisait plaisir de voir son amie en si bon point .

"Tu veux jouer avec nous ?" Demanda Petit Printemps .

Petit Écho se tourna vers sa fratrie . Petit Orage avait l'air enjoué mais Petite Pluie avait l'air moyennement convaincue . Je t'ai empêché d'être coincée pendant une lune dans la tanière de Soupir d'Été et c'est comme ça que tu me remercies ? La jeune femelle soupira , à quoi aurait du elle s'attendre ?

"Je veux bien jouer avec vous , mais Petite Pluie cesse de me regarder comme ça !" S'écria Petit Écho .

Petite Pluie regardait sa sœur d'un air noir et elle avait relevé le menton quand sa sœur l'avait reprise .

"Ce n'est parce que tu nous as sauvé que tu commande tout !" Feula le chaton blanc constellé .

Petit Écho regarda sa sœur d'un œil mauvais , et Petit Orage regarda Petite Pluie avec étonnement . Petit Printemps soupira avant de miauler avec agacement :

" Bon , arrêtons de nous disputer et jouons !"

Sur ces mots , Petit Printemps sortit en trombe de la pouponnière , ses camarades sur ses talons . Elle lança la boule de mousse très haut dans les airs et Petite Pluie fit un bond spectaculaire avant de la rattraper en plein vol . Petit Orage sauta sur sa sœur et lui arracha sa "proie" de la gueule . Et releva la tête , l'air triomphant . Mais Petit Écho ne voulait pas laisser son frère s'en tirer si facilement . Elle se glissa sous son ventre et lui faucha une patte arrière . Le petit félin gris tomba sur le sol et Petit Écho pu prendre la boule de mousse qui était tombée au sol . En se redressant , elle vit que ses camarades la fixait d'un drôle d'air .

"Où as tu appris à faire ça ? Demanda Petit Printemps en s'avançant vers son amie . Cela ressemble à une technique de guerrier ."

Petit Écho regarda son frère et sa sœur et ils semblaient tout aussi perplexe que Petit Printemps .

"Je...je ne sais pas . Balbutia la chatonne grise sombre . C'était...instinctif ."

Elle regarda Petite Pluie , la chatonne blanche constellée n'avait pas l'air contrariée , seulement perplexe . Petit Écho s'éloigna d'eux . Elle aussi elle était soucieuse , où avait elle appris à faire ça ? Larme Argentée prenait le soleil près d'un buisson en compagnie de Plume de Neige ( la mère de Petit Printemps) et de Reflet Gris . Le cœur de Petit Écho se serra de pitié en voyant l'air abattu de Plume de Neige . Avant la naissance de Petit Printemps , de Petit Écho et son frère et sa sœur . Le père de Petit Printemps , Cœur Vaillant , était décédé dans une violente tempête . Une branche l'avait frappé de plein fouet . Petit Écho s'ébroua pour chasser ces pensées et elle s'approcha de sa mère pour venir se pelotonner dans son ventre . Mais Larme Argentée se tourna vers Petit Écho .

"Eh non Petit Écho . Tu ne te nourriras que de gibier maintenant . Mon lait s'est tari."

Comment ça ? Petit Écho était tellement surprise qu'elle se releva .

"Plus jamais ?

-Plus jamais ."

Je n'arrive pas à croire qu'elle ne m'ait rien dit . Elle s'éloigna de sa mère et elle s'assit dans la clairière pour observer les activités des guerriers . Soupir d'Été expliquait à Nuage de Nuit , son apprentie , comment remettre une épaule déboîtée . Plume Glacée , un matou blanc , se tenait en face d'elles , l'air souffrant . Bourrasque Grondante , un puissant mâle blanc tacheté , examinait la tanière des anciens qui avait été quasiment détruite pendant la tempête qui avait tué Cœur Vaillant , mais qui était presque rénovée . Truffe de Ronce , une femelle brune foncée l'aidait , accompagnée de son fils : Nuage de Branche , qui était le frère de Nuage Ensoleillé et de Nuage de Chêne .

Griffe de Lumière , une chatte dorée tigrée , partait à la tête d'une patrouille accompagnée de Eau Trouble , Oreille Déchiquetée et Poil Piquant . Nuage de Chêne enlevait les tiques d'Écaille de Tortue et Une Oreille . Petit Écho repensa alors à son étrange rêve , devait elle en parler à quelqu'un autre que Soupir d'Été ? Peut être à Nuage de Nuit ? Elle s'entendait bien avec l'apprentie guérisseuse . C'est alors qu'une silhouette crème la renversa et la plaqua au sol .

"Je t'ai eu !" Miaula Petit Printemps avec un ronron triomphant . Elle laissa Petit Écho se relever et lui demanda : " Petit Orage et Petite Pluie m'ont dit que tu étais rêveuse en ce moment . Est ce que ça va ?"

Petit Écho se posa la question . Est ce que elle allait bien ? Elle pensait que oui , elle allait bien et que ce n'était pas parce que elle avait eu un rêve un peu anormal qu'elle n'allait pas bien .

"Oui je vais très bien . Confirma la chatonne grise sombre . Petite Pluie m'en veut et Petit Orage s'inquiète juste je suppose .

-Alors super ! Ronronna Petit Printemps . Viens suis moi ! On va jouer à attaquer les anciens en faisant semblant que c'est des renards ! Avec le pelage roux de Flamme Rousse , ce sera réaliste . "

Petit Écho ne put renier le jeu de sa camarade . Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas vu la chatonne crème aussi énergique . Elles se dirigèrent vers l'antre des anciens . Nuage de Chêne était en train de partir , la truffe froncée par l'odeur de la bile de souris sur la mousse qu'il tenait dans la bouche . Écaille de Tortue , quand à elle s'étirait doucement .

"Merci bien mon petit . Miaula l'ancienne d'une voix rauque . Maintenant les tiques vont me lâcher pour un moment . "

Petit Écho avait toujours eu un lien d'amitié solide entre elle et l'ancienne . Écaille de Tortue l'avait vu venir au monde et ses histoires étaient extraordinaires . Et malgré sa vieillesse , elles laissait toujours les chatons lui grimper sur le dos .

"Bonjour Écaille de Tortue ! La saluèrent les deux petites chattes .

-Bonjour bonjour , lança la femelle écaille et blanche , comment allez vous ?

-Ça va . " Acquiesça Petit Écho en lançant un regard à Petit Printemps . Elle ne voulait pas que l'ancienne sache qu'elle avait certaines illusions .

"Laissez moi deviner . " Bailla Écaille de Tortue en s'étirant une patte après l'autre . " Vous voulez jouer au renard ?

-Oui !

-Alors je crois que je vais être seule . " Soupira l'ancienne . " Car je crois que les autres dorment . "

Sans attendre la fin de sa phrase , Petit Printemps bondit sur elle et s'accrocha à son dos en poussant des petits cris . Un éclair d'amusement traversa le regard d' Écaille de Tortue et l'ancienne marcha lourdement sur le sol en se secouant doucement . Petit Printemps vacilla mais elle ne tomba pas . Petit Écho poussa alors l'ancienne sur le côté et la vieille femelle tomba sur le sol .

" Je mangerais bien du chaton aujourd'hui ! " Menaça t- elle .

Les deux chatonnes ronronnèrent de rire et Petit Écho en profita pour faucher une patte de l'ancienne . Petit Écho monta triomphalement sur le ''renard'' . Mais une voix les appelèrent :

" Petit Écho ! Petit Printemps ! Venez ici ! "

Petit Printemps détala après avoir salué l'ancienne et Petit Écho glissa sur son dos . Alors qu'elle partait , Écaille de Tortue l'appela :

" Tu deviendras une grande guerrière petite . " Ahana-t-elle .

Tu ne crois pas si bien dire ! Renards gare à vous !

Chapitre 4

Petit Écho inspira une goulée d'air frais parfumée . La saison des feuilles mortes avait commencé il y a une lune et pourtant , la pouponnière était remplie . Reflet Gris avait mis bas il y a deux lunes et Petite Aurore , Petit Loup et Petit Rossignol grandissaient jour après jour et menaient la pagaille dans le camp . Reflet Gris avait nommé Petite Aurore cause à son beau pelage doré et ses yeux verts luisants . Petit Écho avait suggéré de nommer le mâle gris noir Petit Loup car c'était le chaton le plus silencieux . Et Cœur Tacheté avait donné le nom de Petit Rossignol à l'aîné de la fratrie , son pelage roux et blanc rendant hommage à Chant du Rossignol , la mère de Cœur Tacheté .

Petit Écho , elle ; n'avait pas revu les deux chats au pelage étoilé depuis leur première rencontre . Mais elle pensait et repensait toujours aux paroles qu'ils leur avait dit . Elle aurait bien voulu demander conseil à Soupir d'Été et Nuage de Nuit mais elle savait que les deux guérisseuses allaient prendre cela "trop" au sérieux . Mais cela était bien la dernière chose à laquelle elle pensait , les chatons de Reflet Gris lui donnait du fil à retordre car ils voulaient tout le temps jouer avec elle . Là par exemple , elle les regardait s'amuser à jouer avec les feuilles qui tombaient des arbres dans la combe .

C'est alors que Croc Sombre s'approcha d'elle en trottinant , le regard pétillant .

"Est ce que tu voudrais faire une balade avec moi ?"

Sa fille hocha la tête avec enthousiasme , cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas passé du temps seule avec son père .

"Larme Argentée est d'accord ?

-Elle sait sans doute que tu es avec moi ." Miaula la matou en haussant les épaules .

Larme Argentée aimait discuter avec les autres reines en regardant les chatons jouer , mais Petit Écho avait l'impression qu'elle s'éloignait de plus en plus de la pouponnière .

"Bien allons y !" Lança Croc Sombre en s'éloignant .

Petit Écho rattrapa son père et ils s'engouffrèrent dans le tunnel de ronces . Elle n'était sortie aux abords du camp que pour aider Soupir d'Été à ramener une très grosse récolte de pas d'âne . Elle n'était plus ressortie depuis . Elle regarda tout autour d'elle , émerveillée par les arbres dont la cime semblait monter jusqu'aux nuages . Son père ronronna , ayant sans doute guetté son excitation .

"Suis moi , fit -il en suivant un chemin . J'ai quelque chose à te montrer ! "

Petit Écho suivit son père tout en guettant le paysage autour d'elle . Dire que je devrais connaître tout ce territoire plus tard ! Pensa t- elle angoissée en regardant le lieutenant qui avait l'air parfaitement à l'aise dans ses sous bois . C'est alors que les sous bois laissèrent place à une berge . Des rochers s'étalaient çà et là , formant des creux dans le sol . Une rivière coulait juste derrière , des feuilles rousses sur la surface . Sur l'autre berge , des cerisiers encore fleuris perdaient doucement leurs pétales colorés . Qu'est ce que c'est joli !

"C'est magnifique pendant la saison des feuilles mortes , ronronna Croc Sombre en sautant sur un rocher . C'est ici que j'ai rencontré ta mère " , miaula t- il en se léchant une patte .

Petit Écho continua à regarder le paysage coloré . L'autre berge ne semblait pas appartenir au Clan du Soleil .

" Quel Clan vit sur l'autre berge ?

-C'est le Clan des Courants . Ils se nourrissent de poissons et savent nager . C'est pour cela qu'ils ont le poil si luisant " .

Nuage Ensoleillé lui avait déjà parlé de ses guerriers . Trop lents au combat et patauds .

"Et nous avons une frontière commune avec le Clan des Landes et celui de la Pénombre non ?

-Oui . C'est donc pour cela que nous devons toujours être vigilants . Je compte sur toi pour tous les faire fuir si jamais ils posent une patte sur la frontière ", plaisanta le matou .

Petit Écho donna un coup de patte à son père , amusée .

"Bon , rentrons , déclara t- il . Sinon nos camarades vont s'inquiéter " .

Le trajet du retour se passa beaucoup plus vite que celui de l'allée . Cela avait plaisir à la petite chatonne sombre de passer du bon temps avec son père . Mais en arrivant au camp , elle vit que tout le clan était rassemblé devant le promontoire . Étoile Ambrée grimpait dessus , Reflet Gris et Cœur Tacheté arrivèrent ensemble , leurs queues entrelacées avec les chatons qui courraient autour d'eux , surexcités . Croc Sombre toucha le pelage de sa fille sur bout du museau et alla s'assoir sur le rocher à côté d'Étoile Ambrée . Petit Écho allait s'assoir à côté de Reflet Gris quand quelque chose lui agrippa la queue et la tira en arrière .

"Où étais tu passée ?" gronda Larme Argenté en lui lâchant la queue .

Petit Écho voulut répondre mais elle pencha la tête sur le côté , perplexe : son frère et sa sœur se tenaient à côté de leur mère , le pelage impeccablement lissé pour une fois .

"C'est votre baptême d'apprenti !

-Tout de suite ?! s'écria Petit Écho .

-Oui tout de suite . Regarde moi ça , soupira la reine en retirant une boule de bardane prise dans le pelage du chaton . La cérémonie va commencer et on dirait que tu viens de sortir d'une renardière . "

Petit Écho jeta un coup d'œil vers son père . Il semblait fier et heureux , ses yeux brillants d'impatience de voir ses chatons devenir apprentis .

"Allez " , marmonna Larme Argentée qui donnait des grands coups de langue à sa fille .

Quelques instants après avoir fini sa toilette , Étoile Ambrée s'exclama d'un ton solennel .

"Que tout le monde s'approche du Promontoire pour une assemblée du clan ! "

Petit Écho vit les chats retardataires s'installer et Larme Argentée murmura :

"Quand Étoile Ambrée vous appellera , je m'installerai près des reines . "

Elle n'eut pas le temps de dire quoique ce soit d'autre car la cheffe rousse s'adressait au clan .

"Aujourd'hui nous sommes réunis pour l'un des rituel les plus importants dans la vie d'un clan . " La meneuse se redressa . " Le baptême de nouveaux apprentis ! Approchez vous mes petits " , ronronna t- elle .

Petite Pluie bondit en avant , Petit Orage la suivit plus calmement et Petit Écho fut la dernière , mais à sa grande surprise , Petit Printemps se mit à côté d'elle et l'entraîna avec les autres chatons . Petit Printemps avait le pelage aussi brillant que celui de son amie et ses yeux semblaient chaleureux . Petit Écho sourit à son amie et alla s'assoir avec son frère et sa sœur . Étoile Ambrée sauta du promontoire avec grâce .

" Ces quatre chatons ont maintenant six lunes et il est grand temps pour eux de commencer l'entraînement . La mauvaise saison arrive et nous devons renforcer nos rangs ! Petite Pluie approche ! "

Petite Pluie s'exécuta et ses oreilles frémirent d'excitation . Petit Écho renifla , sa sœur n'était donc pas stressée ?

" Moi , Étoile Ambrée , cheffe du Clan du Soleil , j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces chatons , ils ont maintenant six lunes et sont dignes de devenir apprentis à leur tour . Petite Pluie ! Jusqu'au jour où tu recevras ton nom de guerrière tu te nommeras Nuage de Pluie . " Étoile Ambrée parcourra l'assemblée du regard . " Truffe d'Abeille ! Tu seras le mentor de Nuage de Pluie , j'espère que tu lui transmettra tout ton savoir et ta force . "

Truffe d'Abeille trottina d'un air ravi vers sa nouvelle apprentie . Ils se touchèrent le museau et allèrent s'assoir vers leurs camarades . Étoile Ambrée fit le même rituel avec Petit Orage et Petit Printemps qu'elle nomma Nuage Orageux et Nuage des Printemps , elle confia Nuage Orageux à Feuille Argentée et Nuage des Printemps à Eau Trouble . Petit Écho était tellement captivée par l'air fier de sa fratrie et de son amie qu'elle sursauta quand elle entendit Étoile Ambrée l'appeler .

" Petit Écho ! Approche ! "

La chatonne sombre s'avança en tremblant , tout ses camarades la regardaient . L'expression encourageante de son père lui remit un peu de confiance . Elle entendit une voix douce lui chuchoter à l'oreille : Aie confiance en toi Petit Écho . Petit Écho baissa la tête . Plume Noisette ! La guerrière de jadis la voyait donc .

" Petit Écho ! Jusqu'au jour où tu recevras ton nom de guerrière tu t'appelleras Nuage d'Écho ! " La cheffe rousse promena son regard sur l'assemblée . Pitié faites qu'elle me choisisse un mentor bien !

" Truffe de Ronce ! Je te confie Nuage d'Écho ! Tu es une guerrière courageuse et loyale ! Fait en sorte de transmettre tout cela à ton apprentie . "

Le regard ambré de la guerrière brune brilla d'un éclat joyeux et solennel .

"Je ferai de mon mieux Étoile Ambrée , " fit elle en s'inclinant avant de rejoindre son apprentie .

Nuage d'Écho toucha son museau et murmura :

"Je vais essayer d'être la meilleure apprentie possible !

- Et moi le meilleur mentor , " ronronna Truffe de Ronce .

L'assemblée hua les nouveaux apprentis , festif . Nuage d'Écho bondit aux côtés de Nuage des Printemps et de son frère et sa sœur . Elle n'arrivait pas à le croire ! Elle était enfin apprentie !

Chapitre 5

Tandis que la foule se dispersait peu à peu , Nuage d'Écho sentit sa fourrure retomber sur ses épaules . Larme Argentée avait échangé quelques mots avec Croc Sombre et ils s'étaient approchés de leurs chatons côte à côté , les moustaches frétillantes .

"Félicitations ! S'exclama le lieutenant avec joie pendant que sa compagne ronronnait d'enthousiasme .

-Oui ! " Nuage de Pluie trépigna sur place . " Je veux tout apprendre ! Les meilleurs endroits où chasser , les techniques de combats !

-Tu as bien le temps pour ça , " miaula Croc Sombre , amusé .

Le couple s'éloigna et Nuage Ensoleillé arriva avec ses frères , l'air heureuse .

" C'est génial que vous soyez enfin apprentis ! Cela va permettre à Nuage de Branche de prêter un peu de mousse ! "

L'apprenti brun cracha sur sa sœur , mais son air restait malicieux .

"Vos nids sont déjà prêt , " fit Nuage de Chêne .

Nuage d'Écho le remercia avant de se diriger vers son mentor , elle discutait avec Feuille Argentée , Eau Trouble et Truffe d'Abeille .

"Alors ? Qu'est ce qu'on fait ? Demanda la nouvelle apprentie .

-On va visiter le territoire avec Eau Trouble et Feuille Argentée .

-Et Nuage de Pluie ? Miaula Nuage d'Écho , étonnée .

-Elle va rester ici aujourd'hui , répondit Truffe d'Abeille . Elle va ramasser de la mousse pour les anciens , et vous passerez tous par là ! "

Nuage d'Écho émit un ronron moqueur , sa sœur allait bouillir quand elle saurait qu'elle serait la seule à ne pas visiter le territoire .

"Bon autant y aller maintenant , ajouta Truffe de Ronce . Sinon le soleil va se coucher avant qu'on rentre ."

Nuage d'Écho bondit vers Nuage des Printemps et Nuage Orageux qui étaient déjà devant le tunnel de ronces et les trois apprentis s'engouffrèrent dans le tunnel piquant , leurs mentors les talonnaient .

En sortant du camp , Nuage des Printemps regardait tout autour d'elle , excitée comme une puce . C'est vrai qu'elle n'est jamais sortie du camp . Plusieurs chemins zigzaguaient à gauche , à droite et devant eux .

"Nous allons prendre celui à droite , " miaula Feuille Argentée .

Les félins suivirent le chemin à la tête de Feuille Argentée . La forêt était très belle par ce temps d'automne , ses feuilles oranges - jaunes tourbillonnant et se posant délicatement sur le sol . Les six félins marchèrent jusqu'à arriver à un amas de rochers creux , certains avaient des crevasses et l'atmosphère qui régnait n'était pas agréable .

" Voici les Rochers Aux Serpents , " annonça Eau Trouble d'un air grave , la guerrière pommelée s'avança près des rochers en tremblotant . " Ne vous approchez jamais de cet endroit sans un guerrier ! "

Nuage d'Écho se rappela avec tristesse que le jeune frère d'Eau Trouble , Nuage Pluvieux , avait trouvé la mort ici , mordu par une vipère à son premier jour de patrouille .

" Bien , ajouta Truffe de Ronce . Continuons . "

Elle avait du sentir la peine de sa camarade car en continuant le chemin , elle mit sa queue autour de l'épaule d'Eau Trouble . Il allèrent ensuite voir les frontières avec Le Clan de la Pénombre et celui des Landes , et ils passèrent devant les Quatre Chênes . Nuage d'Écho avait été subjuguée par les quatre arbres majestueux qui se dressaient de toute leur splendeur . Nuage Ensoleillé et les anciens lui avait parlé maintes fois de ce lieu où les chats des quatre Clans se rassemblaient chaque pleine lune . Ils passèrent aussi vers Les Rochers Du Soleil et la frontière du Clan des Courants , et il s'avérait que c'était l'endroit où son père l'avait emmenée . Il visitèrent aussi l'Arbre Aux Chouettes , Le Grand Sycomore , La Combe Sablonneuse et Les Grands Pins .

Quand ils rentrèrent au camp , le soleil déclinait doucement derrière les collines et Nuage d'Écho était épuisée . Elle n'avait jamais été autant fatiguée de toute sa vie . Nuage des Printemps et son frère avaient l'air dans le même état qu'elle .

" Vous pouvez aller vous restaurer et dormir , précisa Feuille Argentée .

- Oui , ajouta Truffe de Ronce . Car demain Nuage d'Écho c'est une grosse journée . "

Nuage d'Écho remua les oreilles , elle n'espérait pas que son mentor allait la faire travailler jusqu'à ce qu'elle s'écroule . Elle remarqua que presque tout les membres du Clan mangeaient . Nuage de Pluie partageait un campagnol avec Nuage Ensoleillé , son pelage était couvert de mousse et son expression fourbue . Nuage d'Écho ne put retenir un ronron d'amusement . Nuage des Printemps , elle et Nuage Orageux rejoignirent les deux apprenties près de la souche . Nuage d'Écho prit une musaraigne et s'installa près de Nuage Ensoleillé .

" Alors c'était comment ? s'enquit la féline rousse .

-C'était génial ! s'écria Nuage des Printemps . Notre territoire est tellement vaste ! Je n'étais jamais sortie du camp ! "

Nuage de Pluie jeta à sa camarade un regard glacial .

"Oh allez Nuage de Pluie ! s'exclama Nuage Orageux en arrachant un morceau de son étourneau . La prochaine fois ce sera ton tour .

-On voit que ce n'est pas toi qui a du changer la litière des anciens toute la journée ! " Renifla l'apprentie ronchon .

- Moi j'ai révisé mes techniques de défense , " révéla Nuage Ensoleillé .

Nuage d'Écho repensa à sa journée en mastiquant son repas . Elle avait été épatée par ce magnifique décor . Et dire que sa sœur était restée ici toute la journée . Quand les jeunes félins eurent fini leur repas . Ils se dirigèrent vers leur tanière où Nuage de Chêne et Nuage de Branche faisaient leur toilette . Nuage Ensoleillé montra quatre litières côte à côte .

" Voici vos litières . Choisissez en une . " Elle s'allongea dans sa propre litière à côté de ses frères .

Nuage d'Écho s'installa dans un lit mousseux entre son frère et Nuage des Printemps . Elle se fit une longue toilette avant se coucher . Les étoiles scintillaient dans la nuit noire .

"Bonne nuit Nuage d'Écho , murmura Nuage des Printemps .

-Bonne nuit , " bailla Nuage Orageux .

Nuage d'Écho se pelotonna dans la mousse en fermant les yeux , laissant son esprit s'envoler ailleurs .

Chapitre 6

"Debout Nuage d'Écho ! "

Nuage d'Écho se réveilla en sursaut . Quelque chose la secouait dans tout les sens . Elle ouvrit péniblement les yeux . La lumière du jour l'éblouit et elle aperçut Nuage Ensoleillé au dessus d'elle , une patte levée vers elle .

"Allez Nuage d'Écho pour l'amour de nos ancêtres debout ! " Miaula l'apprentie rousse d'une voix stridente .

Nuage d'Écho soupira et se leva de sa litière en baillant . Il lui semblait qu'elle n'avait dormi que quelques instants ! Elle commença à se nettoyer les oreilles .

" Dépêche toi , s'impatienta Nuage Ensoleillé . Je viens avec toi pour ta première leçon de chasse et nos mentors nous attendent .

-Pourquoi tu ne me l'a pas dit plus tôt ? " s'enquit son amie .

-Car je n'arrivais pas à te réveiller cervelle de souris , soupira la rouquine en lui donnant une pichenette . Allez dépêchons nous ! "

En sortant de la tanière , Nuage d'Écho constata avec honte que la plupart de ses camarades partaient en patrouille . Croc Sombre partait à la tête d'une patrouille qui comptait Oreille Déchiquetée , Griffe Fauve et Poil Piquant . Nuage de Nuit examinait les anciens avec Soupir d'Été . Reflet Gris prenait le soleil avec son compagnon , Cœur Tacheté ; les deux félins surveillaient leurs chatons qui jouaient . Et Étoile Ambrée organisait les patrouilles qui devaient partir .

" Bon vous vous dépêchez ?? "

Nuage d'Écho se retourna en entendant un miaulement familier . Nuage de Pluie se tenait bien droite , son pelage impeccablement lissé et sa queue fouettait l'air .

" Nos mentors vous attendent depuis tout à l'heure et ils vous demandent de venir ! S'exclama l'apprentie constellée avec mépris .

-On arrive , cracha Nuage Ensoleillé avant que Nuage d'Écho puisse dire quelque chose . Franchement Nuage de Pluie ! Tu es aussi casse pattes qu'un renard ! "

Nuage de Pluie s'éloigna en reniflant , contrariée .

"Merci , miaula Nuage d'Écho en souriant .

-De rien . Il faut savoir la faire taire . "

Les deux novices se partagèrent un merle avant de se précipiter vers leurs mentors qui les attendaient près du tunnel de ronces .

" Et bien ce n'est pas trop tôt, soupira Truffe d'Abeille . Encore un peu et toutes les souris de la forêt allaient mourir de vieillesse !

-Allons Truffe d'Abeille . Ronronna Trèfle Fané , le mentor de Nuage Ensoleillé . Elles ont bien le droit manger un morceau .

-Bon on y va ?? "

Nuage de Pluie était déjà devant le tunnel , le regard brillant d'impatience .

"Oui Nuage de Pluie, allons y . " Ajouta Truffe de Ronce .

La patrouille se mit en route . Ils ne pipèrent pas un mot durant le trajet et Nuage de Pluie bondissait partout tant elle était excitée de sortir du camp pour une "vrai" tâche d'apprenti .

Un peu plus tard , ils se trouvaient dans une combe . Des buissons la bordant . Un énorme tapis de mousse était sur sol sablonneux . Les trois mentors étaient placés devant leurs apprentis .

"Voici la Combe Sablonneuse , révéla Truffe d'Abeille ; C'est ici où vous allez apprendre à combattre et à chasser . Je dis surtout cela pour nos nouvelles novices . "

Pendant que le vétéran racontait encore quelques informations , Nuage d'Écho remarqua que sa sœur était plus attentive que d'habitude . Peut être que la remarque de Nuage Ensoleillé l'a fait réfléchir .

"Bien , Nuage Ensoleillé . Si tu montrais à Nuage d'Écho et Nuage de Pluie la posture de chasse ? " suggéra Trèfle Fané .

Son apprentie acquiesça , ravie de montrer ses connaissances à ses nouvelles camarades de tanière . Nuage Ensoleillé se tapit contre le sol , les pattes repliées et la queue dressée au dessus du sol comme un serpent . Elle se mit à avancer tout doucement . Sans un frétillement d'oreilles ou de moustaches . Elle en un bond spectaculaire , elle bondit sur une boule de mousse et elle se redressa fièrement , sa "proie" dans la gueule .

"Très bien Nuage Ensoleillé , s'exclama son mentor l'air approbateur . Alors vous avez compris ? "

Nuage d'Écho n'était pas sûre de faire mieux que son amie mais bon ... Il fallait essayer . Elle se tapit au sol en faisant du mieux qu'elle le pouvait , sa sœur en fit de même .

" C'est pas trop mal , approuva Trèfle Fané . Essaye d'équilibrer ton poids sur tes deux pattes Nuage d'Écho et Nuage de Pluie , ne laisse pas ta queue toucher le sol . Les souris vont entendre le frémissement de ta queue .

- Petit rappel , ajouta Truffe de Ronce . Quel est la différence avec le lapin et la souris ? "

Nuage d'Écho réfléchit à toute vitesse et la réponse lui vint en tête presque aussitôt .

" Une souris peut sentir les vibrations sur le sol avant que l'on ne l'approche alors que le lapin peut nous sentir .

-Très bien Nuage d'Écho , " s'exclama Truffe d'Abeille .

Ils s'entraînèrent ainsi jusqu'à ce que le soleil soit à son zénith . Nuage d'Écho maitrisait presque parfaitement la posture de chasse , mais Truffe de Ronce lui lança :

"Nuage d'Écho ! Il est temps de rentrer !

-Oui allez Nuage d'Écho , renchérit Nuage de Pluie . J'ai faim et je suis fatiguée . "

L'apprentie grise alla vers son mentor à contrecœur et pendant tout le trajet , elle ruminait . C'est alors qu'elle entendit un frémissement au loin , un écureuil était en train de grignoter une noisette au pied d'un noisetier . Elle s'éclipsa discrètement et elle suivit la piste de sa proie , et quand elle l'aperçut , elle se tapit au sol et avança lentement vers lui . Au fur et à mesure qu'elle se rapprochait , elle entendait le raclement des dents du rongeur sur la noisette , sa respiration régulière ... Maintenant !!

L'écureuil n'avait rien vu venir , Nuage d'Écho avait bondi sur lui avant de l'immobiliser au sol et de planter ses crocs dans sa gorge . La saveur chaude du sang n'avait pas tardé à se faire sentir et bientôt , l'écureuil arrêta gigoter et il poussa un dernier petit cri avant de s'immobiliser . Merci Clan des Étoiles ! Pensa Nuage d'Écho avec joie .

"Qu'est ce qui ce passe ? On a entendu du bruit " haleta Truffe de Ronce en jaillissant des buissons avec le reste de la patrouille . Elle s'interrompit en voyant son apprentie se retourner avec le gros écureuil entre les mâchoires .

"C'est toi qui l'a attrapé ? "

Nuage d'Écho acquiesça , son cœur menaçait d'éclater tant elle était fière . Truffe d'Abeille , Trèfle Fané et Nuage Ensoleillé la regardaient d'un air ébahi .

"Il est presque aussi gros que toi , murmura Nuage de Pluie en s'approchant , l'air impressionnée et pour une fois pas jalouse .

-Rentrons , " déclara Trèfle Fané .

Ils se mirent en route pour la combe , Nuage d'Écho portant sa proie .

"Je n'arrive pas à y croire ! S'écria Nuage des Printemps entourée des ses camarades de Clan tandis que Nuage d'Écho allait déposer sa proie sur le tas de gibier .

-Et elle l'a attrapé toute seule , précisa Truffe de Ronce fièrement .

-Tu as vraiment de la chance qu'elle soit ton apprentie ! Miaula Plume Glacée , envieux .

-Tout le Clan a de la chance qu'elle soit apprentie , rectifia Poil Piquant en écarquillant les yeux . Je ne me souviens pas qu'un apprenti n'est attrapé quoi que ce soit seulement après une leçon de chasse ! "

Les compliments de ses camarades mirent du baume au cœur à Nuage d'Écho , Nuage Orageux vint se blottir contre elle en ronronnant et même Nuage de Pluie lui adressa un sourire . Elle chercha ses parents du regard et elle comprit , frustrée qu'ils avaient du partir en patrouille .

Truffe de Ronce lui fit signe d'un regard de s'approcher .

"Je suis très fière de toi . c'est pour quoi que dès demain , on s'entraînera à combattre . "

Nuage d'Écho ne put s'empêcher de pousser un miaulement enjoué . S'entraîner à se battre … C'était normalement prévu à au moins une demi lune après le baptême .

C'est alors que Croc Sombre émergea du tunnel , le matou portait un gros merle dodu . Il est presque plus gros que mon écureuil . Il posa sa proie sur le tas de gibier et échangea quelques mots avec Bourrasque Grondante avant de venir la voir .

"Bourrasque Grondante m'a raconté tes exploits ! Miaula t- il l'œil brillant . Tu dois tenir de mes talents de chasseur , ronronna la matou gris .

- Est ce que Larme Argentée a vu ma proie ?

-Je ne crois pas ... Mais elle ne va pas tarder à revenir . "

Nuage d'Écho hocha la tête , même si au fond d'elle son cœur s'était serré .

"Hé Nuage d'Écho , lança Nuage de Branche . Viens manger avec nous ! "

La jeune matou mangeait en compagnie de tout les apprentis .

"Va les rejoindre , ronronna Croc Sombre . Je dois m'occuper des patrouilles frontalières . "

Nuage d'Écho lui effleura le museau et bondit rejoindre ses camarades , le cœur léger .

Chapitre 7

Nuage d'Écho lécha ses muscles endoloris . Truffe de Ronce l'avait emmenée s'entraîner à combattre comme promis et c'était plus dur que ce que Nuage d'Écho pensait . Elle avait du mettre en pratique ce qu'elle avait appris sur Nuage de Branche, et la force du jeune mâle l'avait déstabilisée . Elle s'allongea dans sa litière et au même moment , les apprentis qui étaient allés à l'assemblée entrèrent dans la tanière .

"Alors c'était comment ? s'enquit Nuage d'Écho tandis que Nuage des Printemps s'installait dans sa propre litière .

-Effrayant ! reconnut son amie . Je n'avais jamais vu autant de chats !

-Tu n'as parlé à personne ?

-Non, je suis restée collée à Eau Trouble pendant tout le long ! Par contre Nuage de Pluie, elle a engagé la discussion avec Nuage Feuillu, du Clan des Landes . Je n'aurais jamais cru cela d'elle .

-Ah bon ? S'étonna Nuage d'Écho . Et elle n'était pas agressive ?

-Non , répondit Nuage des Printemps . Elle avait même l'air contente . "

Nuage d'Écho émit un ronronnement , sa sœur semblait être plus adoucie maintenant .

"Et Étoile Soufflante nous a accusé de vol de lapins ! s'indigna la novice crème .

"Étoile Soufflante ! " S'écria son amie en se visualisant très bien ce grand matou brun foncé et son pelage ébouriffé . " Il a des preuves au moins ?

-Apparemment ils ont trouvé des carcasses de lièvres , renifla Nuage des Printemps . Comme si quelqu'un voulait attraper cette nourriture toute maigre ! Mais il ne veut surtout pas admettre qu'ils sont faibles depuis la Grande Épidémie . "

Nuage d'Écho soupira tristement , le Clan du Soleil n'avait heureusement pas été le plus touché par cette terrible pandémie .

"Bon dormons , dit l'apprentie sombre pour changer de sujet .

-Oui , bailla Nuage des Printemps . J'ai l'impression d'avoir couru jusqu'au territoire du Clan de la Pénombre . "

L'apprentie grise se blottit dans sa litière et elle ne tarda pas à s'endormir .

Nuage d'Écho se réveilla en sursaut en sentant un courant d'air glacé parcourir sa fourrure . Elle bondit sur ses pattes mais elle chancela en voyant qu'elle n'était pas son nid . Des pins se dressaient partout autour d'elle , des aiguilles parsemaient le sol et il tombait un léger crachin ; il faisait nuit noire et l'odeur de la sève de pin lui donna la nausée . Elle vit au loin une silhouette argentée s'avancer vers elle . Elle plissa les yeux pour mieux distinguer cette silhouette , c'était un vieux mâle noir tigré .

"Nuage d'Écho , fit-il en s'asseyant . Nous t'attendons .

-Heu... , balbutia elle . Vous venez du Clan des Étoiles ? Demanda t-elle en consultant sa fourrure brillante de poussière d'étoile . Vous connaissez Plume Noisette et Soleil Éclatant ?

-Trop de questions , grogna le matou . Suis moi . "

Nuage d'Écho était trop choquée pour essayer de comprendre ce qui se passait . Ils ne pipèrent pas un mot et il traversèrent la pinède pour arriver à une grande forêt . Et une idée la frappa de plein fouet .

"On est sur mon territoire ?

-Et bien il en fallu du temps pour comprendre , soupira le noiraud .

-Je ne sais même pas qui vous êtes , pourquoi je suis là et où on va ! Protesta la novice .

"Je m'appelle Pas du Cerf , miaula t-il d'un ton plus doux en s'asseyant sur un rocher plat . Je venais du Clan de la Pénombre de mon vivant . Et oui je connais Plume Noisette et Soleil Éclatant . Nous avons fait "un groupe" si tu peux le comprendre comme ça . Il y a au moins un membre de chaque Clan . Moi pour celui de la Pénombre , Plume Noisette et Soleil Éclatant représentent le tien . Baie Orageuse qui était guérisseuse , venait de celui des Landes et Étoile du Daim et Étincelle Cendrée .

-Et pourquoi me racontes tu cela ? "

Pas du Cerf se retourna , ses yeux ambrés semblables à ceux d'un faucon . Nuage d'Écho recula en sentant son haleine putride .

"Plume Noisette et Soleil Éclatant ne te l'ont pas dit ?

-Dit quoi ? " demanda t-elle en penchant la tête .

L'ancêtre écarquilla les yeux , stupéfait .

"Tu ne sais pas ce qu'il se passe ? "

Voyant qu'elle niait , il tremblota légèrement .

"Le Clan des Étoiles se meurt… La mauvaise saison est ici ! Il pleut ! Ce n'est pas normal et nous n'avons presque plus aucun pouvoirs sur vous ! "

Nuage d'Écho se recroquevilla , elle ne comprenait plus rien .

"Et pourquoi je suis ici ? "

Pas du Cerf secoua la tête .

"Nous te ferons revenir quand tu seras prête , marmonna t-il en s'éloignant .

"Non ! Attends ! " Le supplia t-elle tandis que Pas du Cerf s'éloignait en laissant des empreintes lumineuses .

Elle se retrouva toute seule dans cette forêt et gémit . C'est censé être mon territoire mais je ne reconnais rien du tout . Elle se tapit contre le sol et tremblota en fermant les yeux , terrifiée .

Chapitre 8

Nuage d'Écho fut réveillée en sursaut par le bruit de la pluie qui tapait sur sa tanière . Quelques gouttes s'infiltraient depuis la voute et tombaient petit à petit dans les litières des félins . Nuage Ensoleillé poussa un miaulement dégoûté quand plusieurs gouttes tombèrent sur sa tête. Nuage de Chêne, agacé, se pressa dans un petit coin sec et Nuage Orageux et Nuage de Branche sortirent de l'abri, tête baissée.

"Par le Clan des Étoiles, quel déluge ! " Cracha Nuage de Pluie en passant sa tête dans l'ouverture de la tanière .

Voyant que sa sœur ne bougeait pas, elle s'écria :

"Ne reste pas plantée là comme un lapin effrayé et viens plutôt te mettre à l'abri ! Toi aussi Nuage des Printemps ! "

Les trois félines traversèrent la combe à toute allure pour aller se réfugier sous les rochers . Au passage, Nuage de Pluie prit un campagnol et une grive dégoulinante et elle posa les proies devant ses camarades . Nuage d'Écho partagea la grive avec Nuage des Printemps et repensa avec effroi à sa discussion avec Pas du Cerf . Qu'est ce que je dois faire et pourquoi m'a t-il raconté tout cela ?

"Beurk, renifla Nuage des Printemps. J'ai l'impression de manger de la chair à corbeau molle… Vous allez faire quoi aujourd'hui ?

-Je ne sais pas ce que Truffe d'Abeille a prévu pour moi, marmonna Nuage de Pluie qui mastiquait pensivement une bouchée de son campagnol . Et toi Nuage d'Écho ? "

L'intéressée sursauta, elle était tellement captivée par ses pensées qu'elle n'avait pas écouté la discussion entre les deux apprenties.

"Tu es sûre que tout va bien ? s'inquiéta Nuage des Printemps . Tu es toute tremblante, tu veux aller voir Soupir d'Été ? "

Nuage d'Écho fit non de la tête et elle continua de manger sa grive, elle ne s'occupa même pas du goût immonde de l'oiseau. Tout ce qui occupait son esprit, c'était les paroles de l'ancêtre. Nous te ferons revenir quand tu seras prête… Et qu'est ce que ça veut dire exactement ?? S'indigna intérieurement l'apprentie grise .

"Nuage des Printemps ! "

Nuage d'Écho vit le mentor de l'apprenti crème venir à toute vitesse vers elles, le pelage de la guerrière était collé contre ses flancs par la pluie .

"Nuage des Printemps tu vas aider les vétérans à réparer les tanières qui ont des infiltrations . "

L'intéressée se leva d'un bond, l'air enthousiasme .

"A toute à l'heure ! "

Elle s'éloigna en compagnie d'Eau Trouble . Les deux sœurs terminèrent leur repas et au même instant, Truffe d'Abeille accourut vers elles .

"Nuage de Pluie il faut aller chasser ! Si ce temps dure pendant plusieurs jours, il faut refaire la réserve .

-Bon eh ben à plus tard, " souffla Nuage de Pluie à Nuage d'Écho en s'éloignant .

Nuage d'Écho poussa du bout de sa patte la grive achevée, elle voulait s'occuper mais elle n'avait reçu aucun ordre . Je sais maintenant ce que ça fait quand on s'ennuie un jour de pluie . L'apprentie somnola un instant, absorbée dans ses pensées . Mais elle se leva d'un bond, excitée. Je pourrais peut être demander conseil à Soupir d'Été ! Après tout… Elle communique avec nos ancêtres. Nuage d'Écho se précipita vers l'antre des guérisseurs. Elle y pénétra doucement, une explosion d'odeurs parvinrent à la truffe de Nuage d'Écho. Nuage de Nuit était seule dans la tanière, l'apprentie guérisseuse triait des remèdes.

"Entre Nuage d'Écho, " fit celle ci sans lever la tête.

Nuage d'Écho s'approcha timidement de Nuage de Nuit, elle ne voulait surtout pas déranger l'apprentie dans son travail.

"Je ne te dérange pas ? s'enquit la novice grise sombre.

-Non ne t'inquiète pas, la rassura la noiraude. Je sens que tu es troublée, miaula t-elle en s'approchant. Tu n'es as dans ton état normal. "

Nuage d'Écho dressa les oreilles, sa camarade semblait en savoir plus que ce qu'elle pensait. Nuage de Nuit drapa sa queue sur ses pattes.

"Enfaite, j'ai un rêve. "

Nuage de Nuit la regarda, intriguée.

"Quel genre de rêve ?

-Et bien… , Nuage d'Écho hésita, voulait elle vraiment révéler cela ?

-Allez raconte , s'impatienta l'apprentie guérisseuse .

-Un des nos ancêtre m'est apparu, s'écria l'apprentie grise à bout de patience. Il s'appelait Pas du Cerf et il venait du Clan de La Pénombre ! "

Nuage d'Écho se tut en voyant l'air stupéfait de sa camarade. Elle craignait en avoir trop révélé.

"Continue, dit Nuage de Nuit.

-Il m'a dit que le Clan des Étoiles connaissait une période de troubles ! "

Nuage de Nuit tremblota légèrement.

"Eh bien ça alors, murmura t-elle. Pourquoi l'a t-il dit à toi ?

-Je l'ignore et c'est bien pour ça que je suis ici ! "

Nuage de Nuit se leva doucement et elle se dirigea vers le fond de la tanière, elle revint peu après avec une belle fleur rouge sang qu'elle posa aux pattes de l'apprentie guerrière.

"Je cherchais de la mille feuille pour nos réserves. Et j'ai trouvé cette fleur près d'un buisson, elle était délicatement posée sur le sol comme si quelqu'un l'avait mise ici exprès. Et je suis sûre que c'est un signe. Les fleurs comme celle ci ne poussent pas pendant la saison des feuilles mortes. " Nuage de Nuit toucha la fleur. " Elle aurait déjà du faner. "

Nuage d'Écho s'approcha de la fleur et elle la flaira doucement, elle avait bien sûr une odeur de fleur, mais un parfum tenu collait aux pétales. Une odeur familière pour Nuage d'Écho.

"Pourquoi ne pas avoir prévenu Soupir d'Été ? demanda la féline tigrée en décidant d'ignorer l'odeur étrange.

-Car je savais qu'elle n'allait pas avoir de réponses à cela. Mais tu es venue me voir… alors tu dois avoir deux ou trois choses à partager. "

Nuage d'Écho déglutit. Nuage de Nuit n'avait pas plus d'informations qu'elle.

"Nous ne parlons de cela à personne, souffla l'apprentie guérisseuse. Et si tu as d'autres rêves de ce genre, viens me voir. "

Nuage d'Écho hocha la tête et elle se précipita hors de la tanière. Elle resta un moment sous la pluie, personne n'était dans la clairière à part ceux qui rénovaient les tanières.

"Nuage d'Écho, hurla Truffe de Ronce en accourant vers elle. Je te cherchais partout ! Tout le monde est absorbé par les réparations et les patrouilles. Alors je dois te donner une tâche.

-Laquelle ? se réjouit Nuage d'Écho à l'idée d'être utile.

-Tu dois allez voir si les anciens ont des tiques. "

Nuage d'Écho soupira, elle avait espéré faire quelque chose de plus amusant. Mais il fallait bien aider le Clan et c'était l'une des tâches fondamentales des apprentis. Elle s'exécuta en allant chercher de la bile de souris, la pluie s'était arrêtée et les gros nuages noirs qui moutonnaient le ciel se dissipaient petit à petit. Plume de Neige rapportait du gibier au camp accompagnée par d'autres guerriers. Reflet Gris faisait sortir ses chatons de la pouponnière pour que Nuage de Branche nettoie la tanière. Bourrasque Grondante et Trèfle Fané faisaient leur toilette côte à côte. Et Soupir d'Été examinait Griffe Fauve. Nuage d'Écho salua tout les chats qu'elle croisa sur sa route, elle pénétra doucement dans l'arbre couché qui servait de tanière aux anciens.

Une Oreille dégustait une musaraigne pendant que Flamme Rousse lui parlait. Griffe du Vent n'était nul part en vue et Écaille de Tortue se reposait sur sa litière. Le cœur de Nuage d'Écho se gonfla d'affection, cela faisait depuis tellement longtemps qu'elle n'avait pas vu sa vieille amie.

"Bonjour, s'exclama la novice grise sombre. Je viens vérifier si vous avez des tiques. "

Écaille de Tortue releva la tête, son regard brilla de joie.

"Bonjour Nuage d'Écho, ronronna l'ancienne. Cela faisait bien longtemps que tu n'étais pas venue ici. "

Flamme Rousse regarda gentiment Nuage d'Écho et Une Oreille se contenta d'un bref salut de tête.

"C'est bien gentil à toi ma petite… car j'en ai une de la taille d'une mûre sur mon épaule ! "

Nuage d'Écho fit sa tâche en silence tout en jetant des coups d'œil vers Écaille de Tortue. La femelle semblait plus fatiguée et plus amaigrie que les dernières fois qu'elle l'avait vu. Quand elle eu terminé de traiter les anciens, elle alla arracher une plaque de mousse sur un arbre et elle la trempa dans une flaque d'eau fraiche. Elle l'apporta à l'arbre couché et elle posa la boule devant Écaille de Tortue.

"Merci ma chérie, " Écaille de Tortue poussa un ronron éraillé et elle lapa la mousse. " Par le Clan des Étoiles ça fait du bien, " soupira t-elle.

Nuage d'Écho salua les anciens et elle s'éloigna, l'état d'Écaille de Tortue l'inquiétait beaucoup. Aucun remède ne peut empêcher la vieillesse. Songea t-elle tristement. Le soleil était presque à son zénith. Sa sœur n'était pas rentrée et son frère n'était pas en vu non plus. Nuage des Printemps faisait sa toilette près de la souche avec les autres apprentis. Nuage d'Écho se dirigea vers eux.

"Alors ? Les tanières sont réparées ? questionna Nuage d'Écho.

-La nôtre oui, répondit l'apprentie crème. Mais celle des guerriers pas encore. " Elle soupira. " Je vais devoir continuer après je pense.

-Je t'aiderai, " lui sourit son amie.

Nuage Ensoleillé apporta un écureuil juteux et une grive que les cinq apprentis se partagèrent.

"C'est Nuage de Chêne qui a attrapé l'écureuil ! s'écria Nuage Ensoleillé. Il l'a traqué et hop ! C'était prodigieux !

-Quand même pas, balbutia l'intéressé. Je crois qu'il boitait un peu…

-Peu importe ! répliqua fièrement son frère, Nuage de Branche. C'est une belle prise, surtout par ce temps ! "

Nuage des Printemps et Nuage d'Écho ronronnèrent, mais l'apprentie aux yeux bleus s'interrompit en voyant Nuage de Nuit la fixer avec insistance au bout de la clairière. Et Nuage d'Écho ne put s'empêcher de penser à sa discussion avec l'apprentie guérisseuse. Cela l'avait mit mal à l'aise. Elle songea alors au parfum étrange sur la fleur rouge. Elle était sûre de connaître cette odeur. Elle s'ébroua, elle venait de commencer son apprentissage. Elle devait se concentrer sur ses leçons. Pas sur des signes étranges…

Chapitre 9

Crotte de souris ! L'écureuil que Nuage d'Écho avait essayé de traquer s'était enfui. Sans doute à cause du bruit des pas de l'apprentie. La mauvaise saison avait commencé depuis une lune et Nuage d'Écho avait découvert quelque chose de surprenant : la neige. De minuscules cristaux blancs glacés tombaient du ciel régulièrement ce qui recouvrait la forêt d'un manteau blanc. Les proies se terraient donc sous terre, au chaud. La chasse était difficile et il arrivait que Nuage d'Écho ne mange pas pendant une journée entière ! Elle n'avait jamais connu une faim ni un froid comme ça.

"Pas de chance ! " miaula Truffe de Ronce en accourant vers elle.

Une minuscule souris pendait entre les mâchoires de la guerrière.

"On n'attrape rien avec ce fichu temps ! grommela Nuage d'Écho.

-Je sais, la rassura la guerrière aux yeux ambrés. Ton apprentissage a débuté à il y a peine une lune. Rentrer bredouille un jour de neige est normal. "

Le soleil couchant projeta une lumière bigarade sur le sol blanc. La guerrière soupira :

"Rentrons. "

En entrant dans la combe, le cœur de Nuage d'Écho fit un bond. La réserve était presque regarnie ! Truffe de Ronce lâcha sa souris et précipita vers le tas où l'ensemble des guerriers du Clan se tenaient là.

"C'est un miracle ! s'écria Croc Sombre. Qui a trouvé tout ce gibier ? "

Nuage de Pluie s'avança timidement vers sa cheffe et son père et déclara d'une voix tremblante :

"J'ai trouvé un super coin ! C'est ici où tout le gibier s'est réfugié ! Je n'ai bien sûr pas rempli la réserve toute seule.

-Mais j'étais avec elle et elle a fait un travail exemplaire ! " Truffe d'Abeille s'avança vers son apprentie dont il la couva d'un air satisfait.

Larme Argentée lécha l'oreille de sa fille en ronronnant et Croc Sombre bomba le poitrail. Le regard d'Étoile Ambrée brilla de satisfaction.

"Ce soir tout le monde aura le ventre plein ! Festoyons en l'honneur de Nuage de Pluie et tout ceux qui ont regarni la réserve ! "

Bourrasque Grondante prit une grive et il trottina vers Trèfle Fané qui s'était allongée sur une pierre. La femelle rousse se leva en ronronnant en voyant son compagnon s'approcher avec l'oiseau. Son ventre était gonflé par ses petits à naître. La jeune reine s'était installée dans la pouponnière il y a une lune. Malgré qu'elle soit dubitative à l'idée d'élever sa première portée pendant la mauvaise saison, Bourrasque Grondante restait positif et s'occupait d'elle. Griffe Fauve et Truffe de Ronce se blottirent l'un conte l'autre en dégustant un étourneau. Un de leur fils, Nuage de Chêne, emmena un lapin à la souche des apprentis, suivi des autres apprentis. Reflet Gris ne tarda pas à sortir de la pouponnière avec ses chatons et Cœur Tacheté. Le matou noir prit un merle qu'il lâcha devant ses chatons.

"Qu'est ce que c'est que ce truc ?! s'écria Petit Loup.

-Hors de question que je mange ça ! couina Petite Aurore.

-L'odeur me rappelle de la terre, miaula Petit Rossignol, la truffe froncée.

-Arrêtez de faire vos cervelles de souris ! s'indigna leur mère. Vous allez manger ça tout de suite et un point c'est tout ! Je suis sûre que vous allez adorer. "

La reine se colla à son compagnon et prit l'oiseau. Ils s'éloignèrent côte à côte suivis de leurs chatons qui ronchonnaient. Nuage d'Écho regarda son père, il avait pris un campagnol et le savourait en compagnie de Larme Argentée et Étoile Ambrée. Elle se décida de les rejoindre. Après avoir choisit un mulot, elle se dirigea vers les trois félins qui parlaient de patrouilles.

"...Et j'ai senti l'odeur puérile du Clan de la Pénombre ! cracha le lieutenant. Je suis sûr que si on ne redouble pas de vigilance, ils pourraient déplacer la frontière ! Voir même nous envahir. Pendant la mauvaise saison ces bouffeurs de chairs à corbeau sont capables de tout ! "

Nuage d'Écho s'installa en silence près de son père, Larme Argentée regardait son compagnon approbation tout comme Étoile Ambrée.

"Je dirai aux patrouilles de redoubler d'attention. Et il faut aussi prendre garde au Clan des Courants. Ils pourraient profiter pour nous prendre les Rochers du Soleil ! "

Croc Sombre s'était retourné vers sa fille en la voyant arriver, il ronronna.

"Cela fait plaisir de te voir Nuage d'Écho. Tu vas bien ? "

L'intéressée sourit au matou en hochant la tête. Sa mère lui effleura la truffe.

"Je suis moi aussi contente de te voir Nuage d'Écho ! " lui lança t-elle.

La novice grise dressa les oreilles avec intérêt, elle se sentit heureuse de voir que sa mère était contente de la voir.

"Truffe de Ronce m'a dit que tu faisais beaucoup de progrès, miaula le lieutenant de sa voix grave. C'est très bien ! "

Nuage d'Écho fut comblée par ces compliments, elle mastiqua une bouchée de mulot d'un air pensif. Elle espérait que Le Clan de la Pénombre et celui des Courants n'allaient pas les envahir. L'apprentie guerrière grogna doucement en arrachant un morceau de chair de sa proie. Dans tout les cas elle serait prête !

Craaac. Nuage d'Écho leva la tête en entendant un bruit de fougère, quelqu'un avait du sortir faire ses besoins. Nuage de Branche était roulée en une boule compacte, Nuage des Printemps était étendue sur sa litière comme si elle faisait un rêve de chasse. Nuage Orageux gronda dans son sommeil et Nuage Ensoleillé roula sur le côté de son matelas végétal en ronflant. Impossible que j'arrive à me rendormir !

En se levant, Nuage d'Écho constata avec stupeur que la litière de sa sœur était vide. Elle a du partir faire ses besoins. Mais en sortant voir au petit coin, la novice sombre constata qu'il n'y avait personne. Son sang se figea dans ses veines, comme glacé. C'est étrange… Nuage de Pluie se sort jamais en pleine nuit… En ayant un mauvais pressentiment, Nuage d'Écho se dirigea vers le tunnel de ronces. Une touffe de fourrure blanc gris était arroché à une ronce et l'odeur de sa sœur effleura la truffe de Nuage d'Écho. Elle est donc sortie du camp ! L'apprentie aux yeux bleus glacés déglutit, elle allait devoir chercher sa sœur dans la forêt en pleine nuit…

Nuage d'Écho avançait prudemment dans la forêt enneigée. Le silence pesant la mettait mal à l'aise, la piste de Nuage de Pluie se brouillait au fur et à mesure du chemin que Nuage d'Écho parcourait. La piste menait droit vers les Quatre Chênes. Pourquoi Nuage de Pluie irait ici en plein milieu de la nuit?! S'étonna la novice tigrée. Elle suivit quand même les senteurs de plus en plus ténues. Après avoir traversé de larges ruisseaux et des pentes caillouteuses, Nuage d'Écho arriva devant les Quatre Chênes. Les arbres majestueux avaient perdu leurs feuilles et ils étaient encore plus imposants en pleine nuit. Le clair de lune éclairait le Grand Rocher où de joyeux cris d'amusement se faisaient entendre. Nuage de Pluie ! Elle reconnaissait ce miaulement familier.

C'est alors que deux formes bondirent devant le Rocher, une blanche constellée jouait avec une boule de mousse qu'elle envoya à l'autre ombre. Nuage d'Écho retient sa respiration. Oh non Clan des Étoiles tout mais pas ça ! Mais ce que l'apprentie avait redouté arriva :

Un mâle un peu plus grand que Nuage de Pluie émergea sous le clair de lune et intercepta le jouet avec une force déconcertante, sa silhouette maigre et élancé devait être celle d'un membre du Clan des Landes. Son pelage brun tigré brillait d'un éclat blanc doré et ses yeux marrons luisaient de joie et d'amusement. Il se pressa soudain contre Nuage de Pluie en ronronnant. La novice lui rendit sa caresse affectueusement en lui touchant la truffe du bout du museau. Cette fois ça suffit ! Nuage d'Écho sortit de sa cachette d'un pas furieux. Les deux novices regardèrent, choqués, Nuage d'Écho s'avancer vers eux.

"Tu as perdu la tête Nuage de Pluie ?!?! cracha sa sœur en la foudroyant du regard.

-Pas du tout, répliqua t-elle. Nuage Feuillu et moi ne faisons que jouer !"

L'apprentie sombre soupira, le matou adverse s'enroula autour de Nuage de Pluie en un geste protecteur.

"Pas besoin de jouer les guerriers ! renifla Nuage d'Écho. Je ne vais faire aucun mal à ma sœur, elle va me suivre jusqu'au camp et on va avoir une discussion.

-Tu ne décides pas de ce que je vais faire ! cria Nuage de Pluie.

-Tu préfères que je renvoies cet apprenti adverse chez lui ? fit la novice grise en grognant et en sortant les crocs.

-Il suffit ! s'exclama Nuage Feuillu en s'interposant devant les femelles. Je crois que tu devrais y aller Nuage de Pluie, " miaula t-il tristement.

L'intéressée soupira en foudroyant sa sœur du regard. Les deux tourtereaux se cajolèrent et les deux apprenties reprirent le chemin du retour.

Chapitre 10

Pendant tout le trajet du retour, Nuage d'Écho marchait d'un pas contrarié sans parler à sa sœur. Et celle-ci semblait sur un petit nuage, à regarder le neige tomber et à essayer de l'attraper du bout de la patte.

"Alors ? Tu m'expliques ? se décida enfin à parler Nuage d'Écho.

-Je n'ai rien à te dire, feula l'apprentie constellé en cessant de jouer avec les flocons. Tu m'as espionnée et suivie. Tu crois que je suis le cœur de renard ? "

Nuage d'Écho s'arrêta net. Elle sentit son sang bouillir et elle se tourna vers l'autre femelle.

"Tu es décidément encore plus idiote que je ne le pensais ! s'emporta la novice aux prunelles bleues. Traîner avec un apprenti adverse ! Avoir une liaison avec lui ?!

-Nous ne faisons que jouer, marmonna Nuage de Pluie, gênée.

-Arrête ! J'ai bien vu comment vous vous regardiez ! Aussi stupides que des tourterelles… Tu vas arrêter de le voir sinon vous allez avoir des ennuis. "

Nuage de Pluie releva la tête et s'avança vers sa sœur d'un pas si menaçant que celle ci eu un mouvement de recul.

"Je fais ce que je veux !! rugit la novice blanche et grise, ses yeux lançant des éclairs. Je le verrais moins, déclara t-elle de mauvaise grâce. Mais je le verrais toujours ne t'avise plus de regarder ce que je fais ni de le dire aux autres ! "

La novice en colère s'éloigna, le pelage blanchi par les cristaux blancs. Laissant Nuage d'Écho seule au milieu de la forêt.

"Nuage d'Écho !"

Nuage d'Écho se réveilla en sursaut, encore troublée par sa découverte et sa discussion avec Nuage de Pluie, elle se lécha le poitrail frénétiquement. Elle n'aurait jamais pensé cela de sa sœur. Si elle continue à le voir je devrais le dire à Croc Sombre. A quoi pensait-elle donc ? Elle doit le voir depuis l'assemblée…De plus, elle trouvait ce mâle des Landes arrogant.

"Nuage d'Écho ! " lança la voix, un peu plus sèche.

L'intéressée jailli de sa tanière pour trouver Truffe de Ronce. La guerrière se tenait bien droite, le pelage brillant et les yeux luisants.

"Ce soir c'est l'assemblée. "

Nuage d'Écho tourna vivement la tête vers son mentor.

"Est ce que ça veut dire que j'y vais ?"

Truffe de Ronce hocha la tête et Nuage d'Écho ronronna d'enthousiasme, la queue en panache.

"C'est donc pour cela qu'on va consacrer notre temps matinal aux patrouilles et si possible au combat. "

Après avoir mangé un morceau ( la réserve était toujours autant garnie pour une mauvaise saison), elle rejoignit la patrouille frontalière près du tunnel qui contenait Griffe de Lumière, le mentor remplaçant de Nuage Ensoleillé. L'apprentie rousse était également présente et il y avait aussi Croc Sombre. Le matou adressa un sourire à Nuage d'Écho.

"Bon allons y ! Aujourd'hui, patrouille vers la frontière des Landes !"

L'apprentie grise remua la queue. Elle ne pourrait bientôt plus supporter le nom "landes". Elle s'engagea dans le tunnel avec ses camarades. La forêt était toujours si blanche et si 'cristallisée'. Nuage Ensoleillé bondissait partout comme un lièvre et Nuage d'Écho ronronna d'un air moqueur quand sa camarade failli être ensevelie par une branche enneigée.

"Arrêtez de vous comportez comme des chatons qui viennent de sortir de la pouponnière, " feula Griffe de Lumière.

Nuage Ensoleillé soupira et s'ébroua d'un air malicieux. En poursuivant la patrouille, Croc Sombre se retourna vers Truffe de Ronce.

"Je voudrais parler à Nuage d'Écho, entre père et fille. Continuez la patrouille sans moi. "

Nuage d'Écho pencha la tête sur le côté, intriguée. Qu'est ce que son père manigançait ? Le lieutenant fit signe à sa fille de le suivre et ils s'éloignèrent en laissant la patrouille derrière eux. Ils contournèrent buissons enneigés et plusieurs obstacles avant d'arriver derrière un petit amas de pierre. Le matou se retourna d'un air grave vers sa protégée.

"Depuis ce matin tu as une mine affreuse ! miaula t- il doucement. Tu sembles en colère et terrifiée. Tout va bien ? "

Nuage d'Écho ferma les yeux. Elle aurait tellement voulu se confier à son père sur ses rêves étranges et Nuage de Pluie. Mais elle devait tenir sa langue. Pour le bien du Clan des Étoiles et pour Nuage de Pluie et cet apprenti.

"Non tout va bien ! lança t- elle à son père en essayant de paraître enjouée.

-Je te connais Nuage d'Écho, marmonna t- il d'un air grave. Tu n'as jamais été chamboulée comme ça. Tu es à ta première lune d'apprentissage et si tu as des ennuis viens m'en parler immédiatement. "

L'intéressée hocha la tête. Le mensonge lui laissa un goût amer dans la bouche. Mais elle devait se taire, pour le bien de tous.

La lune était haute dans le ciel étoilé, aussi noir qu'un aile de corbeau. Le clair de lune baignait la combe d'un lumière argentée rassurante. Il faisait un froid glacial et Nuage d'Écho et Nuage Orageux étaient blottis l'un contre l'autre pour se réchauffer. Nuage Ensoleillé allait à l'assemblée également mais elle bavardait avec Griffe Fauve près du tunnel en attendant Étoile Ambrée.

"Pourvu que notre cheffe mentionne le viol de frontière ! " feulait l'apprentie rousse.

Nuage d'Écho avait appris, en revenant au camp, que la patrouille frontalière qui allait vers la limite du Clan des Landes avait senti l'odeur des guerriers des collines dans le territoire du Soleil. Du sang de lièvre avait été également découvert à l'intérieur. Tout le monde avait été outré.

"Et dire qu'à la dernière assemblée Étoile Soufflante nous accusait ! avait feulé Plume Glacée.

-Quel cœur de serpent ! avait crié Poil Piquant.

-Le Clan des Landes se croit tout permis maintenant, avait reniflé Une Oreille avec Griffe du Vent qui avait hoché la tête avec mépris.

Nuage d'Écho avait préféré rester en dehors de tout ça. Les problèmes avec le Clan des Landes fusent de partout… Nuage Orageux leva le museau et il renifla l'air.

"L'air est frais, murmura t-il. Aucune senteur de pluie ou d'orage. "

C'était une bonne nouvelle. Nuage d'Écho ne voulait pas que ce soit le déluge pour sa première assemblée.

"Guerriers du Soleil ! "

Étoile Ambrée s'était perchée sur le Promontoire. La lune se reflétait dans ses yeux ambrés et son pelage roux semblait s'embraser dans la nuit argentée.

"Je parlerais à l'assemblée du vol de gibier et du foulage de pattes à la frontière. Mais nous ne devons surtout pas sortir les griffes les premiers. Ces coureurs de lapins seraient trop contents. "

Des feulements approbateurs se firent entendre au sein de l'assemblée du Clan. Nuage d'Écho et Nuage Orageux échangèrent un regard inquiet. Pourvu qu'il n'y ai pas de conflit à l'assemblée. Étoile Ambrée sauta avec grâce du rocher et se dirigea vers le tunnel talonnée par Croc Sombre, Soupir d'Été et Nuage de Nuit les suivirent. Bourrasque Grondante donna un dernier coup de langue à Trèfle Fané avant de suivre sa cheffe. Oreille Déchiquetée les suivait également tout en bavardant avec Plume de Flocon et Larme Argentée. Feuille Argentée et Truffe de Ronce accoururent vers leurs apprentis.

"Surtout faites bien tout ce qu'on vous dit, miaula Truffe de Ronce.

-Oui, renchérit Feuille Argentée. Car l'assemblée risque d'être un petit peu électrique. Suivez nous ! "

Les deux femelles s'éloignèrent en laissant les deux apprentis côte à côte. Nuage Orageux se tourna vers sa sœur, l'air inquiet.

"Comment ça électrique ?

-A cause du Clan des Landes cervelle de souris, souffla Nuage d'Écho.

-Guerriers allons y ! "

Le miaulement d'Étoile Ambrée retentit dans le nuit, certains guerriers poussèrent des miaulements enjoués.

"Racontez moi tout ! " cria Nuage des Printemps depuis sa tanière. Nuage de Pluie se tenait à côté d'elle d'un air déçu.

L'apprentie constellée n'avait pas été choisie pour aller à l'assemblée. Et tant mieux ! Nuage d'Écho renifla. Sa sœur en aurait sans doute profité pour câliner Nuage Feuillu.

La forêt était encore plus clair avec le clair de lune, il ne neigeait pas et tout le Clan semblait tendu. Nuage de Nuit vint se coller à Nuage d'Écho.

"As tu fait d'autres visions ? "

Nuage d'Écho tremblota, elle n'avait pas pensé à son rêve depuis un lever de soleil.

" Non, soupira t-elle un peu sèchement.

-Je sais que cela t'embête, ajouta l'apprentie guérisseuse d'un ton plus doux. Mais si un membre du Clan des Étoiles est venu te voir et qu'il t'a dit… toutes ses choses. C'est qu'il y a quelque chose non ? "

L'apprentie guerrière ne put qu'acquiescer. Nuage de Nuit avait raison. La féline noire s'éloigna pour aller marcher aux côtés de son mentor. Nuage Orageux s'approcha alors de Nuage d'Écho d'un air incertain.

"Nuage d'Écho ? Tu…tu trouves que Nuage de Pluie a changé ? "

L'apprentie grise tourna brusquement la tête vers son frère. Savait-il des choses ?

"Oui je pense, confirma t-elle. Qu'est ce qui te fais penser ça ? "

Le mâle gris regarda la novice avec une lueur incertaine dans le regard.

"Et bien…Nuage de Pluie s'éloigne peut être du code… "

Nuage d'Écho le regarda avec des yeux ronds comme ceux d'un chouette.

"Parles tu d'elle et de l'apprenti des Landes ? souffla t-elle.

-Oui, murmura t-il pour ne pas se faire entendre. Une nuit, j'ai surpris Nuage de Pluie en train de sortir du camp et je l'ai suivie. Elle retrouve ce sac à puces près des Quatre Chênes. " Il la dévisagea. "Comment le sais tu ?

-Je l'ai surprise moi aussi, sauf qu'elle m'a vu. Nous allons devoir la surveiller un petit peu plus. "

Le novice aux yeux ambrés hocha la tête avant de s'approcher de son mentor.

La tête de Nuage d'Écho tournait. Son frère avait découvert la liaison entre Nuage de Pluie et Nuage Feuillu par accident lui aussi. Je ne suis donc pas la seule à trouver que Nuage de Pluie s'éloigne du code…

L'apprentie sombre leva le museau, en espérant que le Clan des Étoiles fasse quelque chose pour sa sœur.

Chapitre 11

Lorsque le Clan du Soleil arriva aux Quatre Chênes. Tout les Clans étaient là sauf celui des Landes. Le stress de Nuage d'Écho semblait être perceptible, car Larme Argentée et Croc Sombre se pressèrent autour d'elle.

"Ne t'inquiète pas, ronronna Croc Sombre. Les premières assemblées sont pesantes mais ce n'est rien.

-Reste près de quelqu'un où tu te sens en sécurité, " renchérit Larme Argentée.

Croc Sombre s'éloigna et s'installa sous Le Grand Rocher. Un gris tigré aux oreilles pointues et un mâle gris et blanc l'accueillir chaleureusement. Larme Argentée se mêla à un groupe de guerriers de la Pénombre et des Courants. Nuage d'Écho regarda ses camarades accomplir le Partage. Mais Nuage Ensoleillé lui donna une grande tape sur le flanc.

"Allez ne fait pas ta souris mouillée ! Je vais te présenter aux autres apprentis. "

L'apprentie aux yeux bleus suivit sa camarade dans la masse de félins. Comme l'avait dit Nuage des Printemps, c'était effrayant de voir autant de chats rassemblés au même endroit.

Les deux novices arrivèrent devant un groupe d'apprentis. Un mâle gris clair et un petit chat noir bavardaient avec deux matous des Courants : un crème tigré et un brun gris tigré. Une apprentie grise claire parlait doucement à deux petites félines : une brune noire et une blanche argentée.

Nuage Ensoleillé s'approcha de la novice grise claire.

"Nuage de Pétales ! "

Nuage de Pétales releva la tête et ronronna en voyant l'apprentie du Soleil.

"Nuage Ensoleillé comment vas-tu ?

-Ma foi pas trop mal...qui sont- elles ? demanda Nuage Ensoleillé en regardant les femelles à qui Nuage de Pétales parlait.

-Oh ! Ce sont juste des nouvelles. C'est leur première assemblée, elle sont apprenties depuis pas plus d'une lune. Nuage d'Éclair est dans mon Clan. " fit l'apprentie adverse en regardant l'apprentie blanche argentée. " Et Nuage de Souris vient du Clan de la Pénombre. J'essaye juste de les rassurer. "

Nuage de Souris leva la tête vers Nuage de Pétales, son pelage brun noir brillant dans l'obscurité.

"Voici Nuage d'Écho, lança Nuage Ensoleillé en montrant l'apprentie grise. Elle est nouvelle aussi, tout comme vous deux. "

Nuage d'Éclair gratifia Nuage d'Écho d'un regard amical mais Nuage de Souris semblait moins enthousiasme même si elle la salua d'un bref hochement de tête.

"Et si nous nous présentions ? s'exclama le mâle gris clair. Moi c'est Nuage de Combe et je viens du Clan de la Pénombre, lui c'est Nuage de Corbeau, miaula t-il en montrant le petit matou noir. Et elle Nuage de Souris. Nous sommes de la même portée et c'est notre première assemblée.

-Moi c'est Nuage de Sureau, annonça le chat crème. Nuage d'Éclair est juste à côté de Nuage de Souris et nous somme également de la même portée. Nuage de Grive n'est pas notre frère mais il nous accompagne, " déclara t-il malicieusement.

Le mâle brun gris cracha sur son camarade avec amusement.

"C'est aussi notre première assemblée, " ajouta Nuage d'Éclair.

Nuage d'Écho dressa les oreilles, ces félins semblaient bien plus sympathiques que ce qu'elle imaginait.

"Et elle c'est Nuage d'Écho, s'écria Nuage Ensoleillé avant que l'intéressée ne puisse dire quelque chose. Et lui Nuage Orageux. " Le mâle gris s'était installé à côté de Nuage d'Écho sans que celle ci s'en rende compte. " C'est aussi leur première assemblée mais Nuage de Pluie, leur sœur, n'est pas venue. "

Tous les apprentis s'entreregardèrent et Nuage de Sureau déclara d'un ton solennel :

"Hé bien ravi de vous rencontrez et espérons passer une bonne assemblée. "

Nuage d'Écho se détendit, c'était beaucoup moins strict que ce qu'elle pensait. Mais les novices se turent quand le Clan des Landes arriva. Nuage Ensoleillé émit un petit grognement. Nuage de Pétales s'avança vers elle et chuchota :

"Encore du vol de gibier ? "

L'apprentie rousse acquiesça, les chats des Landes restèrent entre eux, n'accomplissant pas le Partage.

"Et ils sont des mauvais poils en plus, " renifla Nuage Orageux.

Les guerriers du Soleil s'était tu en voyant le Clan des hauts plateaux arriver. Et les autres Clans fixaient avec étonnement le Clan des Landes qui restait sur le côté.

"Commençons ! " s'écria une femelle écaille et blanche aux prunelles vertes.

Tout les chats tournèrent leur regard vers le Grand Rocher où les quatre chefs étaient perchés. Un matou brun sombre tacheté à la carrure imposante s'installa à côté de la femelle écaille et blanche et d'Étoile Ambrée. Étoile Soufflante resta un peu à l'écart, sa fourrure ébouriffé dressée sur son échine et ses yeux ambrés scintillant comme deux soleils.

Nuage d'Éclair s'approcha prudemment de Nuage d'Écho, ses yeux bruns brillant d'une lueur incertaine.

"Je peux m'assoir à côté de toi ?

-Bien sûr ! "

Nuage d'Éclair adressa un grand sourire à l'apprentie du Soleil avant de s'assoir lourdement.

"Qui est la femelle écaille et blanche à côté d'Étoile Ambrée ? murmura Nuage d'Écho.

-C'est Étoile Scintillante, elle est cheffe de mon Clan. Notre lieutenant c'est Cœur Givré. " Elle désigna le matou gris et blanc qui avait salué Croc Sombre. " Étoile des Marais c'est le mâle à côté de ta cheffe et son lieutenant c'est Épine Grise, le chat aux grandes oreilles, ronronna t-elle d'un air moqueur. Et ton lieutenant ? C'est le gris sombre tigré non ?

-Oui c'est Croc Sombre, il est aussi mon père.

-Quelle chance ! Et ta guérisseuse ?

-C'est la femelle écaille, elle s'appelle Soupir d'Été et Nuage de Nuit, son apprentie est à côté. "

Les deux apprenties continuèrent à discuter jusqu'à ce que Étoile des Marais fit un moulinet de la queue pour demander le silence.

"Je vais commencer, miaula le chef de la Pénombre. Nous ne manquons pas de gibier sur nos terres malgré la mauvaise saison et nous avons baptisé trois nouveaux guerriers ! Herbe Neigeuse, Croc du Serpent et Fougère Étincelante assistent à leur première assemblée en tant que guerriers ! Nous avons aussi trois nouveaux apprentis : Nuage de Combe, Nuage de Corbeau et Nuage de Souris ! "

Tandis que l'assemblée fêtait les nouveaux guerriers et apprentis, Étoile des Marais recula pour laisser place à Étoile Scintillante.

"La rivière n'a pas encore totalement gelé ce qui est un excellente nouvelle. Nous comptons également trois apprentis de plus dans nos rangs ! C'est la première assemblée de Nuage d'Éclair, Nuage de Sureau et Nuage de Grive. "

Nuage d'Éclair baissa la tête de gêne tandis que Nuage d'Écho criait les noms de apprentis en ronronnant. C'est beaucoup plus excitant que ce que j'imaginais !

C'est alors que Étoile Ambrée s'avança au bord du rocher, son pelage roux lissé et ses yeux ambrés farouches. Nuage d'Écho se tut pour écouter sa meneuse.

"Nos terres sont également giboyeuses ! La famine ne s'est pas encore déclaré et le froid ne s'est pas encore installé. Lors de la dernière assemblée, notre nouvelle apprentie, Nuage de Pluie est venue. Mais aujourd'hui c'est sa fratrie qui est présente, c'est la première assemblée de Nuage d'Écho et Nuage Orageux et j'espère qu'ils feront bons pas dans leur apprentissage ! "

Nuage d'Écho sentit sa fourrure chauffer quand une multitude de pairs de regard scintillants se posèrent sur elle. Nuage Orageux releva fièrement la tête et sa sœur s'efforça de faire de même.

"Nuage d'Écho ! Nuage Orageux ! " cria l'assemblée.

Étoile Ambrée jeta un regard méprisant vers Étoile Soufflante qui était toujours à l'autre bout du rocher et susurra :

"Je laisse la parole à Étoile Soufflante. Je pense qu'il aura des choses intéressantes à nous révéler. Comme le viol de frontière ou le vol de gibier ? "

Des chats poussèrent des miaulements étonnés et les guerriers du Clan des Landes feulèrent. Étoile Soufflante bondit sur ses pattes, l'œil hagard et le pelage encore plus ébouriffé que d'habitude.

"Et qu'est ce qui te fait dire cela Étoile Ambrée ?

-Mes guerriers ont trouvé des odeurs des tiens dans nos frontières et du sang de lièvre, feula la meneuse du Soleil. Je suis allée inspecter moi même et j'en ai déduit que mes guerriers avaient raison. J'attends tes explications.

-Aucun de mes guerriers n'ont chassé dans votre territoire. Cela dit, votre marquage est si ténu…cela n'est pas étonnant si nous la franchissons de quelques pas.

-Quelques pas ?? cracha Nuage d'Écho pour elle même.

-Il suffit, gronda le meneur des Landes pour stopper les feulements indignés des chats du Soleil. Nuage de Tempête et Nuage de Frêne viennent de débuter leur apprentissage ! "

L'assemblée acclama les nouveaux novices mais avec moins de conviction que les fois d'avant. Étoile Ambrée montra les crocs à Étoile Soufflante avant de se raviser en soupirant. Elle lui feula à l'oreille :

"Ne t'avise plus de refaire ce coup là ! Sinon c'est la guerre !

-L'assemblée est close ! " s'écria Étoile Scintillante.

Étoile Ambrée descendit du rocher avec grâce avant de jeter un coup d'œil vers Cœur Givré. Le lieutenant des Courants croisa son regard et Étoile Ambrée se détourna avant d'aller rejoindre Étoile des Marais. Nuage d'Écho s'ébroua. C'est moi où Étoile Ambrée est…déçue ? Peut importe ! Cela ne me regarde pas.

L'apprentie grise sombre rejoignit les apprentis qu'elle avait vu au début de l'assemblée, ils échangeaient des anecdotes d'entraînements. Elle se joignit à eux jusqu'à ce que Truffe de Ronce l'appelle.

"Nuage d'Écho ! Il est tant de rentrer ! "

L'intéressée salua les apprentis d'un hochement de tête et elle rejoignit son mentor en compagnie de Nuage Orageux et Nuage Ensoleillé.

Une fois sorti des Quatre Chênes, Nuage Orageux sautilla vers Nuage d'Écho.

"C'était génial ! Tu ne trouves pas ? "

La novice aux prunelles bleues hocha la tête avec conviction et gonfla sa fourrure pour lui tenir chaud. Il faisait un froid glacial et le bout de ses oreilles lui brûlait. Elle avait hâte de rentrer au camp pour se réchauffer dans sa tanière et tout raconter à Nuage des Printemps.

Chapitre 12

"Alors ? C'était comment ?! " questionna Nuage des Printemps en bondissant autour de Nuage d'Écho.

L'apprentie grise n'avait jamais été aussi fatiguée de sa vie, ses muscles tremblaient et sa fatigue était telle que sa vue se brouillait. Nuage d'Écho s'allongea dans son nid et Nuage des Printemps se hâta d'aller s'installer dans son propre lit.

"C'était effrayant comme tu l'avais dit. Mais les apprentis des autres Clans se sont montrés très courtois. Nuage d'Éclair, du Clan des Courants s'est montrée très gentille. Les chats du Clan des Landes sont restés dans leur coin comme des lapins effrayés et Étoile Ambrée a mentionné le vol de gibier et la frontière non-respectée et Étoile Soufflante a dit qu'aucun de ses guerrier a chassé dans nos frontières mais il a déclara que notre marquage était si faible que ce n'était pas étonnant qu'ils la franchissent ! "

Nuage d'Écho reprit son souffle après avoir débité cela d'un seul trait. Son amie feula, ses poils s'étaient hérissés sur son échine et ses yeux verts lançaient des éclairs.

"Le lâche ! L'assemblée s'est bien finie au moins ?

-Oui. " Nuage d'Écho marqua une pause, elle voulait poser une question à Nuage des Printemps. Mais cela allait-elle la vexer ?

"Nuage des Printemps est ce que Cœur Vaillant te manque ? "

Le regard de la novice crème se voila, Nuage d'Écho craignait d'avoir rendu son amie triste. Mais celle-ci releva la tête et déclara :

"Je ne l'ai jamais connu, mais il doit beaucoup manquer à Plume de Flocon. C'était un des meilleurs chasseurs du Clan…d'après Une-Oreille. Il ne me manque pas vraiment mais j'aurais aimé le connaître… "

La novice aux iris bleus hocha doucement la tête, si Croc Sombre ou Larme Argentée venait à mourir au cours de son apprentissage, elle serait dévastée.

Les deux félines s'échangèrent encore quelques anecdotes avec Nuage Orageux faisait sa toilette. Nuage de Pluie dormait déjà quand les autres apprentis étaient revenus et Nuage Ensoleillé et ses frères dormaient profondément quand Nuage Orageux et les deux femelles décidèrent à aller dormir.

Nuage d'Écho sentit quelqu'un la balloter de droite à gauche du bout d'une patte. Elle renifla de surprise et elle ouvrit ses yeux l'un après l'autre. La première chose qu'elle vit fut un mâle doré tigré aux yeux verts chaleureux et à la fourrure brillant de poussière d'étoiles. Soleil Éclatant ! Elle reconnut le matou des Étoiles qui lui était apparue lorsqu'elle était chaton.

"Cela faisait longtemps Nuage d'Écho, " ronronna t-il.

L'apprentie guerrière vit qu'ils étaient dans un pré. Le ciel gris grondait au dessus d'eux et au loin, des bêtes galopaient sur des terrains entourés de pics en hennissant, l'œil hagard. Le vent soufflait et ébouriffait le pelage des deux félins.

"Où sommes-nous ? demanda Nuage d'Écho peut rassurée.

-Au Clan des Étoiles.

-Mais pourquoi le ciel est-il aussi sombre et le vent aussi fort ? "

Une lueur sombre voila le regard de Soleil Éclatant.

"Viens, miaula L'ancêtre. J'ai quelque chose à te montrer. "

Allons nous voir Plume Noisette ? Ou Pas du Cerf ? se demanda la novice sombre pour elle même. Les deux chats traversèrent collines et prés, et Nuage d'Écho remarqua que le temps se faisait de plus en plus sombre, des gros nuages noirs moutonnaient le ciel et le vent hurlait aux oreilles de Nuage d'Écho. Soleil Éclatant s'arrêta soudainement et l'apprentie du Soleil faillit lui rentrer dedans. Elle voulut lui cracher dessus mais elle se retient. C'est un de tes ancêtres cervelle de mouche ! Le matou doré s'était arrêté devant une zone boisé où se trouvait plusieurs rochers. Nuage d'Écho pencha la tête sur le côté.

"Nous ne sommes pas sur les terres des Clans n'est ce pas ?

-Exact, mais je dois garder l'endroit confidentiel. "

Nuage d'Écho leva les yeux au ciel. Soleil Éclatant se dirigea vers les rochers et plongea soudain sous terre. L'apprentie tigrée s'avança prudemment et s'aperçut qu'un rideau de lierre dissimulait une entrée dans un rocher.

"Rentre ! N'aie pas peur ! " grogna une voix familière dans le roc.

Pas du Cerf ? Intriguée, Nuage d'Écho pénétra prudemment dans l'antre. Après avoir descendu une pente, elle se figea. Des chats du Clan des Étoiles étaient rassemblés en cercle, Soleil Éclatant se tenait à côté de sa sœur, Plume Noisette. Nuage d'Écho reconnut Pas du Cerf qui était allongé non loin d'une jolie femelle grise perle. Un grand matou roux et une féline brune foncée étaient blottis l'un contre l'autre, ils regardaient Nuage d'Écho avidement.

"Pourquoi vous me regardez comme ça ? " demanda Nuage d'Écho avec un mouvement de recul.

Plume Noisette se leva doucement et s'avança d'un pas lourd vers l'apprentie grise tout en regardant durement le chat roux et la femelle brun foncée.

"Viens avec moi Nuage d'Écho, je vais tout t'expliquer. "

Le matou roux se leva d'un bond.

"Je ne suis pas d'accord Plume Noisette ! Nous somme tous concernés !

-Calme toi Étoile du Daim, tempêta le femelle grise perle. Je suis d'accord avec toi mais...

-Mais quoi donc Baie Orageuse ? "

Les deux félins se faisaient face, le poil hérissé.

"Vous n'allez pas recommencer voyons ! " s'écria la femelle brune foncée.

Étoile du Daim grogna mais se rassit à côté de la femelle et celle-ci lui lécha l'oreille doucement. La grand félin posa sa truffe sur le crâne de la femelle en ronronnant. Baie Orageuse leva les yeux au ciel, visiblement amusée.

"Merci Étincelle Cendrée. Donc…reprenons. "

Pas du Cerf renifla et protesta :

"La petite reste silencieuse ! "

Nuage d'Écho était restée muette pendant tout le moment où les guerriers de jadis avaient parlé.

"Tu veux dire quelque chose Nuage d'Écho ? demanda Soleil Éclatant.

-Quelque chose ?! " s'esclaffa l'intéressée avec un ton dur comme la pierre.

Les ancêtres la regardèrent avec des yeux ronds. L'apprentie grise s'avança et se retrouva presque truffe à truffe avec Soleil Éclatant.

"Je vous connais depuis que je suis chaton mais je ne sais qui vous êtes ni pourquoi je vous vois ! Pas de Cerf est venu me voir aussi et ça reste toujours un mystère ! Trop de mystères ! Donc j'ai deux questions, pourquoi je suis ici et qu'est ce qui ce passe au nom du Clan des Étoiles ?! "

Les félins restèrent interdits, muets de stupéfaction. Étincelle Cendrée fut la première à s'exprimer.

"Je m'appelle Étincelle Cendrée et voici mon compagnon, Étoile du Daim, fit t-elle en montrant le matou roux. Nous venions du Clan des Courants et nous sommes décédés pendant une épidémie de mal vert, bien avant ta naissance.

-Moi je suis Baie Orageuse, déclara la chatte grise perle. J'étais une guérisseuse du Clan des Landes.

-Le Clan des Landes nous vole du gibier, fit Nuage d'Écho de but en blanc. Tu pourrais leur dire d'arrêter ? "

Les félins couchèrent leurs oreilles en arrière, l'air surpris de la véhémence de l'apprentie. Mais Baie Orageuse ronronna en enroulant sa queue autour de ses patte claires.

"Tu es si jeune...le vol de gibier existe depuis le création des Clans et il en est ainsi depuis des lunes et des lunes.

-Cela n'explique toujours pas pourquoi je suis ici. "

Plume Noisette soupira avant de regarder Nuage d'Écho droit dans les yeux.

"Je crois que noud devrions aller dehors. Je suis en charge de m'occuper d'elle donc c'est moi qui le lui dira. " Renifla la femelle grise et blanche en voyant Étoile du Daim prêt à protester.

Me dire quoi ?? Nuage d'Écho n'en pouvait plus de ces chats qui lui cachait des choses ! Plume Noisette et elle sortirent du rocher et Nuage d'Écho sentit le regard des autres lui bruler la fourrure.

Lorsque les deux femelles furent dehors, l'apprentie tigrée se tourna brusquement vers l'ancêtre.

"Tu vas donc m'expliquer ce qu'il se passe à la fin ? "

Plume Noisette la regarda d'un air sévère.

"Tu ne comprends donc pas ? Ton destin n'est pas simplement de chasser des souris et de combattre ! Tu es confrontée à bien plus que ça. "

Nuage d'Écho regarda son aîné avec confusion. Des centaines de questions se bousculaient dans sa tête mais elle voulait en poser qu'une seule :

"Que veux tu dire ?"

Plume Noisette tourna ses beaux yeux marrons-noisettes vers l'apprentie, ils brillaient d'une sagesse telle que Nuage d'Écho n'avait jamais vu.

"Chère petite, je suis désolée mais ton destin est le futur des quatre Clans, et même de nous.

-Du...du Clan des Étoiles ?" bégaya l'apprentie aux iris bleus.

Voyant que la femelle bicolore hochait la tête, Nuage d'Écho s'emporta.

"Je ne comprends pas ! "

Les yeux de la femelle changèrent soudain d'éclat pour afficher de la colère.

"Tu ne veux pas l'accepter plutôt ! Cesse de te comporter comme un lièvre écervelé et écoute moi. Je sais que cela est complétement improbable mais tu dois te fier à nous et à toi même. N'as tu jamais compris quelque chose ?

-Quoi donc ?

-Au bout d'une lune d'apprentissage, tu as beaucoup plus de connaissances que les autres apprentis. Et le jour où tu as sauvé ton frère et ta sœur, tu étais à l'autre bout de la clairière à ce moment là et tu as quand même entendu l'écureuil tomber. Et Nuage de Pluie. Pendant la mauvaise saison tu as quand même su retrouver sa trace. "

Les souvenirs de Nuage d'Écho fusèrent dans sa tête et lui donnèrent le tournis. Tout s'expliquait maintenant…

"Je ne veux plus entendre parler de ma sœur avec cet...apprenti. "

Plume Noisette regarda Nuage d'Écho avec compassion.

"J'ai connu exactement la même chose que Nuage de Pluie de mon vivant...Ne la juge pas tellement. Elle ne décide rien, c'est son cœur et sa tête qui décident pour elle. L'amour est un sentiment puissant Nuage d'Écho. Prend en conscience. "

Les larmes montèrent aux yeux de l'apprentie sombre et sa vue se brouilla. Plume Noisette vint se blottir contre elle.

"N'oublie jamais que nous serons toujours avec toi, murmura délicatement l'ancêtre. Nous sommes là pour te protéger et te guider. "

Plume Noisette recula et s'éloigna à petit pas. Nuage d'Écho voulut la suivre et lui crier de revenir, mais elle était trop chamboulée pour parler ou même avancer. Elle entendit la femelle miauler au loin :

"Écoute ton cœur, regarde le nuit étoilée. Et tu sauras que nous serons avec toi… "

Fin ( si l'histoire t'a plu, va lire Défis :D )

Remerciements

Tout d'abord merci à tous mes lecteurs :)

-Merci à Epine Blanche pour m'avoir fait ma première couverture

-Merci à EtoileBlanche;PerleBlanche pour m'avoir fait des lines

-Merci à Ombre Écarlate pour m'avoir donné tant des conseils sur les lines ^^

-Merci à FlammeDuFutur pour m'avoir corrigé les fautes d'orthographes

-Et merci à Millane qui m'a donné plein de conseils et qui m'a aidé pour l'inspiration :D