Pour mieux comprendre, allez lire Le destin de Nuage de Gui ! C'est le livre qui le précède ! ;-D
| Attention: ce qui suit contient des révélations sur Le destin de Nuage de Gui |
SAUF POUR LINES !
Résumé :
La patrouille de l'Aube du Clan du Tonnerre découvre une bande de chats des villes et de gouttière : le Clan Errant.
Ils essaient de le faire fuir car il pénètre sur un bout de la forêt.
Nuage d'Argile rencontre une petite chatte domestique : Mirabelle. Ils vont commencer à se donner des rendez-vous et à s'aimer.
Malgré les menaces des deux clans, Nuage d'Argile va tout faire pour les réconcilier et pour qu'il puisse vivre avec Mirabelle.
Clan du Tonnerre: []
Chef : Étoile de Lichen - Grand chat blanc au dégradé gris
Lieutenant : La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui - Jeune chat brun-roux au yeux émeraude (apprenti : Nuage d’Argile)
Guerriers/guerrières :
Pétale de Tournesol - Chatte or
Écorce d'Orange - Chat roux aux longs poils
Épine de Sapin - Grand chat brun foncé
Museau d'Argent- Belle chatte gris clair
La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige - Jeune chat blanc aux jolis yeux bleus
Rose des Vents - Chatte grise
Rose des Sables - Belle chatte rousse pâle
Pelage Crépu - Vieux chat brun très foncé
Pelage de Tigre - Grand chat doré aux grosses rayures brunes
Poil de Fauve- Petit chat brun aux petites rayures claires
Apprentis :
Nuage d’Argile - Petit chat brun-gris
Guérisseuse :
Feuille Rousse - Petite chatte rousse
Reines :
Le_rêve_de_Nuage_Lunaire/Anis_Étoilé - Belle chatte brun clair
Chatons :
Petite Lune - Petite chatte noire
Petite Noix - Petite chatte brune
Petite Tache - Petit chat blanc aux taches noires
Anciens :
Vieille Branche - Vieux chat brun
La volonté des Étoiles/Demi-Oreille - Vieux chat blanc qui a une oreille cassée
Clan du Vent : []
Chef : Étoile Rouge - Vieux chat roux fauve
Lieutenant : Orage du Soir - Grand chat noir
Guerriers/guerrières :
Griffe de Lion - Gros chat or (apprenti : Nuage de Cendre)
Pelage de Cèpe - Jeune chat brun clair
Nuit Blanche - Petite chatte blanche
Plume de Canard - Jeune chat brun clair
Plume Bleue- Belle chatte grise (apprenti : Nuage de Lave)
Museau Brun - Chatte écaille
Cœur de Fougère - Jeune chat brun très clair
Longue Patte - Grand chat gris aux longues pattes
Griffe d’Acacia - Petite chatte brune aux pattes rousses
Apprentis :
Nuage de Cendre - Petite chatte grise
Nuage de Lave - Petit chat roux
Guérisseur :
Pomme - Petit chat brun (apprenti : Nuage de Belette)
Apprenti guérisseur :
Nuage de Belette - Jeune chat brun au ventre blanc-beige
Reines :
La volonté des Étoiles/Fleur_de_Givre - Jolie chatte blanche
Chatons :
Petit Feu - Petit chaton roux aux longs poils
Anciens :
Les_sept_Clans/Poil_de_Rat - Vieux chat noir et sale
Les_sept_Clans/Oreille_Balafrée - Vieille chatte blanche qui a plein de cicatrices aux oreilles (aïe...)
Clan de l'Ombre : []
Chef : Étoile de Mer - Grand chat gris clair
Lieutenant : Griffe Féroce - Gros chat brun foncé aux grosses griffes
Guerriers/guerrières :
Les_sept_Clans/Patte_Sauvage - Petit chat noir à la patte de devant droite tordue (apprenti : Nuage d’Eau)
Cœur de Fauve - Grand chat gris
Les_sept_Clans/Nuit_Bleue - Jolie chatte noire
Les_sept_Clans/Museau_de_Sable - Chatte roux pâle
Les_sept_Clans/Plume_de_Pigeon - Chat gris
Plume d’Ombre - Grand chat noir (apprenti : Nuage de Sable)
Pelage d’Écorce - Gros chat brun foncé
Les_sept_Clans/Poil_de_Coquillage - Chat blanc-beige
Les_sept_Clans/Pelage_de_Citron - Jolie chatte doré
Griffe Feuillue - Petit chat brun
Apprentis :
Nuage d’Eau - Petit chatte grise
Nuage de Sable - Chat roux pâle
Guérisseur :
Les_sept_Clans/Poil_Balafré - Vieux chat brun clair à rayures foncées et couturé de cicatrices
Reines :
Le Clan Errant/Blanche-Neige - Jolie chatte blanche comme la neige
Les_sept_Clans/Ombre_de_Nuit - Jolie petite chatte noire
Chatons :
Petit Flocon - Petit chat blanc
Petits Crocs - Petit chat gris
Petite Pousse - Petite chatte brun clair
Petite Tourterelle - Petite chatte grise
Anciens :
Petite Patte - Vieux chat à la patte gauche de devant cassée
Clan de la Rivière : []
Chef : Étoile de Mousse - chatte écaille
Lieutenant : Pelage de Poivre - Grand chat brun très foncé (apprenti : Nuage de Cajou)
Guerriers/guerrières :
Les_sept_Clans/Plume_de_Corbeau - Gros chat noir
Museau d’Or - Grande chatte dorée au dégradé brun (apprenti : Nuage de Racine)
Poil de Plume - Vieux chat gris foncé tacheté de gris clair
Croc de Serpent - Grand chat maigre au pelage brun rayé
Griffe Rousse - Petite chatte rousse (apprenti : Nuage d’Ébène)
Les_sept_Clans/Pelage_de_Roseau- Jolie chatte au pelage brun
Queue de Lézard - Petit chat brun clair à la longue queue
Apprentis :
Nuage de Cajou - Chat roux pâle
Nuage de Racine - Petite chatte brun clair
Nuage d’Ébène - Jolie chatte noire
Guérisseur :
Pelage de Quartz - Petit chat blanc-beige
Apprenti guérisseur :
Nuage d’Herbe - Petit chat brun rayé
Reines :
Les_sept_Clans/Gueule_de_Loup - Jolie chatte grise aux pattes or
Chatons :
Petite Tornade - Petite chatte blanche aux rayures grises
Petit Galet - Petit chat gris foncé
Petite Boule Noire - Petit chat noir
Petite Boule Rousse - Petit chat roux
Anciens :
Plume de Pingouin - Vieux chat noir et blanc
Patte de Citronnelle - Vieille chatte roux pâle qui aime raconter des histoires aux chatons
Tribu de l’Eau Vive : []
Soigneur : Mousse qui Sèche au Soleil (Mousse) - Vieux chat brun au dégradé foncé
Chasse -Proies :
Neige qui ne Fond pas l’Été (Neige) - Petit chat blanc qui a des petites taches grises sur les oreilles
Cascade qui Coule même l’Hiver (Cascade) - Jolie chatte grise tigrée
Abeille qui Butine les plus Belles Fleurs (Abeille) - Petite chatte dorée tigrée de noir
Garde-Cavernes :
Petite Pousse qui Grandit Vite (Pousse) - Petite chat brun
Chouette qui Dort le Jour (Chouette) - Grand chat noir
Cœur Timide qui se Cache (Cœur) - Jeune chatte blanche constellée de petites taches rousses
Pelage qui ne veut pas Être Beau (Pelage) - Vieux chat gris foncé aux poils tout emmêlés
Fourrure Folle dans le Vent (Fourrure) - Grand chatte brun clair
Écureuil trop loin de son Arbre (Écureuil) - Petit chat roux
Or qui brille à la Lumière (Or) - Jolie chatte dorée
Porteuse :
Soleil qui ne se montre Pas (Soleil) - Grande chatte brun-doré qui a des petites oreilles
Chatons :
Lune éblouissant la Clairière (Lune) - petite chatte grise
Hérisson roulé en Boule (Hérisson) - Petit chat brun clair moucheté de plus foncé
Solitaires : []
La volonté des Étoiles/Cœur_de_Palmier - Grand et vieux chat brun moucheté
Mont Blanc - Jeune chat blanc qui a des petites taches grises sur l'oreille droite, exilé du Clan de l'Ombre
La volonté des Étoiles/Côte_d'Ivoire - Vieux chat gris au ventre blanc
Clan Errant-chat domestiques (CD)-chat de gouttières (CG)[]
Meneur : Cocon-grand chat gris clair-vert aux grosses rayures plus foncées (CD)
Général : La volonté des Étoiles/Harpon-chat noir-bleu (CD)
Favorite : Paëlla -jolie chatte or et roux (CD)
Gardes :
Toile d'Araignée (Araignée)-grand chat vieux noir au rayures blanches (CG)
Piqûre-vieux chat noir, blanc et gris
Combattants :
Neptune-chat gris-bleu (CD)
Gourmand-chat brun (CD)
Farceur-jeune chat brun tacheté (CD)
Ulysse-chat brun et beige (CD)
La volonté des Étoiles/Chaussette-beau chat or (CD)
Elèves :
Trompette-petite chatte or-beige (CD)
Mirabelle - belle chatte or-roux (CD)
Opéra-beau jeune matou gris et roux (CD)
Chips-petit chat or (CD)
Maîtresses :
Le Clan Errant/Confetti-jolie petite chatte blanche et or CD)
Cendrillon-belle chatte gris clair (CD)
"Bêtas" :
Patate-chat or (CG) jumeau de Banane
Banane-chat or (CG) jumeau de Patate
Bébés :
Mil-petit chat brun (CD) mère : Le Clan Errant/Confetti
Toto-petit chat noir et blanc (CD) mère : Le Clan Errant/Confetti
Chats domestiques :[]
Tartopome-jeune chat brun clair, crème, blanc et brun foncé
Vinci-grand chat roux et blanc
Les_sept_Clans/Picasso-chat écaille
Pépite-jeune chat brun Bengale
Nougat-beau chat crème couleur nougat
Wifi - matou noir à l’œil droit bleu clair et à l'autre bleu foncé
Chats de Gouttières :[]
Skar : chat brun foncé au cou noir
Athéna : chatte rousse aux pattes or et au museau blanc
Hermes : chat or, roux et brun clair
Rex : gros chat gris et brun
Moustique : petit chat gris à la queue blanche
Prologue :[]
Dans une maison chaude par une fraîche journée d'automne, une belle chatte dormait sur un gros coussin mou, un bon feu dans la cheminée. Un bipède vint et lui posa la main sur sa tête. Il commença à la caresser doucement puis il dit :
"-Mirabelle, c'est le moment que tu ailles te promener dehors. On va faire le ménage et il ne faudrait pas que tu salisses la maison. Va faire un tour avec Cocon et Paëlla."
La jeune chatte rousse et or ouvrit les yeux, se mit sur pattes et bailla. Elle se leva et marcha sur le carrelage froid de l'abri des bipèdes. Arrivé à la porte d'entrée, elle miaula et un petit garçon vint lui ouvrir la porte pour qu'elle puisse sortir. Dehors, deux chats l’attendaient. C'était ses parents : Cocon et Paëlla. Son père était un gros matou robuste brun-gris rayé. Sa mère était rousse et or.
"-Vous n'avez pas besoin de m'attendre, dit Mirabelle.
-Nous t’attendrons toujours. Tu es notre fille, miaula Cocon, furieux du caractère de sa fille. Suis-nous."
Les parents commencèrent à descendre un petit escalier en pierre jusqu'à un beau jardin rempli de joli gazon vert. Ils sautèrent sur des poteaux près d'un vieux portail noir et firent un autre bond pour descendre sur un petit chemin de granit en dehors du jardin. Devant eux se tenait la forêt ou personne n’osait aller. Leur fille les suivait de loin, la tête basse. Ils longèrent le sentier et arrivèrent sur une route en béton froid. Sur le côté, tout près du bois, il y avait une cabane abandonnée. La petite famille y entra. A l'intérieur, d'autres chats domestiques les attendaient. Ils leur firent un geste de tête pour leur souhaiter la bienvenue.
"-Alors ? Quoi de neuf ? demanda un vieux chat de gouttière noir.
-Ça va. Juste notre fille qui boude tout le temps. répondit Cocon. Où sont Patate et Banane ?
-Ils ne vont pas tarder à arriver... renchérit le vieux matou."
A ce moment-là, deux chats or entrèrent dans la vieille maison. Ils avaient l'air saouls.
"-Bienvenue ! s'écria le chat tigré.
-Sa...lut...! répondirent les deux chats de gouttières qui venaient d'entrer.
-Toujours aussi bête ?
-Ou...ou...oui...
-D'accord."
Cocon monta sur de vieilles planches en bois et s'écria :
"-Chats domestiques ! Chats de gouttière ! Ecoutez-moi ! Créons un clan. Allons explorer cette forêt dont tout le monde a peur. En groupe, nous ne craignons rien !"
La foule poussa des cris de joie. Elle était d'accord. Cocon reprit :
"-Nous créerons nos lois et dynastie plus tard. Je demande juste aux chattes si elles veulent bien que je sois le chef. Ça sera notre première loi : ce seront les chattes qui choisiront le chef, et sa chatte s'appellera la Favorite. Le chef s'appellera le Meneur !"
Toute les félines sauf Mirabelle s'écrièrent :
"Oui !"
"-Très bien. dit le Meneur. Une dernière chose : notre bande s'appellera le Clan Errant.
-D'accord ! crièrent les matous. Super nom !"
Cocon descendit alors des planches. Il alla voir sa fille :
"-Tu es contente d'aller explorer la forêt, toi qui en a toujours rêvé ?
-NON ! Vous faites n'importe quoi ! Je veux y aller seule ! cria Mirabelle.
-Tu es ma fille, tu m'obéis !"
A ces mots, la jeune chatte sortit en courant de la cabane.
Chapitre 1[]
Cela faisait deux lunes que La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui était lieutenant. Il ne comprenait toujours pas pourquoi le Clan des Etoiles l'avait choisi, lui. Aujourd'hui, il avait prévu comme patrouille de l'aube : Pelage Crépu, Nuage d'Argile et Rose des Sables. Ils étaient en train d'avancer en forêt, doucement, car ils étaient près de la ville. Leurs pattes repliées, ils avançaient prudemment. Tout à coup, il sautèrent et se cachèrent derrière un gros chêne. Ils avaient entendu des voix inconnues ! Pelage Crépu chuchota à ses camarades qu'il allait regarder prudemment derrière l'arbre, pour voir ce que c'était. Il le fit et vit un groupe de chats. Certains ne sentaient pas très bon, d'autres avaient un collier. Des chats de gouttière et des chats domestiques !
"Que font-ils sur NOTRE territoire ?! songea furieux le vieux chats brun. Il faut que l'on retourne au camp sans se faire remarquer et prévenir Etoile de Lichen !"
Il prévint Rose des Sables et Nuage d'Argile et se dirigèrent vers le camp par un autre chemin, au pas de course. La terre était humide par cet automne. Il ne fallait pas glisser sur les feuilles mortes...
Arrivés, ils se précipitèrent vers leur lieutenant et lui demandèrent d'entrer dans l'antre du chef immédiatement pour faire le rapport. Celui-ci accepta et demanda :
"-Mais pourquoi voulez-vous le voir tout de suite ?
-Il y a un gros problème ! s'écria la guerrière.
-Alors je viens avec vous ! dit le chat brun-roux."
Ils traversèrent le rideau de lichen à l'entrée de l'antre. Pelage Crépu prit tout de suite la parole :
"-Etoile de Lichen !
-Oui, qui y'a t-il ?
-Nous venons faire le rapport. répondit-il de sa vieille voix.
-Je t'écoute.
-Près de la ville des bipèdes, dans notre bois, nous avons trouvé des individus !
-Qui sont-ils ?
-Des chats domestiques et des chats de goutti..." Il n'eut même pas le temps de finir ça phrase que le chat blanc et gris s’exclama :
"-QUOI ?!
-oui...
-Nous devons les chasser ! Combien sont-ils ?
-Je ne pourrais pas te dire précisément... ils doivent être à peu près le même nombre que notre clan...
-C'est un problème... merci pour ce rapport. Nous en parlerons à la prochaine assemblée. Elle aura lieu bientôt. Vous pouvez sortir maintenant."
La petite patrouille sortit du trou dans la roche. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui demanda :
"-Moi aussi ?
-Oui, va entrainer ton apprenti.
-Très bien."
Lui aussi sortit. Il se dirigea vers l'antre des apprentis. Nuage d'Argile était déjà dedans. Il faisait frais à l’intérieur. Une chance ! Car la saison des feuilles mortes amenait le froid, et tous les chats préféraient qu'il y fasse frais plutôt que froid.
"Nuage d'Argile ? demanda-t-il."
Sans même répondre, le jeune chat gris sortit excité.
"-On va s’entraîner ?
-Et oui !
-Ouais ! Super trop méga cool !"
Et il partit en courant vers le tunnel d'ajoncs, le franchit et se dirigea vers la forêt, sans attendre son mentor. Il s'arrêta au bout d'un petit moment, essoufflé. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui le rattrapa et dit :
"-Il ne faut pas être essoufflé ! Je vais voir tes capacités à te battre !
-Pas de problème !"
Nuage d'Argile sauta sur son mentor et essaya de lui griffer le dos, mais celui-ci esquiva et fit trébucher son premier apprenti, qui tomba à terre, sur le ventre. Il était vaincu.
"-Tu as encore à apprendre ! dit le lieutenant.
-Oui. Et je vais m'y mettre à fond pour te battre !"
Chapitre 2[]
Nuage d'Argile réessaya de griffer son mentor, les griffes rentrées pour ne pas lui faire mal. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui faisait de même. Son coup frôla l'air et ne toucha pas son maître. Il se rattrapa et glissa dans la boue. Tout sale, il recommença, sans succès.
"-Première leçon. dit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui en s'arrêtant.
-Ouais ! Cool !
-Vise un autre endroit que celui où tu veux me griffer pour me tromper. Comme ça, je ne saurai pas où tu veux commencer à m'attaquer !
-Je vais essayer !"
Il regarda la patte du matou aux yeux verts et se prépara à bondir. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ne savait pas où il allait le griffer et resta attentif. Au bout d'un petit moment, l'apprenti gris bondit sur le dos de son "adversaire" et le frôla pour ne pas lui faire mal. Il avait réussi !
"Pas mal pour une première ! s’exclama le lieutenant en se relevant. Bravo !"
Nuage d'Argile fit le fier.
"-C'est terminé pour aujourd'hui. Et tu iras à la patrouille du midi pour continuer à apprendre à patrouiller. J'irai aussi.
-D'accord ! Qui viendra avec nous ?
-Poil de Fauve.
-Juste lui ?
-Oui. Allez, viens, il faut aller le chercher, c'est l'heure !"
Il commencèrent à marcher vers le camp. De la pluie arrivait . Le travail de la patrouille ne serait sûrement pas très agréable, surtout si elle rencontrait ces chats inconnus ! Ils marchèrent les pattes pleines de boue liquide. Ils avaient hâte d'arriver au camp. Des trombes d'eau tombaient sur eux : ils étaient trempés. Il fallait avoir du courage pour patrouiller par un temps pareil ! Ils espéraient que ce clan qui erre en aurait peur... En courant, de la boue giclait autour d'eux. Ils étaient très sales. Il faudrait qu'ils se lavent ! Arrivés au tunnel d'ajoncs qui marquait l'entrée et la sortie du camp, Nuage d'Argile se précipita dedans et appela de toutes ses forces le guerrier qui les accompagnerait. On l’entendait de très loin !
Il a de la force dans les poumons, ce vagabond ! songea La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui en essayant de se boucher les oreilles en les rabattant.
Le_rêve_de_Nuage_Lunaire/Anis_Étoilé se plaignit :
"Moins fort ! Mes chatons dorment !"
L'apprenti arrêta alors et attendit le guerrier. La pluie les nettoyait un peu. Au bout d'une minute, le matou brun tigré sortit de l'antre de la guérisseuse. Il avait l'air triste. D'autres guerriers le suivaient, même Etoile de Lichen. Ils avaient tous la tête basse. Le lieutenant se précipita vers l'antre de Goutte de Rosée, il avait un mauvais pressentiment ! Son apprenti se mit à le suivre, courant aussi. Arrivé, il s'arrêta net et entra. Il fut surpris. Nuage Roux était en train de regarder son mentor qui était allongé par terre. Elle ne respirait plus. Aucun signe de vie !
Chapitre 3[]
"-Que lui arrive-t-il ? demanda La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui affolé.
-Elle est morte...lui répondit la chatte rousse.
-Comment ça ?
-Elle était vieille, tu sais...
-Oui... mais elle n'est pas vraiment morte !
-Que veux-tu dire par là?
-On ne la voit pas, mais elle est avec nous ! Elle a juste rejoint nos ancêtres !
-Oui, tu as raison !
-Et puis, tu seras nommée guérisseuse !
-Je ne sais pas si je suis prête...
-Mais bien sûr que si ! Fais-toi confiance !
-Alors, si tu le dis !"
La joie était revenue dans l'antre. Que cela faisait du bien ! Goutte de Rosée ne les abandonnerait jamais ! Malgré ce froid, une brise tiède vint les réchauffer. Aaaah ! Ça faisait du bien ! Puis le lieutenant dit :
"-Il faut que j'y aille ! J'ai une patrouille à faire !
-Oui, vas-y ! Bonne chance !"
Il la remercia d'un signe de tête et sortit suivi de son apprenti. Ils allèrent chercher Poil de Fauve et s'en allèrent patrouiller, sous la pluie. Il faisait froid... Marchant dans la gadoue, ce qui n'était pas très agréable, ils regardèrent, le museau en l'air, les environs. Des arbres, que des arbres. En se rapprochant de la ville des bipèdes, ils commencèrent à distinguer des maisons. Les tuiles sur le toit étaient pleines d'eau. Ça dégoulinait de partout. Pas étonnant, c'était tout penché ! Et plus ils se rapprochaient de ce gros pâté de maisons, moins ils y avaient d’arbres et de feuilles mortes. Les odeurs nauséabondes qui sortaient par un tuyau, des monstres les firent boucher leurs museaux ! Berk...! Ils entendirent alors des voix ! Ils se figèrent sur places, puis se cachèrent derrière un vieux chêne très mince. Des chats domestiques et des chats de gouttière se baladaient là !
Que font-ils en dehors de leurs nids douillets et de leurs égouts, ces sales chats ? songea furieuse toute la patrouille.
Ils virent une chatte blanche et or qui avait un collier bleu appeler ses chatons :
"Toto ? Mil ? Venez ! Pas question d'attraper froid !"
En entendant ces noms, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui se mit à rire discrètement pour ne pas se faire remarquer par cette petite bande. Quels prénoms rigolos ! Mais comment une mère pouvait- elle donner des noms pareils ?
Deux petites boules de poils vinrent alors se rapprocher de la chatte domestique. L'un était noir et blanc et l'autre brun. Les patrouilleurs décidèrent de rentrer pour rapporter tout ce qu'ils avaient vu. D'autant plus qu'il pleuvait et qu'il faisait froid ! Ils firent donc quelques pas sur le chemin du retour, mais ils s'arrêtèrent. Nuage d'Argile était resté planté là et fixait une chatte domestique couleur or-roux. Il était dans la lune. Une fois que la troupe errante retourna vers la ville, le lieutenant bouscula gentiment son apprenti qui se secoua la tête comme pour faire fuir une pensée.
Je ne dois pas y faire attention. Je ne dois pas y faire attention. Je suis un chat sauvage. Je suis un chat sauvage. marmonna-t-il sur le retour sous des trombes d'eau...
Chapitre 4[]
La pluie ne faisait qu'augmenter. C'était presque une inondation ! Ils se dépêchèrent de rentrer au camp en essayant de ne pas glisser. Il fallait qu'ils aillent faire leur rapport ! Cette fois, il le fallait vraiment ! C'était très important ! Ils pouvaient être en grand danger ! C'était indispensable !
Arrivés au tunnel d'ajoncs, après une grosse course, ils accoururent vers l'antre de leur chef. De la boue inondait le camp. Pas moyen de courir sans s’enfoncer jusqu'au milieu des pattes ! Une vrai galère ! Plitch, platch, plotch. Berk ! Après avoir traversé le rideau de lichen, ils virent Etoile de Lichen dans son antre, qui elle, était protégée de la pluie, donc propre.
"-Désolés si nous sommes sales… miaula confus le félin brun-roux.
-Ce n'est pas grave ! Avec toute la boue qu'il y a, je vous comprends ! Sale temps ! répondit leur chef blanc et gris.
-Merci. Nous venons pour le rapport.
-Alors ? demanda t-il très intéressé.
-Toujours ces chats...
-Crotte de mulot ! J'en ai marre. Il faudra vraiment en parler aux autres clans, merci. Sortez s'il vous plait ; La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, reste.
-D'accord. répondit le vieux doyen brun.
-Hep ! Nuage d'Argile ! reprit-t-il.
L'apprenti se tourna vers Etoile de Lichen.
-Oui ?
-Tu m'as l'air embêté... ça va ?
-Euh...oui...oui, oui !
-D'accord....vas y...répondit-il avec doute."
Quand Nuage d'Argile fut assez loin pour qu'Etoile de Lichen puisse discuter avec son lieutenant en étant tranquille, le chef miaula :
"-Tu ne l'as pas vu faire quelque chose qui ne correspond pas au caractère d'un patrouilleur ?
-Non, pas vraiment... il observait juste les chats, comme nous...
-Mmmh, d'accord, je te crois. Mais il a l'air quand même embêté, il faudra le surveiller.
-Très bien."
On avait vraiment l’impression que l'apprenti avait un problème...ça se voyait... Il était retourné vers son antre, très soucieux. Et s' il allait enfreindre le code du guerrier en aimant la chatte domestique ? Ces ancêtre l’accepteraient-ils ? Non ! Impossible ! Allait-il être chassé s' il le faisait ? Sûrement.... c'était un problème... Quand il entra dans son abri, il était seul...seul, soucieux et rempli de doutes. Et si, le petit amour qu'il avait ressenti pour elle en la regardant allait rester ? Il ne le désirait pas trop... Il ne voulait plus y penser, mais il n'arrivait pas. C'était plus fort que tout. Et maintenant, il avait prit sa décision : il retournerait en forêt, là où il avait vu la jolie chatte, en laissant faire, ou pas, le hasard pour rester le plus proche possible du Clan des Etoiles. Il rêvait de la rencontrer vraiment. Mais en secret...
Chapitre 5[]
C'était impossible de dormir. Impossible ! Comment Nuage d'Argile allait-il faire pour rencontrer la chatte domestique discrètement ? Comment allait-il lui avouer son amour ? Comment allait-il le révéler au Clan ? Est-ce que la chatte allait aussi l'aimer ? L'apprenti gris n'arrivait pas à dormir ! Tout ça le préoccupait... Et ça faisait longtemps qu'il s'était coucher ! C'était...presque l'aube ! Dehors, il faisait très sombre. La lumière de la lune était très faible. Et la lune était presque invisible. De plus, il faisait froid. Très froid... Il frissonnait. Cette fois, c'était le froid qui l’empêchait de dormir ! Sale temps ! Tout à coup, un bruit se fit entendre. Un bruit fort. Il pleuvait des trombes d'eau tout à coup ! De la pluie ! Assez d'averse ! Assez d'intempéries ! songea-t-il en s'énervant. Je sens que je ne vais pas dormir du tout... songea t-il maintenant avec tristesse.
La pluie cessa. Un fin rayon de soleil entra dans l'antre des apprentis. Du soleil ! Enfin ! Cela faisait si longtemps que les clans l'attendaient ! Ça allait faire du bien à la nature ! Nuage d'Argile n'avait pas dormi très longtemps... mais il était heureux que le soleil revienne ! Il sortit en courant de son abri. Un peu de chaleur, ça faisait du bien ! Sa fatigue s'était envolée ! Mais un problème préoccupait le chef, et le lieutenant... C'était, que, par un temps aussi agréable, ils risquaient de rencontrer le clan errant... Les chats qui le garnissaient avait l'air fort malgré leur position de chats domestiques et de chats de gouttières... Il faudrait jouer serrer !
"-Penses-tu que nous allons pouvoir les chasser ? demanda La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui.
-Je n'en ai aucune idée... mais il n'y a que 3 choses qui comptent pour moi !
-Lesquels ?
-Prévenir les autres clans de ce problème. Chasser cette bande errante que je déteste et savoir si Nuage d'Argile va bien.
-Oui. C'est sûr. Pour Nuage d'Argile, je préfère le laisser ici aujourd'hui plutôt que de l'emmener en patrouille...
-Fais comme tu veux. Peux-tu juste aller lui faire cours ? Peut-être que tu découvriras son problème...
-Oui, bonne idée. J'y vais !"
Le jeune matou aux magnifiques yeux émeraudes sortit de l'abri d'Etoile de Lichen. Il chercha de vue son novice, et écouta le bruit du doux vent qui lui caressa les oreilles pendant quelques temps. Une petite brise froide... ce n'était pas très étonnant en cette saison... Il attendit pendant quelques étoiles (minutes) avant que son apprenti le rejoigne. Il était joyeux, excité.
Il a l'air dans son état normal... pensa t-il.
"-Nuage d'Argile, tu n'iras pas à la patrouille aujourd'hui, lui dit-il pour l'informer.
-C'était juste pour ça que tu m'avais appelé ? demanda t-il déçu."
Cette fois, il était de nouveau triste.
"Non, nous allons aussi chasser.
-Ouais !" Et il parti dans la forêt en courant. Son mentor avait du mal à le suivre !
Nuage d'Argile était assez content de ne pas aller patrouiller, à cause de son secret... mais, personne ne le savait... Ce qui était le mieux pour l'instant....Selon lui...
Chapitre 6 []
Les pattes de l'apprenti glissaient sur les feuilles mortes. Au loin, on pouvait apercevoir une petite silhouette brun-roux qui courait aussi, en glissant. C'était son mentor, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, qui était aussi le lieutenant de son clan. Une petite brise douce mais froide lui chatouilla son museau et il pensa :
Mieux vaut l'attendre... Il répétera encore que je ne dois pas m'épuiser pour la leçon...
Il s'arrêta. La silhouette de son mentor qui courait grossissait a vu d’œil. Il allait très vite ! Un fois que La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui eut rejoint Nuage d'Argile, il s'exclama :
"Mais calme-toi ! J'en ai marre de devoir te courir après !"
Son apprenti baissa la tête. Il se sentait coupable. A ce moment, un vent froid leur glaça le sang. Un orage éclata.
"Rentrons au camp ! On ne peut tout de même pas chasser par un temps pareil !" dit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui en recevant une grosse goutte de pluie sur le museau.
Le petit matou gris s'élança doucement sur le chemin du retour. Son lieutenant à côté de lui.
"-Je déteste cette saison ! miaula-t-il.
-Moi aussi.... pas le moyen de faire quelque-chose d'amusant ! répondit son mentor qui s'arrêta. Je vais chasser seul pour la tribu. Rentre au camp !
-D'accord !"
Pour de vrai, Nuage d'Argile ne le voulait pas. Il voulait aussi rendre service à son clan ! Il réfléchit alors un moment et se décida : il allait au moins chasser un peu ! On le féliciterait quand il rentrerait au camp, avec une ou plusieurs proies dans la bouche ! Il ferma les yeux. On ne voyait pas très bien avec cette tempête. Un éclair vint se fracasser devant lui, sur un arbre mort. Une grosse étincelle fit prendre feu à l'arbre. Nuage d'Argile sursauta et s'enfuit, regardant l'arbre brûler. Il alla se cacher derrière un autre et regarda la triste scène. Au bout d'un moment, le feu s'éteint grâce à la pluie forte qui submergeait la forêt et la ville. La ville ! Et ces chats errants, avec la chatte or et rousse ! Nuage d'Argile s'avança près de quelques maisons. Mais il ne dépassa pas la route de goudron recouverte d'eau. Il regarda les abris des bipèdes. Les routes et les jardins. Il ne vit aucun chat.
Ouf... pensa t-il soulagé. Je peux aller chasser... Non, au fait je préfère rentrer...
Il se souvenait de l'éclair devant lui, et de l'arbre qui brûlait. Il avait eu très peur. Il ne voulait plus voir ça !
Il se dirigea vers le camp, les pattes fatiguées et un gros ciel gris et nuageux au dessus de lui. ll courut, courut. Il était épuisé. Il fit une petite pause. Sa langue tombait de sa bouche. Il avait soif. Il décida de boire dans une flaque d'eau qui était juste à côté de lui. Il baissa sa tête et lapa avec sa langue. Soudain, un petite voix douce et timide lui dit :
"Bonjour..."
Il se retourna en sursaut, apeuré. Une belle chatte or-rousse le regardait.
C'est pas vrai ! Mais c'est pas vrai ! pensa t-il figé sur place. La chatte domestique de l'autre fois !!
Chapitre 7[]
"-Bon...bon...bonjou...bonjour... bégaya l'apprenti.
-Tu es un chat sauvage ? demanda la petite chatte.
-Ou...oui...
-Tu pourrais m’emmener chez toi s'il te plaît ?
-Pour...pourquoi ?
-Je suis une chatte domestique et mon père ne veut pas que je devienne sauvage.... mais moi c'est mon rêve !
-Je suis désolé.... je... je ne peux pas... les miens ne vont pas t'accepter...
-Oh....bon... ce n'est pas grave...."
"Mirabelle !! cria une grosse voix !
-j'arrive papa ! répondit-elle énervée."
Elle reprit :
"C'est mon père... salut ! Je dois y aller ! On se voit demain, au même endroit, vers midi ?
-Euh...oui, oui... si...si tu veux...sa...salut...!"
La chatte domestique partit en marchant dans les fougères. Nuage d'Argile était perplexe. Très perplexe. Il avait enfreint le Code du Guerrier ! Il n’en croyait pas ses pensées. Aïe aïe aïe ! Et puis, la chatte était venue comme ça… comme s’ils se connaissaient depuis très longtemps. Nuage d’Argile ne voulait absolument pas y penser, ni le revivre, même s’il l’aimait… Mais trop tard… ils avaient déjà un rendez-vous… L’apprenti voulait resté un apprenti comme les autres ! Un apprenti fidèle à son Clan ! Mais l’amour était plus fort que de rester fidèle à ses ancêtres qui le regardaient du haut de la Toison Argentée, cachée le jour… Même s’il le voulait plus que tous, comme son amour. Il se remit en route, penaud. Ses pattes étaient molles comme de la boue. Comme du chocolat qui fondait au soleil, dirait la chatte domestique, si elle le voyait ! Elle vivait avec des bipèdes, elle utilisait leurs expressions normalement ! En marchant, il n’arrêtait pas de penser à ça… Que pensaient ses ancêtres en ce moment ? Le jeune chat gris pensait qu’ils le détestaient, désormais… et qu’ils voulaient le chasser du Clan… Mais il ne pouvait pas le prédire, il n’était pas guérisseur ! Il voulut alors le garder en secret, et après beaucoup de temps et de réflexion, ou plutôt, si c’était le choix des étoiles, il partirait… mais il avait honte, très honte. Ses coussinets glissaient sur les feuilles d’automne. Le sol n’était pas sec, après cette petite tempête. La boue aussi les faisait glisser, mais il ne tomba pas. Il ne savait pas trop où il posait ses pattes, car il ne pouvait pas se détacher de cette pensée. Tout ce qu’il savait, c’était qu’il rentrait à son camp, et qu’il voulait être un apprenti normal. Comme tous les anciens apprentis, maintenant guerriers, qui protégeaient sa Tribu du Tonnerre, des autres clans : le Clan de l’Ombre et le Clan de la Rivière. Le Clan du Vent était leur Clan allié, son clan ne risquait donc normalement rien contre cette tribu . Arrivé, toujours dans ses pensées, il traversa le tunnel d’ajoncs qui marquait l’entrée et la sortie de son camp.
« -Tu me parais en retard… dit une voix devant lui. » Il se réveilla, et releva la tête pour voir de quel chat il s’agissait. Il vit Etoile de Lichen, son chef.
« -Je… je voulais aussi chasser pour aider le clan… avoua-t-il, même s’il ne dévoilait pas toute la vérité.
-Merci pour ce geste, mais tu es encore trop jeune, et je vois que tu n’as rien rapporté… Vas t’occuper dans le camp maintenant. lui ordonna le matou blanc et gris. Si tu veux, il y a des contes racontés par les anciens aux chatons d’Anis Etoilé, toi qui aimais les écouter.
-Tu sais, je ne suis plus un chaton… j’ai 8 lunes… répondit-il en soufflant. » Son chef le regarda avec un peu d’étonnement et répondit embêté :
« -Oui, oui bien sûr… euh…Tout le monde peut se tromper... »
L’apprenti le regarda et s’en alla vers l’antre des anciens. La parole d’Etoile de Lichen le faisait réfléchir : Tout le monde peut se tromper… . Cela voulait dire que le Clan des Etoiles lui laissait sûrement encore une chance avec la chatte. Sa réaction était une réaction d’angoissé. Cela le soulagea et il oublia ses soucis en pensant à sa famille adoptive qu’il allait voir, avec Vieille Branche et La volonté des Étoiles/Demi-Oreille, anciennement Etoile Blanche, qui avait laissé sa place à son chef actuel, celui avec qui il venait de parler. Les chatons de sa mère adoptive étaient très mignons, et il aimait bien les regarder écouter des contes. Ils avaient sur leur tête, des expressions passionnées ! Comme tous les chatons… En entrant, il se fit accueillir gentiment :
« -Bienvenue Nuage d’Argile ! lui miaula en douceur avec un sourire Anis Etoilé.
-Merci ! lui répondit-il : il avait plaisir à discuter avec sa mère adoptive.
-Tu viens raconter des contes à mes chatons ? »
Pourquoi pas ! songea l’apprenti. Au moins, elle, elle a compris que je n’étais plus de l’âge d’écouter des histoires !
« Je veux bien ! J’en connais pleins ! miaula Nuage d’Argile après réflexion. » La chatte brune lui sourit et dit :
« Alors assieds-toi, et raconte avec nos sages anciens ! »
Il s’assit et passa un bon moment, après cette mésaventure, même s’il allait surement la revivre, et peut-être, trahir son propre clan…ce que personne ne pouvait souhaiter…
Chapitre 8[]
Le lieutenant brun-roux préparait la patrouille de l’aube. Un vent doux enveloppait le camp ; tout le monde était de bonne humeur, même Nuage d’Argile. Raconter des histoires aux chatons lui avait remonté le moral, et il ne pensait plus à ses soucis. En se lavant, il s’étira et bailla, puis, alla voir La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Marchant sur la terre qui séchait grâce aux fins rayons de soleil accompagnés d’un ciel bleu, il regardait autour de lui le camp se réveiller.
« Toi, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige ,tu seras celui qui dirigera la patrouille. dit le jeune lieutenant à son ami. » Le matou blanc acquiesça d’un signe de tête et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui continua :
« Ecorce d’Orange, Pétale de Tournesol, Rose des Vents et Pelage de Tigre, vous l’accompagnerez. Il faut que vous soyez assez nombreux pour repousser des chats errants, mais nous ne pouvons pas non plus laisser le camp sans défenses. » Il fit une pause, regarda son apprenti et dit :
« Nuage d’Argile, nous, nous allons essayer de chasser. » Puis il ordonna à la patrouille de partir faire leur travail.
« Suis-moi, Nuage d’Argile. reprit-il. » Il commença à marcher, suivi du petit chat gris, fils de Museau d’Argent et Ecorce d’Orange. Ils marchèrent tous les deux, en direction du Rocher du Soleil, là où la chance était plus grande de trouver du gibier. La forêt était inondée de feuilles brunes, or, rousses et écarlates. Cela faisait un tapi très joli au grand bois du Tonnerre. Nuage d’Argile le regardait. C’était très beau. Soudain, un rayon de soleil l’éblouit. Il releva la tête, et ferma ses yeux pour les protéger de la lumière forte de l’astre diurne. Ils entrèrent enfin dans la plaine du Rocher du Soleil, où s’étendait devant eux un grand rocher imposant. Il rouvrit les yeux et le contempla avec admiration. Il était géant ! Tout à coup, l’apprenti se redressa et tendit les oreilles. Il avait entendu le bruit d’une proie. Il renifla les environs, puis se dirigea vers le grand rocher, son corps plaqué au sol. Son mentor observait sa technique avec attention. La queue du jeune matou frôlait le sol inondé d’herbe verte. Il la laissa tomber. Un coup de vent lui arriva soudain dans le dos, et un lièvre maigre se jeta dans un terrier, devant le regard de Nuage d’Argile.
« -Ce n’est pas encore au point… lui commenta son mentor en s’avançant.
-J’ai fait ce que j’ai pu ! dit-il vexé en se relevant.
-Mais c’est super ! Tu as fait de ton mieux ! le rassura son maître guerrier.
-Merci… »
La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui s’avança et miaula :
« Pour commencer, observe-moi bien ! » Il tendit ses oreilles et ne bougea plus. Nuage d’Argile ne fit aucun bruit pour ne pas le gêner. Au bout d’un petit moment, il se plaqua au sol, doucement, et se tourna, dans le sens contraire du vent. Il baissa sa queue et la laissa frôler la terre. Son apprenti le regardait intéressé. Puis il fit des petits pas que l’on ne pouvait pas entendre. Il se dirigeait vers une petite mésange qui picorait tranquillement. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ne la quitta pas des yeux, et son apprenti ne le quittait pas des yeux. Tout à coup, il bondit sur la proie et la tua d’un coup de crocs, puis la rapporta à son novice qui le regardait ébahi.
« Alors, tu as compris ? lui demanda-t-il. » Mais le jeune félin gris le lui répondit pas. Il observait quelque chose. La patrouille de l’aube de leur clan courait vers le camp. Ecorce d’Orange n’arrêtait pas de tousser. Il se précipita à leur suite, suivi du lieutenant avec l’oiseau dans la gueule. Il s’écria :
« -Que s’est-il passé ?
-Un monstre est passé sur le Chemin du Tonnerre ! lui répondit angoissé Pétale de Tournesol. Nous nous sommes tous bouché le museau mais Ecorce d’Orange a respiré la fumée qui sort des monstres et depuis, il n’arrête pas de tousser !
-Vite ! Il faut aller voir Nuage Roux ! »
Après une grande course entre les arbres, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui alla déposer sa proie sur le tas de gibiers, puis il suivit la troupe qui se précipitait dans l’antre de l’apprenti guérisseuse, bientôt guérisseuse.
« Nuage Roux ! Nuage Roux !!! miaulèrent-ils en cœur. » La petite chatte rousse arriva et demanda :
« -Que se passe-t-il ?
-Vite, il faut que tu soignes Ecorce d’Orange, on va t’expliquer ! lui dit Pétale de Tournesol angoissée. » Après une courte discussion, elle partit au fond du grand rocher, ordonna à tous les chats de partir sauf le concerné, et elle revint avec des herbes en bouche.
Je ne sais pas si ces herbes seront efficaces, mais que le Clan des Etoiles soit avec moi ! songea-t-elle.
« Tiens, mange ces fleurs. ordonna-t-elle au guerrier qui continuait de tousser. Si ça ne marche pas, j’essayerai avec de la menthe… » Elle lui donna des fleurs jaunes. Ecorce d’Orange les prit et les mangea, berk ! Nuage d’Argile observait de loin la scène, puis s’éclipsa dans la forêt. Il était midi… Mais une voix l’arrêta. C’était son mentor :
« Hep ! Où tu vas ? » Il hésita et répondit :
« Euh… bas… je, je vais m’entrainer à la chasse ! » La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui le regarda hésitant…
« Mouis… aller, vas-y… » Il faudra le surveiller, comme le veut Etoile de Lichen… songea le matou brun-roux en son for intérieur.
L’apprenti continua alors dans la forêt. Il n’avait pas très hâte d’être au rendez-vous, mais il aimait la chatte… Une goutte tomba suivit d’une fine pluie fraîche. Il marchait doucement. Il était sur ses gardes. Il ne voulait pas être surpris par un chat qui voudrait lui faire une blague ou lui faire peur, ce qui était peu probable. Après une marche paisible, il s’arrêta prêt de la ville et attendit la petite chatte. Il s’était assis sous un arbre presque nu. Soudain, une brindille craqua et il vit apparaître la féline qu’il attendait. Elle s’assit et demanda :
« Salut… moi c’est Mirabelle. » Elle le regarda avec douceur.
« -Moi c’est Nuage d’Argile. dit le jeune chat du Tonnerre.
-Pourquoi « Nuage » ?
-C’est comme ça…
-Mais tu pourrais peut-être mieux m’expliquer, non ? » Il hésita. Mirabelle était vraiment curieuse !
« -Parce que ce sont les règles. répondit-il .
-TES règles !
-euh…oui… tu as raison…
-Tu es bien un chat sauvage ?
-Oui, pourquoi ?
-J’aimerais vivre dans la nature, comme toi. Mais mon père refuse ; c’est comme si j’étais une prisonnière !
-Tu n’as pas de chance…
-Alors là, pas du tout ! Mais toi, si… » Elle regarda la ville, puis la forêt : elle avait l’air triste. Elle reprit :
« -Tu pourrais m’expliquer d’où tu viens ?
-Je vis avec mon clan dans la forêt. Il y a trois autres clans : Le Clan de la Rivière, le Clan du Vent et le Clan de l’Ombre. Moi je fais partie du Clan du Tonnerre. »
-Des clans ? Quels clans ?
-Des clans de chats. Nous avons des lois strictes pour vivre et le Clan des Etoiles sont toutes les âmes de nos ancêtres qui veillent sur nous.
-Tu me fais rêver… mais il faut que je rentre…
-Salut !
-Salut ! » Mirabelle partit vers les maisons de la ville et Nuage d’Argile l’entendit dire une toute petite phrase à voix basse en le regardant : je t’aime…
Moi aussi… chuchota-t-il.
Maintenant, il fallait qu’il rentre. Sans oublier de chasser ! Il fit quelques pas et tendit l’oreille. Il entendait un petit grignotement : sûrement une petite souris ! Il se baissa et essaya de se mettre en position de chasse. Un peu plus loin, dans l’herbe, il vit une souris grise ! Il se lécha les babines : ça lui donnait faim ! Puis il ne fit plus un bruit, c’était le silence complet ! Soudain, il sauta sur sa proie et lui mordit d’un coup très fort le dos ! Le rongeur avait la colonne vertébrale fracturée et il était sans vie. Nuage d’Argile était très fier mais c’était le moment de rentrer ! Il garda l’animal dans la gueule et s’en retourna vers son camp. Après une marche paisible, il aperçut le tunnel d’ajoncs et le traversa. Son mentor l’attendait :
« -Tu n’as pas beaucoup de proies… dit-il.
-C’est déjà bien pour une deuxième fois ! répondit-il vexé.
-Oui, mais j’aurais pensé que tu en aurais apportées au moins deux : tu apprends vite. Maintenant, tu peux aller la manger.
-Merci. »
Chapitre 9 []
C’était l’heure de partir à l’assemblée. Nuage Roux était parti à la Pierre de Lune pour devenir guérisseuse. C’était la première assemblée pour Nuage d’Argile ! Il était fier. Les autres chats de la tribu qui venaient étaient : Etoile de Lichen, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, Rose des Vents, Pelage Crépu, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Museau d’Argent. Ils marchèrent tous dans la nuit en direction des Quatre Chênes. Le petit apprenti allait enfin rencontrer des chats d’autres clans ! Il faisait nuit sombre. Seule la lune les éclairait de sa douce lumière. Une luciole vint se poser sur le museau de l’apprenti qui la regarda stupéfait, et secoua son museau pour la faire partir. La bête s’envola. Au loin, on pouvait apercevoir quatre gros chênes très vieux.
« Nous sommes presque arrivés ! s’écria Etoile de Lichen. »
La troupe s’avança vers les arbres. Toutes les autres tribus étaient arrivées et les attendaient en discutant. Etoile de Lichen monta sur un rocher où étaient perchés les autres chefs : Etoile Rouge, Etoile de Mousse et Etoile de Mer. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui rejoignit les autres lieutenants sous le rocher : Pelage de Poivre, Griffe Féroce et Orage du Soir. Tous les guerriers allèrent voir d’autres guerriers en s’éclipsant dans la foule et Nuage d’Argile alla voir un petit groupe d’apprentis : Nuage d’Ebène, Nuage de Lave et Nuage de Sable.
« -Salut ! dit-il timide
-Salut ! lui répondit Nuage de Sable.
-Hello ! dit Nuage de Lave.
-Bonjour ! dit à son tour Nuage d’Ebène.
-ça va votre clan ? demanda le chat roux pâle.
-Ça va, dit Nuage de Lave. Je me demande quel sera mon nom de guerrier ! Peut-être Pelage de Lave ?
-Je ne sais pas, dit la chatte noire. Il est bien ton nouveau chef ? demanda-t-elle à Nuage d’Argile.
-Oui, répondit-il. »
« Nous allons commencer ! dit Etoile de Mer du haut du grand rocher. »
Tous les matous mélangés se tournèrent vers les quatre chefs.
« -Puis-je commencer ? demanda Etoile Rouge.
-Vas-y, dit Etoile de Mousse.
-Très bien. » Il s’éclaircit un peu la voix et dit :
« Chez nous, pas trop de problèmes. Nous avons de quoi manger et pas d’épidémies. Les mentors enseignent bien et Griffe d’Acacia va bientôt rejoindre la pouponnière. Elle s’entend bien avec Pelage de Cèpe ! Bref, ça va bien. »
« Super, dit la cheffe du Clan de la Rivière. Chez nous, nous ne manquons pas de nourriture. Pas d’épidémies non plus. Juste Queue de Lézard qui avait un peu de fièvre mais maintenant, il est guéri. »
« D’accord, miaula Etoile de Mer. Dans mon Clan, un guerrier est malade. C’est Les_sept_Clans/Plume_de_Pigeon. Il tousse et il a mal à la gorge. Notre guérisseur est en train de le soigner et il va de mieux en mieux. Et oui, les saisons froides arrivent ! »
« Merci pour tous vos rapports, dit le chef du Clan du Tonnerre. Chez nous, pas d’épidémies. Juste Ecorce d’Orange qui tousse à cause de la fumée des monstres. Goutte de Rosée a rejoint nos ancêtres et Nuage Roux va donc la remplacer. Il faudra donc qu’elle aille aux Hautes Pierres pour rencontrer les autres guérisseurs à la prochaine nouvelle lune comme il est ordonné pour chaque guérisseur. Au sujet de la nourriture, pour l’instant, ça va. » Il fit une pause et reprit.
« -Mais nous avons un gros problème.
-Lequel ? demanda le vieux chat gris à côté de lui.
-Une bande de chats domestiques et de gouttières OSE pénétrer sur NOTRE territoire ! Je voulais vous prévenir et vous demander si vous vouliez bien nous aider à les repousser.
-C’est gentil de nous prévenir, répondit le chef du Clan de l’Ombre. Mais ce ne sont pas nos affaires. Oublies-tu que nous sommes des chefs de clans ennemis, tous les deux ?
-Moi non plus, je ne peux pas vous aider, dit Etoile de Mousse. Je voudrais bien, mais nous n’avons pas assez de guerriers pour l’instant… Je ne voudrais pas en perdre…
-Tu as raison, Etoile de Mousse, je te comprends. Et toi, Etoile de Mer, tu n’es qu’une souris qui reste terrée dans son trou !
-Tu oses m’insulter ?! J’espère que tu n’as pas oublié que je suis vieux et assez fragile comparé à toi ! cria le chef de l’Ombre.
-Du calme… miaula Etoile Rouge.
-NON ! s’écria Etoile de Mer. Il ose m’insulter un jour d’assemblée ! C’est une honte ! »
Etoile Rouge regarda le ciel. La lune était cachée par de gros nuages gris.
« L’assemblée est terminée. dit-il. Nos ancêtres ne sont pas contents de nous ! »
Tous les matous rejoignirent leur chef. Une grosse colère régnait entre Etoile de Mer et Etoile de Lichen. Les guerriers de l’Ombre fixaient avec un peu de haine les combattants du Tonnerre qui faisaient semblant de les ignorer. Cette assemblée s’était très mal passée. Leurs ancêtres avaient caché la belle lune qui les éclairait. Maintenant, il fallait s’aider des lucioles pour voir, même si les chats voyaient très bien la nuit. Il faisait froid, et aucun clan n’était content. Le clan du Tonnerre se dirigea vers son camp. Les autres tribus firent de même.
« Pourquoi Etoile de Lichen et le chef du Clan de l’Ombre se sont-ils disputés ? demanda Nuage d’Argile à Rose des Sables qui marchait à côté de lui. » Elle le regarda et répondit :
« Le Clan de l’Ombre et le Clan du Tonnerre ne se sont pas toujours très bien entendus… »
L’apprenti hocha la tête pour la remercier de sa réponse. Ça sera pareil avec le « Clan Errant »… Mais il ne faut pas que ça arrive ! songea-t-il.
C’était l’aube. La patrouille était partie. Elle était composée de Pelage de Tigre, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Rose des Vents. Nuage d’Argile était très fatigué et il ronflait tranquillement dans son antre. Nuage Roux venait de rentrer, et elle s’appelait désormais Feuille Rousse. Elle continuait de prendre soin d’Ecorce d’Orange qui avait été gardé par Museau d’Argent pendant la nuit. Il allait de mieux en mieux. Feuille de Gui passa la voir. Elle n’avait pas l’air très épuisé. La chatte l’accueillit gentiment :
« -Bonjour La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui !
-Bonjour ! Alors, ça s’est bien passé à la Pierre de Lune ?
-Parfaitement ! C’était super !
-Et Ecorce d’Orange ?
-Il va de mieux en mieux. Je vais rajouter de la menthe et du miel à ses remèdes, ça ira peut-être plus vite…
-Bonne idée. Bon, bonne chance ; moi, il faut que j’aille réveiller Nuage d’Argile !
-A plus tard ! »
Il sortit de l’antre de leur nouvelle guérisseuse et se dirigea vers celle des apprentis. En entrant, il découvrit le jeune chat gris affalé sur le sol.
« Debout, gros paresseux ! miaula-t-il pour le taquiner. »
L’apprenti se réveilla en sursaut. Regarda son mentor d’un œil fatigué et répondit un peu honteux :
« -Oui… euh… bon… ça va, ça va…
-Laisse, je disais ça pour te taquiner ! lui répondit le lieutenant. »
Nuage d’Argile se leva, se lécha un peu et sortit de son antre. Il se dirigea vers le tas de gibier suivi de La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Chacun prit un petit oiseau : un moineau et un merle. Ils s’assirent sur l’herbe couverte de feuilles mortes et commencèrent à manger. Leurs crocs puissants déchiraient parfaitement la viande. Le petit chat gris cracha quelques plumes. Ils virent Rose des Sables venir vers eux.
« Que souhaites-tu lui apprendre aujourd’hui ? demanda-t-elle au chat brun-roux. »
Nuage d’Argile recracha encore quelques petites plumes et les écouta attentivement.
« -Je pensais faire le tour du territoire… dit le jeune matou qui mangeait le merle.
-D’accord. lui répondit la guerrière roux-pâle. »
Après s’être remplit le ventre d’un petit déjeuner délicieux, les deux félins partirent dans la forêt. Le soleil les réchauffait pour une fois. Ils marchèrent longtemps. Soudain, le novice s’arrêta. Il écouta, renifla et miaula :
« -Euh… deux comètes(secondes)… je reviens tout de suite !
-D’accord… accepta son mentor méfiant. »
L’apprenti partit dans les broussailles. Derrière un buisson, il vit Mirabelle se balader. Il alla la voir :
« -Salut !
-Oh ! Salut ! Ça va ?
-Oui, et toi ?
-Oui, je vais bien. » A ce moment-là, un gros matou gris-bleu foncé arriva. Il faisait très peur à Nuage d’Argile.
« -Laisse-nous, La volonté des Étoiles/Harpon ! dit la chatte domestique.
-Non. Je dois te surveiller. Tu es la fille impériale. »
Mirabelle souffla. Elle chuchota discrètement à l’apprenti du Clan du Tonnerre :
« -Lui, c’est La volonté des Étoiles/Harpon… c’est le général de mon clan que je déteste… On se donne rendez-vous demain ? J’aimerais t’expliquer des choses…
-Ok, vers la fin d’après-midi.
-Super ! »
Tout à coup, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui apparut. En voyant le garde La volonté des Étoiles/Harpon, il se mit en position de combat. Le gros chat domestique fit pareil. Il se fixèrent avec colère, sous le regard des jeunes chats amoureux. Une brise glaciale les fit frissonner.
« -Que fais-tu là, déshonoré ? cracha le félin au yeux verts.
-Et toi, espèce de moule à gaufres ? lui renvoya le gros chat.
-Répète !
-Je disais que tu étais un moule à gaufres, espèce de sourd mal empaillé !*
-Sourd mal empaillé et moule à trucs toi-même ! »
La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui sortit ses griffes : il se préparait à attaquer. Mirabelle et son copain les regardaient énervés. Ils s’écrièrent :
« C’EST PAS UN PEU FINI CE CIRQUE ?! »
Les deux rivaux qui se préparaient à se combattre les regardèrent, perplexes. Ils rentrèrent leurs griffes et se regardèrent avec un air de défi. Chacun pensait la même chose : on se retrouvera, coûte que coûte ! Ils partirent avec leurs apprentis. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui et Nuage d’Argile prirent le chemin du retour au camp, et les chats domestiques, de la ville. Après pas mal de marche, le lieutenant prit la parole, sans regarder son novice :
« Sais-tu ce qu’il y a marqué dans le Code du Guerrier ? J’espère que tu as retenu ce que l’on avait appris ! »
Le petit félin gris le regarda vite fait, puis regarda le sol. Il se sentait honteux. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui s’impatienta :
« -Alors ?
-Dans le premier code, à la fin : ta loyauté envers ton Clan doit rester intacte.
-Oui. Mais est-ce que, toi, tu restes loyal à ton clan quand tu vas voir cette chatte domestique et que tu deviens ami avec elle ?
-N…Non…
-Alors, ça va pour cette fois, car tu apprends, mais que je ne t’y reprenne plus ! Compris ?
-Ou…oui…
-Très bien. Nous sommes bientôt arrivés. J’expliquerai ce que nous venons de vivre avec ces imbéciles de chats domestiques à Etoile de Lichen. Toi, va t’occuper ! »
Il hocha la tête pour dire : compris. Il songea ensuite : je reste loyal à mon clan. Et au Clan des Etoiles. J’aime juste cette chatte, et elle n’est pas une imbécile !
*Reconnais-tu ces insultes ? Si oui, dis-le en commentaire !
Chapitre 10 []
Nuage d’Argile regardait Feuille Rousse préparer les remèdes qui serviraient à guérir Ecorce d’Orange. Le Clan aussi l’avait nommée guérisseuse. Sur une petite pierre plate, elle avait réuni des fleurs jaunes, des feuilles vertes qui sentaient une odeur forte, et, sur une rondelle de chêne, du miel ambré et collant. Il entendit le patient tousser plusieurs fois. La guérisseuse prit les feuilles et les fleurs avec ses crocs et les trempa dans le liquide doré. Puis elle se rendit vers le chat roux, malade et en mauvaise forme.
« -Comment s’appellent ces herbes ? demanda l’apprenti guerrier.
-Les fleurs sont des fleurs de tussilage. Les feuilles, je pense que tu les reconnais, ainsi que l’autre remède.
-Oui, c’est de la menthe et du miel. Merci.
-Bravo !
-Mais quelles capacités ont ces médicaments ?
-Les fleurs de tussilage, c’est pour la toux. Le miel, ça apaise les maux de gorge et aide à respirer quand on a inhalé de la fumée. Et la menthe, c’est aussi pour la toux.
-Et… ça marche ? demanda le jeune apprenti gris, inquiet car il aimait ce guerrier qui était son père.
-Oui. J’ai vu que cela faisait effet. Je garderai la recette pour un autre cas, si ça le guérit. »
Le novice était soulagé. Il souffla.
« Tu rajouteras du basilic ? » demanda-t-il. Il avait quelques talents de guérisseur car il aimait bien aller observer Goutte de Rosée et Feuille Rousse, anciennement Nuage Roux, lorsqu’il était chaton.
« -C’est la saison des feuilles mortes… et je n’ai plus de réserve… répondit-elle.
-Ah, oui, c’est vrai… miaula-t-il honteux. »
Le malade mangeait difficilement les remèdes. Ce n’était pas très appétissant et ni très bon. ça ne doit pas être fameux, pensa Nuage d’Argile avec dégoût en sortant de l’antre. Je n’ai pas hâte d’être malade !
Devant lui, arrivait son mentor, Feuille de Gui. Il allait dans l’antre d’où l’apprenti venait de sortir.
« -Attends-moi près du promontoire, ordonna-t-il.
-D’accord. »
Le chat roux-brun entra dans la caverne pendant que son novice se dirigeait vers le promontoire. Il vit Ecorce d’Orange tousser et Feuille Rousse le regarder, un peu désespérée. Elle le salua. Elle restait près du guerrier malade. Elle tourna son regard vers le lieutenant et demanda :
« -Tu veux quelque chose ?
-Je voulais te rappeler que c’est bientôt la nouvelle lune et qu’il faudra bientôt aller aux Hautes Pierres. Et aussi te demander si tu avais besoin d’herbes. Je veux bien aller en chercher, répondit le jeune félin aux yeux émeraudes.
-Oui, merci, j’espère juste qu’Ecorce d’Orange sera guéri... Et au sujet des herbes, c’est très gentil ! miaula-t-elle ravie. C’est vrai que je suis un peu débordée en ce moment… Ce dont j’ai besoin, c’est du miel. Mes réserves s’épuisent.
-Très bien. Je vais en chercher avec Nuage d’Argile. Puis-je avoir les boules de mousses que tu utilises pour le conserver ? »
Elle se dirigea vers le fond de la grotte et lui rapporta cinq boules vertes. Elles étaient un peu collantes.
« Merci, dit-il. »
Il regarda une dernière fois le guerrier roux. Si seulement La volonté des Étoiles/Cœur_de_Palmier était là avec ses plantes mystérieuses… se dit-il pour lui-même.
Il marcha jusqu’au grand rocher où l’attendait son novice. Il lui donna deux boules de mousse, puis ils partirent en forêt. Ils marchaient sur un sol très peu humide tapissé de centaines de feuilles mortes. Elles étaient, soit rouges, soit rousses, soit jaunes, soit brunes. Nuage d’Argile les regardait avec admiration. C’était très joli. Même son mentor les admirait.
« Stop ! dit-il en s’arrêtant. »
Le jeune chat gris dérapa dans la terre. Il se retourna et demanda :
« -Pourquoi ?
-Tu ne vois rien ? demanda La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui étonné.
-Bah…non.
-Regarde-mieux ! »
L’apprenti regarda autour de lui attentivement. Il y avait des arbres presque nus, des feuilles magnifiques, un ciel gris. Soudain, il aperçut une boule ambrée accrochée dans le creux d’un arbre. Des milliers d’abeilles tournaient autour et y entraient. Une ruche ! se dit-il. Il pointa du menton le gros bloc jaune à son maître d’apprentissage. Celui-ci le regarda, fier de son apprenti. Il s’avança un peu plus vers lui et lança :
« Bravo. Au niveau de l’observation, ça va. Je vais t’expliquer comment nous allons agir… » Il marqua une pause, puis s’avança vers la ruche. Il se tourna vers Nuage d’Argile, le regarda avec un air un peu embêté et reprit :
« Moi-même je ne sais pas comment les éloigner de leur ruche ! » Et il se mit à rire. Le novice aussi. Quelle tête de mouche quelques fois !
« Il faudrait trouver un moyen de récupérer le miel, ajouta son mentor. Mais comment ? Nous ne sommes pas des ours ! » Il dit vrai !
« -Bon, Nuage d’Argile, rentre au camp et demande à Feuille Rousse comment il faut s’y prendre.
-D’accord. »
Le chat gris déposa ses boules de mousses par terre et se dirigea vers le camp, en courant.
Quelques instants plus tard, il revint avec quelque chose dans la bouche, s’arrêta, souffla après cette longue course et expliqua :
« -Tout d’abord, il faut que l’on fabrique du feu.
-Comment ?!!
-Oui… Pour chela, il faut de l’herbe chèche, et des branches de bois.
-Mais, en cette saison, il n’y a pas d’herbe sèche !
-Ch’en ai. Elle m’en a donnée. » Il déposa son fardeau léger devant La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui et continua :
« Maintenant, il faut que l’on prenne des branches d’arbre. » Son mentor fit un signe de tête pour montrer qu’il allait en ramasser. Il se dirigea vers l’arbre le plus proche et attrapa trois brindilles avec ses crocs. Il alla les déposer près de l’herbe pâle, puis regarda la ruche : on entendait toujours les abeilles voler. Il se retourna vers son apprenti et déclara :
« -Et maintenant ?
-Il faut les frotter contre une écorce d’arbre, du côté non humide. Extérieur, quoi… répondit-il.
-Ok, dit le lieutenant, pas très confiant. » Il se dirigea vers un jeune chêne. Il y planta ses griffes de guerrier et en arracha un bon bout. Il retourna auprès de Nuage d’Argile et le déposa sur le sol humide.
« Voilà. Je m’occupe de le faire, dit-il. C’est trop dangereux pour un gamin de ton âge ! »
Gamin, gamin… Je ne suis plus un chaton ! pensa le novice en son for intérieur. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui mit l’herbe sèche sur l’écorce brune, attrapa le bâton de plus solide et le frotta de toutes ses forces sur le bout de bois qu’il avait arraché juste avant. Nuage d’Argile, lui, le regarda un peu faire, puis, alla prendre une très grosse branche d’arbre, qu’il déposa devant lui, une fois revenu près de son mentor. Soudain, des étincelles sautèrent, puis, un feu s’alluma.
« -Voilà, et maintenant ? demanda le lieutenant.
-Prends cette grosse branche que je viens de rapporter, allume une de ses extrémités que tu rapproche près de la ruche. Ca va faire fuir les abeilles. Pendant ce temps, moi, je récupère le miel, dit Nuage d’Argile. »
Tout se passa comme prévu, puis ils rentrèrent. Ils essayaient de ne pas lécher le miel qui recouvrait la mousse. Arrivé au camp, ils allèrent voir Feuille Rousse qui les remercia, puis ils sortirent. Nuage d’Argile se dirigea vers le tas de gibier, clopin-clopant.
« -Je vais manger un peu ! annonça-t-il au chasseur aux yeux verts.
-D’accord, bon appétit !
-Merci. »
L’apprenti se choisit une souris sur la pile, puis s’installa près de l’antre des anciens pour la déguster. Il la posa, et la mordit pour en arracher la chair. Il fit cela jusqu’à ce que la pièce de viande ne soit que des os, puis il se leva, s’étira et bailla. Il entra alors dans l’antre des apprentis et fit la sieste.
C’était la fin de l’après-midi. Nuage d’Argile venait de se réveiller. Il se dirigea vers le tunnel d’ajoncs, mais il entendit une voix lui demander :
« Où vas-tu comme ça ? » Il se retourna et vit Etoile de Lichen, son chef de clan, qui avait été nommé meneur, deux lunes seulement auparavant, car La volonté des Étoiles/Demi-Oreille, anciennement Etoile Blanche, voulait être nommé ancien.
« -Je vais me promener ! répondit-il.
-Mmh… D’accord… » Je vais quand même demander à La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui de le suivre discrètement…
Le jeune félin gris sortit du camp, et s’en alla vers la ville. Ses pattes marchaient tranquillement. Quand il aperçut les maisons, il s’arrêta, s’assit et attendit très peu de temps avant que Mirabelle sorte des broussailles. Il s’avança vers elle, lui lécha l’oreille en signe de salut et lui demanda :
« -Alors ? Tu m’expliques ?
-Bien sûr ! répondit la féline. » Elle se râcla un peu la gorge et lui expliqua tout :
« -Tout d’abord, le chef s’appelle le Meneur. Il est choisi par les chattes du clan. Puis, il choisit à son tour une chatte, qui sera la Favorite. Il choisit aussi le Général, qui s’occupe de vérifier les apprentissages, et de surveiller les Combattants et les Gardes. Les Gardes sont ceux qui protègent le chef ; il y en a deux. Puis, il y a les combattants, seuls les mâles ont le droit de l’être. Eux, ils combattent pour protéger la tribu. Les femelles, elles, s’occupent d’apprendre l’art du combat aux Elèves ; elles sont nommées les Maîtresses. Les Elèves sont les jeunes chats qui se préparent à devenir combattants, ou Maîtresses. On devient Elève lorsque le Meneur le décide. Les Bébés sont les chatons. Et les « Bêtas » sont les chats qui ne servent à rien ; ceux qui sont bêtes. Ensuite, il y a les Sages, ce sont tous les vieux chats nommés par le Meneur pour prédire l’avenir - quelque chose que je trouve complètement idiot...
-Eh bé ! s’écria Nuage d’Argile. C’est fini ?
-Non… Ensuite, voici quelques lois : on doit écouter le Meneur, et lui obéir. Si une Maîtresse à des petits, elle doit être soignée par tous les combattants et les Gardes doivent la surveiller. Le Clan doit être composé seulement de chats domestiques et de chats des gouttières. Maintenant, voici notre lieu de vie : les chats domestiques doivent vivre dans leurs maisons et les chats de gouttières dans la rue, tant qu’il n’y a pas de Réunion du Clan, qui se déroule quand le Meneur le veut. » Elle fit une pause et continua :
« -Mon père est le Meneur, il s’appelle Cocon. Ma mère est la Favorite, et s’appelle Paëlla. Le Général, c’est La volonté des Étoiles/Harpon. Les Gardes sont Toile d’Araignée et Piqûre. Les Combattants sont Neptune, Gourmand, Farceur, Ulysse et La volonté des Étoiles/Chaussette. Les Elèves sont : moi, Trompette, Opéra et Chips. Les Maîtresses sont Le Clan Errant/Confetti et Cendrillon. Les « Bêtas » sont Patate et Banane ; ils sont jumeaux. Les Bébés sont Toto et Mil et puis, nous n’avons pas de Sages. Le Clan s’appelle le Clan Errant. Voilà, c’est fini !
-Et bien, c’était long ! Et en plus, tous ces prénoms sont tellement rigolos !
-Sûrement pour toi, oui. »
Soudain, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui apparut…
Chapitre 11[]
Les deux jeunes chats s‘immobilisèrent. Ils ne bougèrent plus d’un poil de peur de se faire crier dessus. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui avançait lentement autour d’eux, en les fixant avec colère. Nuage d’Argile avait très peur. Il ne voulait ni que son mentor le punisse, ni qu’il saute sur Mirabelle. Une sueur froide le fit trembler.
« Que fais-tu encore avec cette chatte ? cracha le jeune lieutenant très en colère. Tu sais très bien que tu n’as pas le droit !! » Le jeune novice ne savait pas répondre. Il était comme devenu muet.
« Alors ?! Réponds, espèce de têtu !! Tu n’as quand même pas perdu ta langue !! » Le chat gris fit un petit signe à la chatte de partir, puis se dirigea vers son mentor, la tête basse. Celui-ci montra les crocs.
« J’espère que tu ne recommenceras plus, tu pourrais avoir de gros ennuis ! » La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui commença à marcher vers le camp, son apprenti à ses trousses. Nuage d’Argile ne répondit pas, il avait été choqué par le caractère de son mentor. Mais à sa surprise, le matou brun-roux dit d’un ton plus calme :
« -Tu sais, Nuage d’Argile… je suis désolé de ce qui vient de ce passer. C’est comme un réflexe…Depuis des générations, les chats domestiques sont nos ennemis. Lorsque j’étais novice, on m’a appris ça. Sais-tu pourquoi ?
-Non…
-C’est parce qu’il y a déjà eux des meurtres. » Nuage d’Argile était très surpris de cette phrase. Il savait qu’il ne fallait pas devenir ami avec un chat domestique, mais il ne savait pas du tout qu’il y avait eu la guerre. Il ne voulait d’ailleurs pas que ça se produise, comme situation.
« -Je connais cette chatte, répondit-il. Je sais qu’elle n’aime pas la guerre, et je sais qu’elle rêve de vivre comme nous, à l’état sauvage.
-Et tu connais sa famille ? Non ! C’est pour cela que l’on ne veut pas que tu ailles la voir. Ce n’est pas pour nous que l’on te dit ça, c’est pour toi, Nuage d’Argile. Pour te protéger. On tient à toi.
-Je comprends… mais ma place est avec elle. »
Après avoir traversé le tunnel d’ajoncs, Feuille de Gui se rendit dans l’antre d’Etoile de Lichen. Comment allait-il avaler la situation ?
« -Etoile de Lichen ? demanda-t-il.
-Oui, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ? lui répondit la voix de son chef. » Il le chercha du regard et le vit en train de manger une pie, en compagnie de Pelage Crépu, le vétéran du clan.
« -Je ne te dérange pas ?
-Non, non, viens ! C’est à quel sujet ? lui répondit son chef.
-Tu vas avoir du mal à me croire… » Il fit une pause et attendit la réponse du meneur.
« -Vas-y, je t’écoute.
-Nuage d’Argile aime beaucoup cette chatte domestique. Il va la voir souvent, désormais. Que comptes-tu faire ? » Il vit le visage de son chef se mettre en colère. Le matou blanc et gris s’écria :
« -ça veut dire qu’ils sont toujours dans les parages… Et, bien alors, c’est décidé ! Nous allons attaquer ce Clan Errant ! Prépare les guerriers ! Choisis les plus forts pour aller combattre, mais ne dégarnis pas le camp ! Nous attaquerons demain, à midi !
-Très bien. » Le jeune félin aux yeux verts s’inclina avant de sortir. Il marcha jusqu’au bouquet d’orties rejoindre Boule de Neige et Poil de Fauve.
« J’ai quelque chose d’important à vous dire, dit-il. » Nuage d’Argile qui passait à côté se cacha près d’eux et écouta attentivement la conversation.
« -Vas-y. dit son ami au poil tigré.
-Il ne faut pas en parler à Nuage d’Argile tout de suite. reprit le jeune lieutenant. Etoile de Lichen veut faire la guerre avec le Clan Errant. »
Oh ! pensa l’apprenti bouleversé.
« -Et quels combattants vont combattre ? demanda le chat blanc.
-Je pensais amener Museau d’Argent, Pelage de Tigre, Rose des Vents, vous, et Nuage d’Argile. Les autres veilleront sur le camp. Je n’ai pas voulu emmener Pelage Crépu car il devient vieux ; dans cette bataille, j’ai peur qu’il meure.
-Tu as bien fait. répondit Poil de Fauve. Mais... penses-tu qu’amener ton novice est une bonne idée ?
-ça lui apprendra peut-être ce que sont les vrais chats domestiques… répondit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui en soufflant. » Ses amis hochèrent la tête. Il fallait désormais annoncer la nouvelle au camp entier.
C’est affreux ! songea Nuage d’Argile. Je ne veux pas me battre contre Mirabelle ! Il faut que je me débrouille le plus vite possible pour la prévenir !
La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui était allé chercher Etoile de Lichen pour qu’il explique tout. Pendant l’assemblée du clan, le jeune chat gris s’éclipsa dans la forêt. Il courut le plus rapidement possible. Arrivé près des premières maisons, il ralentit l’allure et pénétra dans la ville. Il marchait sur un chemin de pierre froide et noire. L’odeur qui recouvrait le sentier était très nauséabonde. Il était sur ses gardes. Tout à coup, une masse sauta sur lui par derrière. Il se débattit en bougeant ses pattes, mais il entendait une voix douce rigoler, puis son fardeau le laissa tranquille. Il se releva, lécha un peu son pelage ébouriffé et regarda autour de lui. Il s’écria :
« Mirabelle ! C’est toi qui m’as taquiné ? »
La chatte fit un sourire farceur.
« Oh ! Vilaine ! répondit le chat gaiement en lui sautant dessus pour la lécher. » Après avoir longtemps joué, il se releva et prit la parole, avec un air plus sérieux :
« -Mirabelle, j’ai quelque chose d’important à te dire.
-Parle, Gigile.
-Gigile ? C’est drôle comme surnom ! Mais, passons aux choses sérieuses… » Il soupira et continua :
« -Mon chef a ordonné d’attaquer ton clan, demain, à midi…
-Tu sais, ça ne me dérange pas que les tiens attaquent ces imbéciles…
-Ce qui m’embête, moi, c’est que je devrai combattre… et sûrement toi aussi ! Mais, moi, je ne veux pas combattre contre toi ! Je ne veux pas que les miens combattent contre toi !
-Laisse faire ton chef. Je n’irai pas au combat. Tu ne dois pas t‘inquiéter. Les élèves n’ont pas le droit de combattre, répondit-elle d’une voix très douce. »
Nuage d’Argile était soulagé. Il salua sa copine et commença le chemin du retour. Il marchait dans le bois, entre mille arbres nus. Certains avaient encore quelques feuilles toutes aussi jolies les unes que les autres. Il entendit des gazouillements d’oiseaux, et il devint encore plus rassuré.
Le moment de combattre était arrivé. Les guerriers choisis pour cette guerre marchaient à la suite d’Etoile de Lichen et de La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Une petite pluie fine les salissait. La terre devenait presque boueuse. Quand ils aperçurent les premiers nids des bipèdes, ils s’arrêtèrent. Le meneur blanc et gris, lui, s’avança davantage. Il distingua un groupe de chats qui allaient pénétrer dans la forêt. Ils étaient tous musclés, sûrement tous des combattants.
Ce sont eux ! Peut-être pas toute la troupe, mais tant mieux !
Il retourna vers sa troupe et lui ordonna de se cacher derrière des arbres. Son plan était de les attaquer par surprise. Les matous du Tonnerre obéirent. Ils attendirent peu de temps avant que le groupe de chats des villes passe devant eux. Etoile de Lichen s’écria en sautant sur le premier de la troupe :
« A l’attaque, mes braves ! »
Museau d’Argent sauta sur un gros matou noir-bleu. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui reconnu Samsung. Pelage de Tigre s’attaqua à un chat gris-bleu pendant que La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige sauta sur un jeune matou brun moucheté. Poil de Fauve, lui, mordit un chat couleur or. Nuage d’Argile était un peu bouleversé mais griffa quand même un chat brun. Tout à coup, un vieux félin noir aux rayures blanches mordit la queue d’Etoile de Lichen. Feuille de Gui se précipita sur lui et lui griffa le museau, mais un autre matou noir, blanc et gris lui sauta dessus. Rose des Vents arriva à la rescousse. Le combat faisait rage. Nuage d’Argile se fit griffer le dos, mais il eut le réflexe de s’allonger par terre et de faire partir son ennemi en se frottant contre le sol. Celui-ci avait laissé ses griffes accrochées contre le dos de l’apprenti, et grâce à cette technique, il le fit fuir vers les maisons en boitant. Nuage d’Argile avait écrasé sa patte ! Une fois débarrassé de son assaillant, il se précipita et sauta vers son chef et son lieutenant qui se battaient contre trois matous qui avaient l’air forts. Poil de Fauve le rejoignit car, lui aussi s’était débarrassé de son adversaire. Etoile de Lichen luttait contre un gros matou gris-vert, qui lui mordit fortement la patte. Il poussa un gris de douleur quand le chat qui l’assaillait s’écria :
« Repliez-vous ! On rentre ! »
Ses chats lui obéirent. Le Clan du Tonnerre avait gagné ! Mais le chat brun-roux se précipita vers son meneur. Sa patte droite saignait pas mal. Il regardait Etoile de Lichen tristement et ordonna à Boule de Neige, qui était sans blessures, d’aller vite chercher Feuille Rousse. Le guerrier blanc obéit et courut à vive allure en direction du camp. Les autres n’étaient pas très blessés : juste quelques égratignures et griffures qui ne saignaient pas.
Quand Feuille Rousse arriva, elle dit que les blessures des autres chats allaient cicatriser vite, mais elle leur donna quand même un remède. Quand elle vit Etoile de Lichen, elle se précipita vers lui. Elle avait emporté des remèdes et des toiles d’araignée. Elle recouvrit la patte du blessé de fils blancs et lui dit en lui donnant ses remèdes :
« Mange, ça va aider ta patte à cicatriser et tu vas moins sentir la douleur . » Le chef du Tonnerre les avala. Elle lui avait donné des petites baies noires et une fleur jaune à quatre pétales.
« Très bien, dit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Maintenant, on rentre. En avant ! »
Plusieurs jours avaient passé depuis la bataille. Nuage d’Argile n’avait toujours pas revu son amie, mais il comptait retourner la voir bientôt. Ecorce d’Orange était revenu dans l’antre des guerriers car il était guéri, et Feuille Rousse avait ramené Etoile de Lichen, dans son antre de chef. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui l’attendait. Quand la guérisseuse fut partie, le jeune meneur regarda son lieutenant et dit :
« La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui… j’ai perdu une vie… Le meneur du Clan Errant est puissant, et pas question de recommencer une guerre. Si on retrouve une trace d’eux, on discutera avec leur chef. »
Le jeune matou aux yeux émeraudes fut stupéfait : Etoile de Lichen avait déjà perdu une vie !
Chapitre 12[]
Un doux soleil vint réchauffer le camp du Tonnerre en ce matin de la saison des feuilles mortes. Tout le monde était à ses occupations : La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui avait préparé les patrouilles, puis avait cherché un mulot pour Etoile de Lichen, et maintenant, il se reposait. La patrouille de l’aube composée de Museau d’Argent, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Poil de Fauve faisait son travail, la patrouille de chasse composée de Rose des Sables, Pelage de Tigre, Pelage Crépu et Epine de Sapin chassait. Les petits d’Anis Etoilé se disputaient près de leur mère. La volonté des Étoiles/Demi-Oreille et Vieille Branche faisaient leur toilette devant leur antre, Feuille Rousse se reposait après tout son travail. Les autres guerriers, Ecorce d’Orange, Pétale de Tournesol et Rose des Vents s’occupaient tranquillement. Nuage d’Argile, lui, se précipita vers l’antre des guerriers pour réveiller son mentor et pour continuer ses apprentissages ; il réfléchissait aussi à comment vivre avec Mirabelle.
« La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ! La volonté des Étoiles/La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ! On va continuer mon apprentissage ? » Son mentor le regarda d’un air fatigué et se rendormit. Nuage d’Argile se sentit alors très déçu, mais une voix répondit derrière lui :
« Laisse-le dormir. Il est très fatigué et c’est exceptionnel qu’il ait un moment pour lui. » Il se retourna et vit son chef, Etoile de Lichen.
« -Mais… et moi alors ?
-Tu vas faire les cours avec un autre guerrier. Ecorce d’Orange, ton père, serait content ; il est au bouquet d’orties. Moi, je vais chasser pendant ce temps, j’en ai assez de me prélasser dans mon antre ! » Le novice fila sans attendre son reste. Il courut à cent à l’heure vers le bouquet de plantes feuillues. En voyant son père - guerrier roux aux yeux ambrés – il s’arrêta et s’écria :
« Papa, papa !!! Sous l’ordre d’Etoile de Lichen tu dois me faire les cours aujourd’hui !!
-Euh… qu’est-ce que tu as dit ? Désolé mais tu es allé trop vite pour moi… demanda son père.
-Tu dois me faire les cours aujourd’hui ! répéta le petit chat gris.
-Ah, d’accord, alors allons-y ! » Le chasseur partit vers le tunnel d’ajoncs, son fils à ses trousses. Il était devenu plus calme, ce qui étonna le mentor temporaire. Nuage d’Argile pensait : je dois vivre avec elle, je dois trouver un moyen pour qu’ils l’acceptent, qu’ils le veuillent ou n… Mais un soleil pâle vint l’éblouir avant qu’il ne puisse finir sa phrase dans sa tête. Son papa le regarda et annonça :
« -Tu veux chasser ? Tu veux combattre ? Alors, matinée spéciale !
-Chouette ! » Mais après, j’irais la voir ! Le novice écouta attentivement les alentours et huma l’air. Il ouvrit sa gueule pour mieux sentir les odeurs. Une odeur vint jusqu’à lui : une odeur de pie. Elle était près d’un buisson épineux, à quelques longueurs de queue de lui. Il se plaqua au sol le plus silencieusement possible, se positionna dans le sens contraire du vent – pour qu’on ne sente pas son odeur - et s’approcha de sa proie à pas de velours. Une fois assez prêt, il bondit très rapidement sur l’oiseau qui n’eut pas le temps de s’envoler avant que les crocs de son prédateur ne lui transpercent le corps. Il se releva, la prise dans la bouche, et la montra à son père qui en resta bouche-bée. Le jeune chat gris était fier comme un paon en voyant la tête de son supérieur.
« -C’est super ! s’écria-t-il.
-Merchi !
-Maintenant, pose ta proie et viens, je vais voir ta capacité au combat ! » L’apprenti posa par terre sa prise noire et blanche, et se prépara à parer les coups de griffes du félin roux. Celui-ci sauta sur lui et essaya de lui griffer le dos, mais le petit chat esquiva et lui renvoya le coup. Ils s’entrainèrent longtemps, jusqu’à ce qu’Ecorce d’Orange déclare :
« -Je crois que tu as beaucoup progressé, et je pense que tu es assez doué pour devenir guerrier – car tu apprends très vite.
-Que…que, quoi ??!!!
-Eh oui !
-C’est… c’est… c’est fantastique ! » Son père vint lui toucher le museau et lui lécher l’oreille affectueusement. Le jeune matou en resta muet par l’émotion, mais il fallait rentrer. Il reprit en bouche la pie et se dirigea vers le camp avec le rouquin.
Ecorce d’Orange se dirigeait vers l’antre d’Etoile de Lichen : il était de retour de chasse et se reposait, car il avait beaucoup chassé et avait fait grossir le tas de gibier. En voyant le guerrier arriver, le meneur lui fit un signe de tête pour l’inviter à rentrer.
« -Qu’y a-t-il ? demanda-t-il.
-J’ai évalué Nuage d’Argile. Je pense qu’il est temps pour lui de devenir guerrier, dit le chasseur.
-Es-tu sûr que c’est le moment ? Il est encore jeune, tu ne trouves pas ?
-C’est vrai, mais ce n’est pas l’âge qui compte.
-Bon, d’accord, je vais le faire tout de suite. »
Ils sortirent de l’antre et Etoile de Lichen sauta sur le promontoire.
« Chats du Clan du Tonnerre ! » Tous les guerriers en occupation vinrent se planter devant le grand rocher. Anis Etoilé et ses petits sortirent de la pouponnière et s’assirent à côté de leurs camarades. Nuage d’Argile, qui s’apprêtait à sortit pour aller voir Mirabelle vint vers le gros caillou, un peu déçu que cette assemblée l’empêche d’aller voir son amie. Le félin blanc et gris reprit :
« J’ai deux grandes nouvelles à vous annoncer ! » Deux ? pensa Ecorce d’Orange étonné.
« La première : Rose des Sables va rejoindre la pouponnière ! Son compagnon est Pelage de Tigre. La deuxième : Ecorce d’Orange m’a dit que Nuage d’Argile était prêt à devenir guerrier. Je vais donc le nommer. » Des cris de joie sortirent de la foule, et Nuage d’Argile était le plus fier.
« Nuage d’Argile, tu t’es montré patient pour apprendre l’art du combat, l’art de la chasse… » Et le code du guerrier, mais ce n’est pas au point… songea-t-il un peu déçu.
« Sous le regard de nos ancêtres, je te nomme guerrier. Tu t’appelleras désormais Cœur d’Argile et nous t’accueillons avec joie en nos rangs de guerriers. Bravo à toi ! » Une bonne nouvelle à annoncer à Mirabelle ! songea le jeune guerrier gris.
« Cœur d’Argile ! Cœur d’Argile ! scanda le clan. » Museau d’Argent, Ecorce d’Orange, Anis Etoilé, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui et les chatons de la reine passèrent chacun leur tour pour le féliciter.
« Trop d’chance ! s’écria jaloux Petite Tache. Tu verras, quand je serai apprenti, j’apprendrai aussi vite que toi ! Je veux que tu sois mon mentor ! » Tout le clan rigola.
« Qu’est-ce qu’il y a ? demanda furieux le chaton. C’est vrai, et je vous le prouverai, bande de sots ! » Puis il sans alla, la tête haute et les yeux fermés vers la pouponnière.
Cœur d’Argile avait réussi à s’éclipser hors du camp sans que personne ne le remarque. Il marchait prudemment et fièrement dans la forêt, parmi les feuilles qui inondaient le sol humide. Le bruissement des pas dans les feuilles mortes était doux et agréable à entendre. Il marcha jusqu’aux maisons des bipèdes, puis s’engagea comme la dernière fois sur le sentier noir. Il resta prudent pour ne pas se faire écraser par un monstre, puis, enfin arrivé près de la clôture du jardin de son amie, il sauta sur un des poteaux en pierre grise. Il miaula doucement et attendit peu de temps avant qu’elle apparaisse derrière une fenêtre. Elle lui fit un signe de tête et sortit de la maison par la porte principale. Elle marcha sur la pelouse, où le jeune chasseur la rejoignit. En guise de salut, ils se touchèrent le museau.
«- Que fais-tu ici ? demanda la jolie chatte or-rousse.
-J’ai une bonne nouvelle ! répondit très fièrement le matou gris.
-Laquelle ? demanda la féline domestique intéressée.
-J’ai été nommé guerrier à l’instant même !
-Tu es mon héros ! » Des ronronnements accompagnèrent la scène.
« -Et quel est ton nom ? Je crois qu’il a changé, non… ?
-Oui, il a changé ! Désormais, je ne suis plus Nuage d’Argile, mais Cœur d’Argile !
-Oh, tu es aussi mon cœur… chéri… ! » Cœur d’Argile fut surpris par ces paroles, mais Mirabelle se frotta contre lui – elle était très fière de son compagnon. Mais soudain, un gros chat gris-vert rayé apparut près d’eux et brisa la scène d’amour. Il avait l’air très très très en colère. Il regarda avec mépris Cœur d’Argile, et puis, il regarda la chatte, très très furieux. Pourtant, elle, n’avait pas peur, comparé au nouveau guerrier du Clan du Tonnerre : elle avait pris un air fatigué, mais fatigué…
« -C’est qui, lui ? cracha le gros matou domestique en colère. J’espère que ce n’est pas ton amour ! pouffa-t-il.
-Eh bien, si ! avoua-t-elle. Qu’est ce qui te dérange, hein ?
-C’est un chat sauvage ! Il fait partie de la bande du « pelage de chantilly aux billes métalliques » ! Il doit avoir plein de puces ! Et puis, cette bande n’est qu’une bande d’idiots et de fous ! Je suis sûr que ce chat est débile !
-C’est vous, qui êtes fous, idiots et débiles avec vos idées de conquêtes ! La forêt leur appartient ! Laisse-moi, tranquille ! Pour une fois, papa !
-Voilà que ma fille défend des idiots ! Elle n’est plus loyale à sa famille… ! » Le gros félin lui lâcha un regard furieux avant de lui taper le dos et de montrer les crocs à Cœur d’Argile.
« File, sauvage plein de puces ! lui lança-il. Sinon, je te découpe en tranches de saucisson ! » Puis il se tourna vers sa fille :
« Quant à toi, file, rentre, espèce d’imprudente ! » Le jeune chat gris avait très envie de lui tirer la queue sous ces insultes horribles, mais il préféra rentrer.
Chapitre 13[]
« Tremble, frêle saucisson ! Te voici devant « Papa le Terrible » ! Si tu ne pars pas de mon jardin, je te découpe comme un vil cochon condamné à devenir du jambon rôti ! » Puis, une grosse ombre lui sauta dessus. Cœur d’Argile se réveilla en sursaut. Il avait eu peur comme s’il était une souris qui perdait vie sous le poids des crocs de son prédateur. Il se tourna vers le fond de la tanière et vit des guerriers, dont La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Il fut étonné mais il se rappela qu’il était guerrier, et qu’il fallait qu’il s’habitue à vivre avec ses nouveaux camarades d’antre. Il regarda sa mère et son père dormir. Il regardait leur poitrine se soulever. Il resta éveillé peu de temps avant que le fardeau de la fatigue ne s’abatte une nouvelle fois sur ses paupières, et lui.
Une ombre qui cacha le soleil vint réveiller le nouveau guerrier dans son sommeil. Une léchouille vint aussi chatouiller sa tête. Il ouvrit les yeux et vit Museau d’Argent, qui prenait toujours soin de lui malgré son âge. Il la regarda, sourit et se leva. Il commença sa toilette puis sa mère lui dit :
« Viens, mon fiston. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui a été gentil : toi, moi, Ecorce d’Orange et lui – tous tes proches à part Anis Etoilé et ses petits - font partie de la patrouille du midi, et justement, il est midi. Tu viens ? Je pense que tu dois être en forme après une longue nuit de sommeil ! »
Il hocha la tête pour dire qu’il arrivait, avant que la guerrière ne quitte l’antre. Ce cadeau lui faisait plaisir, car, Ecorce d’Orange était son père, Museau d’Argent, sa mère, et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, son ancien mentor. Ils sont tous gentils, je ne voudrais pas les quitter, mais pourtant, ma place est avec ma douce Mirabelle… pensa-t-il. Il finit de se lécher la poitrine, puis sortit du gîte des chasseurs. Il regarda autour de lui le camp s’activer, et aperçut la patrouille l’attendre. Il fila vers elle.
« -Je suis désolé pour le retard, dit-il.
-Ce n’est pas grave, lui dit son papa. Nous aussi on faisait la grasse mat’ quand on venait d’être nommé guerrier ! »
Cœur d’Argile le regarda d’un air un peu gêné, il n’était pas convaincu. Il fit un signe de tête et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui – son ancien mentor – qui menait la tête de la patrouille avança vers le tunnel d’ajoncs. Ecorce d’Orange était le premier à sa suite, puis enfin venait Museau d’Argent, et lui, qui était tout derrière. Chacun des pas de ses camarades semblait au matou gris un rire rauque qui se moquait de lui, même s’il se forçait à croire que c’était mensonge. Il regarda ses parents, son lieutenant, puis ses pattes. Il se sentait mal à l’aise d’avoir dormi toute la matinée, pourtant, personne ne semblait être rancunier envers lui.
«-Par où commençons-nous ? demanda-t-il une fois entrés dans les bois.
-Nous commencerons par aller près du Chemin du Tonnerre, puis nous passerons près de la rivière et des Rochers du Soleil, puis nous irons du côté des nids de bipèdes, là où il faudra rester plus prudents.
-D’accord, mais pourquoi ne pas commencer par la forêt près des nids de bipèdes ? Nous y sommes déjà. »
Le chat roux-brun le dévisagea d’un œil noir et son inférieur comprit qu’il fallait qu’il se taise. Ils commencèrent à longer la ville vers le Rocher du Soleil, puis continuèrent vers le Chemin du Tonnerre. Arrivé près du sentier noir, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui observa le territoire du Clan de l’Ombre : sa patrouille de l’aube approchait ! D’un mouvement de queue, il ordonna à ses guerriers de se mettre ventre à terre. Il observa la patrouille : elle était composée de Pelage d’Ecorce, Les_sept_Clans/Patte_Sauvage – un guerrier à la patte tordue - et Les_sept_Clans/Griffe_Feuillue – un très jeune guerrier. La patrouille de l’Ombre renifla l’air et Pelage d’Ecorce dit :
« Marquons notre territoire rapidement et filons. Une patrouille du Clan du Tonnerre n’est pas loin. »
Les guerriers patrouilleurs obéirent et continuèrent leur travail, puis, la patrouille du Tonnerre fit de même. Elle longea la rivière puis les Rochers du Soleil et arriva enfin près des nids de bipèdes.
« C’est le moment le plus délicat ! rappela le lieutenant. Soyez sur vos gardes ! »
Pffff… quel peureux ! songea Cœur d’Argile.
Le matou brun-roux commença à longer le chemin du tonnerre qui les séparait de la ville, aux aguets. Le reste de la troupe le suivait, les oreilles dressées et les griffes sorties, prêt à attaquer en cas d’imprévu. Cœur d’Argile les imitait pour gagner confiance en son clan, même s’il était serein. Soudain, ils virent bouger dans un jardin. Heureusement, c’était seulement un chat domestique roux et blanc qui faisait son tour du quartier. Il traversait les jardins des bipèdes et sautait sur les barrières pour passer de l’un à l’autre.
« Rien à dire, annonça le chef de la patrouille. On peut rentrer faire le rapport. »
La patrouille se remit en marche vers le camp. Le guerrier gris attendait le bon moment pour s’éclipser. Il se laissa distancer et lorsque ses parents et son ancien mentor furent assez loin, il partit en courant vers la maison où vivait Mirabelle. Arrivé près de la clôture, il bondit et attendit son amie. Elle arriva rapidement.
« -Salut ! dit-elle. Ça va ?
-Oui et toi ?
-Ca va… mais un de mon clan est malade. Il est allé voir le coupeur.
-Le coupeur ?
-C’est un bipède qui s’occupe des animaux.
-Ah, ok, merci… J’était venu te dire coucou… mais je dois déjà partir, les miens vont encore se demander où je suis passé.
-A la prochaine !
-A la prochaine à toi aussi ! »
Il courut le plus rapidement possible et essaya de retrouver la patrouille. Quand il la vit, il s’y rajouta délicatement. Elle arrivait au camp. Ils passèrent dans le tunnel d’ajoncs.
Ouf… ils ne se sont pas aperçus de mon absence… songea le jeune guerrier.
Il se dirigea vers l’antre des guerriers quand il eut soudainement très mal à la tête. Il s’allongea sur son tapis de mousse et essaya de se reposer, sans succès… Il se tournait et se retournait dans sa couche.
Il faut que j’aille voir Feuille Rousse. J’ai très mal à la tête…
Il sortit de la tanière et se dirigea vers celle de la guérisseuse. Elle était en train de trier ses remèdes. Il l’admirait attentivement, car il y avait tellement de noms de plantes à retenir, ainsi que leurs effets. Il regarda et vit des baies, des fleurs, des feuilles… Quand la femelle le vit, elle demanda :
«- Bonjour Cœur d’Argile. Que viens-tu faire ici ? Un problème ?
-Depuis que je suis revenu de patrouille, j’ai très mal à la tête.
-Tu dois être fatigué…
-J’ai essayé de dormir, mais je n’y arrive pas…
-Viens, je vais m’occuper de toi pour que tu guérisses. Pour commencer, tu va manger, je vais te chercher une souris.
-Merci… » Il s’installa sur un coussin de mousse fait pour les malades et attendit la chatte. Quand elle revint, elle lui donna le petit rongeur. L’odeur de la proie lui donnait faim. Il la mangea en une bouchée.
« Je vais te chercher un remède pour ta tête, annonça la jeune guérisseuse rousse. »
Elle partit un peu plus loin dans son antre. Le soleil commençait à décliner à travers les arbres. Sa lumière orangée était magnifique. Le guerrier en profita pour l’admirer. Quelques instants plus tard la soigneuse arriva avec une feuille verte et des toutes petites graines noires.
« -Vu ta mine et tes explications, tu dois avoir de la fièvre. Mange ces feuilles. Ensuite, tu prendras ces graines, ça t’aidera à dormir.
-Merci beaucoup, Feuille Rousse.
-Je vais prévenir Etoile de Lichen de ton mal de tête. Bonne nuit ! »
Le chasseur mangea ses remèdes, se roula en boule, et s’endormit dans l’antre de la guérisseuse…
Chapitre 14[]
« -Et tu penses vraiment que c’est nécessaire ?
-Evidemment, Etoile de Lichen. Cœur d’Argile n’est pas en forme, et nous ne pouvons pas nous permettre de fragiliser des membres de la tribu. Oublies-tu que la mauvaise saison arrive ? Nous serons sûrement en famine… Et le Clan Errant ? S’il nous attaque ?
De plus, je ne te l’avais pas dit pour que tu ne t’inquiètes pas mais, il y a aussi Ecorce d’Orange qui est fragile, désormais. Je l’ai guéri de sa toux quand il avait respiré la fumée d’un monstre mais il gardera pour toujours des problèmes cardiaques. Cette maladie pourrait le tuer.
-Tu crois que je devrais le nommer ancien ?
-Ça serait mieux… mais…
-Bon, si tu le dis. Occupe-toi des remèdes et de tous les trucs comme ça. Moi, je m’occupe des règles, puis, d’annoncer la nouvelle à la tribu, ainsi que de nommer ancien Ecorce d’Orange.
-J’y vais tout de suite, Ô Etoile de Lichen.
-Merci, Feuille Rousse. »
La chatte sortit de l’antre de son chef. Une lune magnifique baignait la clairière. Elle observa le ciel étoilé. Oh, Goutte de Rosée…!
« Feuilles de Bourraches, graines de pavot, miel, tanaisie, fleurs de tussilage, baies de genêt, baies de genièvre, camomille, thym, menthe, ortie, herbe à chat, écorce d’aulne, guimauve, lavande, mouron des oiseaux… Il me faut quelques-unes de ces plantes. Je vais en faire des réserves. »
Cœur d’Argile fut réveillé par la voix de Feuille Rousse.
« -Bonjour, Cœur d’Argile ! Ça va ?
-Ou…i… » Il toussa.
« Mais, qu’est ce qui t’arrive ? Toux ? » Il secoua la tête.
« Maux de gorge ? » Cette fois-ci, il hocha la tête.
« Ne t’inquiète pas, je vais faire des réserves d’herbes. Repose-toi. Je vais juste te redonner des graines de pavots avant de partir. »
Elle retourna vers le fond de son antre et revint avec les petites graines noires, qu’elle donna au guerrier. Celui-ci les mangea, puis la guérisseuse partit.
Dehors, Pelage de Tigre se rendait à la pouponnière pour voir Rose des Sables, lorsqu’ Etoile de Lichen l’appela :
« Pelage de Tigre ! Pourrais-tu dire à La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui de me rejoindre dans mon antre s’il te plaît ? Merci. »
Le matou hocha la tête et s’en alla vers l’entre des guerriers. Il ronchonnait tout bas car il avait hâte d’aller voir sa compagne. Il passa la tête dans la tanière et demanda :
« -La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ?
-Oui, Pelage de Tigre ? répondit le lieutenant.
-Etoile de Lichen veut que tu le rejoignes dans son antre.
-Tu sais pourquoi ?
-Non.
-Très bien, dis-lui que j’arrive !
-Ah, non, je n’ai pas que ça à faire, moi ! » Puis il s’en alla vers l’antre des reines pendant que La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, lui, se dirigeait vers celle de son chef. Il passa le rideau de lichen. Son chef l’attendait au milieu de l’abri.
« La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, approche, dit le meneur. »
Le matou s’approcha et s’assit devant son supérieur.
« -Oui ?
-Il faut que je discute avec toi. Cœur d’Argile est tombé malade et Feuille Rousse m’a dit qu’il fallait qu’on prenne des mesures pour éviter que cela ne se propage car il a été en contact avec la patrouille de l’aube qui elle-même a croisé d’autres membres du clan. Je voulais que tu m’aides. Que proposes-tu ?
-Déjà, faire en sorte que les membres du clan ne s’approchent pas trop les uns des autres.
-Bonne idée ! Je pense que le mieux serait un espace de deux queues de renards dans le camp, et une queue de renard en dehors.
-Oui. Pour les patrouilles, elles doivent être limitées à trois chats. Et les malades devront être confinés dans l’antre de la guérisseuse. C’est tout ce que l’on peut faire pour le moment.
-Oui, merci. »
« Que tous et toutes s’approchent du promontoire pour une assemblée du clan ! » Tout le clan – excepté Cœur d’Argile – s’approcha du grand rocher où était perché leur chef.
« Depuis hier, Cœur d’Argile est malade » Des cris d’inquiétude s’élevèrent dans l’assemblée, et surtout par Museau d’Argent :
« Mon pauvre fils ! » Elle y tenait beaucoup car sa fille était morte de froid à l'âge de une lune.
« Et pour éviter que cette maladie ne se propage, continua-t-il. Il y aura des règles. A partir de minuit, vous devrez vous espacer de deux queues de renards à l’intérieur du camp et d’une queue de renard en patrouille. En parlant de patrouille, celles des frontières seront limitées à trois chats et celles de chasse, il n’y en aura plus. Les guerriers devront chasser seuls pour éviter les rassemblements. Si un chat tombe malade, il sera confiné dans l’antre de Feuille Rousse. Tout membre du clan ayant des symptômes n’aura pas le droit de visiter les anciens et les reines. »
Tiens, il a rajouté des mesures… songea La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui .
Tout le clan le fixait sans mot dire. Puis il ajouta :
« -Quant à toi, Ecorce d’Orange, tu gardes des problèmes cardiaques pour le reste de ta vie à cause de la fumée du monstre. Je dois te nommer ancien.
-Ou…oui…
-Très bien. Par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Etoiles, je te nomme ancien. Tu gardes ce nom et nous t’accueillons parmi nos anciens à part entière. » Puis il descendit du rocher et se dirigea vers le tunnel d’ajoncs en appelant des guerriers :
« Rose des Vents, Poil de Fauve, vous venez avec moi pour la patrouille du midi. »
Les deux chasseurs rejoignirent leur chef pendant que le clan se dispersait dans le camp. Museau d’Argent, elle, alla voir son compagnon et lui effleura le museau.
« Le rêve de combattre et de protéger ton clan est fini, dit-elle. Mais pour moi, l’amour que je ressens pour toi ne partira jamais. »
Il hocha la tête tristement et se dirigea vers Vieille Branche et La volonté des Étoiles/Demi-Oreille qui discutaient devant leur antre.
« -Bienvenue parmi nous ! lança Vieille Branche d’une voix rauque.
-Tu verras, c’est amusant de raconter des histoires aux chatons ! dit La volonté des Étoiles/Demi-Oreille pour le consoler.
-Merci… répondit le chat roux. Mais malheureusement, je ne vais plus pouvoir courir dans la forêt… et par cette période, je ne vais pas voir mon fils et Museau d’Argent de sitôt…
-Tu es encore jeune. Tu auras sûrement le droit de courir ! répondit le chat brun.
-Mais j’ai des problèmes cardiaques !
-Je n’y avais pas pensé… reconnu le vétéran couleur écorce.
-Peut-être que si Feuille Rousse te donne des remèdes le temps que tu cours, ça ira… dit l’ancien chef pour essayer de le consoler. »
Il hocha la tête, pas convaincu mais répondit :
« J’irai la voir quand elle sera de retour… »
Chapitre 15[]
« -Feuille Rousse ! Feuille Rousse !
-Oui, Ecorce d’Orange ?
-Y aurait-il un remède pour que je puisse courir dans la forêt, comme avant ?
-Mmmh… je crois que des baies de genièvre feront l’affaire.
-Merci ! Ça fait du bien de le savoir ! »
Le jeune ancien se retourna et rentra dans son antre. Ses deux compagnons l’attendaient. Leurs fourrures étaient dans l’ombre.
« -Alors ? demanda Vieille Branche.
-Elle a dit que des baies de genièvres pourraient faire l’affaire.
-Bonne nouvelle ! répondit La volonté des Étoiles/Demi-Oreille. »
Cœur d’Argile se demandait si Mirabelle était elle aussi malade. Il ne le souhaitait pas pour elle, car il connaissait les effets de la maladie. Quand il vit Feuille Rousse entrer, il voulut miauler une phrase mais ne put le faire à cause de sa gorge.
« Je vais te donner d’autres remèdes, dit la guérisseuse. Je reviens tout de suite. » Elle disparut au fond de la grotte et revint avec une boule de mousse imprégnée de miel et des plantes.
« Tiens, d’abord, lèche le miel, ensuite tu prendras ces feuilles de bourrache. Tu prendras aussi un peu de fleur de tussilage, je préfère rester prudente. »
Il hocha la tête et se mit à faire ce que la chatte lui avait demandé. Mais soudain, une voix appela la féline :
« -Feuille Rousse ! Feuille Rousse ! Pelage Crépu est tombé malade !
-Oh… ça doit-être la même maladie que celle de Cœur d’Argile… dit-elle en se tournant vers le guerrier gris. Dis-lui de venir, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige ! »
Un peu plus tard, le vieux guerrier entra dans l’antre de la guérisseuse. Il toussait tout le temps.
« Assieds-toi, dit Feuille Rousse. Je vais t’apporter les remèdes que j’ai donné à Cœur d’Argile. »
Je me demande d’où vient cette maladie… Il faut que je lui donne un nom… Je sais ! Mal Gris ! Car c’est Cœur d’Argile qui a été le premier à l’avoir, et qu’il est gris !
Arrivée avec ses remèdes, elle les donna au doyen, qui les avala avec difficulté. La nuit tombait, et elle était épuisée, malheureusement, il fallait qu’elle reste éveillée pour prendre soin de ses patients. Quand pourra-t-elle se reposer ?
Feuille Rousse s’était endormie, mais elle fut vite réveillée par une faible voix rauque :
« -F..Feuille…rou…sse… La vi…vie me quitte… Bi…bient…ôt…je ser…ai…avec nos… ancê…ancêtres…
-Pelage Crépu, non ! s’écria la jeune chatte. » Elle se rendit compte que Cœur d’Argile observait la scène avec tristesse.
« -C’était…un…bon…guerrier… répondit-il difficilement.
-J…je…je veux…te re…rem..remer…remercier…p..pour tout…ce…que t…tu as…fais p…pour moi… continua le chat brun. T…t…tu…dir…diras…à…Demi…Demi-O…La volonté des Étoiles/Demi-Oreille…qu’i…il…ét…était un bon…com…pagnon… et…au…aussi…à…Vi…Vieille…Branche…
-Pelage Crépu ! hoqueta la chatte.
-C’est…fini…pour moi… Me…merci…Tu as…fait tout…tout…ce qu…que tu pouv…ais…faire... » Il ferma les yeux et attendit que la mort l’enveloppe pour de bon. Sa respiration s’affaiblissait, jusqu’à ce que sa poitrine arrêta de se soulever. Il était inerte. Son corps gisait sur le sol. Il avait les yeux clos. Il était avec le Clan des Etoiles, désormais. Feuille Rousse pleurait…
« Je…je voulais garder le secret mais… il était mon père, et Goutte de Rosée, ma mère… Nuage de Pissenlit, l’ancien apprenti d’Ecorce d’Orange qui s’est fait écraser par un monstre – tu ne le connais pas – était mon frère. Maintenant, j’ai perdu tous les membres de ma famille… Je suis plus seule que jamais…»
Quoi ?! songea Cœur d’Argile. Mais Goutte de Rosée était guérisseuse !
« Je vais le veiller toute la nuit, seule. Et personne d’autre ne doit tomber malade ! dit-elle avec du courage dans la voix. » Le jeune mâle gris voyait dans les yeux de la féline une tellement grande détermination qu’il la félicita en son for intérieur.
« Je lui rendrai aussi hommage, continua-t-elle. Je choisirai le plus bel endroit de la forêt pour l’enterrer, et près de lui, je rajouterai sa proie favorite : l’écureuil. Je mettrai aussi du miel et des fleurs de tussilage pour rappeler les remèdes que je lui ai donnés. »
Euh… tu n’exagères pas un peu trop, là ?
Le matin s’était levé. La guérisseuse avait rendu hommage à son père et l’avait enterré aux Rochers du Soleil. Quand elle avait commencé à mettre le corps du défunt dans le trou qu’elle avait creusé, elle avait senti trois présences autour d’elle – sûrement toute sa famille : Nuage de Pissenlit, Goutte de Rosée et Pelage Crépu. La triste nouvelle s’était rependue rapidement et La volonté des Étoiles/Demi-Oreille et Vieille Branche étaient les plus tristes. Ils voulaient le pleurer mais Etoile de Lichen ne voulait pas qu’ils tombent malade, même si c’était loin du camp. Epine de Sapin, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Rose des Vents étaient allés à la patrouille de l’aube. Museau d’Argent, Pétale de Tournesol et Poil de Fauve étaient allés chasser car il fallait faire des réserves pour la saison des neiges. Pelage de Tigre lui, passait son temps à tourner en rond devant la pouponnière. Cœur d’Argile guérissait et n’était presque plus aphone. Rose des Sables regardait les petits d’Anis Etoilé jouer et discutait avec l’autre reine. Etoile de Lichen réfléchissait aux patrouilles avec son lieutenant, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Les anciens étaient accablés par la mort de leur compagnon et se souvenaient des bons souvenirs passés avec lui et Feuille Rousse triait ses remèdes. Lorsque la patrouille des frontières arriva au camp, elle fit le rapport à Etoile de Lichen.
« -Nous avons croisé une patrouille du Clan de la Rivière, dit Epine de Sapin.
-Elle était composée de Griffe Rousse, Museau d’Or, Nuage de Racine, Nuage d’Ebène et Poil de Plume, continua Rose des Vents.
-Quand ils nous ont vus, ils étaient étonnés qu’on soit si peut… expliqua La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige.
-Et alors ? Qu’est-ce qu’il s’est passé ? demanda le meneur.
-On leur a expliqué nos problèmes avec la maladie… dit le chat brun.
-Feuille Rousse m’a dit qu’elle avait appelé la maladie « Mal Gris », prévint le matou blanc et gris.
-Puis ils nous ont souhaité bonne chance et ils sont partis. Je crois qu’ils avaient peur ! dit la chatte.
-Sûrement, répondit Etoile de Lichen. Merci.
-La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige, pourrais-tu dire à Pelage de Tigre, Museau d’Argent et Poil de Fauve qu’ils seront la patrouille du midi, s’il te plaît ?
-Oui, bien sûr. »
Lorsque la patrouille de l’aube atteignit la ville des bipèdes, elle vit Mirabelle, perché sur la clôture de son jardin. La féline semblait inquiète.
« -Il faut la faire partir, pour qu’elle ne pénètre pas sur notre territoire ! chuchota Museau d’Argent.
-Oui, confirma Pelage de Tigre.
-Je veux bien m’en occuper, proposa Poil de Fauve.
-Merci, répondit la chatte grise.
-Et surtout, dis-lui : « Pas touche à Rose des Sables ! »… on ne sait jamais ! prévint Pelage de Tigre.
-Tu es incorrigible… souffla la chatte argent. »
Le jeune matou sortit des taillis. La jeune chatte or-rousse se tourna sans avoir peur. Elle demanda seulement :
« -Qui va là ? C’est toi, Gigile ?
-Gigile ? demanda le chasseur, étonné.
-Euh…désolé… mais qui êtes-vous ?
-Je me nomme Poil de Fauve, du Clan du Tonnerre.
-Du Clan du Tonnerre ? Tu connais donc Cœur d’Argile ? Comment va-t-il ? Pourquoi ne vient-il plus me voir ?
-Il est malade.
-Tiens, c’est bizarre… chez nous, Patate, Gourmand et Piqûre sont aussi malades ! Il a quoi comme symptômes ?
-Il est aphone, il tousse, il a de la fièvre…
-Oh ! Comme chez nous ! Ils ont sûrement le même virus… Mais pourquoi es-tu venu me voir, au juste ?
-Je voulais te dire que tu n’avais pas le droit de pénétrer sur notre territoire. Et dis-le bien à ton père.
-Oh, je ne risque pas d’y pénétrer de sitôt…
-Tant mieux. »
Puis, le guerrier disparut dans la forêt.
« Pfff ! Quelle bavarde ! se plaignit-il. En plus, c’est une chatte domestique ! Mais je crois quand même avoir appris quelque chose de très intéressant…
-C’est quoi ? demandèrent Museau d’Argent et Pelage de Tigre en cœur. »
Chapitre 16[]
« -Tu es sûr de ce que tu as entendu, Poil de Fauve ?
-Tout à fait sûr, Etoile de Lichen.
-Ce qui voudrait dire…
-…que la maladie de Cœur d’Argile vient des chats domestiques.
-Et qu’il l’aurait attrapée…
-…en allant voir Mirabelle, qui portait le virus sans avoir de symptômes, répondit un matou tigré.
-Exactement, Pelage de Tigre ! Mais quand a-t-il bien pu y aller ?
-Ça ne nous apporterait pas grand-chose de le savoir… dit une chatte grise.
-Je sais, Museau d’Argent… répondit le meneur. Merci pour le rapport. Vous pouvez sortir. »
Poil de Fauve, Museau d’Argent et Pelage de Tigre sortirent de l’antre de leur chef en hochant la tête. Dehors, un faible soleil illuminait la clairière. Des feuilles mortes inondaient le camp – et la forêt.
« -Je vais voir Rose des Sables, annonça Pelage de Tigre.
-Et moi, dit Museau d’Argent, je vais chasser.
-D’accord, moi je vais aller voir La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. Ils sont près du tunnel d’ajoncs, je crois, termina Poil de Fauve. »
Ils se dispersèrent.
Arrivé près de ses amis, le jeune chat tigré les salua.
« -Salut ! lança La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige.
-Coucou ! dit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. » Mais le chasseur ne répondit pas.
« -Quelque chose va mal ? demanda le chat blanc.
-Je, je ne sais pas… depuis que je suis arrivé près de vous… je ne sais pas pourquoi mais j’ai mal à la tête…
-Tu as dû attraper la maladie de Cœur d’Argile… Va voir Feuille Rousse, nous t’accompagnons, répondit le lieutenant. »
La petite troupe se dirigea vers l’antre de la guérisseuse. Là, à l’entrée, l’ancien apprenti de La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui – Cœur d’Argile – se prélassait au soleil.
« -Feuille Rousse ? demanda l’ancien mentor.
-Oui ? demanda la chatte.
-Poil de Fauve a mal à la tête.
-Et, euh…moi aussi, finalement… rajouta La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige.
-Bon, venez vous asseoir sur les lits de mousse, là, dit-elle en désignant du bout de la queue des tapis de toutes petites pousses. »
Les deux malades obéirent pendant que La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui partait, la queue basse. Feuille Rousse alla chercher des remèdes et en arrivant, dit :
« -Tenez, mangez ces feuilles. Après, vous respirerez de la lavande. Comme il m’en restait un peu, j’en ai donné à Cœur d’Argile, alors pourquoi ne pas vous en donner à vous ? Et ensuite, vous prendrez des graines de pavot. Quand vous serez réveillés, je vous apporterai à manger.
-Merci, répondirent faiblement les nouveaux malades. »
La nuit avait été paisible pour Cœur d’Argile, mais il s’inquiétait pour Mirabelle. La belle chatte or-rousse qui faisait chavirer son cœur lui manquai terriblement. Cela faisait plusieurs jours qu’ils ne s’étaient pas vus. Il espérait qu’elle allait bien, tout comme il savait qu’elle se demandait si lui allait bien…
Oui, je vais bien, merci… Mais, et toi ?
Cette nuit, il n’avait pensé qu’à elle, et était plus impatient de la revoir qu’un chaton au moment d’être nommé apprenti. Il savait, il était sûr – il n’avait désormais plus de doute - que son destin était avec elle et qu’ils ne se quitteraient jamais. Ils traverseraient tout ensemble, des plus terribles drames aux doux câlins. Dès qu’il pensait à elle, il sentait son doux pelage chaud contre lui et son beau regard le fixer.
Ah, Mirabelle… ton nom te va tellement bien…
Mais ses pensées furent interrompues pas des toussotements, puis il vit Feuille Rousse revenir avec des remèdes dans sa gueule. Elle les donna à La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Poil de Fauve qui se rendormirent aussitôt après.
« -Ils ont une toux en plus, maintenant… soupira-t-elle.
-Oui, confirma Cœur d’Argile, qui n’était plus aphone.
-Coucou, Cœur d’Argile ! J’ai une bonne nouvelle pour toi ! Je pense que tu es assez en forme pour rejoindre l’antre des guerriers.
-Super, merci, Feuille Rousse ! Je vais pouvoir aller revoir Mir… » Mais il se tut, sachant qu’il avait gaffé.
« Euh, je disais, c’est cool, merci… je vais pouvoir aller revoir Museau d’Argent… ! » La chatte semblait perdue mais répondit finalement :
« Si tu veux, mais respectez bien les règles sanitaires ! » Il hocha la tête et déboula vers la tanière des guerriers. Il dit bonjour à sa mère et fila vers le tunnel d’ajoncs. Une fois sorti du camp, il se dirigea à vive allure vers la ville. Il était épuisé à force de courir aussi vite, mais il ne le sentait pas à cause de l’impatience de voir son amoureuse. Quand il vit qu’il y avait de moins en moins d’arbres, il sut qu’il se rapprochait d’où il voulait aller. Une fois tous les arbres derrière lui, il stoppa sa course, caché dans des buissons et regarda autour de lui. Il vit rapidement la silhouette qu’il cherchait : souple, jolie et petite, c’était Mirabelle. Elle était perchée sur la clôture de son jardin avec deux autres chats : un grand et massif chat gris-vert clair aux grosses rayures plus foncées et une jolie chatte or et roux. Ils discutaient, et le guerrier parvenait à les entendre en tendant l’oreille :
« -Oui, papa ! dit Mirabelle. J’en suis sûr ! S’il te plaît !
-Je ne changerai pas d’avis. Tu es ma fille et ce Cœur d’Argile est un inconnu.
-Ce n’est pas un inconnu ! Tu ne veux seulement pas le rencontrer, lui et sa famille ! riposta-t-elle furieuse.
-C’est un chat sauvage, lui rappela l’autre chatte. Tous les chats sauvages sont des idiots et des sacs à puces sur pattes !
-C’est n’importe quoi, maman ! Vous ne voulez jamais m’écouter !
-Nous voulons seulement te protéger… répondit son père, nommé Cocon.
-Exactement, confirma d’un ton sec sa mère, nommée Paëlla.
-Ce n’est pas vrai ! A cause de tout ça, je suis malheureuse !
-Mais… dirent ses parents.
-Arrêtez ! Je pars ! Je vais vivre dans la forêt ! Tant pis pour vous ! »
Elle s’enfuit vers les arbres. Le guerrier alla se cacher un peu plus loin pour l’attendre. Il était triste pour les parents de son amie mais il était content qu’elle vienne vivre dans la forêt. Lorsqu’elle passa, les larmes aux yeux devant lui, il sortit de sa cachette. Elle sursauta en le voyant puis dit :
« -Tu m’as fait peur…
-Désolé…
-Ce…ce n’est pas grave… » Le matou voyait bien qu’elle voulait lui dire ce qu’il s’était passé mais elle était fatiguée et elle hésitait. Alors il dit :
« -Tu t’es disputée avec tes parents, n’est-ce pas ?
-Tu…tu nous as vus ?
-Oui.
-Alors tu sais que je vais vivre dans la forêt ?
-Aussi. Viens, je t’emmène au camp.
-Tu…tu crois que les tiens vont m’accepter ?
-Je ne sais pas, je l’avoue… mais je te protégerai !
-Merci … tu vas mieux ?
-Oui ! Guéri ! Allez, viens, on y va ! » Il la conduisit à travers les broussailles, les fougères et les arbres. Le soleil commençait à décliner à travers les chênes, les pins et les érables… Les rayons orangés venaient illuminer les deux compagnons. Soudain, Cœur d’Argile s’arrêta.
« La patrouille du soir ! s’exclama-t-il en regardant derrière les fougères. » Les patrouilleurs se rapprochaient. Quand ils passèrent devant Cœur d’Argile et Mirabelle, ils les virent, stupéfaits.
« Que fais-tu ici, Cœur d’Argile ? demanda un matou brun-roux aux yeux verts.
-Et avec cette chatte domestique ! dit une chatte or.
-Je veux voir Etoile de Lichen.
-Avec elle ? demanda une féline argent en pointant de la queue Mirabelle.
-Oui. Avec elle. Il faut que je lui parle.
-D’accord. Suivez-nous. Museau d’Argent, va à leur gauche, Pétale de Tournesol, à leur droite, ordonna le guerrier aux yeux verts. Moi, je reste devant.
-Merci, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, chuchota le guerrier gris. »
Chapitre 17[]
« -J’hésite, Cœur d’Argile. C’est une chatte domestique.
-C’était une chatte domestique ! Depuis toujours elle voulait vivre à l’état sauvage !
-D’accord, j’accepte… et pour commencer, on va lui arracher ce collier. La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, fais-le. » Le lieutenant obéit. Il sortit les griffes et arracha le collier de Mirabelle. Celui-ci tomba par terre, déchiqueté.
« -Ça fait du bien de ne plus le porter, dit la jeune chatte. Merci beaucoup !
-De rien… répondit le félin brun-roux.
-Je vais annoncer la nouvelle au clan, annonça le meneur. Cœur d’Argile, tu seras son mentor.
-Merci, répondit le félin gris. »
Étoile de Lichen sortit de son antre, Cœur d’Argile, Mirabelle et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui derrière lui. La toison argentée brillait au-dessus de leurs têtes. Il se dirigea vers le Promontoire et une fois arrivé, il bondit dessus. Puis il appela son clan :
« Que tous ceux qui sont en âge de se battre s’approchent du promontoire pour une assemblée du clan ! »
Tous les guerriers non malades se rapprochèrent du grand rocher, encore endormis. Chez les anciens, seulement Écorce d’Orange et La volonté des Étoiles/Demi-Oreille les rejoignirent. Puis le chef continua :
« -Je suis désolé de vous déranger alors qu’il fait nuit, mais quelqu’un rejoint notre clan.
-Quelqu’un ? C’est qui quelqu’un ? demanda Petite Tache qui avait sorti sa tête de la pouponnière en regardant autour de lui.
-Rendors-toi, ordonna immédiatement sa mère.
-Mais… c’est pas juste ! se plaignit-il en retournant à contrecœur près de ses sœurs.
-Celui – ou plutôt celle – qui nous rejoint est Mirabelle, l’amoureuse de Cœur d’Argile.
-Mais c’est une chatte domestique ! dit un chat.
-C’était une chatte domestique ! lança Cœur d’Argile.
-Du calme… répondit le félin blanc et gris. Du calme… J’ai décidé qu’elle nous rejoindrait, alors elle nous rejoint, un point c’est tout. Je ne discuterai pas. Son mentor sera Cœur d’Argile.
-Alors elle va changer de nom ? demanda un guerrier.
-Non. Je vous demande aussi d’être gentils avec elle et elle dormira dans l’antre des guerriers. L’assemblée est terminée. Bonne nuit à tous ! » Il sauta avec agilité du rocher et s’en alla se coucher.
« Viens, dit Cœur d’Argile à Mirabelle en se dirigeant vers l’antre des guerriers. On va te trouver une litière propre. »
Sa compagne hocha la tête. Elle avait l’air perdue. En entrent dans l’antre, le jeune félin gris alla à sa litière et regarda autour de lui, il vit l’ancienne litière d’Écorce d’Orange, qui était maintenant propre. En plus, elle était à côté de la sienne.
« -Tu peux t’installer ici, dit-il en pointant du museau le tapis de mousse.
-Merci… »
Ils s’installèrent sur leurs matelas et s’endormirent.
La nature était calme. Seuls des oiseaux chantaient. La saison des feuilles nouvelles était de retour. Cœur d’Argile se promenait sur la lande du Clan du Vent. Des ajoncs, des pâquerettes et des jacinthes sortaient du sol. Il était tellement heureux qu’il se mit à courir dans tous les sens. Mais soudain, il trébucha dans un terrier de lapin. Il tomba par terre. Il se secoua, et en se relevant, il percuta quel que chose au-dessus de sa tête. Il regarda et vit de la roche, mais en baissant la tête, il vit qu’il était entouré de roche ; dans une mini grotte. Il paniquait de plus en plus car le trou rétrécissait, rétrécissait… et lui aussi. Quand il fut de la taille d’un moucheron, une voix l’appela : « Cœur d’Argile ? »
Cœur d’Argile se réveilla en sursaut. Mirabelle le secouait pour le réveiller.
« -Ah ! Enfin ! Je t’attendais.
-Commençons par faire notre toiAAAAAAAAAAAAAhhhh… » Il bailla. « Notre toilette. Ensuite, nous irons manger un morceau puis je verrai.
-D’accord ! »
Le guerrier se leva et ils commencèrent leur toilette. La chatte se lavait à grands et vifs coups de langue. Il pouvait percevoir son impatience de vivre sa première journée de chatte sauvage. Puis ils sortirent. Cœur d’Argile la conduisit près de la pile de gibier. Il prit un campagnol maigrichon, et elle, un petit moineau. Les proies étaient tellement petites qu’ils les finirent en une bouchée. Ils enterrèrent les ossements.
« -Par quoi allons-nous commencer ? demanda Mirabelle.
-Tout d’abord, je te fais visiter le camp et le territoire. Et ensuite, nous verrons, répondit son compagnon.
-D’accord. Je sens que je vais m’amuser ! »
Il l’emmena vers la tanière du chef, lui montra le promontoire, ainsi que l’antre des apprentis – qui était vide - , la tanière des anciens, la pouponnière et l’antre de Feuille Rousse. Puis ils traversèrent le tunnel d’ajoncs et se dirigèrent vers la ville. Ils la longèrent vers le territoire du Clan de la Rivière et le matou gris marqua la frontière. Il lui montra les Rochers du Soleil, les Quatre Chênes, le chemin du tonnerre où le guerrier marqua aussi la frontière. Puis les Rochers aux Serpents et revinrent au camp.
« -Alors ? demanda Cœur d’Argile à son amoureuse.
-C’était génial ! Et maintenant ?
-On va se reposer, et si on a le temps, je t’apprendrai à chasser.
-Chasser ? Mais rien de plus facile ! Je te montrerai !
-Si tu le dis… Allez, viens, on va se reposer à l’entrée de la tanière des guerriers ?
-Oui ! » Ils allèrent à l’entrée de l’antre et s’allongèrent devant, mais pas non plus juste de devant, pour ne pas boucher le passage.
Un petit écureuil grignotait une pomme de pin sur un tapis d’aiguilles brunâtres. Le vent froid caressait sa fourrure rousse et épaisse. Le ciel était couvert de nuages gris. Mais soudain, une forme or-rousse sauta sur le petit animal. Il lâcha son repas et essaya de s’agripper à l’écorce de l’arbre mais on le mordit à la nuque.
« -Alors ? Comment me trouves-tu ?
-C’était parfait ! Comment as-tu appris ça, Mirabelle ?
-Quand il y avait des oiseaux dans mon jardin, je m’entraînais.
-Et en plus, tu t’es roulée dans de la mousse, des fougères et dans de la terre avant de chasser ! Pourquoi ?
-Pour camoufler mon odeur, Gigile. Mais il faut le faire loin de sa proie, sinon elle t’entend… ou alors, juste avant de partir à la chasse. »
Ils repartirent avec des proies plein la gueule. Cœur d’Argile portait une mésange et un campagnol, et Mirabelle, l’écureuil et deux souris. C’était difficile pour eux de ne pas pouvoir se faire des câlins à cause de la maladie. Quand ils traversèrent le tunnel d’ajoncs, le guerrier gris lança :
« -Pourrais-tu apporter tes proies pour Feuille Rousse, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Poil de Fauve s’il te plaît ? Moi je vais les mettre sur le tas de gibier et j’aimerais parler à Etoile de Lichen à propos de toi.
-Il y a quelque chose que je fais mal ?
-Non, non ! C’est juste à propos de ta technique pour la chasse.
-Ah, ok… »
Elle se dirigea vers l’antre de la guérisseuse et lui, alla déposer ses proies sur le tas de gibier ; puis, il alla vers l’antre de son chef.
« Étoile de Lichen ? »
Aucune réponse.
« Il est parti chasser, dit une voix. »
Il se retourna et vit La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui.
« -Merci.
-De rien. C’est à quel sujet ?
-Mirabelle a une technique pour chasser que nous ne pratiquons pas.
-D’accord, merci. Et c’est quoi ? demanda le lieutenant, curieux.
-Avant de partir chasser, elle se roule dans la terre, les fougères et la mousse.
-Pour camoufler son odeur au cas où on ne se mettrait pas face au vent par erreur ? Pas bête… Je sens qu’elle a un vrai esprit de chat sauvage.
-Evidemment !
-Tu veux qu’on mange ensemble ? Avec elle ?
-Je veux bien ! Elle arrive. »
Ils prirent chacun une proie et se postèrent près d’un bouquet d’ortie pour l’attendre. Ils s’étaient éloignés – comme le voulait Étoile de Lichen – de deux queues de renards. Quand la belle chatte arriva, elle s’installa avec eux.
« Tiens, je t’ai pris une musaraigne, dit le félin gris à sa compagne.
-Merci.
-C’est vraiment l’amour entre vous deux. C’est une bonne nouvelle, lança leur supérieur.
-Et toi ? demanda Mirabelle. Tu as des sentiments pour une chatte du clan ?
-Oui… pour Rose des Vents… avoua-t-il. Mais je n’ose pas lui dire…
-Courage. »
Ils croquèrent dans leurs proies. Les nuages s’étaient dissipés et avaient laissé place au soleil couchant, qui lui-même allait laisser place à la lune.
Chapitre 18[]
« -Très bonne idée… oui, vraiment.
-Merci, Etoile de Lichen, dit une chatte or-rousse.
-Je le dirai aux autres guerriers pour qu’ils l’apprennent à leurs apprentis, répondit le meneur. Merci Mirabelle. Et à Toi aussi, Cœur d’Argile.
-De rien, répondit le guerrier gris.
-Vous pouvez sortir maintenant, dit le chef. Allez dormir ! »
Cœur d’Argile et sa compagne sortirent de l’antre de leur chef et allèrent se coucher. Les étoiles de la Toison Argentée brillaient dehors et elles étaient magnifiques.
« -Allez, courage La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui ! Si tu veux, on t’accompagne !
-Bon, bon… d’accord Mirabelle…
-Tu viens, Cœur d’Argile ? demanda la chatte.
-J’arrive. »
La petite troupe se dirigea vers une chatte grise aux yeux bleus assez haute sur pattes : Rose des Vents ! Le soleil brillait dans le ciel bleu. Il réchauffait la nature en cette journée d’automne. Arrivée près de la guerrière, Mirabelle lança :
« -Rose des Vents, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui voudrait te parler.
-Mais non, mais non ! Pas du tout ! répondit le lieutenant. Je…
-Allez, arrête de faire ton timide… on dirait un chaton qui ne veut pas avouer qu’il a fait une bêtise !
-Gloups… Euh, Rose des Vents, je… je…euh…
-Oui ? demanda la chatte grise.
-Bah, voilà, tu… je… te trouve…bah…euh… belle et… et…et gentille… enfin… bref… je… je suis amoureux de…euh…toi…
-Amoureux ? Moi aussi je t’aime ! Mais je n’osais… je n’osais pas te le dire car comme tu étais lieutenant, je ne voulais pas te déranger dans tes nombreuses occupations…
-Oh ! »
Ils allèrent se frôler la truffe mais Cœur d’Argile les arrêta de justesse.
« -Vous oubliez la maladie ou quoi ? Je veux aussi vous rappeler que moi je l’ai eue et que ce n’est pas drôle !
-Euh, désolée… marmonna Rose des Vents.
-Ce n’ai pas grave… oublier, ça arrive… mais soyez plus attentifs
-Oui, répondit le matou brun-roux. Rose des Vents, je m’occupe des patrouilles et ensuite je viens. Cœur d’Argile, Mirabelle, vous serez de la patrouille du midi. Vous irez avec Epine de Sapin.
-Très bien.
-Pour la patrouille du soir, il y aura Museau d’Argent, Pelage de Tigre et je proposerai à Etoile de Lichen d’y aller.
-Veux-tu que j’aille lui dire ? demanda Mirabelle.
-Si tu veux, merci. »
Pendant que la chatte partait vers l’antre du chef, Cœur d’Argile alla se prendre une proie sur le tas de gibier qui commençait à diminuer, et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui et Rose des Vents partirent ensemble faire un tour dans la forêt.
Rose des Vents et La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui marchaient tranquillement entre les arbres. Les brindilles et les feuilles mortes se brisaient sous leurs poids.
« -Oh, que c’est bon de se balader ensemble ! miaula le lieutenant. Dommage qu’on ne puisse pas se câliner…
-Tu as tellement raison… lui répondit la chatte grise. »
Mais ils entendirent des bruits de pas derrière eux. Ils se retournèrent et virent Cœur d’Argile et Mirabelle. Une fois près d’eux, le matou aux yeux verts demanda :
« -Vous faites quoi ?
-On va s’entraîner à la combe sablonneuse ! lui répondit Cœur d’Argile.
-Mais, et avec la maladie ?
-Ne t’inquiète pas, on a demandé à Feuille Rousse ce qu’il fallait faire. Elle a dit qu’après l’entraînement, il faudra qu’on se lave les pattes dans des flaques et qu’on aille la voir pour qu’elle nous donne des remèdes contre la maladie. Comme ça, si on l’a mais qu’on ne ressent pas les symptômes, ces remèdes feront quand même leur travail !
-Quelle bonne idée ! Bon entraînement ! lança le matou brun-roux à Mirabelle.
-Merci ! Je ferai de mon mieux !
-Ca, je n’en doute pas de toi ! lui chuchota son compagnon. »
Pendant que l’ancienne chatte domestique et son compagnon partaient vers la combe, le lieutenant et la guerrière continuèrent leur chemin.
« -Tu…tu veux qu’on ait des…des chatons ? bégaya La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui.
-Ça serait magique ! Viens, on se fait quand même quelques câlins !
-Mais, et la maladie ?
-Boh… on ira demander des remèdes à Feuille Rousse même si on ne sent rien ! »
Ils se jetèrent l’un sur l’autre, se léchèrent, se roulèrent par terre, et la pluie se mit à tomber. Ils furent alors couverts de boue. Le temps passait et ils s’amusaient, sans se soucier de leurs fourrures sales. Mais au bout d’un long moment, ils furent épuisés, hors d’haleine, et le soleil commençait déjà à décliner.
« -Il faudrait peut-être que nous rentrions… proposa la chatte.
-Oui. »
Ils se levèrent et s’en allèrent vers le camp, les poils tellement sales qu’on ne pouvait pas les reconnaître entre les filets d’eau.
Arrivés au camp, il faisait nuit. Ils se léchèrent pour finir de nettoyer leurs pelages après la pluie. Le goût de la gadoue était horrible : ils ne pouvaient pas s’empêcher de faire des grimaces. Une fois propres, ils s’en allèrent vers l’antre de Feuille Rousse, demander les remèdes.
« -Feuille Rousse ? demanda le matou brun-roux.
-Oui ?
-Pourrais-tu nous donner un peu de miel, des feuilles de bourraches et des graines de pavot s’il te plaît ?
-Bien sûr ! Je pense que demain, j’en ferai une distribution à tout le monde pour éviter qu’ils attrapent la maladie. Un ballot ?
-Non, deux, un pour moi, et un pour Rose des Vents.
-Très bien. »
Quand elle apparut avec les deux paquets de remèdes, elle avança près des chasseurs et en donna un à chacun en faisant attention de ne pas les mouiller.
« -Vous êtes tombés amoureux ? demanda-t-elle.
-Oui, répondit la féline ardoise.
-Quelle bonne nouvelle ! »
La guérisseuse repartit, les deux compagnons mangèrent leurs remèdes, et s’en allèrent se coucher, sans manger de proies, car la réserve diminuait.
Chapitre 19[]
La nuit régnait sur la forêt. Un groupe de chats longeait le Chemin du Tonnerre. Celui qui dirigeait la troupe était blanc et gris.
« Nous arrivons, dit-il. »
Ils continuèrent leur chemin jusqu’à quatre chênes qui s’élevaient haut dans le ciel. Au milieu, un grand rocher gris était placé. Ils projetaient de grandes ombres noires sur le sol. D’autres félins étaient déjà là, tous avec des odeurs différentes. Le groupe qui longeait le Chemin du Tonnerre alla se fondre dans la foule, quant à celui qui le menait, il monta sur la grande pierre où étaient perchés trois autres chats. L’un était gris, l’autre roux fauve, et le dernier - une femelle – était écaille. Le gris parla à la foule :
« Nous allons commencer l’Assemblée ! »
Les félins assis sur le sol se tournèrent vers les quatre chefs.
«- Commence, dit le gris aux roux.
-Merci, Etoile de Mer. »
Il prit une grande inspiration et dit :
« -Le gibier manque de plus en plus, mais les frontières sont bien gardées. C’est tout ce que j’ai à dire. Etoile de Lichen, tu veux parler ?
-Je veux bien. Chez nous, le gibier manque aussi de plus en plus, mais nous ne pouvons rien y faire. Que le Clan des Etoiles veille sur nous… Une maladie a touché notre clan, cette lune-ci. Notre guérisseuse - Feuille Rousse – l’a nommé « Mal Gris ». Elle pourra expliquer les symptômes aux autres guérisseurs lors de la prochaine demi-lune.
-Et vous avez réussi à trouver les bons remèdes ? demanda un apprenti du Clan de l’Ombre.
-Oui. Feuille Rousse, l’expliquera aussi aux Hautes Pierres. Tous nos membres qui sont tombés malades ont été guéris, mais Pelage Crépu a été tué par cette maladie…
-Nous le veillerons ! lancèrent des guerriers.
-C’est très gentil de votre part. Ensuite, un de nos guerriers a rejoint les anciens à cause de problèmes cardiaques, c’est Ecorce d’Orange.
-Ooooooooooooh ! s’écrièrent des membres de chaque clans – sauf du Clan du Tonnerre.
-Et pour finir, nous avons attaqué le Clan Errant – et j’ai perdu une vie. Il ne nous a pas embêté depuis, mais nous faisons toujours attention et nous marquons les frontières. Un membre de ce clan nous a rejoint, c’est Mirabelle qui est une vraie chatte sauvage. Alors, pas de remarques s’il vous plaît ! Et puis, une de nos guerrières a rejoint la pouponnière : Rose des Vents. Son compagnon est La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui. »
Tous les regards se braquèrent sur le lieutenant du Clan du Tonnerre, qui était un peu gêné, mais fier.
« -Je passe la parole à Etoile de Mer, termina Etoile de Lichen.
-Et bien, chez nous, la pile de gibier diminue, mais ça va encore pour l’instant. Les_sept_Clans/Pelage_de_Citron a rejoint la pouponnière – son compagnon est Les_sept_Clans/Poil_de_Coquillage – et les petits d’Les_sept_Clans/Ombre_de_Nuit sont devenus apprentis sous les noms de Nuage de Crocs et Nuage de Pousse. Leurs mentors sont Les_sept_Clans/Nuit_Bleue et Pelage d’Ecorce. A toi, Etoile de Mousse.
-Eh bien, le poisson manque dans la rivière, et nous devons donc chasser sur la terre ferme. C’est tout.
-Très bien, dit le chef roux fauve. Alors l’Assemblée est terminée.
-Tu as raison, Etoile Rouge. Que le Clan de la Rivière se rassemble ! ordonna la chef en sautant du rocher. »
Chaque clan se rassembla. Chez le Clan de la Rivière, il y avait Etoile de Mousse, Pelage de Poivre, Museau d’Or, Griffe Rousse, Queue de Lézard, Les_sept_Clans/Plume_de_Corbeau, Nuage de Racine et Nuage d’Ebène. Le Clan de l’Ombre lui, était composé d’Etoile de Mer, Griffe Féroce, Les_sept_Clans/Poil_Balafré, Les_sept_Clans/Poil_de_Coquillage, Les_sept_Clans/Museau_de_Sable, Les_sept_Clans/Plume_de_Pigeon, Les_sept_Clans/Ombre_de_Nuit et Nuage d’Eau. Le Clan du Vent était composé d’Etoile Rouge, Orage du Soir, Griffe de Lion, Nuit Blanche, Museau Brun, Longue Patte, Nuage de Lave et Nuage de Cendre. Et le Clan du Tonnerre, d’Etoile de Lichen, La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui, Feuille Rousse, Poil de Fauve, La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige, Pelage de Tigre et Cœur d’Argile.
« -Ça fait bizarre qu’Etoile de Mousse ait eu très peu de choses à dire, miaula Cœur d’Argile à La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Poil de Fauve qui cheminaient à côté de lui.
-Je suis d’accord, répondit le matou tigré.
-Oui, confirma le félin blanc. Mais parfois, c’est comme ça… et pas qu’avec le même chef tout le temps.
-Et oui… répondirent ses camarades. »
Ils entrèrent entre les arbres, il faisait encore plus sombre. Les végétaux paraissaient encore plus gigantesques et impressionnants que le jour.
« -Si des chatons voyaient ça de près , lança La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige ils auraient très peur !
-Les pauvres… répondit Poil de Fauve.
-Moi, j’aurais filé vers la pouponnière et me serais blotti contre ma mère, s’exclama La volonté des Étoiles/Feuille_de_Gui qui les avait rejoints.
-Alors moi, pareil, répondit Cœur d’Argile. Et en parlant de chatons, vous en voulez ?
-Moi, j’en aurais bientôt ! répondit fièrement le lieutenant.
-Pourquoi pas, répondirent les autres. Mais le problème, c’est qu’ils font des bêtises tout le temps et qu’ils n’obéissent jamais !
-Pas tous, les corrigea le guerrier gris. La plupart oui, mais pas tous. Regardez Petite Lune, elle est très calme et très timide. Et Petite Noix n’est pas aussi turbulente que Petite Tache.
-Tu as finalement raison… se corrigèrent La_Quête_de_Boule_de_Neige/Boule_de_Neige et Poil de Fauve.
-Moi, j’aimerais beaucoup en avoir avec Mirabelle ! termina le jeune chasseur ardoise. »
Ils continuèrent leur chemin, en suivant Etoile de Lichen. Les feuilles mortes qui craquaient sous leurs pattes n’étaient plus que des formes effrayantes. Lorsqu’ils arrivèrent au camp, il se dirigèrent tous vers leurs antres pour dormir, mais les broussailles bougèrent et un groupe de chats apparut. Les membres du Clan du Tonnerre qui revenaient de l’Assemblée et ceux qui avaient été réveillés par leur retour où qui gardaient le camp firent le gros dos, montrèrent leurs crocs et sortirent leurs griffes, immédiatement imités par les félins de l’autre groupe. Le chef de la bande inconnu s’écria :
« -Enfin ! Nous vous retrouvons ! »
Etoile de Lichen cria aussitôt :
« Vous ! »
Chapitre 20[]
« -Et oui, nous ! répondit l’autre chef, qui était grand, gros, gris-vert avec des rayures plus foncées.
-Que voulez-vous ? demanda Etoile de Lichen. Et comment osez-vous de nouveau pénétrer sur notre territoire ?
-Sachez, cher monsieur, que le Clan Errant ère où il veut.
-Le Clan Errant n’a pas le droit d’errer dans cette forêt, elle nous appartient ! Vous ne sentez donc pas le marquage à la frontière ou quoi ?! Et sachez, que nous ne combattrons pas !
-Merci beaucoup, cela nous facilitera la tâche, trouillards !
-Trouillards vous-mêmes ! Si vous voulez errer et explorer, faites-le de l’autre côté de la ville !
-Très bien. Mais ce n’est pas ça que je suis venu demander, moi et ma troupe. »
Il observa le camp de l’œil. Tourna autour du meneur blanc et gris et se mit à fouiller le camp, à renifler chaque coin et recoin. Les membres du Clan du Tonnerre étaient prêts à bondir s’il faisait autre chose. En voyant Cœur d’Argile, il le fixa durement, puis se remit à fouiller. Ses pupilles brillaient dans la nuit noire. Son pelage était presque invisible, et seulement sa puanteur pouvait être identifiée, ce qui était pareil pour ses camarades. Ceux-ci observaient aussi le camp avec des regards hostiles.
« Si vous l’avez… répétaient-ils à voix basse d’un air menaçant. »
Et soudain, le gros chat imposant qui reniflait le camp s’exclama :
« Vous l’avez ! Je la sens ! »
A ce moment-là, toute sa troupe hérissa de plus belle leurs poils.
« -De quoi parlez-vous ? demanda un guerrier du Tonnerre.
-Ce n’est pas à toi que je parle ! lui répondit le gros félin.
-Il a raison, intervint avec un calme étonnant Etoile de Lichen. De quoi, ou de qui parlez-vous ?
-Ne fais pas l’innocent ! Tu le sais très bien ! »
Le meneur aux yeux bleus fit encore plus le gros dos.
« -Tu crois tout savoir ! Mais moi, je veux une explication !
-C’est bien parce que tu le réclames comme un chaton qui veut savoir ce qu’est du pâté !
-Je ne suis pas un chat domestique !
-Bon, alors : c’est bien parce que tu le réclames comme un chaton qui veut savoir ce qu’est une feuille !
-Tous les chatons savent ce qu’est une feuille !
-Bon, donc… c’est vous, qui avez ma fille ! Nous sommes venus la réclamer !
-Ta fille ? C’est peut-être ta fille, mais elle ne fait désormais plus partie de ton clan !
-Et alors ? Y a-t-il une loi qui interdit de réclamer une personne qui a été volée ?
-Elle n’a pas été volée ! s’exclama un guerrier. Ça a été son choix de partir, vous devez le respecter !
-Mais je te reconnais, toi ! s’exclama le gros matou gris-vert. Tu es son idiot d’amoureux !
-CŒUR D’ARGILE N’EST PAS UN IDIOT ! hurla une voix. »
Le chef du Clan Errant se retourna pour essayer de repérer la silhouette qui avait parlé. Il fut soudainement rempli de joie.
« Mirabelle ! J’avais eu si peur pour toi ! Viens, rentre avec nous ! »
Mais celle-ci ne bougea pas.
« -Non, père. Non, Cocon.
-Non ? Non ? Comment ça : non ?
-J’ai dit : non. Je ne reviendrai pas avec vous. »
Mais tous les chats se tournèrent vers une autre silhouette qui arrivait en courant.
« -Etoile de Lichen ! Etoile de Lichen ! appelait-elle. Le Clan des Etoiles m’a envoyé une vision !
-Je t’écoute, Feuille Rousse. Penses-tu savoir sa signification ?
-Oui. Et elle est assez triste… Ce qu’elle veut dire, c’est que Cœur d’Argile et Mirabelle doivent partir vers le territoire des chevaux, derrière le territoire du Clan de la Rivière, pour vivre en solitaires ! »
Un long silence se fit. Tous les matous ici présents la fixaient avec stupéfaction.
« -Tu, tu es sûr de ce que tu dis ? demanda une chatte argentée.
-Tout à fait sûr, Museau d’Argent.
-Et qui est ce « Clan des Etoiles » ? demanda Cocon, curieux.
-Les âmes de nos ancêtres. Ils veillent sur nous depuis les cieux.
-Ah.
-Et bien, nous partons tout de suite, dit Cœur d’Argile. Pas vrai, Mirabelle ?
-Oui, même s’il fait nuit.
-Au revoir, nous nous reverrons peut-être un jour ! »
Les jeunes amoureux traversèrent le camp et passèrent dans le tunnel d’ajoncs en disant un dernier adieu.
« -Et bien, puisque c’est comme ça, dit Cocon, nous partons aussi alors… Nous allons errer de l’autre côté de la ville, comme tu le voulais, Etoile de Lichen, et nous ne vous embêterons plus jamais… Venez, vous autres ! dit tristement le père de Mirabelle à son groupe.
-Merci beaucoup Cocon. Nous vous en sommes très reconnaissants. Et nous sommes aussi tristes que vous au sujet de Cœur d’Argile… et… euh…non… euh… Mirabelle. »
Sous les ombres et les silhouettes terrifiantes des arbres, la troupe errante quitta le camp et la forêt, pendant que le vent effrayant agitait bruyamment les branches comme pour punir Cocon d’avoir embêté le Clan du Tonnerre.
A suivre…