La Quête d'un Cœur[]
Résumé[]
À compléter.
Série : Au-delà des frontières des clans
À voir aussi : La Quête Légendaire
Le Cœur de Champignon de Pluie
Notes[]
- Cette histoire se passe avant La Quête Légendaire
- Le personnage principal est Nuage du Jour
- Les chats sur la couverture sont Nuée du Jour et Cœur Brillant
- Les Clans sont les Clans originaux de la saga
Allégeances[]
| Allégeance du Clan de la Rivière | |
|---|---|
| Chef(fe) | Étoile de Grue - Femelle au long poil blanc, aux taches noire et brun-roux, aux yeux bleus. |
| Lieutenant(e) | Perle d'Ortie – Chatte grise et blanche aux yeux verts. |
| Guérisseur(se)(s) | Piqué de l'Aigle – Mâle brun-roux au poil long et aux yeux ambrés. |
| Guerrier(ère)s | Graine de Lis – Chatte gris-bleu aux taches blanches.
Tige de Jonc – Chat blanc aux yeux verts. Roseau des Marais – Chat brun-roux au poil ébouriffé, aux pattes blanches et aux yeux noisette. Apprentie : Nuage de Violette. Cœur Brillant - Mâle noir et blanc aux yeux bleus. Vol Roux - Chatte rousse et blanche aux yeux ambrés Cœur Tigré - Mâle brun tigré au poitrail orné d'une tache blanche, aux yeux bleus. Griffe de Héron - Mâle gris sombre aux yeux bleu foncé. Goutte Sombre - Chatte noire et blanche, aux yeux bleu glacier. |
| Apprenti(e)(s) | Nuage du Jour – Chatte écaille et blanche au poil bouclé, aux yeux verts, apprentie guerrière de Graine de Lis.
|
| Reine(s) | Pavot Aquatique – Chatte gris foncé, gris clair et gris-bleu, aux yeux bleus, mère des chatons de Tige de Jonc.
|
| Chaton(ne)(s) | Petit Roseau – Chaton gris clair pommelé, fils de Pavot Aquatique.
Petit Fauve – Chaton au pelage fauve, fils de Pavot Aquatique. Petit Saule – Chatonne argentée tigrée de noir, aux yeux verts, file de Pavot Aquatique. Petite Ombre – Chaton gris, fils d'Eau Pâle. Petit Cerf – Chaton au pelage fauve, fils d'Eau Pâle. Petite Onde - Chaton roux et blanc, fils d'Eau Pâle. |
| Ancien(ne)(s) | {{{Nom_Ancien}}} |
| Allégeance du Clan du Tonnerre | |
|---|---|
| Chef(fe) | Étoile Petite - Chatte blanche aux minuscules oreilles grises. |
| Lieutenant(e) | Tonnerre Immortel – chatte aux larges épaules, avec un côté du corps noir avec l’œil ambré, l’autre blanc à l’œil bleu. |
| Guérisseur(se)(s) | {{{Nom_Guérisseur}}} |
| Guerrier(ère)s | Aile de Bourdon - Mâle gris clair tigré de noir.
Faine de Hêtre - Chat brun clair aux yeux verts. Œil de Menthe – chatte blanche et argentée tigrée aux yeux verts. Cœur Doré – mâle roux et doré tigré, aux griffes longues. Flocon de Lune – chatte argentée aux yeux verts. |
| Apprenti(e)(s) | Nuage de Bourgeon - Femelle gris pâle.
|
| Reine(s) | Cœur Brun – Femelle brune et blanche.
|
| Chaton(ne)(s) | Petite Ombre – chat gris sombre aux taches de léopard, fils d'Ombre de Flamme.
|
| Ancien(ne)(s) | {{{Nom_Ancien}}} |
Chapitre 1[]
Nuage du Jour se tapit dans l’herbe, son poil bouclé frôlant le sol de terre compacte.
L'apprentie avançait d'un pas si léger que le rongeur ne l’entendit pas approcher. Elle bondit et l’acheva d’un coup de crocs.
« Waouh, bravo ! s’écria Cœur Brillant.
- Merci… » ronronna-t-elle.
Le jeune guerrier au poil noir et gris brillant la félicita d’un frôlement de sa queue touffue, puis partit rejoindre Nuage de Violette, une fine chatte gris sombre, qui chassait à l’autre bout du champ.
Nuage du Jour donna un coup de patte à une tige qui se balançait au vent et grogna de dépit.
Pourquoi Cœur Brillant ne lui accordait-il pas plus de deux minutes d’attention chaque fois qu’ils se croisaient !?
Il en a plus à donner à Nuage de Violette, en tout cas… songea Nuage du Jour ne voyant son amie, à l’autre bout du champ, se trémousser devant Cœur Brillant, qui ronronnait de rire.
« Tant pis ! Je vais lui montrer que je suis la meilleure… » murmura-t-elle.
Nuage du Jour se mit à l'affût, guettant le moindre petit bruit. Alors qu’elle percevait enfin le bruit de petits pas ténus, un miaulement de triomphe retentissant se fit entendre.
« Crotte de souris ! » marmonna l’apprentie.
Le rongeur avait déguerpi.
Graine de Lis, sa mentor, une chatte au beau poil gris-bleu et blanc, s’approcha d’elle et posa le bout de sa queue touffue sur son épaule.
« Viens, rentrons au camp. »
Dépitée, Nuage du Jour suivit ses camarades. Elle n’avait attrapé qu’un minuscule campagnol ! Nuage de Violette, elle, avait eu l’aide de Cœur Brillant et portait à présent fièrement entre ses mâchoires un écureuil dodu.
Une fois au camp, Nuage du Jour fila dans la tanière des apprentis et se pelotonna dans son nid, dépitée.
Cœur Brillant ne s’intéressera jamais à moi ! Il préfère Nuage de Violette…
Nuage du Jour sentit qu'on la secouait.
« Réveille-toi ! Nuage du Jour ! Nuage du Jour ! »
L’apprentie grogna et se redressa péniblement. Nuage de Violette était penchée sur elle et la secouait comme un prunier, l’air radieux.
« Tu ne vas quand même pas manquer mon baptême de guerrière ! » s’écria-t-elle.
Nuage du Jour, surprise, se laissa entraîner par son amie dehors.
Une foule de chats s’était déjà rassemblée devant leur cheffe, Étoile de Grue.
Nuage de Violette et Nuage du Jour étant les seules apprenties, elles allèrent s’asseoir près de leurs mentors respectifs. Par chance, Graine de Lis et Roseau des Marais étaient assis côte à côte. Nuage du Jour balaya la foule du regard. Tout le clan était présent. Heureusement, Cœur Brillant n’était pas en vue…
Étoile de Grue se redressa et bondit sur un gros rocher plat couvert de lichen. Sa lieutenante, Perle d'Ortie, se tenait fièrement à ses côtés.
« Aujourd'hui est un grand jour pour le Clan de la Rivière. Nul Clan ne peut survivre sans nouveau guerrier. Roseau des Marais, est-ce que Nuage de Violette est prête ? »
Le matou hocha la tête.
« Je n'aurais pu avoir d’apprentie plus prometteuse.
- Nuage de Violette ! » appela la cheffe.
L’apprentie s’avança, les pattes tremblantes, jusqu'à Étoile de Grue.
« Moi, Étoile de Grue, cheffe du Clan de la Rivière, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur cette apprentie. Elle a travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble ode, et est digne de devenir une guerrière à son tour. »
La cheffe ancra ses yeux perçants à ceux, ambrés et écarquillés, de Nuage de Violette.
« Nuage de Violette, promets-tu de respecter le Code du Guerrier, de protéger et défendre ton clan, même au péril de ta vie ? »
L’apprentie gris sombre hocha la tête.
« Ou… Oui !
- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles je te donne ton nom de guerrière : Nuage de Violette, à partir de maintenant, tu t’appelleras Écho de Violette. Nos ancêtres rendent hommage à tes talents de chasseuse et à ta détermination. Nous t'accueillons dans nos rang en tant que guerrière à part entière. »
Écho de Violette balaya la foule d’un regard émerveillé, tandis que des miaulements s’élevaient vers le ciel.
« Écho de Violette !
- Écho de Violette !
- Écho de Violette ! »
Nuage du Jour, qui clamait le nom de son amie, ne put s’empêcher de remarquer que Cœur Brillant avait été le premier à l'acclamer.
Chapitre 2[]
« Nuage du Jour ! Patrouille de chasse ! »
Le miaulement de Graine de Lis réveilla l’apprentie en sursaut, au milieu de miaulements excités.
« Et là, miaulait Nuage Fauve, Vol Roux a surgit devant le renard et lui a griffé le museau ! »
Malgré le départ d'Écho de Violette pour la tanière des guerriers, celle des novices était bondée. Les chatons de Pavot Aquatique avaient rejoint l’antre des novices, et Nuage du Jour n’avait plus aucun moment de répit.
Nuage Fauve, Nuage de Roseau, Nuage de Fleur et Nuage de Saule étaient aussi bavards que des pies…
« Nuage du Jour ! » appela Graine de Lis, plus sèchement cette fois.
Nuage du Jour sursauta et sortit de la tanière ventre à terre.
Graine de Lis l’attendait devant la tanière des novices, l’air impatiente. Le bout de sa queue touffue fouettait l’air.
Nuage Fauve et sa mentor, Vol Roux, patientaient à ses côtés, tandis que Nuage de Roseau sautait partout dans le camp sans écouter les réprimandes de Cœur Tigré.
Nuage du Jour bailla.
Elle s’était couchée tard le soir précédent, discutant avec Écho de Violette jusqu'à ce que la lune soit haute dans le ciel.
D'ailleurs, son amie patientait sagement à côté de Graine de Lis et Cœur Brillant, prête pour la patrouille de chasse.
« Bien, tout le monde est là ? Allons-y ! »
Ils sortirent du camp et traversèrent la rivière, dont le glouglou tranquille apaisa Nuage du Jour.
Arrivés à la rivière qui marquait la frontière commune au Clan du Tonnerre, Nuage du Jour se tapit au bord de l’eau, entre deux bouquets de roseaux. De petits poissons aux écailles brillantes filaient dans l’eau.
Si seulement elle pouvait en attraper un !
Alors que son regard dérivait sur Cœur Brillant, une voix sèche cracha à son oreille :
« Arrête de le fixer comme ça ! »
Surprise, Nuage du Jour sursauta, glissa et manqua tomber dans l’eau.
Écho de Violette la fixait en plissant les yeux.
« Quoi ? lui lança Nuage du Jour en remontant sur la berge. Tu penses que je n’ai pas mes chances ? »
Écho de Violette renifla.
« Bien sûr que non ! Il a déjà une compagne. »
Nuage du Jour l’ignora et se tourna vers la rivière, bien décidée à attraper au moins l’un de ces poissons brillants et à le rapporter au camp.
Écho de Violette s’éloigna, mais avant de rejoindre Graine de Lis près de la petite cascade, elle se retourna et lança :
« Ne perds pas ton temps avec lui. Il ne t’aime pas. »
Nuage du Jour feula silencieusement. Où était passée son amie, à qui elle avait confié ses sentiments pour Cœur Brillant la veille au soir ?
De toute façon, elle mentait, l'apprentie en était certaine. De qui Cœur Brillant aurait-il bien pu tomber amoureux ?
Chapitre 3[]
Nuage de Saule bondit dans l’eau, éclaboussant Nuage du Jour au passage.
« Viens, allons explorer ces roseaux ! » s’écria la novice tigrée en bondissant.
Nuage du Jour soupira mais sortit de la rivière et suivit son amie entre les bouquets de roseaux qui poussaient sur la berge.
Bien des choses avaient changé, en une demi-lune…
Depuis leur rixe à la rivière, Écho de Violette et Nuage du Jour s’arrangeaient pour ne pas avoir à se parler, s’évitant le plus souvent.
Nuage du Jour et Nuage de Saule s’étaient rapprochées, devenant amies, tandis qu'Écho de Violette passait tout son temps libre avec Nuage de Fleur.
Ce matin-là, Graine de Lis les avaient envoyées toutes les deux chasser en solo près de la rivière, et Nuage du Jour comptait bien revenir avec assez de proies pour remplir le tas de gibier !
Soudain, Nuage de Saule hurla, tirant Nuage du Jour de ses pensées.
Se précipitant vers son amie, Nuage du Jour cria à son tour en se retrouvant face-à-face avec un renard.
La bête avait acculé Nuage de Saule contre un grand hêtre au tronc lisse, et grognait, sa fourrure rousse dressée sur son échine. Sa queue touffue se balançait de droite à gauche.
« Nuage du Jour ! » appela Nuage de Saule, terrorisée. « Au secours ! »
Sans réfléchir, Nuage du Jour se jeta sur le dos du renard, s’agrippa avec ses griffes et le mordit de toutes ses forces.
Le prédateur glapit et tourna brusquement la tête pour mordre Nuage du Jour.
La novice écaille et blanc sauta à terre et pivota pour faire face au renard. Elle sentait l’haleine chaude de l’animal sur son museau.
Déterminée, elle lui griffa la truffe et plongea au ras du sol pour lui labourer de ses pattes arrière.
Elle resurgit derrière lui et lui mordit la queue aussi férocement que possible.
Le prédateur ne demanda pas son reste et s’enfuit vers le territoire du Clan du Vent.
Nuage du Jour, haletante et tremblant encore sous l’effet de l’adrénaline, rejoignit Nuage de Saule qui la fixait avec des yeux ronds comme la pleine lune.
« Waouh !
- Ce n'est rien, marmonna Nuage du Jour en détournant les yeux, gênée.
- Tu viens de faire fuir un renard deux fois plus gros que toi ! Ce n’est pas rien ! » répliqua Nuage de Saule en sautillant sur place.
Nuage du Jour sourit et lança :
« Viens, rentrons au camp. »
Sur le chemin du retour, elles s’arrêtèrent au cours d’eau et pêchèrent quelques poissons, puis Nuage de Saule attrapa un campagnol.
Elles rentrèrent au camp en même temps que la patrouille des chasseurs.
« Étoile de Grue ! » cria Tige de Jonc en surgissant du rideau de saule, Pavot Aquatique et Nuage de Roseau sur les talons.
La cheffe jaillit aussitôt de sa tanière, suivie de près par Perle d’Ortie.
« Quoi ?
- Il y a un renard sur notre territoire ! »
Nuage du Jour se racla la gorge et avança de quelques pas.
« Euh, en fait… non, plus maintenant.
- Nuage du Jour m’a sauvée ! » s’écria Nuage de Saule en bondissant, les yeux brillants d’excitation. « Elle a chassé ce renard, et je peux vous dire qu’il ne reviendra pas ! »
Tandis qu’elle se lançait dans un récit détaillé (et un peu exagéré) du combat pour les autres apprentis, Étoile de Grue fixa son regard sur Nuage du Jour, les yeux arrondis de surprise.
« Est-ce vrai, Nuage du Jour ? » fit-elle ne se tournant vers la novice calico, qui hocha timidement la tête.
Étoile de Grue sourit.
« Eh bien, voilà une excellente raison de célébrer ton baptême de guerrière ! »
Chapitre 4[]
« Nuée du Jour ! Nuée du Jour ! »
Nuée du Jour leva le museau vers le ciel nocturne piqueté d’étoiles.
Son baptême de guerrière ! Enfin. Tout s’était déroulé comme dans un rêve.
Alors que ses camarades clamaient son nom, Écho de Violette passa rapidement devant elle, en marmonnant quelque chose.
« Quoi ? » fit Nuée du Jour.
La guerrière gris sombre fit volte-face et la fixa de ses beaux yeux violets.
« Bravo ! Tu as chassé le renard, non ? Tu veux quoi, en plus ? » cracha-t-elle.
Nuée du Jour recula, surprise.
« Hé, c’est pas la peine de m'agresser !
- Pardon ? C'est toi qui m’agresses, là !
- Ah oui ? Et dis-moi, pourquoi je t’agresserais, moi ? Tu es jalouse, en fait. Jalouse parce que c’est moi qui ai chassé ce renard, et pas toi ! »
Écho de Violette la dévisagea avec colère, les yeux plissés, et dévoila ses crocs.
« C’est toi, qui es jalouse !
- De qui, de toi ? Tu ne mérites même pas ton nom de guerrière ! Je n’ai aucune raison d’être jalouse de toi ! cracha Nuée du Jour.
- Si ! répliqua Echo de Violette. Moi, j’ai Cœur Brillant. Il ne t’aimera jamais ! C’est moi, sa compagne ! »
Écho de Violette tourna les talons et s’enfonça dans les roseaux, sa queue touffue battant furieusement dans l’air.
(désolée pour ce chapitre court, c'est pour le bon déroulé de l'histoire)
Chapitre 5[]
Un vent tiède déclencha les murmures des grands arbres au-dessus des clans. Avec leur feuillage touffu, ils avaient perdu leur air austère de la mauvaise saison.
À force de se rendre aux Assemblées de l'île, Nuée du Jour avait apprit les noms et les fourrures de la plupart des membres des autres clans, et grâce à la trêve, elle savait qu'elle pouvait se glisser parmi eux sans crainte. De plus, le temps clément et l’abondance en gibier avaient adouci les rancœurs.
Nuée du Jour suivit ses camarades jusqu'à la clairière où ils se fondirent dans la masse de félins bavards.
« Waouh ! fit Nuage de Saule à ses côtés. C'est immense ! »
Nuée du Jour ronronna.
« Coucou, Nuage du Jour ! »
La guerrière sursauta et se retourna, manquant faire tomber Aile de Bourdon, un guerrier du Clan du Tonnerre.
« Oups ! Désolée, Aile de Bourdon ! »
Elle se tourna vers celui qui l’avait interpellée.
Faine de Hêtre était un guerrier du Clan du Tonnerre, brun clair, aux yeux verts pétillants. La plupart des guerrières du Clan du Tonnerre se mettaient à roucouler bêtement dès qu’il s’approchait. C’était à se demander pourquoi il n’avait pas pris de compagne.
Alors que le guerrier lui souriait, leurs yeux se croisèrent, et Nuée du Jour sentit un frison lui parcourir le corps, des oreilles au bout de sa queue touffue.
« Salut ! » lança-t-elle, comme électrisée.
Qu’est-ce qui se passe ? J'ai l’impression que je pourrais faire le tour du lac en courant ! songea-t-elle.
Avant que le guerrier n’ait pu répondre, un long miaulement retentit, et Nuée du Jour sursauta.
« L’Assemblée va commencer ! Tu viens ? » fit Faine de Hêtre en se dirigeant vers le premier rang de guerriers.
Nuée du Jour s’assit à côté de lui, et frémit lorsque leurs fourrures se frôlèrent.
Les chefs, perchés sur le rocher, s’écartèrent pour laisser Étoile Petite, la cheffe du Clan du Tonnerre, commencer.
Le silence se fit peu à peu dans la foule.
« Le Clan du Tonnerre se porte bien, annonça-t-elle. Poil de Noisette, Patte de Coccinelle et Queue d'Écume ont rejoint la pouponnière. Et nous avons un nouvel apprenti : Nuage de Flamme ! »
Nuée du Jour vit un petit mâle roux au poil long et aux yeux ambrés se faire tout petit devant les chats de tous le clans qui l’acclamaient. Elle sourit puis cria elle aussi son nom.
« Nuage de Flamme !
- Nuage de Flamme !
- Nuage de Flamme ! »
Étoile Petite recula pour laisser la place à Étoile de Grue, qui avança fièrement au bord du rocher.
« Le Clan de la Rivière compte une nouvelle guerrière dans ses rangs : Nuée du Jour ! »
Alors que les clans l’acclamaient, Faine de Hêtre se tourna vers elle, surpris.
« Tu ne m'avais rien dit ! »
Elle ronronna.
« Je voulais te faire une surprise !
- Bravo ! » la félicita chaleureusement le matou, une lueur étrange dansant dans ses yeux.
Tandis que le reste de l’Assemblée passait à la vitesse de l’éclair et que plusieurs chats s’approchaient pour féliciter Nuée du Jour, une question restait sans réponse au fond d’elle-même.
Pourquoi les félicitations de Faine de Hêtre lui avaient-elles fait si chaud au cœur ?
Chapitre 6[]
Nuée du Jour plongea dans l’eau fraîche et s’immergea complètement.
Le soleil brûlant de la saison des feuilles vertes illuminait le territoire du Clan de la Rivière. Alors que la sécheresse menaçait, les membres du clan s’étaient rassemblés à la rivière pour piquer une tête.
Nuée du Jour vit du coin de l'œil Croc de Fleur s'approcher de Cœur Brillant et lui adresser un sourire enjôleur. Elle ricana silencieusement. La guerrière n'avait aucune chance ! Pas plus qu'elle-même, d'ailleurs…
Tant pis, songea-t-elle. À présent… J’ai bien mieux que ça. Une amie, et…
« Nuée du Jour ! »
Surprise, l’interpellée se tourna vers Cœur de Saule, qui pataugeait dans sa direction.
« Cœur Tigré m’as demandée d’être sa compagne ! annonça la guerrière tigrée, haletante. Dis donc, il fait chaud, tu trouves pas ? »
Nuée du Jour resta gueule bée.
« Quoi !? Tu viens de me dire que Cœur Tigré – Cœur Tigré – voulait être ton compagnon, et ensuite tu me parles du soleil ?
- Eeuuuh… De la chaleur, plus précisément, marmonna son amie.
- Tu sais que plusieurs femelles du clan s’arracheraient les poils des coussinets pour l’avoir comme compagnon ! poursuivit Nuée du Jour sans l’écouter. Tu lui as dit quoi !?
- Eeuuuh… Oui ? »
Nuée du Jour bondit sur place.
« Ooooh, c’est génial ! »
Cœur de Saule, gênée, tenta de se dandiner sur place, mais dérapa sur le fond caillouteux et glissant de la rivière, et tomba dans l’eau dans un « SPLAATCH ! » sonore.
Cœur Tigré surgit de nulle part pour l’aider à se redresser.
Nuée du Jour les salua puis sortit de la rivière et s’ébroua en passant près d'Écho de Violette, étendue au soleil. Sa rivale la foudroya du regard.
Le camp était presque désert, mis à part Roseau des Marais, Tige de Jonc et Griffe de Héron qui s’étaient étendus au soleil en regardant Goutte Sombre jouer avec ses chatons. Nuée du Jour aperçut un petit sourire fier sur la gueule de Griffe de Héron lorsque l'un des chatons sauta sur l'arbre couché. Il était sûrement le père des chatons !
La guerrière écaille et blanc s'approcha de Pavot Aquatique, et la salua d'un mouvement de tête.
« Quelle belle journée ! lança la reine.
- Oui, effectivement. Ont-ils des noms ? » reprit-elle en désignant les chatons du bout de la queue.
Goutte Sombre sourit.
« Oui. La femelle brun pâle se nomme Petit Saut, la rousse et blanche, Petite Aube, le mâle gris et blanc Petit Reflet, et la tachetée de noir, Petite Aquatique. »
Alors que le soleil commençait à décliner, Nuée du Jour salua les guerriers rentrés de la rivière puis fila dans sa tanière. Elle se roula en boule, le bout de sa queue touffue posée sur son museau, et plongea aussitôt dans un sommeil sans rêves.
La lune brillait haut dans le ciel, telle une fine griffe blanche.
Les grands hêtres et chênes sous sa lumière brillaient d’un éclat d’argent.
Nuée du Jour se fraya un chemin parmi les broussailles, attentive au moindre bruit de pas. Le clair de lune illuminait sa silhouette, l’éclaboussant d’argent.
Elle parvint bientôt à une clairière. Cachée dans un buisson, elle en jaillit pour se blottir contre le mâle brun qui l’attendait sous l’ombre d’un grand hêtre.
« Faine de Hêtre ! »
Nuée du Jour miaula de surprise lorsque le mâle brun s’écarta.
« Faine de Hêtre ? Ça ne vas pas ? »
Le matou se dandina sur place, gêné.
« Je… Nuée du Jour, mes camarades se doutent de quelque chose. On devrait arrêter de se voir. »
Sonnée, Nuée du Jour le regarda fixement plusieurs secondes avant d’ouvrir la gueule.
« Écoute, Faine de Hêtre, j'at…
- Je dois y aller, coupa-t-il. J'ai une vraie compagne, à présent. La prochaine fois que nous nous verrons, ce sera sur un champ de bataille. Au revoir, Nuée du Jour. »
Le guerrier tourna les talons, filant à toute allure entre les arbres, et disparut dans l’ombre des troncs.
Atterrée, Nuée du Jour ouvrit et referma plusieurs fois la gueule sans émettre un son. Puis elle tourna les talons et reprit la direction de son camp.
Le guerrier avait-il deviné ce qu’elle s’apprêtait à lui dire avant qu’il ne l’interrompe ?
J’attends tes petits.
Chapitre 7[]
Nuée du Jour ouvrit les yeux, et bondit de surprise.
Où suis-je ?
Une prairie étoilée de fleurs bleues l’entourait. Une cascade bordée de pierres plates la surplombait, et un bassin glougloutait paisiblement sous ses pattes.
Ce n’est qu’en levant les yeux et en voyant la voûte étoilée que la guerrière comprit.
« Je suis sur le terrain de chasse du Clan des Étoiles ! » murmura-t-elle.
- En effet ! » fit une voix.
Nuée du Jour sursauta et se retourna vivement.
Une chatte rousse aux pattes, aux oreilles et au museau noirs s’avançait vers elle. Sa queue touffue se balançait de droite à gauche.
Elle avait l’allure et le museau fin d’un renard.
« Éclipse de Renarde ! » murmura la guerrière, impressionnée.
Elle n’avait pas beaucoup connu la mère de Cœur Brillant, décédée juste après sa naissance, mais avait entendu le récit de ses exploits légendaires au combat. C’était elle qui avait permis au Clan de la Rivière de repmporter un combat légendaire contre le Clan du .
Nuée du Jour se demandait ce qu’elle avait à lui dire pour la convoquer ainsi au Clan des Étoiles… À moins que…
« Je suis morte ? » paniqua la guerrière écaille.
Éclipse de Renard ronronna.
« Pas encore. N’aie pas peur.
- Pourquoi… Pourquoi suis-je ici ? » demanda Nuée du Jour, rassurée.
Éclipse de Renard prit un air grave, et son expression s’assombrit.
« Je dois te dire une chose, Nuée du Jour. Ne cherche pas à revoir Faine de Hêtre. Il s’est trouvé une vraie compagne, Ombre de Lilas. Cela pourrait mal finir si tu t’en mêle.
- Mais… j’attends ses petits ! protesta Nuée du Jour, choquée.
- Crois moi, je comprends, fit Éclipse de Renarde. Moi-même… écoute, le père de Cœur Brillant se nomme Aile de Bourdon. Tu l’as croisé aux Assemblées. Il a renié son fils, et moi avec. Je n’ai jamais cherché à le revoir, et maintenant, il coule une vie heureuse dans son clan, avec sa compagne, Étoile Petite. »
Le regard dur de la guerrière s’adoucit.
« Tu dois laisser le passé derrière toi, Nuée du Jour. Ce sera mieux pour tout le monde. »
Elle s’approcha, et posa le museau sur le front de la guerrière écaille. Soudain, tout vira au noir, et Nuée du Jour se réveilla en sursaut dans son nid, avec une seule pensée en tête : Cœur Brillant est un clan-mêlé.
Nuée du Jour se tapit dans les roseaux, et lança la patte vers l’eau pour attraper un poisson. Mais, entraînée par le poids de son ventre, elle tomba dans l’eau avec un bruit d’éclaboussure sonore.
Lorsqu'elle refit surface en crachotant, Cœur Brillant la regardait avec un petit sourire amusé.
« Tu sais que tu ne pourras pas éviter la pouponnière pour toujours ? »s’amusa-t-il.
Nuée du Jour bondit sur la berge.
« Chuuut ! »
Cœur Brillant l’ignora.
« Quoi, même Écho de Violette l’as deviné ! Et je sais que… »
Nuée du Jour bondit, l’écrasa au sol et plaqua les deux pattes sur la gueule du matou.
« Cœur Brillant ! cracha-t-elle. J’ai besoin de ton aide. »
Le matou la dévisagea, surpris. Elle ôta les pattes de sa gueule.
« Pour… quoi ? »
Nuée du Jour prit une grande inspiration.
« Je… le père des chatons, il… il n’est pas du Clan de la Rivière. »
Cœur Brillant prit une brusque inspiration par la truffe, et Nuée du Jour s’empressa de continuer.
« Il s'appelle Faine de Hêtre, du Clan… du Tonnerre. »
Cœur Brillant ouvrit et referma plusieurs fois la gueule comme un poisson rouge.
« Et… Je voudrais que tu fasses passer mes petits pour les tiens et ceux de… d'Écho de Violette. »
Cœur Brillant se leva d’un bond.
« Il va falloir que tu trouves un bon argument pour me convaincre, Nuée du Jour ! C'est de la trahison, et tu le sais. » grogna-t-il.
La guerrière déglutit difficilement, puis força le miaulement coincé dans sa gorge.
« Je… Je sais que tu es un clan-mêlé. »
Le matou la fixa de ses grands yeux bleus.
« Co… comment…
- Ta mère me l’a dit en rêve », coupa Nuée du Jour.
Cœur Brillant hocha une fois la tête, lentement.
« D'accord. »
Nuée du Jour failli s’étouffer.
« Quoi !? »
Cœur Brillant plongea ses grands yeux bleus dans ceux, verts et écarquillés, de Nuée du Jour.
« J’ai dit : marché conclu. »
Chapitre 8[]
Nuée du Jour fut réveillée par une douleur terrible au ventre. Chancelante, elle se leva et sortit de la pouponnière en veillant à ne pas déranger Écho de Violette, endormie dans le nid d’à côté.
Elle traversa la clairière en claudiquant, entra dans la tanière des guerriers et secoua Cœur Brillant du bout de la patte en réprimant un hoquet de douleur.
Le matou ouvrit de grands yeux, scintillants dans l’obscurité.
« Les petits arrivent ! » cracha-t-elle.
Presque tous leurs camarades étaient partis pour l’Assemblée, et les guérisseurs aussi.
Nuée du Jour sortit du camp en s’appuyant sur Cœur Brillant. Ils longèrent la rivière, firent un détour qui parut interminable à Nuée du Jour pour éviter les rochers du soleil, et arrivèrent enfin dans une clairière entourée d’un bois touffu aux couleurs de l’automne, après la frontière des clans.
Nuée du Jour s’effondra au sol. Cœur Brillant, détala. La guerrière grogna. Pourquoi l’abandonnait-il ?
Nuée du Jour s’allongea sur le sol lorsqu'une autre contraction la fit trembler de la tête aux pattes.
Sa vue se brouilla sous l’effet de la douleur, un voile noir bordant son champ de vision.
Soudain, des pas précipités retentirent et quelqu'un lâcha un bout de bois devant son museau.
« Mords là-dedans, ça va t’aider », miaula une voix inconnue.
Nuée du Jour prit le bâton, soulagée de pouvoir y planter ses crocs alors qu’une autre contraction la secouait.
Le bout de bois se brisé et elle gémit lorsque son ventre fut transpercé d’une douleur telle qu’elle crut mourir.
Soudain, on lui colla une chose humide et gigotante sous le museau. Lorsqu'elle ouvrait la gueule pour protester, une ultime contraction la fit hoqueter de douleur. Elle entendit des miaulements inquiets tandis que la brume de douleur qui l’entourait se dissipait.
Une silhouette blanche et floue se pencha sur la reine, qui cracha furieusement.
« Nuée du Jour ! miaula Cœur Brillant. Nuée du Jour, tout va bien, ce sont des amies ! »
Des amies ?
Nuée du Jour cligna des yeux et sa vue s’éclaircit.
Devant elle se tenaient Cœur Brillant et deux chattes.
Le guerrier ronronna et avança d’un pas.
« Tu as une fille, Nuée du Jour ! »
La guerrière baissa les yeux vers la minuscule boule de poils grise lovée entre ses pattes et ronronna à son tour.
« Elle est magnifique », murmura-t-elle en respirant l’odeur lactée du chaton.
Puis elle leva les yeux vers les deux chattes, restées en retrait, et interrogea son camarade du regard.
« Je te présente Neige ! miaula-t-il en désignant une chatte blanche à l’air grincheuse, à l’oreille déchirée et aux yeux bleu glacier. Elle m’as sauvée d’un renard lors de ma première chasse en solo. Et voici sa compagne, Pin », conclut-il en saluant une chatte brune tigrée avec une cicatrice sur le museau et des yeux vert forêt chaleureux.
Nuée du Jour abaissa la gueule pour les saluer, méfiante. Les étrangères firent de même.
« Nuée du Jour, nous devons rentrer. Faufile-toi dans la pouponnière et fais semblent de dormir, d’accord ? Je m’occupe du reste.
- Petite Renarde », miaula faiblement la reine. Elle s’appelle Petite Renarde. »
Cœur Brillant hocha la tête et, compatissant, lui effleura la joue du bout du museau.
La reine se leva et s’appuya sur lui pour rentrer au camp, tout en tenant délicatement Petite Renarde entre ses crocs.
Tout se passa comme prévu. Nuée du Jour se glissa dans son nid en prenant soin de ne pas réveiller Écho de Violette et ses deux chatons nés la veille, et fit semblant de dormir lorsque Cœur Brillant réveilla discrètement la reine grise et lui donna le chaton qu’il avait « trouvé » dans les bois.
Les yeux fermés, elle entendit la reine ronronner et nommer sa fille Petite Eau, et dire à son compagnon de faire croire au clan qu’elle avait eu un chaton en retard.
Mais elle n’entendit pas le murmure peiné de la reine, lorsqu'elle tourna vers elle son regard violet étincelant.
« Oh, Nuée du Jour. Pourquoi as-tu abandonné ta fille ? »
Le pelage de la reine grise était encore imprégné des senteurs boisées de la forêt.
Chapitre 9[]
« Écho de Violette ! Regarde-moi ! »
Petite Eau bondit dans la clairière tel un oiseau cherchant à s’envoler.
Malheureusement, n’ayant pas d’ailes, elle retomba lourdement sur la queue touffue de Griffe de Pie…
L’ancienne noire et blanche tourna la tête pour la foudroyer de son regard jaune.
La chatonne grise gémit de peur et retourna se terrer entre les pattes de sa mère.
Nuée du Jour, qui regardait la scène de loin, grogna. Elle ne supportait pas de voir cette reine, sa pire ennemie, cajoler sa fille comme si elle était la sienne !
Cœur Brillant s’approcha de sa compagne et échangea avec elle quelques mots que Nuée du Jour n’entendit pas. Ils se frôlèrent le museau, mais la guerrière écaille savait, comme tous les guerriers du clan, que c’était pour leur « fille » qu’ils jouaient la comédie.
La relation des deux guerriers était au point mort.
Écho de Violette avait peu-à-peu commencé à ignorer Cœur Brillant, et Nuée du Jour l’avait un jour entendue l'accuser de « fricoter » avec certaines guerrières du clan.
En revanche, Écho de Violette adorait Petite Eau. Elle lui prêtait bien plus d’attention qu’à son compagnon. C’était sans doute dû à la mort prématurée de ses deux chatons nouveau-nés, qui n’avaient pas survécu à l’arrivée de la mauvaise saison.
La neige avait recouvert tout le territoire. La rivière autrefois riche en poissons et en grenouilles, que les membres du clan mangeaient parfois, avait gelée, et une épaisse couche de givre empêchait toute tentative de pêche.
La glace avait cédé sous le poids de Cœur Tigré quelques jours plus tôt. Il se remettait dans la tanière des guérisseurs, mais certains, dont Cœur de Saule, craignaient qu’il n’attrape le mal blanc, ou pire, le mal vert.
« Coucou ! »
Nuée du Jour sursauta.
La voix de Cœur Brillant l’avait tirée de ses sombres pensées. Ignorant son idiot de cœur qui battait très vite, elle fixa le guerrier gris et blanc.
« Coucou. »
Ignorant Écho de Violette qui les foudroyait du regard tout en faisant rentrer Petite Eau dans la pouponnière, Cœur Brillant se pencha et effleura la joue de la guerrière du bout de la truffe.
Nuée du Jour eut soudain très chaud.
Heureusement, Cœur de Saule surgit près d’eux et se frotta contre son amie.
« Salut ! Il fait froid, hein ? »
Cœur Brillant ronronna.
« Je vais vous laisser ! Il faut que je parte en patrouille…
- Nous aussi ! s’écria Cœur de Saule en se levant. Tu veux venir avec nous, Cœur Brillant ? »
Nuée du Jour se figea, dans l’attente d’une réponse.
Mais le guerrier secoua la tête.
« Non, désolé. J’ai promis à Vol Roux et Tige de Jonc d’aller chasser avec eux. »
Tandis que le guerrier s’éloignait, la guerrière tigrée poussa son amie vers la sortie du camp.
« Tu ne trouves pas que tu exagères ? » gronda-t-elle une fois dehors.
Nuée du Jour balaya le paysage enneigé du regard. Même les rares arbres aux branches dénudées étaient couverts de neige.
« Je ne vois pas de quoi tu parles ! » miaula-t-elle.
Cœur de Saule pivota pour lui faire face.
« Tu sais très bien ce que je veux dire ! Et tu ferais mieux de regarder ailleurs, sinon Écho de Violette va finir par te tomber sur le coin de la gueule, et tu ne t’y attendras pas ! Et ce n’est pas lui qui va arranger les choses… »
Nuée du Jour resta gueule bée en comprenant ce que son amie insinuait.
« Qui ça, Cœur Brillant ? Mais tu… non, ce n’est pas ça du tout ! »
Cœur de Saule lui adressa un petit sourire en coin tout en se mettant dans la position du chasseur. Elle commença à ramper parmi les congères.
« Arrête, il craque pour toi ! Ça crèves les yeux. Et Écho de Violette…
- Quoi, Écho de Violette ? Elle ne va pas m’empêcher de vivre ! Cœur Brillant, cela fait bien longtemps qu’elle ne le regarde plus ! Ils font semblant pour Petite Eau, c’est tout.
Cœur de Saule fit la moue tout en se ramassant sur elle-même, prête à bondir.
« Peut-être. Quoi qu’il en soit, je dis juste que tu devrais faire attention ! »
La guerrière tigrée bondit, et Nuée du Jour entendit un couinement suivi d’un miaulement de triomphe.
Cœur de Saule se releva, une souris dans la gueule.
« Et une proie en plus pour le clan ! »
Tandis qu’elles continuaient leur traque, Nuée du Jour ne put s’empêcher de se demander si son amie n’avait pas raison…
Chapitre 10[]
« Le Clan du Tonnerre a traversé celui du Clan du Vent pour nous envahir ! »
Le cri de Reflet Miroitant déchira l’air paisible du début d’après-midi.
Alors que les guerriers devisaient tranquillement ou partageaient une part de gibier, le jeune guerrier avait surgi du rideau formé par les branches des saules pleureurs, suivi de sa patrouille.
Nuée du Jour leva brusquement la tête, manquant se cogner au menton de Cœur Brillant, avec qui elle partageait une truite, et échangea un regard inquiet avec le matou.
Le nouveau lieutenant se leva et miaula.
« Dans ce cas, nous allons les prendre par surprise ! »
La foule miaula de joie, enthousiaste.
Nuée du Jour, qui se joignait à l’ovation, vit Perle d’Ortie et Plume de Grue pointer le museau hors de l’antre des anciens.
La cheffe et sa compagne s’étaient retirées de leurs fonctions, et Piqué de l’Aigle avait frôlé la crise cardiaque en voyant que le promontoire était couvert de fourrure rousse et blanche en se levant le matin.
Tous en avaient conclu en voyant la fourrure que ce serait Onde Rousse, un jeune guerrier aux poils parfaitement identiques, qui serait le prochain chef du Clan.
Il était allé la veille à la Source de Lune recevoir ses neuf vies, et avait nommé Cœur Brillant lieutenant.
Alors que Nuée du Jour le félicitait chaleureusement, Écho de Violette lui avait à peine jeté un regard…
Elle fut tirée de ses pensées par Cœur Brillant qui formait les patrouilles d’attaque.
« Reflet Miroitant, Ombre Grise, Pavot Aquatique et Nuée du Jour, vous irez avec moi. Tige de Jonc, tu prends Graine de Lis, Roseau des Marais, Vol Roux et Cœur Tigré, vous les attaquerez de l’autre côté. Enfin, une troisième patrouille comportant Cœur de Saule, Croc de Fleur, Griffe de Héron et Nuage de Cerf les attendra pour les repousser s’ils tentent de s’enfuir. »
D'un bond, la guerrière se leva et s’approcha de Cœur Brillant, qui frotta son museau contre le sien.
Nuée du Jour n’avait pas besoin de le voir pour savoir que si Écho de Violette avait eu le pouvoir de congeler n'importe qui grâce à ses yeux, elle serait déjà morte.
Alors que la reine disparaissait dans la pouponnière, Nuée du Jour, agacée, fouetta l’air de sa queue aux poils touffus. (Son pelage s’était considérablement rallongé avec l’arrivée de la mauvaise saison.)
Pourquoi n’aurait-elle pas le droit de discuter avec Cœur Brillant ? Écho de Violette la foudroyait de ses atypiques yeux violets dès qu’elle le frôlait d’un peu trop près, mais elle-même ne lui adressait plus la parole…
Décidément, Nuée du Jour ne la comprenait pas.
Elle suivit la patrouille qui sortait du camp. Ils traversèrent la rivière par les pierres du gué, le regard éclairé par une lueur déterminée et menaçante.
Nuée du Jour songea à tous ces ennemis osant envahir leur territoire, et à Éclipse de Renarde, qui les avait tous vaincus. Elle serait comme cette héroïne, elle vaincrait les ennemis et sauverait son clan, c’était décidé.
Chapitre 11[]
Nuée du Jour se tapit contre le sol boueux, clignant des yeux pour chasser quelques gouttes de pluie.
Tapi à son côté dans les buissons, Cœur Brillant avançait lentement en rampant, le ventre contre le sol.
La guerrière écaille jeta un coup d’œil derrière elle.
Les guerriers de son clan, féroces et déterminés, les suivaient de près. Nuée du Jour en éprouva une vague de fierté légitime.
Mon clan est plus fort que tous les autres !
Soudain, Cœur Brillant bondit à travers les buissons en hurlant :
« À L'ATTAQUE ! »
Nuée du Jour se releva brusquement et sauta par-dessus un tronc couché, pour débouler à la suite de son lieutenant de l'autre côté de la rivière. Elle savait que derrière elle, les membres du Clan de la Rivière étaient là, hérissant leur fourrure trempée de pluie, et montrant les crocs.
Nous allons les vaincre.
La guerrière fixa un-à-un ses ennemis, qui se prélassaient sur les rochers et venaient de relever le museau, surpris au possible.
Reflet Miroitant dévoila ses crocs d’un air menaçant, et Ombre Grise hérissa sa fourrure en grondant.
Étoile Petite, la cheffe du Clan du Tonnerre, se leva lentement des rochers en foudroyant la patrouille ennemie du regard.
« Que faites-vous ici ? » cracha-t-elle d’un ton aussi froid que la glace.
Nuée du Jour fronça le museau. Comment osait-elle leur parler ainsi ? Quelle sale belette arrogante !
Cœur Brillant releva le menton d’un geste fier.
« Nous sommes venus récupérer ce qui nous appartient ! »
Étoile Petite avança jusqu'à se trouver museau-à-museau avec le lieutenant.
« Si c’est la guerre que tu veux, tu l’auras, cracha-t-elle. Mais tu seras seul responsable de vos pertes. »
Sur ce, elle lança la patte en l’air, et une balafre rouge apparut sur le museau de Cœur Brillant.
Le lieutenant ne réagit pas, et Nuée du Jour, folle de rage, bondit en hurlant sur la cheffe ennemie.
Comme si elle avait brisé un barrage, tous sortirent de leur silence tendu et bondirent vers le camp opposé, crocs et griffes sorties en un rictus menaçant.
Alors que Nuée du Jour tentait de griffer Étoile Petite, la cheffe la cloua au sol, et lui laboura les flancs de coups de griffes. La guerrière lui donna un grand coup de tête dans le poitrail, et se libéra alors que son adversaire titubait, sonnée.
La respiration haletante, la guerrière écaille fit face à la cheffe, ruisselante de pluie.
À présent, la pluie tombait à verse, et les deux chattes durent plisser les yeux pour mieux distinguer ce qui les entourait.
Une balafre rouge striait le flanc de Nuée du Jour, et la brûlait horriblement. Malgré tout, elle se redressa fièrement, malgré les torrents d’eau qui ruisselaient sur ses flancs, lui donnant l’air famélique, et se jeta de nouveau dans la bataille.
Étoile Petite l’imita en rugissant, et les deux chattes roulèrent au corps-à-corps sur le sol boueux, chacune agrippant l’autre avec ses griffes.
Nuée du Jour se dégagea brutalement, et chercha un point sensible chez son adversaire, puis lui asséna un puissant coup de griffes dans l’œil gauche. Surprise, Étoile Petite redressa la tête et tenta de planter ses crocs dans l'épaule droite de son attaquante.
Soudain, Nuée du Jour entendit un miaulement déchirant.
Nuage de Cerf !
Abandonnant son combat avec la cheffe ennemie, elle bondit vers le cri de l’apprenti, lorsqu'une fourrure brun pâle assombrie par la pluie se dressa face à elle.
Devant elle se tenait Faine de Hêtre.
La guerrière resta un instant plantée là, sans savoir quoi faire. Puis elle se ressaisit et bondit sur le guerrier ennemi. Après tout, c’était ce qu’il était, et rien de plus !
Elle le griffa violemment à l’épaule, et planta les crocs dans son flanc droit. Le guerrier poussa un grognement de douleur. D'un coup d’épaule, Nuée du Jour l’écarta du passage, et courut vers Nuage de Cerf.
L’apprenti avait été acculé contre un rocher par trois membres du Clan du Tonnerre.
Folle de rage, Nuée du Jour bondit, écarta violemment l’un d’entre eux, un mâle au poil doré et brun, qui s’écrasa plus loin dans la boue.
Mais avant qu’elle n’ait pu s’attaquer à la chatte au poil argenté, des griffes acérées se plantèrent dans ses épaules et la firent chuter au sol. Son museau s’emplit du gout écœurant de la boue et de la pluie.
Alors qu’elle ne voyait rien à travers les trombes d’eau, la guerrière essaya de griffer son agresseur, lorsqu'une voix familière miaula à son oreille :
« Oups, désolé ! Je t’ai prise pour l’un de ces sacs à puces. »
La prise se relâcha, et Nuée du Jour se retrouva face à Cœur Brillant.
Échangeant un regard, ils s’élancèrent vers Nuage de Cerf.
Mais comme le vent forcissait de plus en plus, Nuée du Jour glissa et fut projetée contre une branche qui volait en sifflant sous la pression du vent. Malgré sa tête qui lui tournait, la guerrière se releva avec peine et bondit sur l’un des adversaires de l’apprenti.
Cœur Brillant la rejoignit, mais ils furent vite débordés par les combattants ennemis qui surgissaient de toute part.
Tandis que Cœur Brillant montait au sommet des rochers pour se faire voir de tous, Nuée du Jour entraîna vers la rivière Nuage de Cerf.
« Repli, Clan de la Rivière ! Repli ! »
Ils avaient perdu.
Chapitre 12[]
Nuée du Jour marchait dans la boue, tête et queue basses sous la pluie battante.
Ils avaient perdu la bataille, et Étoile Petite avait blessé mortellement Tige de Jonc. Pavot Aquatique, sa compagne, avait poussé un miaulement déchirant en apprenant la nouvelle, et était sortie du camp sous l’averse.
Nuée du Jour, elle, était inquiète pour Graine de Lis et Cœur Brillant.
Son ancienne mentor s’était cognée la tête très fort contre un rocher, se blessant à l'oreille, et Piqué de l’Aigle craignait qu’elle ne s’en remette pas et devienne à demi-sourde. Quand au lieutenant, les griffures sur sa patte arrière s’étaient infectées, et l’affaiblissaient de plus en plus.
Inconsciemment, la jeune chatte se dirigea vers Cœur Brillant, qui mangeait à l’entrée de la tanière des guérisseurs en compagnie de Graine de Lis et de la guérisseuse.
Saluant les deux chattes d’un hochement de tête, elle s’assit au côté de Cœur Brillant, qui frotta son museau contre l’angle de sa mâchoire.
« Coucou ! » ronronna-t-elle.
Piqué de l’Aigle se leva et entraîna Graine de Lis derrière elle avec un regard entendu à Nuée du Jour.
« Viens, Graine de Lis. Laissons ces deux jeunots discuter entre eux. »
Nuée du Jour, qui avait compris le sous-entendu, renifla ne levant le menton et se tourna vers Cœur Brillant.
C’est vrai, elle était venue lui parler de leur relation. Mais pas… ce qu’il sous-entendait !
Tout le clan s’attendait à ce que le lieutenant la prenne pour compagne. Ils ne considéraient même plus Écho de Violette et Cœur Brillant comme un couple !
Nuage d’Eau, quant à elle, était devenue l’apprentie de Reflet Miroitant, un jeune guerrier, et les funérailles de Tige de Jonc ayant été organisées le même jour, l’ambiance n’avait pas été des plus joyeuses…
La guerrière secoua la tête pour chasser ses pensées et tourna la tête vers Cœur Brillant, s’efforçant de rassembler son courage.
Elle se racla la gorge et passa la langue sur son museau, gênée.
« Hum… Cœur Brillant, je me demandais… Voilà : tu veux être mon compagnon ? »
La guerrière retint sa respiration, le cœur battant. C’était plutôt direct, comme approche… Heureusement, le jeune mâle n’avait pas l’air choqué, plutôt… gêné. Comme si… Il va dire oui, c’est obligé !
Le bruit de la pluie couvrait le silence.
Finalement, Cœur Brillant ouvrit la gueule comme pour dire quelque chose, la referma, puis… hocha la tête.
Nuée du Jour se jeta contre lui en ronronnant aussi fort qu’elle pouvait, sans pouvoir s’arrêter. Elle se fichait bien de la pluie ! Cœur Brillant était son compagnon !
Chapitre 13[]
« À l'attaque ! »
Nuée du Jour, tapie sous un buisson, s'élança dans la descente, suivie de ses camarades, dès qu’elle entendit le cri de guerre d'Étoile de l'Onde.
La guerrière savoura l’expression de stupeur des chats du Clan du Tonnerre, qui se prélassaient inconsciemment sur leurs Rochers du Soleil.
Les guerriers du Clan de la Rivière se précipitèrent sur leurs ennemis, Cœur Brillant et Étoile de l'Onde en tête, tandis que les guerriers du Clan du Tonnerre, déroutés, se levaient brusquement et feulaient dans leur direction.
Nuée du Jour coucha les oreilles en arrière et cracha, avant de bondir sur un mâle gris clair tigré de noir. Elle l'avait déjà rencontré aux Assemblées ; il lui avait paru arrogant et bien trop sûr de lui.
En feulant, elle se glissa sous le ventre d'Aile de Bourdon et lui arracha quelques touffes de poils avec ses griffes, avant de rouler sur le côté pour faire face au matou. Il lança la patte en avant, et elle ne se baissa pas assez vite : il lui déchira l’oreille.
Malgré la douleur cuisante, Nuée du Jour bondit de nouveau vers lui, tournoya et pivotant tous sens, mordant et griffant tous les ennemis à proximité.
Puis, apercevant une chatte écaille qui acculait Reflet Miroitant contre une souche d’arbre, à la lisière de la forêt, elle voulut lui porter secours ; mais un lourd poids la plaqua soudain au sol en lui mordant la nuque.
Nuée du Jour se débattit, et parvint dans un coup de chance à mordre la patte de son adversaire.
Le matou roux - Cœur Doré - gémit avant de tourner les talons et de s’enfuir vers la forêt.
Nuée du Jour poussa un feulement de victoire tandis que les guerriers du Clan du Tonnerre, vaincus, fuyaient le champ de bataille ventre à terre.
Reflet Miroitant leva alors le museau vers le ciel et miaula :
« Clan de la Rivière ! Clan de la Rivière ! »
Un à un, tous les guerriers se joignirent à lui, et leur miaulements de victoire retentirent sous les quelques gouttes de pluie qui commençaient à tomber.
Nuée du Jour, tapie près de Cœur Brillant, léchait la plaie sur sa patte, là où Cœur Doré avait planté ses griffes.
Soudain, Cœur Brillant se leva et se dirigea vers la tanière des guérisseurs.
Curieuse, Nuée du Jour allait le suivre, lorsque Cœur de Saule l'interpella :
« Eh, Nuée du Jour ! Ça te dirait de venir pêcher avec moi ? »
À contrecœur, la guerrière se dirigea vers son amie, et elles se faufilèrent entre les bouquets de roseau jusqu'à la rivière, qu’elles franchirent d’un seul bond.
« Allons près de la petite cascade ! » proposa Nuée du Jour.
Elles se tapirent sur de grands rochers plats qui brodaient le bassin d’eau réchauffée par le soleil couchant, attendant que des poissons passent sous leurs griffes.
« Tu sais, commença Cœur de Saule, hésitante. Je pense que tu devrais faire la paix avec Écho de Violette. Tu as eu tout ce que tu voulais : l'amour de Cœur Brillant, et donc ta vengeance sur ta pire ennemie. Il serait temps d’oublier tout ça, non ? Surtout si elle doit mourir bientôt… »
Nuée du Jour serra les dents, furieuse. Lors de la bataille, Écho de Violette s'était fait blesser gravement à la gorge. Piqué de l'Aigle craignait que la guerrière ne passe pas la nuit.
À contrecœur, elle hocha la tête, devant bien reconnaître que son amie avait raison.
Après tout, Écho de Violette ne pourrait pas lui faire grand mal… si ?
Chapitre 14[]
À paraître…