Chronologie :[]
précédé par : L'ascension d'Étoile Glaciale (hors-série, donc non-obligatoire)
suivi par : La prophétie des Élus tome 1 : La lune de sang
Allégeance :[]
Clan de l'Ombre :
Chef : Étoile du Sureau - mâle brun roux
Lieutenant : Cœur de Pollen - jeune femelle dorée
Remplaçant : Œil de Pie - mâle noir et blanc
Guérisseur : Reflet de Lune - belle chatte gris clair
Apprenti : Nuage Terne
Guerriers :
Plume Virevoltante - jeune chatte gris foncé
Apprenti : Nuage Nocturne
Queue Tordue - jeune et petit mâle blanc
Griffe de Roc - mâle gris foncé
Apprenti : Nuage de Croc
Éclair Étincelant - jeune mâle roux
Poil de Renard - jeune femelle rousse
Plume de Moineau - mâle gris sombre
Apprentie : Nuage d'Éclats
Griffe Pâle - mâle au pelage crème tigré
Vol de Libellule - femelle brun doré
Apprenti : Nuage de Sapin
Tempête de Rose - femelle brun foncé
Apprentis :
Nuage Nocturne - jeune mâle brun foncé
Nuage de Croc - jeune mâle brun foncé tigré
Nuage de Sapin - jeune mâle gris moucheté
Nuage d'Éclats - jeune femelle grise tigrée, aux yeux bleus
Reines :
Museau de Nacre - femelle blanche et rousse
Petits : Petit Sable (femelle blonde), Petite Lueur (femelle tabby), Petit Éclair (mâle doré tigré)
Fleur Verdoyante - femelle brune
Petits : Petite Boule Brune (mâle brun foncé)
Plume Fauve - jeune femelle fauve
Perle d'Étoile - belle chatte noire
Petits : Petite Griffe (femelle noire et blanche), Petite Lavande (mâle calicot)
Anciens :
Tronc de Cèdre - vieux mâle brun clair tigré au pelage pommelé
Plume de Marguerite - vieille femelle flanche moucheté de tâches gris clair
Goutte Noire -vieux mâle noir
Prologue[]
Reflet de Lune fit signe à Étoile de Sureau d'entrer.
- Les petits sont nés, lui annonça-t-elle. Tu as un fils et une fille.
Elle l'entraîna dans la fine fente qui se dessinait dans la roche, et le conduit au nid d'une jeune reine dorée, qui regardait ses petits d'un air attendri. Le chef vint donner un coup de langue affectueux à sa compagne, et regarda avec fierté sa progéniture. Il y avait une petite femelle rousse, et un petit mâle brun tigré.
- Je suis sûr qu'ils feront de grands guerriers, miaula la jeune mère. Mais il faudrait leur trouver un nom, que dirais-tu de Petite Boule Rousse pour celle-là, et Petite Ronce pour son frère ?
- Oui, ils leurs correspondent bien, ronronna son compagnon.
Un jeune chaton brun foncé vint admirer les nouveaux-nés et bondit partout en piaillant :
- Youpi ! On va avoir de nouveaux compagnons de jeux !
Reflet de Lune ronronna, amusée par le chaton surexcité.
- Oui, Petite Boule Brune. Mais où est Fleur Verdoyante ?
- Elle est partit chasser avec Griffe de Roc, répondit le chaton. Ils n'ont pas voulu que je les accompagne sous-prétexte que je suis trop jeune pour les accompagner.
- Et ils ont raison, rétorqua la guérisseuse en lui donnant un coup de langue affectueux sur l'oreille. Allez, va te coucher maintenant, il commence à se faire tard.
Le chaton brun lui adressa un regard boudeur, avant de retourner sur sa couche. La guérisseuse fit signe à Étoile de Sureau de la suivre à l'extérieur de la pouponnière. Ils allèrent discuter dans la tanière du meneur, qui bailla avant de s'étirer.
- Excuse-moi, tu voulais me parler ? s'enquit-il d'un air soucieux
Elle s'apprêtait à parler de ce qui la préoccupait, quand il fit un signe de queue vers son ventre.
- Je ne suis pas dupe, tu sais. J'ai remarqué que ton ventre s'alourdissait, et que tu marchais plus péniblement que d'habitude, même si tu t'appliques à masquer tout ça, et que personne à part moi n'a remarqué quelque chose.
La belle chatte gris clair referma sa bouche, et se mit à regarder obstinément ses pattes.
- Qui est le père ? soupira Étoile de Sureau
- Griffe Pâle, murmura-t-elle dans un souffle. Je...Je suis désolée...sincèrement. Ça n'aurait jamais dû aller si loin. Ça n'aurait jamais dû arriver tout court en fait.
- Je ne t'en veux pas, rétorqua le meneur brun. J'aurais la même chose si j'avais été à ta place et que j'aimais quand même Cœur de Pollen. Mais il va falloir qu'on s'occupe de trouver une mère adoptive ainsi qu'un père adoptif à tes petits.
- Pour être franche, je ne pensais pas les élever dans le clan, avoua son amie en évitant toujours son regard. Je pensais les laisser à Pétale de Marguerite, la guérisseuse du Clan du Tonnerre. Étoile Charbonneuse est peut-être féroce, mais il n'est pas non plus sans cœur. Je suis sûr que le Clan du Tonnerre s'en occupera correctement.
Sa dernière phrase avait manqué de conviction, mais elle affichait une expressions serine. Tandis qu'Étoile du Sureau allait protester, la guérisseuse reprit :
- Ne t'inquiète pas pour moi mon ami, je me débrouillerais. En tout cas, je peut te promettre deux choses : personne ne saura pour mes chatons, et ces derniers grandiront en parfaite sécurité.
Chapitre 1 :[]
Petite Boule Rousse ouvrit les yeux, et aperçut une jeune reine au pelage doré qui dormait paisiblement. Elle en déduisit qu'il s'agissait de sa mère : Cœur de Pollen. Elle est si belle, pensa-t-elle. Est ce que je lui ressemble ? Elle se tortilla pour regarder sa fourrure, et vit qu'elle était totalement rousse. Elle vit son frère, Petite Ronce, qui dormait encore comme un loir. Elle sentit un pois lui atterrir sur les épaules. La petite femelle tenta de se débarrasser de son adversaire, mais finit le museau dans la poussière, immobilisé par un chaton brun.
- J'ai gagné ! fanfaronna-t-il
Il la laissa se relever, et elle secoua sa fourrure pour la débarrasser de la poussière.
- Moi c'est Petite Boule Brune, se présenta-t-il. Ma mère c'est Fleur Verdoyante, et mon père c'est Griffe de Roc, un des plus grands vétérans du clan.
- C'est quoi un vétéran ? demanda sa cadette d'un air perplexe
- C'est un guerrier très fort, et qui est beaucoup respecté, pas autant qu'un lieutenant mais c'est un guerrier important quand même.
- Ok, mais c'est quoi un lieutenant ?
Le chaton brun soupira, signe que de son point de vue, c'était une ignorante simple et pure.
- Bon, je vais t'expliquer le fonctionnement d'un clan, donc notre clan. En tout il y a quatre clans : le Clan de l'Ombre, nous ; le Clan du Tonnerre; le Clan de la Rivière et le Clan du Vent. Nous vivons chacun autour du lac, et nous nous rassemblons une fois par lune et sommes en paix le temps de cette réunion. Dans le clan, il y a différents statuts. D'abord tout commence dans la pouponnière. Les reines donnent naissance aux chatons, qui plus tard deviendront apprentis à l'âge de six lunes. On apprend à devenir des guerriers dont le clan pourra un jour être fier. Une fois notre apprentissage terminé, notre chef, en l'occurence Étoile du Sureau, nous baptise guerriers, et nous donnent notre nom définitif. Après, on peut devenir lieutenant, le second de notre chef. À la mort de celui-ci, le lieutenant devient chef, et part à la Source de Lune pour que le Clan des Étoiles lui donne ses neuf vies.
Petite Boule Rousse hocha la tête.
- Et c'est quoi le Clan des Étoiles ?
- Le Clan des Étoiles est composé de guerriers mort qui ont respecté le Code du Guerrier et ont été loyaux envers leurs clans, il regroupe tous les esprits de ces chats là, quel que soit le clan auquel ils ont appartenu durant leur vivant. Ce sont eux, nos ancêtres, qui nous protègent depuis la Toison Argentée.
La jeune chatte acquiesça, enregistrant toutes ces informations dans sa tête.
- Qui sont notre lieutenant et notre chef ?
Son ami se mit à glousser.
- Notre lieutenant c'est ta mère : Cœur de Pollen, et notre chef : Étoile du Sureau, c'est ton père ! Tu peux en être fière, tu as des parents super importants.
Petite Boule Rousse approuva d'un nouveau signe de tête, et Petite Boule Brune entreprit de lui faire visiter le camps, quand Petite Ronce se réveilla. Au grand soulagement du chaton brun, le petit mâle brun tigré avait entendu à peu près toutes ses explications, il voulut les accompagner, et ils acceptèrent. Ils sortirent de la petite grotte qu'était la pouponnière, et Petite Boule Brune leur montra la tanière des apprentis, ainsi que celle des guerriers.
- Je deviendrais un apprenti dans moins d'un quart de lune! les nargua-t-il. Pendant que vous resterez des chatons pendant encore six lunes !
Une jeune chatte grise tigrée donna un petit coup de patte sur la tête du chaton arrogant, et se mit à le réprimander.
- Arrête de fanfaronner ! On croirait voir Goutte Noire !
- Je te signale que t'es encore une apprentie, Nuage d'Éclats ! s'indigna son cadet
- Plus pour longtemps. Moi et Nuage de Sapin, nous serons fait guerriers dans quelques instants.
Elle ajouta d'un plus sec.
- Sauf qu'à ta différence je ne m'en vante pas, et mon frère non plus !
Un beau mâle brun roux sortit d'une fente d'un rocher pour sauter, sur ce dernier.
- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du Rocher pour une Assemblée du Clan !
Cœur de Pollen, qui sortait de la pouponnière, rejoignit les jeunes félins pour chuchoter à l'oreille de ses petits.
- C'est lui votre père, Étoile du Sureau.
Ce dernier fit signe à Nuage d'Éclats, et un jeune chat gris clair moucheté qui semblait être Nuage de Sapin, le frère de cette dernière.
- J'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces apprentis, ils ont passé leur évaluations finale, et ont toute les qualités requises pour faire de bon guerriers. Nuage d'Éclats, promets-tu de rester le Code du Guerrier, de défendre et de protéger ton clan, même au péril de ta vie ?
- Oui ! répondit la jeune chatte d'une voix assurée, pleine de détermination
- En vertu des pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te baptise Éclat de Tempête. Nos ancêtre rendent honneur à ta détermination et à ta loyauté.
Le meneur brun roux sauta du Rocher pour poser son museau sur la tête de la jeune femelle gris clair tigré, et elle lui lécha l'épaule en retour. Éclat de Tempête alla s'assoir à côté d'un grand mâle gris sombre, se tenant droite, toute fière.
- C'est Plume de Moineau, leur chuchota leur mère. Son mentor.
Leur père s'était tourné vers Nuage de Sapin, qui semblait se forcer à rester calme.
- Nuage de Sapin, promets-tu de respecter le Code du Guerrier, de protéger et de défendre ton clan, même au péril de ta vie ?
- Oui !
- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Étoiles, je te fais guerrier sous le nom de d'Écorce de Sapin. Nos ancêtres rendent honneur à ton courage et à ton dévouement.
- Éclat de Tempête ! Écorce de Sapin ! clamèrent les félins
Un peu en retard, Petite Boule Rousse et Petite Ronce se joignirent à leur camarade, sous le ronronnement amusé de leur mère.
Étoile du Sureau attendit que les clameurs s'apaisent pour poursuivre.
- Ils nous restent une dernière cérémonie. Approche Petite Boule Brune.
Le chaton brun s'exécuta avec enthousiasme, et la petite femelle rousse devina ce qui allait suivre.
- J'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ce chaton. Il a maintenant six lunes, et le temps est venu pour lui de devenir apprenti. À partir de ce jour, il s'appellera Nuage Brun. Son mentor sera Tempête de Rose, je compte sur toi pour lui transmettre les qualités d'un chasseur et d'un guerrier.
Une femelle brun foncé, approuva. Mentor et élève se touchèrent le museau, et retournèrent à leur place, sous les acclamations de leurs camarades de clans.
Chapitre 2 :[]
(Quatre lunes plus tard...)
Petite Boule Rousse jouait avec Petite Griffe, sa camarade de pouponnière. Cette dernière avait quelques levers de soleils de plus qu'elle avec son frère et sa sœur, à vrai dire, la petite femelle rousse et son frère étaient les petits derniers de la pouponnière. Mais plus longtemps car les petits de Plume Fauve n'allaient pas tarder à arriver. Petite Griffe finit par la plaquer au sol, et la petite chatte rousse dut s'avouer vaincue. Cœur de Pollen finit par rentrer dans la pouponnière avec Perle d'Étoile, et chacune ramenèrent leurs petits dans leurs nids, car selon elles, il était temps de dormir. Mais Petite Boule Rousse n'avait pas sommeil, et son frère non plus visiblement. Une fois que les reines s'endormirent, celui-ci lui proposa de quitter le camps, c'était interdit bien entendu, mais cela donnait aux chatons une excellente raison de le faire. Petite Ronce alla secouer Petite Griffe et Petite Lavande pour leur demander de les accompagner, et tous deux acceptèrent. Petit Sable s'ajouta à leur petit groupe, et ils se faufilèrent derrière la pouponnière, et quittèrent le camps.
- Ça va être génial ! chuchota Petite Griffe, les yeux pétillants de joie
Son amie était tout à fait d'accord avec elle.
- Et si on se séparait ? proposa Petit Sable
Ils acceptèrent, Petite Lavande s'en alla avec la femelle bonde, Petite Griffe et Petite Boule Rousse restèrent ensemble, et Petite Ronce décida de faire cavalier seul. Les deux chatons s'enfoncèrent un peu plus dans le bois, inconscientes qu'un terrible prédateur les traquait à pas de loups, et les convoitait pour son dîner.
Après un moment d'exploration, les deux petites commencèrent à sentir la fatigue s'installer, et convinrent qu'il était temps de rentrer au camps. Seul problème : elles ne se souvenaient plus du chemin qu'elles avaient emprunté. Petite Boule Rousse entendit alors un craquement inquiétant, dans l'ombre, elle crut discerner deux prunelles ambrés scintillant dans l'obscurité, mais elles disparurent tellement vite qu'elle douta de les avoir vu. Elle frissonna, la fourrure soudain hérissée.
- Tu as entendu ? demanda-t-elle timidement
- De quoi ?
- Ce craquement.
Petite Griffe ne répondit pas, et si elle avait eu l'intention de le faire, on ne le sut jamais, car une ombre gigantesque sortit de l'obscurité. Avant de comprendre ce qui leur arrivait, la petite femelle noire se retrouva plaquée au sol, dominée par un ennemi inconnu. Le clair de lune vint alors transpercer les nuages pour révéler un prédateur roux. Un renard ! comprit Petite Boule Rousse, glacée d'effroi. Dans un espoir désespéré pour sauver son amie, Petite Boule Rousse se jeta sur l'ennemi, et mordit sa queue de toute ses forces. Mais le prédateur l'envoya se cogner contre les racines d'un arbre d'un coup de queue. Elle sentit un liquide chaud et poisseux couler le long de sa tête, et en convint qu'elle s'était sans aucun doute blessée. Elle voulut se relever en rassemblant le peu de forces qu'il lui restait, mais une douleur vive traversa une de ses pattes arrière. Elle tenta d'ignorer la douleur, mais ce fut vint. Elle entendit alors des cris de rage, des feulements et bruits de combats. Elle dressa l'oreille, mais elle n'avait pas la force de lever la tête pour tenter de voir ce qu'il se passait. Il y eut un dernier glapissement, et plus rien. A bout de force, la petite femelle sombra dans l'inconscience.
Nuage Nocturne se couchait confortablement dans son nid de mousse, lorsqu'il entendit des cris de détresses retentirent de la pouponnière. Son frère, Nuage de Croc, qui était installé non loin de lui, s'y précipita, Nuage Nocturne à sa suite. Lorsqu'ils entrèrent, ils y découvrirent des reines complètement affolées.
- Que se passe-t-il ? s'informa Nuage de Croc
D'autres guerriers et vétérans s'étaient masser autour de la pouponnière, voulant voir ce qu'il s'y passait. Ce fut Plume Fauve qui prit la parole.
- J'étais sortie manger un bout de gibier, mais lorsque je suis revenue, tout le monde dormait, mais il manquait des chatons. J'ai réveillé les autres reines, mais nous ne savons pas où il sont partis.
- Il manque Petite Boule Rousse, Petite Ronce, Petit Sable, Petite Griffe et Petite Lavande, énuméra Perle d'Étoiles. Il ne reste que Petite Lueur et Petit Éclair !
- Tout le monde se calme ! s'exclama Cœur de Pollen
La reine dorée semblait être la seule à avoir garder son calme, mais sa queue agitée trahissait son inquiétude.
- Œil de Pie tu prends une patrouille avec toi, Griffe de Roc tu en dirigeras une autre, et je prendrais le commandement de la dernière. Étoile du Sureau, Poil de Renard et Nuage Brun vous rester ici pour garder le camps !
Nuage Nocturne comprit alors pourquoi la jolie femelle avait été choisi par Étoile du Sureau comme lieutenante. Malgré son inquiétude, elle savait garder son sang-froid, et à avoir les idées claires. Il la vit lui faire signe de rejoindre sa patrouille avec son frère, et ils obéirent. Poil de Renard, qui les accompagnait, menait la patrouille aux côtés de Cœur de Pollen, étant l'une des meilleurs pisteuses du Clan.
- J'ai repéré la trace de Petite Griffe et Petite Boule Rousse. Elles ne doivent pas être loins, vu comment l'odeur est forte.
La guerrière n'avait pas tort, mais Nuage Nocturne distingua aussi le fumet de la peur qui s'amplifiait à mesure qu'ils progressaient dans la pinède. Des cris lui parvinrent, et ils virent un renard qui plaquait Petite Griffe au sol. Lui et Nuage de Croc attaquèrent le prédateur avec férocité, bientôt rejoint par les deux autres guerrières. Le renard semblait décidé à en découdre, mais Cœur de Pollen ne lui laissait aucun répit, l'attaquant de tous les côtés, avec une rage digne du Clan du Tigre. Poil de Renard lui lacéra les flancs, Nuage de Crocs lui immobilisa une des pattes, et Nuage Nocturne finit le travail en griffant sa gorge sans pitié. Le renard poussa un petit glapissement, avant de disparaître dans les ténèbres. La patrouille s'activa autour de Petite Griffe, et Nuage Nocturne vit plus loin un petit tas de fourrure rousse qui gisait sur le sol, inerte. Il déglutit difficilement en reconnaissant Petite Boule Rousse, et se précipita au près du chaton. Du sang coulait de sa tête, et sa patte était tordue dans un angle bizarre. Le novice brun foncé remarqua avec soulagement qu'elle respirait toujours.
- J'ai trouvé Petite Boule Rousse !
- Oh, mais qu'est-ce qui vous a pris de sortir du camps ! se lamenta la lieutenante en voyant l'état dans lequel se trouvait sa fille.
Ils ramenèrent les deux chatons au camps, et une fois arrivée, ils virent le corps de Petite Ronce, le regard vitreux.
- Par le Clan des Étoiles ! Tout mais pas ça ! sanglota Cœur de Pollen
Elle se précipita au chevet de son fils. La femelle doré lui donna quelques coups de museau, mais le chaton ne bougeait pas, ses yeux fixant le vide. Reflet de Lune posa doucement le bout de sa queue sur l'épaule de la femelle pour attirer son attention, et secoua la tête. La reine finit par se rendre à l'évidence : son fils ne reviendrait pas.
- Il chasse avec le Clan des Étoiles, maintenant, lui murmura doucement la guérisseuse.
Étoile du Sureau avait une mine sombre, et les yeux emplis de chagrin. Sa compagne s'était détournée du cadavre de son fils, refusant visiblement d'y penser plus longtemps, et regardait tristement Reflet de Lune qui s'activait autour de sa fille.
- Elle va s'en sortir, où va-t-elle...
La voix de la lieutenante se brisa sur la fin, refusant d'envisager cette possibilité, et l'apprenti la comprenait. C'était sa première portée, et elle risquait déjà de perdre ses chatons. La guérisseuse soupira.
- Je ne sais pas, finit-elle par avouer. Pourra-t-elle seulement devenir une guerrière ? Sa patte arrière est cassée, et si les os ne se ressoudent pas correctement, c'est fichu. Et pour sa blessure à la tête, il n'y a qu'à espérer qu'elle n'est pas de traumatisme crânien. Son sort est entre les pattes du Clan des Étoiles.
Un silence de mort tomba dans le camps, seulement troublé par le chuchotement de la brise nocturne sur le feuillage des arbres. De fins nuages voilaient la lune, comme si le Clan des Étoiles se désolait du sort de la petite femelle.
- C'est ma faute, finit par lâcher Plume Fauve, tête et queue basse. J'étais juste devant la pouponnière, j'aurais dû les entendre partir !
- Tu n'y pouvais rien, rétorqua Perle d'Étoile en lui donnant un rapide coup de langue sur l'oreille. Nous aussi aurions dû nous en rendre compte, nous dormions tout près d'eux ! Mais ce qui est fait est fait, nous devons continuer à aller de l'avant.
- Tu dis ça parce que ce ne sont pas tes petits, rétorqua Cœur de Pollen. Si ça avaient été les tiens tu nous aurait fait toute une scène, en accusant tout le monde. Alors avant de parler, mets-toi au moins à la place des autres, tu ne crois pas ?
La reine avait parlé d'un ton bas et glacial. Pourtant tout le monde l'avait entendu, et ses paroles sonnaient comme une menace. Nuage Nocturne frissonna. Ça ne ressemblait pas à la reine de s'emporter ainsi, la mort de son chaton l'avait visiblement ébranlé.
- Calme-toi, Cœur de Pollen, tenta de l'apaiser Fleur Verdoyante.
- Me calmer ? répéta la femelle doré d'un air incrédule. Tu voudrais que je me calme alors qu'un de me petits est mort ? Alors que ma fille risque de rester infirme toute sa vie...ou pire pourrait mourrir ? Je me demande qu'elle serait ta réaction si c'était arrivé à Nuage Brun !
La chatte tremblait de rage, comme si elle se retenait de sauter sur la guerrière brune. Mais le novice remarqua que ses griffes étaient sortis, et ses oreilles rabattues. Elle avait vraiment tout d'un chat s'apprêtant à sauter sur un ennemi.
- S'en prendre aux autres n'y changera rien, miaula doucement Étoile du Sureau. Petite Ronce est mort, et j'en suis aussi attristé que toi. Et puis si Perle d'Étoile est responsable...
Le meneur garda sa phrase en suspens, mais il lui rappela par sous-entendu que la reine noire n'était pas la seule responsable de l'incident. Mais si il avait espéré calmer sa compagne, il se trompait lourdement.
- Je n'ai pas dit ça ! J'ai simplement...Oh, et puis laisse tomber ! Tu ne comprends jamais rien de toute façon !
La jolie femelle doré laissa retomber ses épaules, l'air soudain las.
- Tu t'en fiches, pas vrai ? De toute façon, tu n'es jamais là quand il le faudrait, soupira-t-elle.
Ses yeux ambrés se posèrent vers l'antre de leur guérisseuse où cette dernière y avait déplacé Petite Boule Rousse, et la lieutenante se dirigea vers la tanière de Reflet de Lune, la démarche pesante, sa queue traînant dans la poussière. Étoile du Sureau voulut la rattraper, mais Fleur Verdoyante posa le bout de sa queue sur son épaule en secouant la tête.
- Elle a besoin de temps, lui dit-elle d'une voix douce. Tu iras lui parler plus tard. Mais dans le fond, je pense qu'elle a raison. On ne serait pas dans le même état d'esprit si ça avait été nos petits.
La chatte brune poussa un soupir las, avant de donner un coup de langue à son fils, Nuage Brun. Nuage Nocturne, lui, était encore chamboulé par ce qu'il venait de voir. Ce n'était pas le genre de Cœur de Pollen de s'emporter ainsi contre Fleur Verdoyante et Perle d'Étoile, les trois chattes étaient bonnes amies, et s'entendaient à merveille. En revanche pour Étoile du Sureau, c'était un peu différent. Parce qu'à la base, Cœur de Pollen détestait Étoile du Sureau, et le trouvait trop arrogant, trop susceptible, orgueilleux, collant, etc. Elle avait longtemps repoussé ses avances, jusqu'à ce qu'Étoile du Sureau devienne chef, et la choisisse comme lieutenante. Les deux félins avaient fini par devenir amis, et ils avaient finalement décidé de se mettre ensemble, jusqu'à avoir des chatons. Cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient plus disputés aussi violemment, du moins, c'était ce que disait Goutte Noire. Mais le novice était plus inquiet pour Petite Boule Rousse. Allait-elle survire ? Ou allait-elle rejoindre son frère parmi les étoiles ?
Chapitre 3 :[]
Petite Boule Rousse rêvait. Elle rêvait qu'elle était sur un énorme territoire. L'endroit était vaste, et pleins d'odeurs de félins inconnus lui emplissaient les narines. Les terres semblaient paisibles : des félins papotaient, d'autres se partageaient du gibier, certains barbotaient dans une rivière scintillante, des apprentis se bagarraient gentiment,.. Petite Boule Rousse vit des chatons qui s'amusaient au bord de la rive, elle voulut les rejoindre, mais un poids lui atterrit sur les épaules, l'immobilisant.
- Où crois-tu aller comme ça ? la taquina une voix familière
Le chaton roux se dégagea, avant de s'étonner :
- Tu es là aussi Petite Ronce ? Tant mieux, on pourra jouer ensemble comme ça !
Le regard de son frère se fit soudain triste. La petite femelle pencha la tête sur le côté, ne comprenant pas le comportement du petit matou tigré.
- Une autre fois, finit-il par miauler. Viens, il faut rentrer maintenant.
Sa sœur acquiesça, cet endroit n'était pas le camp du Clan de l'Ombre. Elle avait hâte de retourner voir sa mère, et de se rouler en boule contre elle. La boue de poils suivit son frère jusqu'à un sentier étoilé. Il descendait jusqu'à une sombre pinède, comme si il descendait du ciel. Petite Ronce la ramena vers le camp, et l'encouragea à entrer dans l'antre de la guérisseuse. Mais le chaton n'alla pas plus loin.
- Tu ne viens pas ? s'enquit-elle
- Pas cette fois, non, rétorqua le chaton brun tigré, le regard peiné.
C'est là qu'elle les vit : les étoiles parsemant le pelage de son frère. L'endroit où elle était allée était donc le Clan des Étoiles ! Mais cela voulait donc dire que...
- Tu es mort ?
Elle sentit son cœur se serrer en le voyant acquiescer.
- Je suis morte aussi ?
- Non. Tu t'es simplement égaré sur le chemin pour revenir à la réalité.
Il lui donna un coup de langue rassurant sur l'oreille, avant d'ajouter avec un sourire triste :
- N'oublie pas que je ne serais jamais très loin. Et tu peux être sûr que même si je ne fais plus parti des vivants, je serais toujours là pour t'épauler lors des moments difficiles.
Petite Boule Rousse approuva d'un signe de tête. Son frère esquissa alors un vrai sourire, avant de s'estomper, petit à petit. Avec un soupir, la jeune chatte entra dans la tanière de la guérisseuse, et vit Cœur de Pollen qui veillait son corps, la truffe enfouie dans sa fourrure. Le chaton se décida qu'elle ne pouvait laisser sa mère souffrir plus longtemps, et retourna dans son corps.
Nuage Nocturne somnolait au soleil, quand il entendit des cris venant de la tanière de la guérisseuse. Il se relava d'un bond la fourrure hérissée sur son échine. Que se passait-il ? Son frère sortait justement de l'antre, de bonne humeur. Il ronronna, amusé, devant son air paniqué.
- Petite Boule Rousse s'est réveillée ! lui apprit-il.
Le novice remit sa fourrure en place, tout en remuant les moustaches, signe de son soulagement.
- Comment va-t-elle ? l'interrogea-t-il
- Elle boîte, mais elle devrait s'en remettre. Reflet de Lune lui a fait une attelle. Elle pense qu'elle s'en remettra.
Nuage Nocturne sortit de son gîte, et se faufila dans l'antre de la chatte gris argenté. Petite Boule Rousse était littéralement couvert de coups de langue par sa mère.
- Je vais bien, maman ! s'indigna la petite chatte en essayant d'échapper à sa mère
- Ne me refais plus jamais ça ! rétorqua la reine dorée. J'ai bien cru que tu allais rejoindre nos ancêtres, déjà que Petite Ronce...
La voix de la femelle se brisa, mais elle finit tout de même sa phrase :
-...est mort.
Sa fille fixa un instant ses pattes, refusant visiblement d'affronter le regard de sa mère, avant de murmurer :
- C'est ma faute, je suis désolée. Si je n'avais pas eu cette idée stupide, Petite Ronce serait encore vivant.
Elle ajouta plus fort, manifestement furieuse contre elle-même.
- C'est injuste ! Pourquoi ai-je survécu et mon frère non ? J'aurais dû mourir à sa place ! Il ne deviendra jamais un guerrier, et c'est entièrement ma faute !
Cœur de Pollen soupira.
- Non, Petite Boule Rousse, ce n'est pas ta faute, lui miaula-t-elle avec douceur. Nous sommes les adultes, nous aurions dû remarquer votre absence. Si quelqu'un doit s'en vouloir, c'est bien nous, les guerriers. Franchement, si même des chatons arrivent à sortir du camps en douce, imagine ce que cela serait avec des guerriers ennemis !
Sa plaisanterie eut le mérite d'arracher au chaton un demi-sourire.
- Repose-toi, ajouta-t-elle. Je reviendrais te voir demain.
Elle donna un coup de langue entre les oreilles à sa fille, avant de quitter la tanière. Nuage Nocturne alla à son tour voir le chaton de plus près. Une énorme attelle était attachée à sa patte arrière droite, mais sinon, la boule de poil semblait complètement remise. Petite Boule Rousse redressa les oreilles en l'entendant approcher, mais ne fit pas l'effort de lever sa tête, et la laissa poser sur ses pattes avants.
- Comment vas-tu ? la questionna-t-il
- Ça va, répondit sa cadette. Et puis ça aurait pu être pire. Je m'en suis plutôt bien tirée si on compara avec Petite Ronce.
Sa remarque avait été sèche. Elle ne s'était toujours pas pardonner la mort de son frère. Le novice soupira. Il allait devoir essayer de faire comprendre au chaton qu'elle n'était responsable de rien. La tâche s'annonçait ardue.
Chapitre 4 :[]