Résumé[]
Petit Espoir et Petit Scintillement sont amies depuis leur naissance. Mais leurs destins seront bouleversés par de nombreuses épreuves ...
Dédicaces[]
Dédicace a Clémentine, ma meilleure amie dont la mère nous a quitté le 24 Mai à 1h du matin.
J' t'aime fort Ma Petite Clémentine ! <3 -> Nuage d'Espoir et Nuage de Clémentine
Dédicace également à Jean, le père de Clémentine et le mari de Gwenaelle qui nous a quittée. -> Croc de Renard
Et Dédicace à toi, Gwen. -> Doux Pelage
Tu va nous manquer, on t'aime toujours et on ne t'oubliera jamais.
Allégeances[]
Clan de L'Orage[]
Chef : Etoile d'Etincelle : chatte rousse pâle tigrée de plus foncé aux yeux verts
Lieutenant : Griffe de Lézard : mâle noir pommelé aux yeux ambrés
Apprentie : Nuage Bleuté
Guérisseur : Belle Libellule : grande chatte au long pelage gris/bleu et aux yeux jaunes pâles
Apprentie : Nuage de Lupin
Guerriers (mâles et femelles chargés de protéger et de nourrir le Clan) :
- Cœur de Bourrache : mâle brun et roux aux yeux couleur noisette
Apprenti : Nuage de Pissenlit
- Pierre Mousseuse : matou gris
Apprentie : Nuage d'Orchidée
- Neige Blanche : jeune chatte blanche aux yeux bleus profonds
- Croc de Renard : grand mâle roux aux pattes brunes
- Griffe de Granit : mâle au pelage gris épais et aux yeux ambrés
- Senteur Sauvage : femelle blanche avec des tâches brunes sur le museau et le dos
Apprentie : Nuage d'Ancolie
- Poil de Frêne : matou brun pommelé aux yeux verts
- Plume Luisante : chatte à la belle fourrure dorée et soyeuse ainsi qu'aux yeux bleus gris
- Pelage de Sable : mâle roux pâle tigré aux yeux ambrés
Apprentis :
- Nuage Bleuté : petite chatte blanche aux pattes grises/bleues
- Nuage de Lupin : femelle blanche et haute sur pattes aux yeux ambrés
- Nuage de Pissenlit : petit mâle au pelage doré et au museau blanc
- Nuage d'Orchidée : jeune femelle grise foncée
- Nuage d'Ancolie : chatte brune rosée aux yeux verts pâles
Reines (femelles plaines ou en train d'allaitées) :
- Doux Pelage : chatte brune et crème aux yeux bleus clairs, mère de la fille de Croc de Renard, Petit Espoir.
- Tempête de Plumes : femelle au pelage crème et aux ventre blanc, mère des petits de Griffe de Granit, Petit Scintillement et Petit Éclat.
Anciens :
- Terre Sèche : vielle chatte brune aveugle avec la patte avant droite en moins
- Mulot Gris : gros chat gris tigré aveugle d'un œil
Clan du Soleil[]
Chef :Etoile du Précipice : grand mâle à la longue fourrure grise argentée et aux yeux turquoises
Lieutenant : Feuille de Roche : chatte écaille de tortue aux yeux bleus
Apprentie : Nuage de Clémentine
Guérisseuse : Graine de Pavot : chatte brune et blanche
Apprenti : Nuage Blanc
Guerriers (mâles et femelles chargés de nourrir et protéger le Clan) :
- Griffe de Sycomore : mâle gris argenté taché de gris plus foncé
- Moustache de Lion : mâle doré aux oreilles et au museau noirs
Apprenti : Nuage de Lièvre
- Pierre Ensoleillée : mâle doré tigré aux yeux ambrés/orangés
Apprentie : Nuage de Lac
- Cœur de Noisette : petite chatte brune
- Cœur de Louve : chatte à l'épaisse fourrure grise
- Flamme Sauvage : mâle blanc et roux tigré
- Galène Ardente ; femelle brune tigrée de plus clair
- Automne Rugissante : chatte rousse vif aux yeux ambrés
- Museau de Lierre : mâle au pelage crème
- Truffe de Taupe : gros mâle brun très foncé pommelé
- Plume Bleue : chatte au pelage ras, gris/bleu
Apprentis :
- Nuage Blanc : jeune mâle au pelage blanc nacré
- Nuage de Clémentine : chatte au pelage roux vif et aux yeux verts
- Nuage de Lièvre : jeune mâle blanc avec des tâches brunes tigrées
- Nuage de Lac : petite femelle blanche avec des tâches rousses
Reines (femelles pleines ou en train d'allaiter) :
- Rayon Lumineux : chatte rousse pâle
- Eau Douce : chatte blanche immaculée aux yeux verts
- Vague Argentée : femelle au pelage argentée, mère de deux chatons
Anciens :
- Pelage Brûlé : mâle brun et roux
- Petite Tique : vielle chatte grise
Chats Errants / Solitaires[]
- Brume : grand mâle gris cendre aux yeux bleus
- Terre Gelée : Femelle au pelage crème et brun aux yeux bleus très clairs, presque aveugle
Chats Domestique[]
Ancêtres[]
- Pétale d'Argan : jolie femelle noire et blanche (ancienne guérisseuse du Clan de L'Orage, réside au Clan des Etoiles).
- Tsunami Mortel : mâle noir et blanc aux yeux bleus glaciaux (anciens guerrier du Clan de L'Orage, réside à la Forêt Sombre).
- Flamme d'Ecureuil : femelle au pelage roux vif et aux yeux ambrés. Son pelage est couturé de cicatrices (ancienne guerrière du Clan du Soleil, réside à la Forêt Sombre).
- Griffe Orageuse : mâle gris clair moucheté de gris foncé. Il à l'œil gauche crevé et son œil droit et bleu sombre (ancien guerrier du Clan de L'Orage, réside à la Forêt Sombre).
Prologue[]
Deux jeunes filles se regardaient, des larmes coulants de leurs yeux. La plus fine des deux serra l'autre dans ses bras ;
" - Ma mère est morte, mon Petit Artichaud.
- Non... Ce n'est pas possible... Je suis désolée ma Petite Clémentine... Oh c'est horrible !"
Les deux amies pleurèrent beaucoup. Puis, la plus grande des deux, regarda l'autre droit dans les yeux ;
- Clem, le souvenir de ta mère ne disparaîtra pas. Je te le promets."
Bien plus loin, dans un monde n'existant pas pour les deux amies endeuillées, une jolie chatte siamoise était étendue dans un nid de mousse. Elle était prise de spasmes et son ventre la faisait souffrir. Une chatte au joli pelage gris - bleu s'approcha d'elle, un paquet de remèdes dans la bouche. Elle pausa les feuilles sur le sol avant de faire signe de la queue à une femelle et ses deux nouveau-nés.
"- Tempête de Plumes, va dans la tanière des anciens avec Petit Scintillement et Petit Eclat s'il te plaît.
Tandis que que la reine sortait de la tanière, l'autre femelle se tourna vers une jeune chatte blanche.
- Nuage de Lupin, viens à côté de moi.
- Oui Belle Libellule."
Un grand mâle roux passa la tête dans l'entrée de la tanière, mais avant qu'il ne puisse dire un mot ou avancer d'un pas, la guérisseuse se tourna vers lui en feulant férocement, le contraignant à faire demi-tour.
Belle Libellule se mit alors à faire les deux cent pas devant la reine.
"- Belle Libellule ! Pourquoi tu t'agites comme sa !? Demanda d'une voix paniquée la jeune apprentie. Son mentor arrêta de bouger pour la fixer droit dans les yeux ;
- Doux Pelage est atteinte d'une maladie grave. Ses chatons n'auraient pas dut naitre avant deux lunes ! Et je te rappel qu'elle est très faible !
- Elle...elle va mourir ?
- Pas si je peux l'en empêcher."
La reine poussa alors une hurlement de douleur. Belle Libellule inspira profondément avant d'aller s'asseoir aux côtés de la malade.
"- Tiens, Doux Pelage, mange ses remèdes. Voyant qu'elle hésitait, la chatte se mit à ronronner
- Allez, c'est le même traitement que d'habitude avec un peu de bourrache et de thym pour favoriser la montée de lait et te calmer."
Doux Pelage mâcha les feuilles en faisant la grimace. Une nouvelle contraction lui parcourus le ventre et la reine hurla de nouveau.
"- Allez, pousse, Doux Pelage. Pousse autant que tu peux !"
La chatte se mit alors à trembler sous l'effort. Un petit paquet humide et gluant atterrit au niveau de sa queue. La guérisseuse fit signe du bout de la patte à son apprentie d'ouvrir la poche gluante qui entourait le nouveau né. Nuage de Lupin s'en occupa sans un mot puis elle releva la tête, le regard illuminé ;
"- Une femelle ! Elle est magnifique Doux Pe... Elle s'interrompit en voyant Belle Libellule s'afférer autour du corps immobile de la reine. Une minute s'écoula, sans que personne ne parle, puis la reine ouvrit faiblement les yeux.
- Comment va mon petit ? murmura doucement la jeune mère.
- Bien. Belle Libellule alla récupérer la chatonne et la posa devant sa mère. Elle est cependant très faible, vu qu'elle est née avec deux lunes d'avances. Je ne sais pas si elle survivra. Si vous survivrez même..."
Chapitre 1[]
Petit Scintillement sauta sur sa sœur qui s'effondra sur le sol sablonneux du camp du Clan de L'Orage.
"- Tricheuse ! Tu m'as sauté dessus alors que je regardais ce que faisait papa !
- Mouais... Je suis tout simplement plus forte que toi !"
Petit Eclat feula et se jeta sur la petite femelle blanche immaculée. Leur dispute ne dura pas longtemps, car au bout d'un moment, elles se mirent à jouer normalement à la bagarre. Petit Scintillement allait plaquer sa sœur au sol quand des crocs la saisirent par la nuque.
"- Maman ! Lâche moi s'il te plait ! J'allait gagner ! La chatonne se mit à battre des pattes dans l'air et à bouger dans tous les sens. Tout à coup, sa mère la lâchât et elle s'écrasa sur le sol dur du camp.
- Aie ! Quand j'ai demandé de me lâcher, ce n'était pas comme ça !
Tempête de Plumes ronronna.
- Je n'ai fait que ce que tu me demandais ma chérie. Elle se tourna vers Petit Eclat ;
- Vous étiez en train de vous chamailler ?
- Non ! répondirent en cœur les deux sœurs.
- Tant mieux. Etoile d'Etincelle ne voudrait pas que les futurs apprenties du jour se comportent comme des chatonnes.
Petit Eclat commença à râler avant de s'interrompre et d'écarquiller les yeux.
- Attends, quoi !? On va être nommées apprenties aujourd'hui !? Mais c'est trop bien !! Papa le sait ? Qui seront nos mentor ? Quand est-ce que nous serons apprenties ? Et est-ce que on va visiter le territoi...
Tempête de Plumes lui donna un coup de patte sur le museau pour que la chatonne écaille de tortue se taise.
- On le saura le moment venu. Et le moment venu, donc votre baptême, sera en fin de journée. Au crépuscule plus exactement."
Petit Scintillement sauta de joie. Enfin, elle allait devenir apprentie ! Elle se frotta contre sa mère avant de partir en courant dans la pouponnière. Elle entra dans la tanière à la douce odeur lactée et se précipita vers le nid de son amie et de sa mère.
"- Petit Espoir ! Je vais être nommée apprentie au crépuscule !"
La jeune chatonne se redressa dans son nid. Petit Scintillement ne put s'empêcher de trouver sa silhouette très fine et de se demander comment elle ferait pour se battre. La chatonne brune et blanche tigrée avait faillit mourir, tout come sa mère. La mise bas étant prématurée de deux lunes, les deux femelles avaient faillit rejoindre le Clan des Etoiles. Surtout Doux Pelage, car elle était atteinte d'une grave maladie au nom inconnue. Petit Espoir avait une lune de moins que Petit Scintillement, et les deux femelles étaient très proches.
- Oh super ! Je vous rejoindrais bientôt !
- Oui ! Petit Scintillement se blottit contre son amie. Ca va me manquer de ne plus dormir avec toi...
- Mais non, ne t'inquiète pas pour moi ! Maman restera avec moi, je ne serais pas seule ! "
Petit Scintillement ronronna. Elle donna un coup de langue sur le front de son amie puis allât se coucher dans le nid de mousse qu'elle occupait avec sa mère et sa sœur. La jeune chatonne aux yeux bleus glacés ne tarda pas à s'endormir dans un sommeil profond, qu'aucun rêves ne vinrent troubler.
Les coups de langues réguliers et affectueux de sa mère tirèrent Petit Scintillement de son sommeil. En ouvrant les yeux, la futur apprentie vit que le crépuscule n'allait pas tarder à arriver. Elle se redressa d'un bond et commença à faire sa toilette. Petit Scintillement se demandait quel nom d'apprentie elle allait avoir, sachant qu'au départ, ses parents voulaient l'appeler Petite Joie. Petit Eclat arriva dans la tanière, le pelage aussi luisant que l'eau de la source qui coulait dans le camp. Elle se tenait bien droite et se déplaçait d'une façon élégante, presque princière.
"-Etoile d'Etincelle est sur le roc des assemblées du Clan. Elle ne va pas tarder à nous appeler !"
Au moment ou la chatonne tortue ferma la bouche, l'appel de la cheffe rousse pâle retentit. Griffe de Granit entra dans la pouponnière pour fixer ses filles d'un œil sévère mais tendre.
"- Allez mes filles chéries. On y va !" Le matou gris sortit en premier, la tête bien droite et le poitrail bombé. Petit Eclat le suivit de près, en essayant de l'imiter. Petit Scintillement inspira profondément avant de les suivre. Tout le Clan les fixaient. Etoile d'Etincelle était dressée de toute sa hauteur et les regardaient, en faisant attention aux moindres faux pas que pourraient faire les deux futur novices. Une fois que les deux sœurs furent assisent devant elle, la meneuse leva la queue pour réclamer le silence.
- Bien. Aujourd'hui, nous sommes rassemblés pour faire de deux chatonnes, des apprenties. Elle ont six lunes et sont prête à commencer leur formation. Petit Eclat, approche.
Tandis que la chatte au joli pelage brun et roux s'avançait jusqu'au pied du roc des assemblées, Etoile d'Etincelle parcourus l'assistance du regard.
- Petit Eclat, désormais tu sera Nuage d'Eclat et ton mentor sera Pelage de Sable.
Le grand mâle doré très pâle s'approcha de la novice et lui frôla la truffe, l'air ravi.
- Petit Scintillement, désormais tu te nomme Nuage Scintillant et ton mentor est Poil de Frêne. Poil de Frêne, Pelage de Sable, je sais que vous serez de bons mentors.
Le mâle brun pommelé posa sa truffe contre celle de Nuage Scintillant puis s'inclina face à la meneuse ;
- Tu peux compter sur nous, Etoile d'Etincelle.
La chatte hocha de la tête puis descendit du roc, mettant fin à l'assemblée.
Plume Luisante se dressa alors sur ses pattes arrière et clama ;
"Nuage d'Eclat ! Nuage Scintillant !"
La foule repris son crie et Nuage Scintillant ronronna de joie. Elle vit alors Petit Espoir se diriger vers elle, toute contente.
"- Bravo Nuage Scintillant !
- Merci !
- Tu sais que Neige Blanche rejoint la pouponnière ?
- Non je ne savais pas. C'est super !
- Oui, je suis trop contente !" Un raclement de gorge interrompit les deux amies. Poil de Frêne fixa sa nouvelle apprentie avant de déclarer ;
"- Va te coucher Nuage Scintillant. Demain, une grande journée t'attends.
- Oui Poil de Frêne !"
La jeune novice salua son amie et son mentor avant de filer vers sa toute nouvelle tanière, celle des apprentis !
Chapitre 2[]
Petit Espoir regarda son amie se diriger vers sa nouvelle tanière. La petite chatonne brune tigrée au ventre et au museau blanc soupira. Elle allait lui manquer. Un grondement la fit sursauter. En se tournant, elle vit son père et sa mère se disputer, comme souvent. La chatonne gémit doucement puis se dirigea vers la pouponnière. Elle se coucha dans son nid et s'endormit aussitôt.
Elle rouvrit les yeux dans un endroit magnifique. Une plaine s'étendait devant elle. De grands rochers étaient éparpillés ici et là, laissant des espaces, ou des touffes d'herbes poussaient. Petit Espoir était tellement absorbée par la beauté de ce paysage, qu'elle ne vit pas qu'une silhouette s'approchait d'elle. Tout à coup, une chatte noire et blanche sortit des hautes herbes et s'assit de façon à dominer la chatonne, qui poussa un cri de surprise.
"- Bonjour Petit Espoir. N'ais pas peur, je viens juste m'assurer que tu vas bien.
- B-bonjour... Je vais bien merci. Qui es -tu ?
- Tant mieux ! la chatte ronronna en fermant les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, ses prunelles ambrées fixaient Petit Espoir d'un air sérieux.
- Je suis Pétale d'Argan, la guérisseuse de ton Clan, quand nous avons quittés notre territoire dans la forêt.
- Oh... étonnée, Petit Espoir s'inclinât.
La guérisseuse secoua la tête ;
- Méfie toi des guerriers de l'Ombre, jeune survivante. Ils viendront à toi mais il faut que tu refuse leur aide.
- O-oui Pétale d'Argan.
- Bien. Tu as peu être cinq lunes, mais le Clan des Etoiles a décidé que tu deviendrais apprentie demain matin. Repose toi, et ne parle de ce rêve à personne sauf à Etoile d'Etincelle et Belle Libellule, si tu le souhaites."
La chatonne allait répondre mais la guérisseuse disparaissait déjà.
Petit Espoir se réveilla alors dans son nid. Sa mère dormait et l'autre reine n'était pas présente. La futur novice se leva doucement et se dirigea vers la sortie de la tanière. Une fois dehors, elle vit qu'il faisait déjà nuit. Mais comme c'était la saison des feuilles vertes, il faisait encore chaud. Petit Espoir se dirigea vers la sortie du camp, et vit que Senteur Sauvage montait la garde. En la voyant arriver, la jolie femelle se leva, surprise.
"- Tu ne dors pas, Petit Espoir ? Il est trad, tu sais, tu devrais retourner dans la pouponnière.
- Je n'arrive pas à dormir.
- Ah... Et bien, tu peux rester un peu avec moi si tu veux..."
Petit Espoir hocha de la tête et s'assit contre Senteur Sauvage. Les deux femelles ne parlèrent pas jusqu'à se que Petit Espoir commence à s'endormir. Senteur Sauvage sentit les environs puis attrapa la chatonne par la peau du cou avant d'aller la déposer près de sa mère.
Le lendemain matin, la chatonne fut réveillée par un petit coup de museau dans les côtes. Doux Pelage la fixait d'un air inquiet.
"- Tu es sortie cette nuit ? Ton pelage est tout sale !
- Oui, je n'arrivais pas à dormir alors je suis allée monter la garde avec Senteur Sauvage. J'ai dut m'endormir et elle m'a ramené ici...
- Rhoooo ma chérie, ne me fais plus jamais peur comme ça, hein !
- Oui maman.
Alors que le jolie chatte commençait à lui faire sa toilette, Etoile d'Etincelle convoqua le Clan. Doux Pelage dressa la tête et les oreilles avant de sortir, suivit de près par sa fille. Une fois que tous furent installés, la meneuse se leva.
"- Le Clan des Etoiles est venu me parler cette nuit. Un murmure étonné parcourus la foule. Se n'était pas souvent que la cheffe partageait ses rêves au Clan entier.
- Ils m'ont dis que je devais nommer Petit Espoir apprentie. Je respecte nos ancêtres, et, si tel est leur souhait, alors qu'il en soit ainsi. Petit Espoir, approche."
La chatonne inspira profondément puis s'avança devant les regards incrédules de ses camarades.
"-Bien. Cette chatonne est prête à devenir apprentie selon votre volonté, Clan des Etoiles. Nuage d'Espoir, ton mentor est Plume Luisante. Plume Luisante, je sais que tu feras une bonne mentor et que tu sauras lui transmettre ton grand savoir."
Tandis que la chatte frôlait la truffe de son apprentie, Croc de Renard se mit à acclamer sa fille ;
"Nuage d'Espoir ! Nuage d'Espoir !"
Son cri fut repris par le reste du Clan, puis, tous vaquèrent à leurs occupations. Nuage Scintillant s'approcha de son amie, en sautillant.
"-Super ! On est toutes les deux apprenties maintenant !
- Oui ! C'est trop bien !"
Plume Luisante posa alors sa truffe sur le front de son apprentie.
"- Allez, viens, on va visiter le territoire !
- Trop bien !"
Les deux chattes partirent dans la forêt en courant. Une fois sortie de la combe dans laquelle vivait le Clan, Plume Luisante s'arrêta et fit signe du bout de la queue à son apprentie de faire de même.
"-Voici notre territoire, Nuage d'Espoir. Tout au fond, là ou coule une rivière, c'est la frontière avec le Clan du Soleil. Au dessus et en dessous de nous, ça appartient également à notre Clan."
La jeune novice observa attentivement le territoire, émerveillée.
"-C'est grand... son murmure presque inaudible fut entendu par son mentor qui ronronna.
- Oui. Mais c'est nécessaire pour nourrir tout notre Clan. Allez, suis moi."
La guerrière repartie aussitôt en trottinant. Les deux chattes prirent un sentier escarpé qui menait à une corniche ou poussait de l'herbe et des buissons rabougris. Elles étaient haut dans la montagne et Nuage d'Espoir put apercevoir le camp, tout petit.
Après avoir beaucoup marché, Plume Luisante déclara qu'il était temps de rentrer. Une fois au camp, elle dit à Nuage d'Espoir qu'elle pouvait aller se reposer. La chatonne hocha vigoureusement de la tête avant de se diriger vers la tanière des apprentis. Elle n'eut pas le temps d'y entrer car ses parents l'appelèrent.
"- Nuage d'Espoir ! Comment c'est passé ta première sortie ? Son père la couvait d'un regard protecteur, tout comme sa mère.
- C'était génial ! Je ne pensais pas que le territoire était aussi grand !
Doux Pelage ronronna.
- Tu dois être épuisée ma chérie. Va te reposer.
- Oui ! J'y cours !"
La chatte aux yeux bleus s'engouffra dans les fougères de la tanières des apprentis et trouva un nid libre à côté de celui de Nuage de Pissenlit. Elle s'y installa et s'endormit aussitôt, épuisée.
Quand elle rouvrit les yeux, une forêt brumeuse et lugubre l'entourait. La chatonne frissonna. Un miaulement roque la fit sursauter ;
- Bienvenue, Nuage d'Espoir. Je sens que nous serons de grands amis..."
Chapitre 3[]
Nuage Scintillant s'assit face à son mentor. La veille, elle avait fais le tour du territoire avec sa sœur et les deux guerrier et aujourd'hui, la jeune femelle allait apprendre à chasser !
"-Bon, je vais te montrer la position du chasseur. Ensuite, tu essayera de la reproduire, compris ?
- Oui, Poil de Frêne."
Le matou hocha de la tête satisfait puis allât se placer au centre de la combe d'entrainement. L'apprentie regardait avec attention le moindre de ses gestes quand un cri perçant lui vrilla les tempes. Une ombre plana sur elle et lorsqu'elle leva la tête, elle vit un rapace tournoyer, les serres grandes ouvertes au dessus d'elle. Terrorisée, elle ne pouvait plus bouger. Tout à coup, l'aigle piqua dans sa direction à une vitesse vertigineuse. La jeune chatte eut alors un déclique et s'élança en direction d'un gros buisson. Malheureusement, l'aigle pivota et la prit en chasse. La chatonne courait le plus vite possible mais sa petite taille la gênait. Ses poumons commençaient à la brûler et ses pattes lui faisaient horriblement mal, la contraignant à ralentir. Le rapace poussa un cri de joie et d'un mouvement leste des ailes, se projeta en avant. Nuage Scintillant sentit alors des serres puissantes lui griffer la queue et elle poussa un hurlement de douleur et de terreur. Un feulement lui répondit. Alors qu'elle tentait de se relever, un éclair de fourrure brune se jeta sur l'oiseau. La novice vit du coin de l'œil son mentor affronter le rapace avec autant de force et de courage qu'un guerrier du Clan des Etoile. Le matou se battait comme un lion, griffant d'un côté, esquivant les coups mortels de son ennemis en roulant au sol puis repartant à l'attaque. La chatonne ne pouvait pas l'aidé. Allongée sur le flanc droit, elle avait très mal aux pattes et à la queue. C'est alors qu'un autre cri retenti. En relevant faiblement la tête, la novice vit Pierre Mousseuse, Nuage d'Ancolie et Senteur Sauvage descendre la pente rocailleuse et se précipiter vers le combat. Tandis que les deux guerriers se jetait sur l'aigle, Nuage d'Ancolie accourut au près de Nuage Scintillant. Elle écarquilla les yeux en voyant l'état dans lequel elle était avant de murmurer ;
-"Oh par le Clan des Etoiles."
Sans un mot de plus, elle prit le corps frêle de la jeune novice et le mit sur son dos. Nuage Scintillant avait l'impression de voler. Sa tête lui tournait et elle commençait à voir tout noir.
Elle ne savait pas ou elle allait et n'arrivait pas à deviner, trop choquée et épuisée pour réfléchir. Le trajet lui sembla durer une éternité quand soudain, des crocs la saisir doucement et la posèrent sur un sol rocailleux. La chatonne ouvrit les yeux avec difficulté et vit qu'elle se trouvait dans le camp de son Clan. Ses camarades la fixait avec une expression horrifiée. Elle vit Belle Libellule se précipiter vers elle, des remèdes dans la gueule.
"- Doux Pelage ! Demandes à deux chats de t'aidée et amène la dans ma tanière, Nuage de Lupin lui prépare un nid de mousse." Tandis que la femelle obéissait, la guérisseuse se tourna vers Etoile d'Etincelle qui venait d'arrivée.
"-Ou sont les parents de Nuage Scintillant, Etoile d'Etincelle ?
- Je crois qu'ils sont partis chasser.
- Alors quand ils reviennent, dis leur de ne pas venir dans ma tanière.
- Pourquoi ? La cheffe jeta un regard étonnée autour d'elle puis en flairant l'air elle fronça les sourcils. Je sent l'odeur du sang... Belle Libellule soupira. Nuage Scintillante avait été déplacée dans sa tanière alors elle ne pouvait pas en vouloir à la meneuse rousse.
- Nuage Scintillant est gravement blessée. Viens constater les dégâts par toi même."
Nuage Scintillant entendit à peine les deux femelles entrer dans la tanière aux senteurs âcres. Nuage de Lupin avait déjà appliquée plusieurs cataplasmes sur ses blessures et venait de lui administrer des graines de pavots. Après les avoir difficilement avalées, l'apprentie s'endormit et aucun rêve ne vint la déranger.
"- Elle va s'en sortir ?"
La voie de Tempête de Plumes réveilla Nuage Scintillant. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle vit ses parents et sa sœur la fixer avec inquiétude. Belle Libellule lui tournait le dos, et s'apprêtait à répondre à la question qui venait d'être posée.
"- Oui. Je vais m'en sortir vous verrez. Si il faut que je me batte contre la mort, je le ferais. Je n'ai pas l'intention de mourir tout de suite."
Belle Libellule sursauta et se tourna vers sa patiente. D'un geste de la queue, elle ordonna aux trois visiteurs de quitter sa tanière.
"- Oh tu es réveillée ! Tu as dormit toute l'après-midi.
- Ah bon ?
- Oui. Comment te sens tu ? Tu as mal ?"
La question de la guérisseuse lui fit se rappeler à quelle point elle souffrait.
"-Oui."
- C'est normal. L'aigle t'a coupé un morceau de la queue."
Nuage Scintillant écarquilla les yeux et se contorsionna malgré la douleur pour regarder sa queue. Elle vit avec effrois qu'il ne lui restait que la moitié.. Sa jolie queue touffue n'était plus. Belle Libellule lui caressa la tête avec douceur.
"- Ne t'en fais pas. Ce n'est pas si grave que sa. Une fois qu'il n'y aura plus de risque d'infection, tu pourras reprendre l'entrainement.
- D'accord... Qu'est-il arrivé à l'aigle et à Poil de Frêne ?
- L'aigle a finit dans le tas de gibier. Poil de Frêne, Senteur Sauvage et Pierre Mousseuse vont bien. Ils ont juste quelques blessures superficielles. Nuage d'Ancolie nous a racontée qu'elle t'avait trouvée étalée dans une petite flaque de sang au bord de la combe de chasse tandis que ton mentor se battait contre le rapace.
- C'est vrai. L'aigle m'a attaqué alors que j'observais Poil de Frêne qui me montrait une position de chasse."
La guérisseuse hocha de la tête.
"- Repose toi. Je vais à la Source Etoilée se soir.
- Nuage de Lupin vient avec toi ?
- Oui."
A ces mots, la femelle au pelage gris bleu sortit de son antre. Nuage Scintillant soupira. La douleur était forte mais elle tenait bon. Elle se remémora l'attaque de l'aigle et frissonna. Elle ferait changer les choses. Elle le voulais, elle le souhaitais. Son Clan ne sera plus jamais comme avant... Les rivalités qui les opposaient eux et le Clan du Soleil disparaîtront. La femelle soupira et posa sa truffe sur ses pattes. Après quelques instants, elle s'endormit.
Un petit coup de patte la réveilla. Le soleil inondait sa belle fourrure blanche immaculée. Nuage de Lupin la regardait avec une lueur d'amusement dans les yeux. La chatte blanche au museau et aux pattes crèmes tenait une grosse souris dans sa bouche. Elle la lâchât devant la blessée qui se léchât les babines.
"- Merci Nuage de Lupin. Cette dernière ronronna.
- C'est Lupin Blanc maintenant !
- Oh c'est vrai ? Félicitations !!
- Merci !
- Tu veux un bout de souris ?
- Hum... Oui, pourquoi pas !? "
La jeune guérisseuse se coucha près de la chatte blanche et mordit dans la proie fraichement tuée. Nuage Scintillant l'imita. Les deux femelles mangèrent en silence puis Lupin Blanc se leva en remerciant la novice blanche puis s'en fut hors du camp.
Nuage Scintillant soupira. Nuage d'Espoir n'était pas venue la voir aujourd'hui...
Chapitre 4[]
Nuage d'Espoir poussa un cri de surprise et de colère. Nuage de Pissenlit venait de la plaquer au sol et ronronnait d'un air satisfait. Plume Luisante secoua la tête ;
"- Nuage de Pissenlit, je t'ai dis de ne pas attaquer ! Tu dois comprendre que Nuage d'Espoir est apprentie depuis seulement une lune !
- Oui, je sais... Désolé." marmonna le jeune mâle. Il s'écarta de la novice et la laissa se relever.
"- Et toi Nuage d'Espoir, concentre toi !"
La chatonne hocha de la tête sans dire un mot. Nuage Scintillant allait beaucoup mieux, vu que cela faisait une lune qu'elle s'était faite attaquée par un aigle. Elle ne pouvait que chasser pour le moment, mais était très douée. Personne ne savais pourquoi ni de quoi il s'agissait mais quelque chose motivait la femelle blanche.
Nuage d'Espoir s'assit face à son mentor et commença à se lécher le poitrail. Plume Luisante soupira avant de se lever.
"- Bon, Nuage de Pissenlit, tu sais que ton mentor n'est pas la aujourd'hui alors tu fais exactement se que je te dis et non ce que Cœur de Bourrache te dis d'habitude compris ?
- Oui..." Nuage de Pissenlit grogna et jeta un regard noir à sa mère.
"- Bien, on recommence. Nuage d'Espoir, tu dois réussir à déséquilibrer Nuage de Pissenlit, même si tu as une petite taille."
La novice hocha de la tête et se plaqua contre le sol. Elle fixa les pattes avants du matou et s'élança. Le mâle cru qu'elle allait tenter de le déséquilibrer en visant l'endroit qu'elle fixait donc il leva ses pattes avants, mettant tous son poids sur ses pattes arrières. Nuage d'Espoir profita de se léger déséquilibre et lui donna un rand coup d'épaule dans ses membres arrières. Nuage de Pissenlit gronda avant de s'étaler de tout son long sur le sol rocailleux de la combe d'entrainement. Plume Luisante ronronna, satisfaite.
"- Bravo Nuage d'Espoir ! Tu vois, tu peux y arriver !" Un bruit de course retenti alors et Nuage d'Eclat suivit de près par sa sœur ainsi que par les sœurs de Nuage de Pissenlit. Pelage de Sable et Poil de Frêne arrivèrent un peu après. Nuage d'Espoir se précipita vers Nuage Scintillant.
"- Tu peux déjà reprendre l'entrainement ?
- Je peux chasser mais pas me battre, je dois attendre que ma queue cicatrise totalement. Du coup, je suis venue observer pour ne pas prendre trop de retard !"
Nuage d'Espoir pencha la tête sur le côté, étonnée. En jetant un regard au mentor de son amie, elle vit qu'il la fixait d'un air ravi.
"- Nuage Scintillant est très motivé. déclara le matou d'une voix rauque.
- Tant mieux ! Elle apprendra vite et sera prête quand il le faudra." Pelage de Sable échangea un regard entendu avec les deux autres guerriers.
Nuage d'Espoir se demanda de quoi ils parlaient mais ne dis rien. Plume Soyeuse s'approcha du groupe d'apprentis.
"- Comme on est plus nombreux, on va faire une simulation de combat. Nuage d'Orchidée, Nuage d'Eclat et Nuage d'Espoir, vous serez dans la même équipe. Nuage de Pissenlit et Nuage d'Ancolie vous serez ensemble. N'oubliez pas que vous devez vous entraider dans chaque groupe. Pelage de sable s'avança pour se placer près de la guerrière.
- Le buisson rabougri tout au fond vous servira d'objectif. Pour commencer, le groupe de Nuage d'Orchidée le défend, et vous deux, le matou se tourna vers Nuage de Pissenlit et son autre sœur, vous devez l'atteindre. Ensuite, on inversera."
Tous allèrent se placer là ou on leur avait dit d'aller. Nuage d'Eclat se plaça à la droite de Nuage d'Espoir et Nuage d'Orchidée à sa gauche. La jeune femelle grise se pencha vers la chatonne tigrée et murmura d'une voix apaisante ;
"- Je serais derrière toi. Attaque et s'il y a un problème, je t'aiderai."
Rassurée, Nuage d'Espoir hocha de la tête et se focalisa sur ses deux adversaires. Poil de Frêne se dressa entre les deux groupe, la queue bien droite.
" Prêts... Partez !"
Nuage d'Espoir s'élança vers Nuage de Pissenlit qui était déjà en train de rouler sur le sol avec Nuage d'Eclat. La chatonne tigrée l'attrapa par la peau du coup et le tira en arrière, libérant sa camarade. Cette dernière se releva d'un coup et donna un grand coup de patte dans la tempe droite du mâle qui grogna.
"- Je l'immobilise ! Va aider Nuage d'Orchidée !"
Nuage d'Espoir lâcha le matou et se précipita vers la chatte indiquée par Nuage d'Eclat. Elle se jeta sur le dos de Nuage d'Ancolie et la fit basculer sur le côté tandis que Nuage d'Orchidée la fauchait. A elles deux, les femelles du même groupe immobilisèrent l'autre.
"- Stop ! C'est très bien, venez vous assoir devant nous." La voix de Plume Luisante raisonna dans la combe. Nuage d'Espoir s'écarta des deux sœurs et vint devant son mentor. Elle vit avec étonnement que Nuage Scintillant n'était plus la. Poil de Frêne attendit que les cinq novices les rejoignent avant de parler.
"- Le combat était un peu déséquilibré, mais ce n'est pas grave, cela peu arriver pendant une bataille. Nous avons tout de même demandé à Nuage Scintillant d'aller chercher Nuage Bleuté et Griffe de Lézard, pour que les équipes soient équitables...
Nuage Scintillant arriva alors, les yeux écarquillés.
"- Etoile d'Etincelle a convoqué le Clan. Elle parle d'une guerre et m'a dis de venir vous chercher !"
Les trois guerriers se regardèrent, surpris et effrayés, puis partirent en courant en direction du camp, les apprentis à leur suite. Nuage d'Espoir se fit vite distancer mais elle redoubla d'efforts pour essayer de les rattraper. Elle dévala le ravin qui menait au camp et déboucha dans la clairière juste après Nuage d'Eclat. Tous se turent et Etoile d'Etincelle hocha de la tête.
"- Bien, je disais qu'une guerre s'annonce entre le Clan du Soleil et nous. Nous retrouvons souvent des traces et des odeurs sur notre territoire qui leur appartiennent. L'entraînement de nos novices doit être renforcé et dès maintenant. Un murmure approbateur parcouru la foule. La cheffe agita la queue pour faire revenir le silence.
- Griffe de Lézard, les patrouilles seront multipliées. Belle Libellule, Lupin Blanc, remplissez vos réserves de remèdes. S'il le faut, demandez aux anciens et aux reines de vous aider. Nous allons également fortifier la barrière de ronces et la pouponnière. Griffe de Granit et Senteur Sauvage, vous savez comment faire, alors vous mènerez les travaux. Constituez des petits groupes et répartissez leurs des tâches à faire. L'assemblée du Clan est terminée, tous le monde au travail !"
Tandis que tous se séparèrent en petits groupes, Nuage d'Espoir se dirigea vers son mentor. Plume Luisante lui désigna du bout de la truffe les deux guérisseuses qui parlaient avec Nuage Scintillant.
"- Va les aider, moi, je dois renforcer les parois de la pouponnière."
Nuage d'Espoir s'inclina puis partie voir les trois femelles qui faisait la liste des remèdes à ramasser.
Chapitre 5[]
"- Il nous faut donc de l'oseille, de la tanaisie et des baies de genièvre pour aujourd'hui. Belle Libellule se tourna vers Nuage Scintillant et Lupin Blanc ;
- Vous deux, allez chercher de la tanaisie et des baies de genièvre. Nuage d'Espoir, tu viens avec moi pour aller chercher de l'oseille et si on trouve des graines de pavots, on en prendra également."
Nuage Scintillant acquiesça et partit en trottinant derrière Lupin Blanc pour aller chercher les précieuses plantes. Une fois en haute du ravin, Lupin Blanc partit en direction de la source de la rivière qui passait sur leur territoire. Nuage Scintillant examinait chaque touffe d'herbe pour être sûr de ne rater aucune plante. Soudain, elle tomba dans un trou entre deux rochers et poussa un cri de surprise. La chatte blanche réattérit sur le flanc, ce qui lui coupa la respiration.
"- Nuage Scintillant ! Ca va ?" Lupin Blanc descendit prudemment la pente terreuse pour rejoindre la novice.
"- Oui merci. La chatonne ouvrit la bouche pour imprégner sa langue des odeurs qui l'entouraient. Elle retint un grondement en reconnaissant celle du Clan du Soleil.
- Lupin Blanc ! Cette endroit empeste l'odeur du Clan du Soleil !
- En effet, c'est étrange." La guérisseuse avança un peu dans l'obscurité avant de déboucher dans une petite grotte. Nuage Scintillant se précipita à sa suite. Les deux femelles marchèrent quelques minutes avant de d'entrevoir une ouverture au loin. En sentant l'air, Nuage Scintillant compris qu'elles arrivaient près du territoire du Clan du Soleil.
"- Lupin Blanc ! On dois rentrer prévenir Etoile d'Etincelle qu'on a trouvé un tunnel qui relis nos deux territoires et que le Clan du Soleil l'utilise !!
La guérisseuse acquiesça. Les deux chattes rebroussèrent prudemment leur chemin. Quand Nuage Scintillant arriva de nouveau sur son territoire et à l'air libre, elle se sentit soulagé. Lupin Blanc fixa le trou d'un air apeuré avant de se tourner vers la novice.
"- Va chercher Etoile d'Etincelle et Griffe de Lézard, je vais un peu plus loin pour aller chercher des remèdes quand même.
- D'accord, je fais vite !"
La chatonne s'élança dans la direction du camp du Clan de L'Orage. Elle déboula dans la combe en projetant un nuage de poussière autour d'elle.
"- Nuage Scintillant ! Le grondement de la cheffe la fit sursauter. Tu ne peux pas faire attention ? Si tu conti... " L'apprentie secoua la tête et interrompis sa meneuse ;
"- Je suis désolée, Etoile d'Etincelle mais c'est une urgence !
- Comment ça ?" La grande femelle fit signe à son lieutenant de la rejoindre.
"- Nous avons découvert un tunnel qui relis le territoire du Clan du Soleil au notre. Et le Clan du Soleil l'empreinte régulièrement, il empeste leur odeur."
Les deux guerriers échangèrent un regard avant de se tourner vers le reste du Clan qui les regardaient étonnés.
"- Cœur de Bourrache, Pelage de Sable et Senteur Sauvage arrêtez se que vous faites et suivez nous. Un passage utilisé par le Clan du Soleil a été découvert ! la cheffe se tourna ensuite vers la novice blanche. Conduit nous au tunnel Nuage Scintillant."
La novice hocha de la tête et partit en courant là ou elle avait laissée Lupin Blanc. Lorsque la patrouille déboucha dans la clairière, ils trouvèrent Lupin Blanc un peu à l'écart du trou en train de rassembler des ballots d'herbes. En les voyant arriver, la guérisseuse laissa son travail et se précipita vers le trou.
"- Il est ici."
D'un mouvement de la queue, Etoile d'Etincelle ordonna à ses guerriers de se disperser et de fouiller les environs. Griffe de Lézard s'engouffra dans le creux, suivit par la cheffe. Tous s'assirent face au trou ou les deux supérieurs avaient disparus. Quelques temps après, ils ressortirent, le pelage recouvert de boue et de poussière. Etoile d'Etincelle s'ébroua avant de se tourner face à ses guerriers ;
"- Se tunnel débouche bel est bien sur le territoire du Clan du Soleil. Nous allons le reboucher. Prenez des cailloux et empilez les. Une fois que se sera fait, on rajoutera de la terre par dessus. La grande chatte rousse se tourna vers son lieutenant. Griffe de Lézard, je veux qu'un guerrier minimum soit la nuit et jour.
- Tu peux compter sur moi.
- Bien, au travail."
Nuage Scintillant trouva une grosse pierre ronde qu'elle fit rouler jusqu'à Senteur Sauvage. La guerrière la prit entre ses pattes et la donna à Pelage de Sable qui la posa sur d'autres cailloux. Petit à petit, le trou se bouchait. Etoile d'Etincelle posa la dernière pierre et fixa le muret d'un air satisfait.
"- Mettons la terre maintenant."
Nuage Scintillant était épuisée. En regardant Lupin Blanc, elle constata que la guérisseuse l'était également. Mais les deux femelles continuèrent d'aider à boucher le trou. Une fois qu'ils eurent finit, Nuage Scintillant se coucha sur le ventre. Etoile d'Etincelle passa en revu les félins qui se tenaient devant elle avant de déclarer ;
"- Pelage de Sable, tu reste ici. Une fois au camp, j'enverrais quelqu'un pour que tu puisse aller te reposer.
- d'accord."
Le matou s'assit devant le mur et commença à faire sa toilette. Nuage Scintillant aida Lupin Blanc à récupérer les remèdes et suivit ses camarades la queue trainant sur le sol, tant elle était épuisée. Le groupe parvint au camp au crépuscule. Etoile d'Etincelle se dirigea aussitôt sur le Roc des assemblées et poussa un cri de ralliement.
"- Que tous ceux qui sont en âge de marcher s'approchent pour une assemblée du Clan ! Une fois que tous furent installés devant elle, la cheffe reprit d'un ton ou perçait la colère ;
- Grâce à Lupin Blanc et Nuage Scintillant, un tunnel qui relis notre territoire à celui du Clan du Soleil a été découvert. Mais là n'est pas la mauvaise nouvelle. La véritable mauvaise nouvelle est que le Clan du Soleil l'utilise !"
Des feulement rageurs parcoururent la camp.
"- On dois les attaquer sur le champ !
- Ou alors leur tendre une embuscade !"
Les cris fusèrent de toutes parts, si bien que Nuage Scintillant ne put savoir qui parlait. Etoile d'Etincelle feula ;
- Silence ! Le trou a été bouché. Pelage de Sable le surveille mais il est épuisé vu qu'il nous a aidé à condamner l'ouverture. Croc de Renard, mange vite puis va le remplacer. Je met en place une nouvelle règle : quand vous surveillez l'entrée du tunnel, vous avez le droit de chasser une proie et de la manger mais sans trop vous éloigner. Est-ce clair ?"
Comme les chats hochèrent de la tête, elle mit fin à l'assemblée d'un mouvement sec de la queue. Nuage Scintillant avait mal aux pattes et ses paupières devinrent de plus en plus lourde. La novice se secoua avant d'aller se coucher. Elle sentit à peine Nuage d'Eclat qui se mit à faire la toilette de sa sœur. La novice blanche le savais, désormais, il fallait qu'elle se repose bien la nuit car des journées compliquées allait l'attendre.
Chapitre 6[]
Nuage d'Espoir frémit avant de se diriger vers le tas de gibier. Elle prit un gros moineau et rejoignit Nuage d'Ancolie et Nuage Bleuté qui mangeaient un mulot plus loin.
"- Je peux me joindre à vous ? Nuage Bleuté la regarda des pattes aux oreilles, les yeux à moitiés plissez. Nuage d'Ancolie lui caressa le dos avec sa queue ;
- Ne t'inquiètes pas, Nuage Bleuté. Je suis à toi et rien qu'à toi. La femelle se tourna vers Nuage d'Espoir ;
- On a presque finit, désolé. Mais je crois que mon frère et ma sœur mangent encore."
Nuage d'Espoir hocha de la tête avant de partir en direction des deux jeunes félins que lui avait indiqué Nuage d'Ancolie. Elle finit par les trouver près de la tanière des apprentis. Ils partageaient un lapin et Nuage d'Eclat mangeait un étourneau. La petite femelle black tortie se tourna vers la nouvelle venue en souriant.
"- Tu viens manger avec nous Nuage d'Espoir ?
- Oui si c'est possible.
- Bien sur que c'est possible !" s'écria avec entrain Nuage d'Orchidée.
Satisfaite, Nuage d'Espoir se coucha face aux trois novices et commença à manger sa proie.
"- Demain, je dois aider à la consolidation de la pouponnière et après, Pierre Mousseuse m'emmènes m'entrainer au combat et vous ? déclara d'une voie enjouée Nuage d'Orchidée. Nuage de Pissenlit leva les yeux au ciel avant de marmonner ;
- Moi je dois réparer la barrière de ronce, changer la litière des anciens et après, je suis libre.
- Pas de chance ... ronronna sa sœur d'un air taquin. Et vous ? dit-elle en se tournant vers Nuage d'Eclat et la chatonne blanche et brune tigrée.
- Comme Nuage de Pissenlit sauf qu'une fois que j'ai finit de changer la litière des anciens, je dois te rejoindre à la combe d'entrainement. Nuage d'Eclat se lécha sa patte avant droite avant de se la passer sur l'oreille d'un air indifférent.
- Trop bien !"
Tous se regardèrent alors Nuage d'Espoir, pour savoir se qu'elle allait faire.
"- Et bien heu, je ne sais pas trop. Plume Luisante m'a dis qu'elle verrait demain. Comme ils la dévisageaient d'un air dubitatif, Nuage d'Espoir tenta de changer de sujet ;
- Et heu il se passe quoi entre Nuage d'Ancolie et Nuage Bleuté ?
Nuage d'Orchidée ronronna.
- Il se passe que c'est l'amour fou ! la femelle grise foncée ronronna avant d'échanger un regard moqueur avec son frère.
- A se point là ? demanda Nuage d'Espoir, surprise.
- Oui. Tu sais, les sentiments ne se contrôlent pas !"
Les quatre novices ronronnèrent. Puis, Nuage d'Eclat se leva et décréta qu'elle allait se coucher. Nuage d'Espoir se leva à son tour, saluant ses camarades de tanière d'un hochement de tête, avant de suivre la sœur de sa meilleur amie. en arrivant dans la tanière, elle vit la chatte à la moitié de queue manquante en train de dormir profondément. La chatonne blanche et brune tigrée se coucha dans son nid e ferma les yeux. Lorsqu'elle les rouvrit, elle était de nouveau dans la forêt noire et obscure. Une voie grave la fit sursauter, puis elle reconnut le félin qui s'approchait d'elle d'un pas assuré.
"- Nuage d'Espoir ! Je suis ravi de te revoir. Te souviens tu de la leçon de hier soir ?
- Oui, Tsunami Mortel. La petite chatte s'inclina face au matou au pelage noir.
- Tant mieux. bientôt, tu sauras te battre mieux que n'importe qui. Même avec ta petite taille."
Nuage d'Espoir hocha de la tête, ravie. Elle allait enfin faire ses preuves. Le mâle se positionna face à elle et lui montra un enchainement. La novice le répéta à la perfection, sous le regard satisfait de Tsunami Mortel. Ils s'entrainèrent ainsi jusqu'à se que Nuage d'Espoir se réveille dans son nid, autant épuisée que si elle n'avait pas fermé les yeux de la nuit.
Chapitre 7[]
Nuage Scintillant fut réveillée par un coup de patte dans les côtes. Poil de Frêne était penché au-dessus d'elle.
"- Lève-toi, murmura le matou. C'est l'heure de la patrouille de minuit."
Nuage Scintillant soupira avant de s'extirper de son nid. L'air glacial de la nuit lui cingla la truffe et la jeune femelle gonfla son pelage pour se réchauffer. Une lune auparavant, Etoile d'Etincelle avait annoncée le renforcement du camp ainsi que plus de patrouilles frontalières, suite à la découverte d'un tunnel reliant leur territoire à celui du Clan du Soleil, que ces derniers utilisaient régulièrement. Les blessures que Nuage Scintillant avait reçues de l'aigle avaient totalement cicatrisé.
Poil de Frêne rejoignit Griffe de Lézard qui les attendaient à l'entrée du tunnel d'ajonc. Il salua l'apprentie et son mentor d'un hochement de tête silencieux avant de s'élancer dans le ravin, pour atteindre la prairie. Nuage Scintillant le suivit, le souffle court. Lorsque le lieutenant s'arrêta près de la frontière, la novice huma l'air, méfiante. Tout à coup, Poil de Frêne feula. Griffe de Lézard se précipita vers le matou brun pommelé qui lui montra un tas de plumes, caché sous un rocher. En s'approchant à son tour, Nuage Scintillant sentit que le volatile avait été tué par un de leurs ennemis. Elle grogna sourdement. Griffe de Lézard se tourna vers la frontière avant de feuler ;
"- Vous êtes encore là ! Sortez immédiatement de votre cachette et assumez vos actes !"
Rien ne bougea. Nuage Scintillant était surprise. Elle n'avait même pas sentit la présence des félin du Clan du Soleil.
"- Ils ont peur !" cracha avec dégoût Poil de Frêne. Il échangea un regard entendu avec le lieutenant avant de continuer ;
"- Ils sont comme ça. Des cervelles d'aigle et le courage d'une souris !" La novice ronronna, comprenant que les deux matous provoquaient leurs ennemis pour les faire sortir de leur cachette. Un feulement rageur leur répondit et une femelle au pelage hirsute et écaille de tortue sortit d'une touffe de fougères. Ses crocs étincelants dévoilés et les griffes sorties, la grande chatte ne disait rien qui vaille à Nuage Scintillant, qui se retint de reculer. Une jeune chatte rousse sortit à sa suite, suivit d'un gros mâle brun foncé. Ils semblaient tous deux en colère, mais beaucoup moins hargneux que la guerrière écaille. Griffe de Lézard esquissa un sourire avant d'incliner la tête en guise de salutation.
"- Feuille de Roche, salutations. Je suis ravi de voir que tu es toujours en pleine forme et que ta rage de vivre ne t'a pas tuée." Le matou ronronna, imité par Poil de Frêne. Nuage Scintillant se crispa. Elle avait déjà entendu parler de Feuille de Roche, la cruelle lieutenante du Clan du Soleil.
"- Tant mieux, Griffe de Lézard. Sinon, je n'aurais pas eu le plaisir de te tuer aujourd'hui !"
A ses mots, la grande chatte se jeta sur le mâle noir en crachant. Aussitôt, le combat débuta. Nuage Scintillant n'eut pas le temps de bouger que la chatte rousse l'avait déjà plaquée au sol. La novice du Clan de L'Orage retrouva aussitôt ses esprits et griffa le museau de son adversaire. La chatte poussa un cri de douleur et mit sa patte sur sa truffe. Nuage Scintillant se dégagea de l'emprise de la femelle et lui planta sauvagement ses crocs dans sa cuisse droite. Elle fit ensuite rouler son adversaire, et une fois que son ventre fut visible, elle y planta profondément ses griffes. La chatte rousse hurla de douleur. Elle se dégagea et partit en courant vers son territoire. Nuage Scintillant regarda autour d'elle, essoufflée. Griffe de Lézard avait plaqué Feuille de Roche au sol et lui mordait la gorge. Plus loin, Poil de Frêne tentait de faire reculer le gros matou, qui tenait bon. Au moment où Nuage Scintillant allait courir pour l'aider, Feuille de Roche poussa un hurlement et détala en direction de son terrain de chasse. Le mâle suivit sans hésitation sa camarade, la queue entre les pattes.
"- Tout va bien ? demanda d'une voix rauque Griffe de Lézard.
- Je devrais réussir à rentrer au camp." marmonna Poil de Frêne, en léchant une grosse entaille qu'il avait au cou.
"-Et toi, Nuage Scintillant ?
- Ça va aller. J'ai juste quelques griffures au niveau des flancs.
- Bien. Rentrons alors."
Le lieutenant partit en courant. Nuage Scintillant le suivit, tout en se posant des questions. Que faisait cette patrouille adverse sur leur territoire en pleine nuit ? Du repérage, sans doute. La patrouille arriva au camp lorsque les premières lueurs de l'aube furent visible. Griffe de Lézard poussa un cri de ralliement et tous sortirent, étonnés. Etoile d'Etincelle jaillit de sa tanière, le pelage hérissé.
"- Que se passe-t-il, Griffe de Lézard ?
- Nous avons découvert des plumes appartenant à un moineau sur notre territoire, et tué par nos ennemis. Feuille de Roche nous a ensuite attaqués avec sa patrouille, mais nous les avons vaincus.
- D'accord... La bataille est proche. Très proche, même." la femelle roux pâle sauta sur le Roc des assemblées. "Bien, comme tout le monde est dehors, je n'ai pas besoin de convoquer le Clan. Nuage Bleuté, Nuage d'Ancolie, Nuage d'Orchidée et Nuage de Pissenlit, approchez. Il est temps pour moi de vous nommer guerriers !"
Tandis que tous échangeaient des regards surpris et joyeux, Plume Luisante se précipita vers ses petits et les couvrit de coups de langue affectueux. Cœur de Bourrache s'approcha de son apprenti pour le féliciter. Même si les quatre jeunes félins n'avaient pas passé leur évaluation finale, Nuage Scintillant savait qu'ils étaient plus que prêts.
"- Griffe de Lézard, Cœur de Bourrache, Senteur Sauvage et Pierre Mousseuse. Vos apprentis sont-ils prêts à devenir guerriers ?
- Oui ! répondirent en cœur les quatre félins.
- Bien. Moi, Etoile d'Etincelle, cheffe du Clan de L'Orage, j'en appelle à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur ces quatre apprentis. Ils ont travaillé dur pour comprendre les lois de votre noble code. Ils sont désormais digne de devenir guerriers à leur tour."
Elle considéra les quatre félins, les yeux réduits à deux fentes.
"Nuage Bleuté, Nuage d'Ancolie, Nuage d'Orchidée et Nuage de Pissenlit, promettez-vous de respecter le code du guerrier, de protéger et défendre le Clan, même au péril de votre vie ?
- Oui ! clama Nuage d'Ancolie.
- Oui !" répétèrent son frère et sa sœur, ainsi que Nuage Bleuté.
Satisfaite, Etoile d'Etincelle hocha de la tête.
"- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Etoiles, je vous donne vos noms de chasseurs. Nuage Bleuté, à partir de ce jour, tu te nommes Reflet Bleuté. Nos ancêtres rendent honneur à ta foi et à ton courage. Nuage d'Ancolie, ton nom est désormais Plume d'Ancolie. Nos ancêtres rendent honneur à ta rapidité et à tes compétences de chasseuse. Nuage d'Orchidée, à partir de ce jour, tu seras connue sous le nom de Belle Orchidée. Nos ancêtres rendent honneur à ta joie de vivre ainsi qu'à tes talents au combat. Nuage de Pissenlit, désormais, tu te nommes Patte de Pissenlit. Nos ancêtres rendent honneur à ton intelligence et à ta force. Nous vous accueillons tous les quatre dans nos rangs, en tant que guerriers à part entière !"
La chatte s'avança d'un pas et frôla la truffe de chaque nouveaux guerriers, qui lui léchèrent l'épaule en retour.
"Reflet Bleuté ! Plume d'Ancolie ! Belle Orchidée ! Patte de Pissenlit !"
Nuage Scintillant hurla à pleins poumons les noms de ses camarades, comme tout le Clan. Etoile d'Etincelle attendit un peu avant de faire taire le brouhaha.
"- Votre veillée commence maintenant et se terminera au lever du jour. Ces baptêmes rendent notre Clan encore plus fort mais nous devons tout de même être méfiants. Pelage de Sable, Plume Luisante, Nuage d'Espoir et Senteur Sauvage, allez patrouiller près de la frontière que nous avons en commun avec le Clan du Soleil. Evitez de vous battre, si c'est possible."
Tandis que les félins disparaissaient dans le tunnel d'ajoncs, tous retournèrent se coucher. Epuisée, Nuage Scintillant s'affala dans son nid, près de sa sœur. Ses blessures la brûlaient mais elle n'avait pas la force d'aller voir les guérisseuses.
Chapitre 8[]
Nuage d'Espoir suivit son mentor et les deux guerriers, les oreilles à l'affût du moindre mouvement. Ses muscles la brulait, tant elle s'entrainait la nuit mais au moins, elle savait de mieux en mieux se battre. Après une lune d'apprentissage avec Plume Luisante et Tsunami Mortel, la petite femelle progressait très vite.
"- Je me demande si nous irons à l'assemblée se soir." marmonna Senteur Sauvage. Pelage de Sable se rapprocha d'elle et lui lécha l'oreille.
"- Ne t'en fais pas, ronronna le matou. Etoile d'Etincelle va faire le bon choix, comme toujours."
Même si Plume Luisante ne disait rien, Nuage d'Espoir vit bien que son mentor fixait son frère d'un air moqueur. Le reste de la patrouille se déroula dans le silence total. Une fois que les félins furent sûr que leurs ennemis n'étaient pas revenus, ils repartirent en direction du camp. En haut du ravin, Plume Luisante 'assit, laissant passer les deux autres guerriers. Elle se tourna ensuite vers Nuage d'Espoir ;
"- Va chasser. Tu peux aller ou tu veux mais pas près du territoire du Clan du Soleil.
- D'accord. Mais tu ne viens pas avec moi ?
- Non, tu dois être capable d'être seule désormais. Je pense également que tu es capable de te défendre."
Fière du compliment, Nuage d'Espoir bomba le torse.
"- A tout à l'heure alors !" lança-t-elle avant de s'engouffrer dans les hautes herbes.
La novice escaladât un chemin escarpé, servant à attendre la Plateforme du Vide. Son clan nommait cette endroit ainsi car c'était une grande plateforme rocheuse, suspendue au dessus du précipice, qui se termine bien des longueurs de queue de renard plus bas. Même si l'endroit était en altitude, une quantité étonnante de végétaux y poussait.
Nuage d'Espoir se laissa tomber dans une petite dépression, au centre d'une touffe de fougères bien garnie. Elle huma l'air et sentit presque aussitôt le fumet musqué d'une musaraigne. La novice ferma les yeux un instant, afin de se concentrer puis les rouvrit, déterminer à attraper cette proie. La chatonne se glissa entre les frondes le plus discrètement possible et se mit à ramper en direction du rongeur. Elle finit par l'apercevoir, sous un petit buisson rabougris, en train de grignoter une graine à la coque dorée. Sans aucune once d'hésitation, Nuage d'Espoir bondit. Elle atterrit sur le corps chauds de l'animal qui n'eut même pas le temps de pousser un cri, car la femelle lui hotta rapidement la vie. Satisfaite, la novice se dirigea vers le bord de la corniche, le rongeur dans la gueule. Elle scruta le paysage lointain, les yeux plissés. Un mouvement en contrebas attira son attention. L'apprentie se leva aussitôt, aux aguets. Un éclair de fourrure grise traversa une partie rocailleuse du pierrier avant de disparaitre. Nuage d'Espoir secoua la tête.
Je dois rêver ... Pourtant, un doute s'insinua en elle. Déterminer à découvrir se qu'il se passait vraiment, la chatte s'élança dans la descente, en dérapant pour fariner sa course folle. Elle déboucha là ou était passé l'animal quelques instants plus tôt, hors d'haleine. En sentant l'air, Nuage d'Espoir compris qu'elle n'avait pas rêvée. Un mâle était passé ici. Et il n'était pas seul. Alerté, Nuage d'Espoir partit en courant vers le camp, pour donner l'alerte. Son campagnol la gênait et elle avait du mal à respirer, tant elle avalait de poils. Elle déboula dans le camp juste après l'intrus. Les yeux écarquillés, Etoile d'Etincelle fixa le nouveau venus d'un regard indéchiffrable. Griffe de Lézard gronda et s'approcha toutes griffes dehors du matou gris.
"- Stop ! Personne n'attaque personne !" Etoile d'Etincelle s'interposa entre les deux mâles avant de se tourner complètement vers l'intrus.
"- Que fais tu ici ? Je croyais ne jamais te revoir ...
- Et bien me revoilà. Tu es cheffe déformais ? Félicitation." Le mâle s'inclinât.
"- Etoile d'Etincelle, tu connais se solitaire ?" demanda de sa voie chevrotante Terre Sèche.
La meneuse ferma les yeux en secouant la tête. Lorsqu'elle les rouvrit, une flamme de combativité brillait dans son regard.
"- Oui, Terre Sèche. Voici Brume, un ami.
- Un ami ?" répéta le matou en plissant les yeux.
"- Aujourd'hui, oui."
Tous échangèrent des regards étonnés et méfiants.
"- Que viens tu faire ici ?
- Je veux rejoindre le Clan."
Les guerriers feulèrent.
"Tu n'as rien à faire parmi nous !" cria Patte de Pissenlit. Pierre Mousseuse hocha de la tête et vint se placer près de son camarade pour le soutenir. D'autre le rejoignirent, en montrant les crocs au solitaire. Nuage d'Espoir ne savait pas quoi faire. Elle le sentait, un liens rapprochait les deux chats, et depuis longtemps.
"- Assez !" Feula férocement la cheffe. Immédiatement, tous se turent.
"- Je suis la cheffe de se Clan et c'est à moi de décider si oui ou non il pourras intégrer le Clan. Brume, j'accepte ta demande. J'en appel donc à nos ancêtres pour qu'ils se penchent sur se chat. Il souhaite rejoindre le Clan. Brume, promets tu de respecter le code du guerrier, protéger et défendre le Clan, même au péril de ta vie ?
- Oui." Miaula d'une vois forte le grand chat gris.
"- Alors par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Etoiles, je te donne ton nom de guerrier. Brume, A partir de se jour, tu te nommera Croc de Brume. Nos ancêtres rendent honneur à ton retour et à ton courage. Nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrier à part entière."
La reine posa son museau sur le front de Croc de Brume, qui lui léchât l'épaule en retour.
Un murmure étonné parcourus la foule.
"- Comment connait il nos coutumes ?" Murmura Nuage d'Eclat à sa sœur, assise non loin de Nuage d'Espoir. Griffe de Lézard fixa sa cheffe, curieux avant de crier ;
"Croc de Brume ! Croc de Brume !"
Le Clan entier repris les paroles du lieutenant et bientôt, tous oublièrent leur haine. Nuage d'Espoir plissa les yeux. Quoi que leur cache Etoile d'Etincelle, elle allait le découvrir ...
Chapitre 9[]
La pleine lune brillait d'un blanc pure dans le ciel obscure. Etoile d'Etincelle était assise en haut de la butte menant au chêne des assemblées. Nuage Scintillant était assise à côté de Nuage d'Espoir et de Nuage d'Eclat. La novice contempla d'un regard émerveillé la clairière à l'herbe douce et grasse. Son regard plein d'admiration dériva jusqu'à Etoile d'Etincelle et Griffe de Lézard. La chatte rousse pâle secouait la tête tandis que son lieutenant répétait pour la centième fois qu'ils n'auraient pas dut venir. La meneuse avait tout de même choisit de participer à l'assemblée malgré les tensions entre son Clan et celui du Soleil.
De l'autre côté, des buissons s'agitèrent violement et une horde de chats au pelage luisant et soyeux en sortir. L'odeur du Clan du Soleil envahit alors la clairière, faisant froncer la truffe à Nuage Scintillant.
"- Chats du Clan de L'Orage, n'oubliez pas que nous devons respecter la trêve des assemblées alors n'attaquez surtout pas en premier."
Comme tous hochaient de la tête, la cheffe s'élança dans la descente, la tête haute. Son élégance surpris quelques jeunes novices du Clan du Soleil qui écarquillaient les yeux. Etoile d'Etincelle n'y prêta pas attention et sauta directement sur le chêne. En quelques bonds, elle rejoignit Etoile du Précipice et inclina légèrement la tête en guise de salutations, sans pour autant le regarder.
Nuage Scintillant vit Plume d'Ancolie se précipiter vers une jeune chatte rousse et ronronner. Sa camarade semblait mettre de côté les tension qui étaient de plus en plus présentes entre les deux Clans... La novice regarda autour d'elle et vit que Nuage d'Eclat était dans un coins avec Nuage d'Espoir. La chatonne allait se diriger vers elles quand un feulement lui parvint. En se retournant, elle vit Patte de Pissenlit et un autre chat dans une partie ombragée de la clairière. Nuage Scintillant s'approcha discrètement des deux félins et vit alors un grand mâle au pelage argenté plaquer Patte de Pissenlit au sol. Sans hésiter, la jeune femelle s'avança, droite et fière malgré la peur qui lui tiraillait le ventre. Elle s'assit face au matou et le fixa d'un regard impassable.
"- Merci de bien vouloir lâcher mon camarade.
- De quel droit me donnes tu un ordre ?
- J'en ai le droit car les soirs des assemblées il y a une trêve, interdisant à tout le monde de se battre. Maintenant qu'une novice t'as expliqué ceci et que tu te sens bête, lâche Patte de Pissenlit."
Le mâle gris la fixa les yeux réduits à deux fentes. Dans un grognement rageur, il relâchât le jeune guerrier roux qui partit en courant. Nuage Scintillant allait le suivre quand des griffes lui agrippèrent la queue. Vive comme une vipère, la jolie femelle se retourna, les crocs en avants. C'est alors qu'elle se retrouva truffe contre truffe avec le guerrier du Clan du Soleil.
"- Je suis Griffe de Sycomore, l'un des vétérans du Clan du Soleil. Peut - être le futur lieutenant alors un minimum de respect, merci.
- Je ne t'ai pas demandé ton nom et je m'en fiche totalement." Le mâle ignora sa réplique et se pencha un peu plus en avant en grognant.
"- Comment t'appelles -tu ? Pour que je puisse me souvenir qui je devrais tuer en premier si il y a un combat qui éclate.
- Nuage Scintillant. J'ai hâte qu'on se revoit dans d'autre conditions que cette Assemblée." Voyant Griffe de Sycomore froncer les sourcils surpris, elle ajouta ;
"- Comme sa tu pourras faire la rencontre de mes griffes."
Sans un mot de plus, la novice regagna la clairière et rejoignit Nuage d'Eclat et Nuage d'Espoir.
"- T'étais où ?" Demanda sa sœur d'un air accusateur.
Nuage Scintillant haussa des épaules.
"- J'explorais la clairière. Maintenant tait toi, Etoile d'Etincelle va parler."
En effet, la meneuse rousse se tenait sur la plus grosse branche du chêne, la tête et le dos bien droit. D'un mouvement de la queue, elle intima le silence à la foule qui se tût immédiatement, les yeux rivés sur les deux chefs.
"- Bien, je déclare cette Assemblée ouverte. Je vais commencer à parler." Elle lança un regard pleins de défi à Etoile du Précipice qui fronça la truffe.
"- Le Clan de L'Orage se porte à merveille. Nous avons trois nouvelles apprenties, ici présentes. Nuage d'Eclat, Nuage Scintillant et Nuage d'Espoir !" Les membres du Clan de L'Orage reprirent les noms des trois jeunes femelles et quelques félins du Clan du Soleil reprirent les vivats. Une fois que le silence revint, Etoile d'Etincelle repris la parole.
"- Le gibier est abondant et Neige Blanche a rejoint la pouponnière. Nous avons également quatre nouveaux guerriers, Plume d'Ancolie, Reflet Bleuté, Patte de Pissenlit et Belle Orchidée. Nuage de Lupin a également terminée son apprentissage et se nomme désormais Lupin Blanc."
Cette fois-ci, presque tous les chats présents acclamèrent les quatre jeunes guerriers et la guérisseuse. Etoile du Précipice poussa un hurlement qui fit revenir le silence. Il lança un regard glacial à Etoile d'Etincelle qui lui sourit.
"- Nous avons également de bonnes nouvelles ! Premièrement, le Clan est plus puissant que jamais, les proies sont nombreuses et nous avons une nouvelle reine, Rayon Lumineux !
Comme pour les trois apprenties du Clan du Soleil, seul les camarades de Clan des trois jeunes novices reprirent les noms des chatons.
"- Je n'ai rien d'autre à ajouter."
Etoile du Précipice sauta du chêne et partit en direction de son territoire encadré par ses guerriers. Nuage Scintillant s'approcha d'Etoile d'Etincelle qui était elle aussi descendu de l'arbre et se dirigeait déjà vers le territoire du Clan de L'Orage.
Chapitre 10[]
Nuage d'Espoir déboula dans le camp à la suite des ses camarades, épuisée. L'assemblé avait été tendu et Nuage Scintillant n'arrêtait pas de se comporter bizarrement sur le chemin du retour. Plume Luisante s'approcha de Nuage d'Espoir, les oreilles en avant ;
"- Nous ont-ils déclarés la Guerre ?
- Non, Etoile du Précipice a à peine parlé. Il a annoncé des baptêmes d'apprentis et est parti.
- D'accord. Bon va te reposer."
L'apprentie s'inclinât puis alla immédiatement se coucher dans son nid de mousse. Elle ferma les yeux en soupirant de soulagement, satisfaite à l'idée de dormir. Mais elle les rouvrit presque aussitôt, dans la Forêt Sombre.
"- Ah ! Te voilà enfin." La voix grinçante de Tsunami Mortel la fit sursauter. En se retournant, elle vit que deux félins se tenaient à ses côtés. Le mâle noir et blanc s'avança et désigna ses deux camarades du bout de la queue ;
"- La femelle rousse vive c'est Flamme d'Ecureuil, et le mâle gris moucheté de plus clair, Griffe Orageuse. Ils sont tous les deux des membres de la Forêt Sombre et vont m'aidés et parfois me remplacer pour ton entrainement. Ca ne te gêne pas ?"
Nuage d'Espoir se retins de frémir de peur. La femelle était recouverte de cicatrice et le mâle avait un œil percé et n'avait plus de fourrure sur l'arrière train. Tsunami Mortel la considérait les yeux plissés, attendant sa réponse.
"- N-non bien sûr que non." La novice se força à ronronner.
"- Tant mieux. Vous pouvez commencer."
Aussitôt, les deux guerriers sautèrent sur la pauvre chatonne. Flamme d'Ecureuil la plaqua au sol tandis que Griffe Orageuse lui griffait le ventre. Nuage d'Espoir poussa un hurlement de douleur. Reprend toi ! La petite femelle tigré donna un grand coup de pattes arrières dans le poitrail de la chatte rousse qui tomba en arrière. Sans hésiter, Nuage d'Espoir se redressa d'un bond et faucha du bout du museau Griffe Orageuse. Elle le plaqua au sol et lui laboura le ventre à l'aide de ses pattes arrières. Un cri perçant lui fit comprendre que Flamme d'Ecureuil allait attaquer et Nuage d'Espoir recula juste à temps pour éviter un coup de griffe sur la tête.
"- Stop !" Tsunami Mortel se dressa entre eux.
"- Nuage d'Espoir, tu es vraiment douée. Je t'ai bien entrainée. Je pourrais t'apprendre plus. Il faut au moins que tu saches tuer tes ennemis.
- Mais le code du guerrier dit que ...
- Le Code du Guerrier ne dis rien de vrai et d'utile ! Il doit être détruit et ce au plus vite !" Le cris rageur de Griffe Orageuse interrompis Nuage d'Espoir. En le regardant, la chatonne vit qu'il avait hérissé son pelage, tout comme Flamme d'Ecureuil et Tsunami Mortel.
"- Il a raison." Susurra se dernier. Le matou s'avança jusqu'à ce que sa truffe soit collée à celle de Nuage d'Espoir.
"- Reviendras - tu pour passer à l'apprentissage des vrais guerriers ?"
Nuage d'Espoir ferma les yeux. Tsunami Mortel l'avait bien aidé depuis leur rencontre. Elle se battait bien et elle devenait de plus en plus redoutable. Elle rouvrit les yeux et s'apprêta à dire oui quand la voix de Pétale d'Argan retentit dans sa tête.
" Méfie toi des guerriers de l'Ombre, jeune survivante. Ils viendront à toi mais il faut que tu refuse leur aide."
Le message de la guerrière Etoilée avait été clair et pourtant, Nuage d'Espoir ne l'avait pas compris. Mais maintenant si.
"- Non. Je ne viendrais plus. Merci de m'avoir appris tout ce que je sais mais je n'ai plus besoin de ton aide."
Tsunami Mortel grogna férocement et se dressa de toute sa hauteur devant la novice.
"- Tu vas rester !
- Non. Je n'ai rien à faire avec une bande de criminels."
Aussitôt elle tourna les talons. Mais à peine eut-elle fait un pas que des griffes acérés se plantèrent dans sa patte arrière. Les trois guerriers de la Forêt Sombre l'encadraient, les crocs en avants et les griffes sorties. Mais Nuage d'Espoir sentait qu'elle devenait de moins en moins lourde et en baissant les yeux, elle vit qu'elle commençait déjà à regagner le monde des vivants.
"- Non." Murmura-t-elle. "Adieu." La novice ferma les yeux et les rouvrit dans la tanière des apprentis. Elle poussa un profond soupir de soulagement et sortit dans le camp. Le soleil était déjà haut, il ne devait pas être loin de midi. Plume Luisante était étendu sur une pierre plate au soleil, en compagnie de Griffe de Lézard qui lui faisait sa toilette. La chatte rousse ronronnait tellement fort que Nuage d'Espoir ne put s'empêcher de pouffer.
"- Nuage d'Espoir !"
En se tournant, l'apprentie vit Belle Libellule s'approché d'elle.
"- Oui ?
- Peux - tu allé t'occupé des anciens s'il te plait ?
- Oui, d'accord." La chatonne réprima une grimace et sortit du camp pour aller chercher de la mousse. Elle en trouva pleins et fit de gros paquets qu'elle tenta de ramener au camp. Hélas, à chaque fois qu'elle faisait un pas, la moitié tombait part terre. Un frémissement de fougère retentit derrière elle.
"- Tu as besoin d'aide ?"
Chapitre 11[]
"- Nuage d'Eclat, Nuage Scintillant ! Venez ici !"
L'appel de Poil de Frêne fit sursauter Nuage Scintillant qui s'entrainait à avancer silencieusement dans le camp. La petite femelle se précipita vers son mentor, en même temps que sa sœur.
"- Bon, aujourd'hui avec Pelage de Sable nous ne sommes pas aptes à vous emmener vous entrainer. Alors occupez vous de la façon que vous voulez tant que c'est utile au Clan.
- D'accord." répondirent en cœur les deux novices. Nuage d'Eclat se tourna vers Nuage Scintillant ;
"- Ben moi je vais demander aux guérisseuses si elles ont besoin d'aide.
- Moi je vais ..." Nuage Scintillant ne put finir sa phrase car la chatonne au pelage calicot était déjà partie. La novice blanche soupira et sortit du camp.
Il faisait beau aujourd'hui et Nuage Scintillant était bien décidée à en profiter pour chasser pour le Clan. Elle sortit donc de la combe en trottinant. Comme il faisait chaud, les proies devait sûrement se terrer dans leurs terriers ou être au près des cours d'eau. Nuage Scintillant tourna donc en direction de la plus grosse rivière qui traversait le territoire du Clan de L'Orage. Elle tomba alors nez à nez avec un lapereau qui détala aussi sec. Sans perdre une seconde, la novice se lança à sa poursuite. Elle allait si vite que ses pattes frôlaient à peine le sol. Les rocs et l'herbe autour d'elle défilaient, si bien qu'elle ne vit plus aucuns détail du paysage. Elle vit alors un terrier juste devant elle et redoubla l'allure. Elle se jeta sur le rongeur au moment ou il allait disparaitre dans le trou sombre. Essoufflée par sa course folle, la novice se coucha sur le ventre, à l'ombre d'une grosse touffe de fougères. Alors qu'elle commençais à s'assoupir, un bruissement retentit devant elle. Aux aguets, la femelle dressa les oreilles et ouvrit la gueule pour savoir qui approchait. Un frisson parcourus alors son échine et elle se redit. Non j'ai du rêver. La novice se concentra de plus belle mais détecta toujours la même odeur. Le Clan du Soleil. Prise de panique, elle vérifia qu'elle était du bon côté de la frontière. Ouf, c'est bon. Rassurée, elle se cacha de nouveau sous les fougères et attendit. En reniflant l'air, elle sut qu'il n'y avait qu'un chat qui approchait et que c'était un mâle. Peut-être arriverait elle à le maitriser seule ... Déterminée, elle attendit que le matou entre sur le territoire du Clan de L'Orage et se jeta sur lui en poussant un cris de guerrier. Surpris, l'autre se roula au sol pour se débarrasser de l'apprentie qui se releva aussitôt. Les crocs en avants, elle feula avec rage sur l'ennemi qui la considérait surpris.
"- Hmmm on c'est déjà vu non ?
- Non ! Tu n'as rien à faire ici ! Pars avant que ..." Le mâle secoua sa queue avec arrogance. Il tourna son regard en direction de la novice qui le reconnut aussitôt.
"- Ah ! Tu m'as reconnu ? Tu en a mis du temps.
- Peu importe. feula Nuage Scintillant en fixant Griffe de Sycomore. Comme je viens de le dire, tu n'as rien à faire ici.
- Au contraire. Je cherche une dénommé Nuage d'Espoir. Tu connais ?
- Qu'est ce que tu lui veut ?
- Rien qui ne te concerne.
- Si, c'est ma meilleure amie alors ca me concerne amplement.
- Si tu insistes. Nuage d'Espoir a été vue dans la Forêt Sombre. Etoile du Précipice ordonne son exil.
- Ton Chef n'a rien à dire sur ce qu'on fait des membres du Clan de L'Orage ! Le pelage hirsute, Nuage Scintillant se dressa face au matou.
- Je crois bien que si."
La nouvelle voix qui venait de retentir était grave, sérieuse et menaçante. Nuage Scintillant vit alors un grand mâle gris s'approcher. Etoile du Précipice, Feuille de Roche et de nombreux guerriers l'encadrèrent.
"- Se n'est pas elle !" Feula le meneur à son guerrier. Griffe de Sycomore recula en baissant la tête.
"- Je sais bien. Mais c'est sa meilleure amie alors je pensais qu'elle pourrait nous donner plus d'informations.
- En effet, c'est une bonne idée ..." Etoile du Précipice hocha de la tête, pensif. Il fit alors signe à deux de ses guerriers d'approcher.
"- Escortez la jusqu'au camp. On va la garder en otage. Griffe de Sycomore, va avec eux et surveille là."
Aussitôt, le chef s'élança entre les rocs, suivit de près par ceux qui ne devaient pas s'occuper de l'apprentie. Feuille de Roche s'arrêta un instant pour récupérer le lapin de Nuage Scintillant qui frémit de rage. Griffe de Sycomore fit signe à ses camardes de se placer autour de Nuage Scintillant.
"- Museau de Lierre, mets toi à sa gauche et toi Automne Rugissante à sa droite."
Sans un mot, les félins se placèrent à leur postent et forcèrent la novice à avancer.
"- Laissez moi partir !
- Tu peux rêver salle crotte de renard."
Le ton acerbe d'Automne Rugissante ne fit faire qu'un tour au sang de Nuage Scintillant. Elle sauta sur le dos de la guerrière et lui enfonça la tête dans le sol meuble de la forêt. Presque aussitôt, des griffes lui agrippèrent les flanc et la projetèrent au sol. Museau de Lierre aida sa camarade à se relever. Il léchât tendrement les oreilles de la femelle qui ronronna.
"- Tu as de la chance que Feuille de Roche ne soit pas là Museau de Lierre. Elle te tuerait." Déclara d'une voix pleine de sous entendus Griffe de Sycomore.
- Peu m'importe. Elle et moi c'est terminé, qu'elle le veuille ou non."
Etonnée, Nage Scintillant dressa les oreilles. Elle avait déjà entendu ses camarades blaguer sur le fait que Feuille de Roche ait un compagnon alors qu'elle était si cruelle.
"- Debout !" Feula Griffe de Sycomore.
La novice se leva et le groupe se remit en marche. Après quelques minutes, il arrivèrent enfin au camp. Nuage Scintillant frissonna. Elle était en plein cœur du territoire ennemi !
Chapitre 12[]
Nuage d'Espoir fixa Croc de Brume d'un œil septique. Depuis le début d'après-midi, l'ancien solitaire l'aidait à s'occuper des anciens. Il lui raconta sa vie avant de rejoindre le Clan, ses passions mais ne dit pas pourquoi il était venu dans le Clan de L'Orage. Nuage d'Espoir avait également remarqué qu'une partie de son histoire restait très vague. Il était déjà venu dans les parages, elle en était sur. Mais pour quoi faire ?
"- Voilà Mulot Gris, tu n'as plus aucune tique ou puce." Le vieux matou remercia Croc de Brume d'un signe de tête puis se coucha sur le flanc droit. Nuage d'Espoir lâchât à son tour la boule de mousse imbibée de bile de souris.
"- Toi aussi Terre Sèche.
- Merci beaucoup, je me sent bien mieux." Ronronna d'une voix roque la femelle aveugle.
Croc de Brume ramassa les boules de mousse sale et les sortit du camp, suivit par la novice tigrée qui ramassait se qui tombait. Une fois qu'ils eurent terminés, ils rentrèrent au camp.
"- Croc de Brume ! Viens me voir dans mas tanière." miaula Etoile d'Etincelle d'une voix forte. Le guerrier salua Nuage d'Espoir d'un petit signe de tête puis alla rejoindre la cheffe rousse d'un pas joyeux. La chatonne décida d'aller se chercher à manger quand un feulement retentit à l'exterieur du camp. Tous se précipitèrent dans le camp pour voir se qu'il se passait quand Etoile du Précipice déboula dans la clairière, suivit par de nombreux guerriers. Etoile d'Etincelle se précipita vers le chef et s'inclina brièvement.
"- Etoile du Précipice, y a-t-il un problème ?
- Oui, un gros !
- Lequel ?" La meneuse se penchait en avant, intriguée.
"- Nuage d'Espoir a été aperçus dans la Forêt Sombre."
Tous les regards se tournèrent vers la novice qui se recroquevilla sur elle même. Etoile d'Etincelle paraissait plus cruieuse qu'énervée. C'est d'une voix douce et calme qu'elle demanda ;
"- C'est vrai Nuage d'Espoir ?"
Le cœur de la novice s'emballa. Elle commença à trembler et recula de quelques pas. C'est alors que la voix de Pétale d'Argan résonné dans sa tête.
"Ecoutes ton cœur. Tu sais que tu as commis une erreur mais tu ne le fera plus."
Nuage d'Espoir inspira profondément avant de déclarer ;
"- Oui c'est vrai. J'y suis allé pendant une lune. Je ne savais pas que c'était la Forêt Sombre car au départ, ils m'ont dis qu'ils étaient le Clan des Etoiles. Mais j'ai finis par découvrir la vérité et je n'y vais plus.
- Bien alors Etoile du Précipice, tu as ta réponse.
- Elle doit être punis !
- Tu es sourd ? Elle croyait que c'était le Clan des Etoiles et est partie dès qu'elle a compris que non !
- Peu être mais même.
- Bien alors lequel d'entre vous allons nous punir également ?" Le mâle recula, surpris.
"- Comment ça ?
- Et bien si Nuage d'Espoir a été aperçu dans la Forêt Sombre, l'un d'entre vous l'a vu. Lequel ?
- Cela ne te regarde pas !
- Tu viens dans mon camp, tu accuses la plus jeune de mes novices d'avoir été vu dans la Forêt Sombre et le fait que je veuille savoir qui l'as vu ne se fait pas ?"
Le grand chef feula puis commença à reculer.
"- Peu importe. Nous avons une de vos apprenties en hottage !"
Nuage d'Espoir se raidit. En regardant autour d'elle, elle vit Nuage d'Eclat mais pas Nuage Scintillant ... Poil de Frêne s'avança, tellement furieux qu'il avait doublé de volume.
"- Qu'avez vous fait de mon apprentie !?
- Nuage Scintillant ? Oh elle va bien pour le moment. D'ailleurs, elle nous a même attrapé une proie." ronronna Etoile du Précipice, imité par ses guerriers.
"- Voleurs !" hurla Griffe de Granit en se jetant sur le chef. Tout en feulant, le guerrier du Clan de L'Orage plaqua Etoile du Précipice au sol.
"- Ou est ma fille !?"
C'est alors que le guerrier fut projeté au sol par une masse de fourrure écaille de tortue. Feuille de Roche se dressa de toute sa hauteur face à Griffe de Granit.
"- Ta fille est dans notre camp. Il ne lui arrivera rien tant que vous ne nous embêtez pas." Griffe de Granit allait répondre mais Etoile d'Etincelle leva la queue pour l'arrêter.
"- Que voulez - vous en échange de sa libération ?
- La moitié de la prairie qui vous appartient." déclara d'une voix grave Etoile du Précipice.
"- Nous vous donnons jusqu'à la pleine lune suivante pour nous donner votre réponse." Aussitôt, le chef fit volte face, suivit par les siens.
"- Reflet Bleuté, Pelage de Sable, Griffe de Lézard et Senteur Sauvage suivez les et assurez vous qu'ils quittent le territoire !" Les quatre guerriers détalèrent aussi sec. Le meneuse se tourna alors vers Nuage d'Espoir qui se retint de gémir.
"- Tu as fait une erreur et tu en est consciente. Nous savons tous que tu ne recommencera pas alors ne t'inquiètes pas." La petite femelle hocha de la tête, rassurée.
"- Nous ne te jugeons pas ma chérie." ronronna Doux Pelage avec tendresse.
Croc de Renard acquiesça et se frotta contre sa fille et sa compagne. Cela faisait longtemps que Nuage d'Espoir n'avait pas été aussi heureuse, bien que ce fut une journée assez particulière.
Chapitre 13[]
Tous les regards étaient tournées vers elle. Seulement quelques minutes plus tôt, elle était entrée dans le camp du Clan du Soleil et l'hostilité des félins était de plus en plus pesante. Griffe de Sycomore l'avait installée sous un grand rocher tout au fond du camp, contre une paroi rocheuse. De là, elle ne pouvait pas s'échapper sans être vue. Le grand mâle se tenait devant elle et la surveillait du coins de l'œil. Nuage Scintillant se leva pour se s'asseoir et entendit soudainement des bruits de pas précipités. Etoile du Précipice entra en trombe dans le camp, suivit de près par sa lieutenante et ses autre guerriers. Il sauta immédiatement sur un tronc d'arbre couché et convoqua le Clan d'un hurlement.
"- Bien. Nous n'avons pas tué Nuage d'Espoir car Etoile d'Etincelle a décrétée que si nous l'avions vu, c'est que certains des nôtres y vont. Nous savons tous que nous avons un espion, qui y va seulement pour tirer des informations de ces cœur de renards."
Les félins hochèrent de la tête avec vigueur. Etoile du Précipice secoua la queue en direction de Griffe de Sycomore qui se pencha vers la novice et lui cracha dessus jusqu'à se qu'elle se lève. Nuage Scintillant gronda et avança dans le camp tête haute, malgré son envie de disparaitre sous terre. Etoile du Précipice ronronna et lui adressa un sourire malveillant.
"- Nous avons capturé cette jeune apprentie et avons demandé le reste de la prairie en échange de sa restitution."
Nuage Scintillant écarquilla les yeux. Les guerriers du Clan du Soleil ronronnèrent tout en lui montrant les crocs. Feuille de Roche posa sur elle un regard froid et haineux. Elle feula pour faire revenir le silence et Etoile du Précipice la remercia d'un frétillement d'oreille puis recommença à parler.
"- Comment t'appelles tu ?
- Cela ne vous regarde en aucun cas !" feula la jeune apprentie.
"- Elle se nomme Nuage Scintillant." déclara d'une voix neutre Griffe de Sycomore, ce qui lui valut un regard assassin de la femelle blanche.
"- D'accord ... Nuage Scintillant doit être traitée correctement, sinon nous n'obtiendrons rien de la part de nos ennemis. Elle sera sous la surveillance de toi, Griffe de Sycomore. Tu pourras désigner d'autres guerriers pour t'aider de temps en temps. Pour le moment, viens me faire ton rapport. Feuille de Roche, va l'installer à un endroit à l'écart de tous mais dans le camp."
La lieutenante grogna et se dirigea vers l'apprentie puis elle lui feula dessus et l'entraina au fond du camp mais au lieu de la mettre sous le rocher, elle la fit s'installer sous une grosse botte de fougères.
"- Tu ne bouge pas d'ici sans qu'on t'en donne l'autorisation ou tu le regretteras fortement." Feula la chatte écaille de tortue. Nuage Scintillant hocha de la tête et alla se coucher sur le sol sablonneux.
Peu de temps après, Griffe de Sycomore s'approcha de la femelle, une souris dans la gueule. Il l’a posa et fixa l'apprentie d'un regard curieux.
"- Tiens, tu peux la manger." Tandis que la novice mordait dans la proie, le mâle s'approcha un peu plus.
"- Depuis quand as-tu commencé ton apprentissage ?
- Heu bientôt deux lunes.
- Tu te bat bien pour une si jeune novice."
Nuage Scintillant considérât le matou, étonnée qu'il lui fasse un compliment puis hausse les épaules.
"- Merci. Tu te bat bien pour un guerrier du Clan du Soleil." Griffe de Sycomore fronça les sourcil puis se mit à pouffer, bientôt imité par Nuage Scintillant. Le matou s'en alla alors, laissant l'apprentie du Clan de L'Orage, seule. Cette dernière ne tarda pas à s'endormir, étant donné que la lune c'était déjà levé.
Le lendemain matin, elle fut réveillée par un coup de patte dans les cotes. Etoile du Précipice se tenait devant elle, la tête fièrement dressé. Le soleil était déjà haut dans le ciel et sa douce chaleur inondait les pelage de Feuille de Roche et de Griffe de Sycomore qui étaient juste derrière leur chef. Le matou s'approcha de la novice et s'assit.
"- Nous rentrons d'une rencontre avec ton Clan. Ils ne viendront pas te chercher avant un moment. Ils nous ont dis qu'ils attendraient la fin de la saison des Feuilles Mortes avant de nous donner la partie de la prairie que nous exigeons.
- Donc je vais rester avec vous tout ce temps ?
- En effet. C'est pour cela que nous avons décidés que tu sera notre prisonnière mais que tu continueras ton entrainement ici.
- Quoi !? Mais mon mentor n'est pas là. Et vous me faites assez confiance pour cela ?
- Nous ne te faisons pas confiance. Ton mentor fera juste en sorte que tu saches chasser convenablement pour nourrir le Clan et que tu saches également le défendre. Griffe de Sycomore nous a dis que hier, tu lui as appris que cela fais deux lunes que tu as commencé ton apprentissage. Tu sais donc les bases n'est -ce pas ?"
L'apprentie grogna puis marmonna ;
"- Oui.
- Bien alors suis nous."
Le chef se tourna et parti vers le grand tronc. Feuille de Roche se plaça à droite de la novice, qui fut donc encadré par elle et par la paroi rocheuse.
"- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent !" Des chats sortirent de toutes parts et s'installèrent devant leur chef.
"- Hier, nous avons accueillis Nuage Scintillant en tant que prisonnière. Son Clan à décider de nous donner la prairie en échange de sa liberté mais seulement à la fin de la Saison des Feuilles Mortes. Nous n'allons pas garder une bouche inutile à nourrir alors Nuage Scintillant va reprendre son apprentissage parmi nous."
Les guerriers se consultèrent du regard, surpris mais finir tout de même par approuver le choix de leur meneur. Etoile du Précipice hocha de la tête satisfait puis se dressa de toute sa hauteur.
"- Clan des Etoiles. Bien que cette apprentie soit parmi nous dans des conditions spéciales, nous souhaitons qu'elle contribue à la vie du Clan du Soleil, donc, qu'elle continue son apprentissage. Premièrement, son nouveau nom est Nuage de Vipère et son mentor sera Griffe de Sycomore. Je te choisis toi, Griffe de Sycomore car tu es celui qui doit veiller à ce qu'elle ne s'échappe, pas."
Le matou acquiesça, solennel puis s'approcha de la novice pour lui frôler la truffe. Les deux félins grimacèrent puis s'écartèrent rapidement. Nuage de Vipère ébouriffa son pelage avant de feuler ;
"- Je ne veux pas changer de nom !
- Tu n'as pas le choix ! cracha Feuille de Roche. Tu es parmi nous désormais alors tu te plis aux lois d'Etoile du Précipice !"
Le silence qui suivit était glacial, puis, Nuage du Lac acclama la petite femelle blanche.
"Nuage de Vipère ! Nuage de Vipère !"
Son miaulement joyeux fut re pris part les autres membres du Clan du Soleil. Nuage de Vipère frémit. D'une certaine façon, elle faisait désormais partie du Clan du Soleil, celui qui est son ennemis depuis sa plus tendre enfance.
Chapitre 14[]
Nuage d'Espoir se leva de bonne humeur. Plume Luisante l'attendait déjà devant la tanières des apprentis.
"- Bonjour Nuage d'Eclat. Ca va, tu as bien dormis avec les évènements de la veille ?"
Aussitôt, tout lui revint en tête et sa joie disparut instantanément.
"- Moui, ça va...
- Tant mieux. Bon on va aller s'entrainer au combat.
- Pour aller délivrer Nuage Scintillant ?
- Non. La guerrière prit un air sombre. Nous allons devoir attendre la Saison des Feuilles Vertes.
- Quoi ? Mais pourquoi ?
- Nous leur donnerons le territoire qu'ils exigent à cette période. Soit dans trois lunes.
- Donc elle va rester là bas pendant trois lunes ?
- En effet."
La guerrière mit fin à la discutions d'un mouvement sec de la queue. Elle s'élança en direction du tunnel d'ajonc et partie en direction du terrain d'entrainement. Nuage d'Espoir soupira et partit à la suite de son mentor. Elle arriva à la combe au moment ou Nuage d'Eclat sautait sur le dos de Pelage de Sable, son mentor. Nuage d'Espoir s'approcha de Plume Luisante et murmura ;
"- On va s'entrainer avec eux ?
- Oui."
La guerrière s'approcha des deux chats qui arrêtèrent leur entrainement.
"- Nuage d'Espoir peut s'entrainer avec Nuage d'Eclat, Pelage de Sable ?
- Bien sûr ! Vous allez essayer une technique pour repousser les renards."
Nuage d'Eclat lança un regard dégouté à Nuage d'Espoir lorsqu'elle s'approcha. La petite femelle tigrée baissa les yeux, peinée. Elle releva la tête et se mit en place pour l'entrainement.
"- Nuage d'Eclat, tu es le renard et toi, Nuage d'Espoir tu défends le camp." Pelage de sable agita ses moustaches.
A peine eut-il finit de parler que Nuage d'Eclat se jeta en grondant sur Nuage d'Espoir. La petite femelle tigrée poussa un cri de surprise et évita de justesse sa camarade. Elle se stabilisa mais Nuage d'Eclat partait de nouveau à l'attaque. Elle cloua Nuage d'Espoir au sol en plantant fermement ses griffes dans ses épaule. Nuage d'Espoir gémit en sentant les griffes de l'autre novice se planter de plus en plus profondément dans sa fourrure.
"- Nuage d'Eclat ! Qu'est-ce qui te prend ? Relâche la immédiatement ! Un entrainement c'est sans les griffes !"
Le feulement agacé de Pelage de Sable parvint à peine à Nuage d'Espoir. Même si le poids de la sœur de Nuage Scintillant avait disparut, la chatonne ne bougea pas. Son souffle court la faisait suffoquer.
"- Allé, relève toi, Nuage d'Espoir." Murmura Plume Luisante en s'approchant de son apprentie.
"- Elle m'en veut. Elle ne veut plus de moi dans le Clan." Plume Luisant recula, surprise par les paroles de la petite femelle tigrée.
"- On s'en fiche de se qu'elle veut. Relève toi et prouve lui que tu vaut mieux qu'elle !"
Nuage d'Espoir ferma les yeux. Son mentor avait raison, il ne faut pas qu'elle se laisse abattre. Déterminée, Nuage d'Espoir rouvrit les yeux et se releva. Elle se plaça face à Nuage d'Eclat qui se léchait la patte avant droite d'une manière arrogante, même si Pelage de Sable la sermonnait encore.
"- Viens par là, renard galeux."
Le feulement de Nuage d'Espoir attira aussitôt le regard courroucé de Nuage d'Eclat. La petite femelle tigrée attendit que l'autre s'avance vers elle puis se glissa sous son ventre et se releva d'un coup, projetant la femelle à deux longueurs de queues d'elle. Les entrainement de la Forêt Sombre lui revinrent en tête. Les pattes avants tendues, elle faucha Nuage d'Eclat puis la fit rouler dans l'herbe. Avec un petit cri victorieux, elle plaça ses pattes avants sur les épaules de la femelle calicot et la maintint au sol.
"- Bravo !" Miaula Plume Luisante, toute fière.
Nuage d'Espoir ronronna et relâchât Nuage d'Eclat qui se releva aussitôt. La chatte calicot partit immédiatement en direction du camp, malgré les protestations de son mentor. Pelage de Sable soupira puis s'élança à la suite de Nuage d'Eclat, en félicitant d'un hochement de tête Nuage d'Espoir. Plume Luisante ronronna à son tour puis d'un mouvement sec de la queue, elle fit comprendre à Nuage d'Espoir que elles aussi, elles rentraient.
Chapitre 15[]
Une fois que les vivats se furent calmés, Nuage de Vipère se dirigea vers son nid, sous la touffe de fougères. Un miaulement rauque l'interrompit et la petite femelle s'immobilisât.
"- On va aller chasser donc la sortie du camp n'est pas là."
En se tournant, Nuage de Vipère vit son nouveau "mentor" la fixer d'un air arrogant. La jeune chatte haussa des épaule et partit dans la direction indiquée par le mâle. Une fois hors du camp, la jeune chatte au pelage immaculé frissonna.
"- Un problème ?" demanda Griffe de Sycomore d'un air bourru.
"- Je ne suis juste pas habituée à avoir des arbres au dessus de ma tête."
L'autre grimaça et partit en courant dans les sous bois, sa queue fouettant les herbes hautes. Nuage de Vipère se lança à sa poursuite et finit par le rattraper.
"Les membres du Clan de L'Orage cours plus vite que ceux du Clan du Soleil !"
Réconfortée par cette idée, la novice ronronna. Griffe de Sycomore s'arrêta alors face à un grand chêne et lui désigna un nid du bout du museau.
"- Nous, les guerriers du Clan du Soleil chassons sur terre come dans les arbres. Tu dois donc savoir grimper dans les arbres et y chasser.
- Vous êtes peu être des écureuil mais pas moi ! Il est hors de question que je grimpe sur cet arbre !" Le feulement courroucé de la femelle blanche retentit dans l'air silencieux de la forêt. Griffe de Sycomore feula à son tour et s'avança vers son apprentie, toutes griffes dehors.
"- Tu fais ce que je te dis de faire, espèce de crotte de renard !"
Nuage de Vipère gronda et se jeta sur le mâle, les crocs en avant. Elle lui atterrit sur le dos et parvint à le faire tomber sur le flanc. Elle s'apprêtait à plonger ses griffes dans la peau tendre de son ventre quand des pattes la saisir par les épaules et la tirèrent en arrière. Bientôt, Nuage de Vipère fut clouer au sol par une masse doré.
"- Pierre Ensoleillée ! Je pouvais me débarrasser seul de cette femelle galeuse !" cria Griffe de Sycomore, d'une voix ou perçait la honte et l'indignement.
"- Sa ne voyait pas." Cracha Pierre Ensoleillée en libérant la novice blanche. "Bon, pourquoi as tu sauter sur ton mentor comme ca ? Tu n'as jamais appris qu'il faut écouter les ordres de tes ainés ?
- Bien sûr que si ! Mais je ne grimperais pas dans cet arbre ! Je ne suis pas un écureuil !
- Nous non plut." Pierre Ensoleillée pencha la tête sur le côté.
Surprise par le ton sage et amicale du grand mâle doré, la femelle du Clan de L'Orage se calma. En jetant un coup d'œil derrière le matou, elle se rendit que son apprentie, Nuage de Lac, observait la scène, curieuse. Griffe de Sycomore se releva et se plaça face à son camarade, le pelage hirsute.
"- Laisse moi m'occuper de mon apprentie.
- Je ne l'ai pas fait à ta place. Je t'ai juste évité des blessures." Le mâle se tourna vers Nuage de Vipère. "Et toi, tu devrais te méfier. Etoile du Précipice est déjà très clément."
Nuage de Vipère renifla et s'assit.
"- On rentre !" Feula Griffe de Sycomore. Il montra les crocs à Pierre Ensoleillée qui leva les yeux au ciel et partit en direction du camp.
Peu désireuse de le suivre, Nuage de Vipère fixa Pierre Ensoleillée avant de marmonner ;
"- Je ne peux pas rester avec vous ? Au camp je n'ai rien à faire.
- Si, tu pourrais mais que dira ton mentor ? Il n'est pas au courant.
- Il n'a qu'à être un meilleur mentor ! Poil de Frêne est bien mieux que lui !
- Tu es l'apprentie de Poil de Frêne ? Enfin tu l'étais ..." Pierre Ensoleillée la fixait, incrédule et ravit, ce qui déstabilisa la novice blanche.
"- Oui pourquoi ? Tu le connais ?
- Bien sûr. On était amis lorsqu'on étaient apprentis." Les yeux du matou brillèrent. Il se secoua et repris son air autoritaire et sérieux.
"- Rentre au camp, Nuage de Vipère." Voyant qu'elle allait protester, il fronça les sourcils avant de préciser ;
" - Et c'est un ordre."
Contrariée, la chatonne tourna les talons et rentra à la petite combe. En arrivant, elle vit Etoile du Précipice feuler sur Griffe de Sycomore qui se recroquevilla.
"- Tu es sensé la garder à l'œil ! Pas la laisser en plan dès qu'elle t'agace, sachant que pleins de choses t'agaces !
- Pierre Ensoleillée et Nuage du Lac sont avec elle.
- Tu es son garde, pas Pierre Ensoleillée et encore moins ma fille. Maintenant déguerpis. Tu mangeras en dernier, se soir."
Le mâle cracha avant de partir tête et queue basse en direction de la tanière des guerriers. Etoile du Précipice observa le camp avant de remarquer Nuage de Vipère. Du bout de la queue, il lui fit signe d'approcher. C'est se moment là que choisit Feuille de Roche pour se poster prêt de son Chef, le regard mal saint.
"Sa y est, les ennuis commencent." Pensa Nuage de Vipère qui s'approcha des deux supérieurs, fébrile.
Chapitre 16[]
L'après-midi touchait à sa fin quand Etoile d'Etincelle convoqua le Clan. Nuage d'Espoir se leva, engourdie par sa sieste au soleil. Elle avait repensée à la réaction de Nuage d'Eclat, se matin et avait décider de ne plus y penser. Etoile d'Etincelle promenât alors son regard sur la foule puis inspira profondément et déclara d'une voix calme ;
"- Chats du Clan de L'Orage. Comme vous le savez, je suis de plus en plus âgée. Je ne tiendrais pas le coup après de grandes épreuves comme ..." La voix de la Cheffe devint fébrile." Comme la mise bas, par exemple."
Patte de Pissenlit qui était assis juste à côté de Nuage d'Espoir se pencha vers elle.
"- Mais de quoi elle parle ?
- Aucune idée." La petite femelle haussa des épaules, puis reportât son intention sur la meneuse qui faisait de son mieux pour conserver son air serin.
"- Et bien j'attends des chatons. Je ne peux plus être votre Cheffe. Alors je tiens à vous demander d'acclamer votre nouveau Chef, Griffe de Lézard."
Personne ne réagit, trop abasourdi. La reine secoua la tête.
"- Bon, se soir, Griffe de Lézard se rendra à la Source Etoilée pour recevoir son nom de Chef et ses neuf vies. Ensuite, il me donnera un nom de guerrière et je ne serais plus votre Cheffe."
Neige Blanche se leva, la queue toute ébouriffée. Son ventre de plus en plus rond montrait que ses petits ne tarderaient pas à arriver.
"- Etoile d'Etincelle, tu ne peux pas faire ça ! A la rigueur met au monde tes petits et je m'en occuperais quand toi tu t'occuperas du Clan !" La chatte blanche se tourna vers Griffe de Lézard et ajouta d'une voix douce ; "Se n'est pas qu'on ne veut pas de toi comme Chef, tu le sais bien."
Le matou hocha de la tête et se tourna vers la meneuse rousse qui secoua sa jolie queue.
"- Je ne pourrais plus vous mener, une fois que j'aurais des petits. Griffe de Lézard est le meilleur choix."
Etoile d'Etincelle sauta aussitôt du roc des assemblées et se dirigea vers la sortie du camp. Croc de Brume se lança à sa poursuite et la rattrapa au moment ou elle passait devant Nuage d'Espoir. La novice tigrée remarqua que leurs queue s'entrelacèrent.
"Se doit être lui le père !" Sa pensée fut renforcée quand Croc de Brume murmura a la grande chatte ;
"- Nos chatons seront parfaits ..."
Un coup de patte derrière l'oreille fit sursauter Nuage d'Espoir. Patte de Pissenlit la fixait, la bouche ouverte.
"- Oh heu ... Tu me parlais ? Désolé.
- Ne t'inquiète pas." ronronna le matou doré.
"- Je disais juste que je suis super content pour mon père ! D'ailleurs, il quitte le Clan avec Belle Libellule.
- Ah oui ! Tiens c'est bizarre, Lupin Blanc ne les accompagnes pas ...
- Elle reste peu être pour s'occuper du Clan en leur absence."
La femelle acquiesça puis se leva et s'étira. Patte de Pissenlit se pencha vers elle et lui murmura.
"- On va chasser ? Que toi et moi."
La chatte le considéra avec surprise puis ronronna et se dirigea vers la sortie, suivit de près par le jeune guerrier qui se mit également à ronronner.
Nuage d'Espoir se reposait à l'entrée de la tanière des apprentis. Sa chasse avec Patte de Pissenlit c'était très bien passée et la jeune femelle ne put s'empêché de repenser au beau mâle. Un cri retentit alors à l'entrée du camp. Senteur Sauvage déboula dans le camp.
"- Etoile du Lézard est de retour !"
Aussitôt, tous se précipitèrent près de l'entrée du camp. Cœur de Bourrache marmonna à Neige Blanche ;
"- Est-on sur qu'il ai resus son nom de Chef ?
- Je ne sais pas." marmonna la belle chatte blanche en caressant le dos de son compagnon du bout de la queue.
Nuage d'Espoir se tordit le cou pour apercevoir le mâle noir entrer dans la combe. De la façon qu'il se tenait, la catonne sut immédiatement qu'il était Chef. En effet, le grand mâle noir sauta directement sur le promontoire.
"- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent pour une assemblée du Clan !" Une fois que tous furent installés, le matou se racla la gorge.
"- J'ai reçu mon nom de Chef, Etoile du Lézard et mes neuf vies." Il marqua un temps d'arrêt, car le Clan l'acclama.
"Etoile du Lézard ! Etoile du Lézard !"
"- Etoile d'Etincelle !" Le miaulement du meneur fit taire l'assemblée. La chatte rousse s'approcha du rocher et leva son museau grisonnant en direction de son ancien lieutenant.
"- Nous remercions le Clan des Etoiles de t'avoir envoyée. Tu as été une mentor formidable, une Cheffe honorable et bientôt une reine exemplaire. Lorsque tu était guerrière, tu as réalisez de grandes choses. C'est pour ca que désormais, tu te nommeras de nouveau Feuille d'Etincelle. Malgré se nom, tu sera à jamais la meneuse la plus performante qu'ait connue le Clan de L'Orage !"
Pelage de Sable se dressa sur ses pattes arrières et cria ;
"- Vive Feuille d'Etincelle !" Le Clan entier repris son cri et la chatte rousse tigrée ronronna.
"- Feuille d'Etincelle ! Feuille d'Etincelle !" Nuage d'Espoir cria à pleins poumons le nom de celle qui a toujours été son modèle.
La reine ronronna puis s'inclina devant Etoile du Lézard.
"- Merci, Etoile du Lézard. En tant que mentor et ancienne Cheffe, je ne peut être plus fière de toi."
Etoile du Lézard sourit puis repris la parole ;
"- Il est temps pour moi de nommer mon lieutenant.
- Il n'est pas encore minuit." grogna Terre Sèche.
Le nouveau Chef ne fit pas attention au ton de la remarque et répondit avec gentillesse.
"- Après qu'un Chef soit nommé, il peut immédiatement choisir son lieutenant."
Nuage d'Espoir hoquetât. L'ancienne perdait la tête apparemment ... Etoile du Lézard se dressa, la tête bien droite et répéta d'une voie forte.
"- Il est temps pour moi de nommer mon lieutenant ! J'annonce ma décision devant Feuille d'Etincelle, afin qu'elle l'entende et l'approuve. Le lieutenant du Clan de L'Orage est désormais Pierre Mousseuse."
Le guerrier gris cendre afficha d'abord un air surpris puis heureux. Il allât se poster prêt du meneur et déclara d'une voix solennel.
"- Merci, Etoile du Lézard. Vous pouvez compter sur moi, toi et le Clan." Le mâle s'inclina puis allât rejoindre sa fille, Neige Blanche, qui lui léchât les oreilles.
"Pierre Mousseuse ! Pierre Mousseuse !"
Nuage d'Espoir ronronna. Etoile du Lézard avait fait un bon choix. Mais elle le sentait, avec ces nouveaux supérieurs, il y aurait du changement ...
Chapitre 17[]
Nuage de Vipère se redressa, un maigre moineau entre les crocs. La jeune chatte rejoignit Automne Rugissante qui attendait au pied d’un pin, une musaraigne a ses pattes.
Nuage de Vipère soupira en repensant à ce qu’il c’était passé il y a déjà une lune, après sa dispute avec Griffe de Sycomore, lors de sa première sortie du camp du Clan du Soleil. Une fois entrée au camp, Etoile du Précipice l’avait sévèrement grondé. Le meneur avait ensuite décidé que, le temps que la relation de Nuage de Vipère et Griffe de Sycomore s’améliore, se serait d’autre guerriers qui s’occuperaient de surveiller la novice. Et pour aujourd’hui, c’était Automne Rugissante. Nuage de Vipère en était d’ailleurs ravie car il n’y avait plus aucune tensions entre les deux femelles et cela faisait du bien à la chatonne blanche qui pouvait enfin parler de tout et de rien normalement, avec un chat qui ne lui grognait pas tout le temps dessus.
"- On aura du mal à trouver d’autres proies … Il fait de plus en plus froid comme la saison des feuilles mortes est arrivée. D’ailleurs, c’est bizarre qu’il n’est pas encore neigé.
- T’as raison, Automne Rugissante. On rentre au camp ?"
La guerrière au pelage roux vif acquiesça et les deux chattes partirent en direction de la combe. Une fois arrivée, elles allèrent poser leurs proies sur le tas de gibier. C’est alors qu’un cri furieux retentit, ce qui attira l’intention de Nuage de Vipère. Elle vit alors qu’un groupe c’était formé autour de deux chats. En s’approchant, elle reconnue Feuille de Roche et Museau de Lierre. La lieutenante avait le regard fou et une lueur froide illuminait ses pupilles.
"- Comment oses-tu me tromper avec … elle." D’un mouvement plein de dégoût, elle désigna Automne Rugissante qui s’approchait également. Cette dernière feula d’indignation aux paroles de sa supérieure et se précipita vers elle, en bousculant ceux qui étaient dans son passage. Museau de Lierre inspira profondément puis répondit.
"- Feuille de Roche, tu sais que ça fait un moment que nous ne sommes plus proches. Je pensais que tu avais compris que je ne ressent plus rien pour toi !
- Salle crotte de renard ! Comment peux tu dire une chose pareil. Tu m’a trompé c’est tout !"
Automne Rugissante hésita puis se plaça face à la chatte écaille de tortue.
"- Arrêtes. C’est inutile de t’énerver pour rien.
- C’est à cause de toi tout ça alors ne me dis rien ! Tiens, en y pensant … C’est de ta faute alors c’est toi qui va payer !"
Toutes griffes dehors, là lieutenante s’approcha de la chatte rousse. Cette dernière qui avait très bien compris que sa camarade était sérieuse se recroquevillât, terrifiée. Dans l’assistance, personne ne bougea. Nuage de Vipère voulut s’avancer mais Truffe de Taupe lui bloquait le passage. Un petit cri d’horreur retentit alors et Cœur de Noisette se précipita devant sa fille. Elle montra les crocs à Feuille de Roche et feula.
"- N’approche pas tes salles griffes de ma fille ! Tu serais prête à tuer alors que personne n’y est pour rien ? Les sentiments ne se contrôlent pas !
- Écarte toi de mon chemin, Cœur de Noisette. T’es paroles sont inutiles."
Mais où est Etoile du Précipice ! Terrifiée, Nuage de Vipère chercha le Chef du regard. Elle le vit alors, en train d’observer la scène, pensif. Il se leva alors et sauta entre Feuille de Roche et Cœur de Noisette, qui était désormais truffé contre truffe avec la lieutenante. D’une voix forte et grave, le meneur gronda ;
"- Feuille de Roche, cela suffit. Tu es lieutenante donc tu dois m’aider à conserver le calme et l’ordre dans les Clan. Tu ne dois pas semer la discorde pour une histoire d’amour.
- Tu ne sais rien de l’amour." Le sifflement de la chatte fit hoqueter plusieurs guerriers.
Étoile du Précipice c’était redis, tout comme Nuage de Lac, Nuage de Clémentine et Nuage de Lièvre, ses trois enfants, constata Nuage de Vipère. Le matou gris se redressa alors et foudroyât la lieutenante du regard. Il gronda et sortit les griffes. Le pelage hirsute, il se pencha vers la femelle qui ne put retenir un mouvement de recule, le visage déformé par la surprise, la peur et la haine.
"- Ne me parle jamais comme ça, tu m’entends ? Je suis ton Chef, pas ton ami ou je ne sais quoi. Si tu t’avise de me refaire une leçon sur ce qu’est l’amour, tu le regretteras fortement."
Nuage de Vipère frémit devant tant de colère. Elle vit du coin de l’œil, les trois petits du chef se diriger aux coter de leur père et montrer les crocs à Feuille de Roche. L’apprentie blanche avait du mal à les associées aux gentils chats au pelage lisse et aux yeux brillants de joie et de bonne humeur.
Tout le Clan semblait choquer. Automne Rugissante s’était collé contre sa mère, comme un chaton apeuré. Cœur de Noisette avait hérissée son pelage sur sa nuque. Quand à Museau de Lierre, il c’était engouffré dans la foule. Feuille de Roche s’inclinât devant Etoile du Précipice en marmonnant une excuse puis partit en courant dans la forêt. Tous là suivirent du regard. Le grand Chef gris s’assît et fit retomber son pelage en place. Il soupira, les yeux fermés. Nuage du Lac s’allongea sur le sol, la tête entre les pattes. Nuage de Clémentine avait les yeux emplis de larmes et Nuage de Lièvre restait impassible. Étoile du Précipice se redressa et rouvrit les yeux. Il léchât tendrement le front de ses petits puis se tourna face au clan qui restait muet.
"- Reprenez vos occupations. Quand Feuille de Roche reviendra, ne parler pas de se qu’il c’est passé.
- Sommes nous sur qu’elle reviendra ?" Marmotta Petite Tique.
"- Non, nous verrons bien."
Le chef se détourna de ses camarades et entra dans sa tanière, la queue basse. Doucement, ses trois enfants le suivirent.
Tandis que tous repartaient à leurs occupations, Nuage de Vipère ne put s’empêcher de se demander ;
"Pourquoi Etoile du Précipice, Nuage du Lac, Nuage de Clémentine et Nuage de Lièvre avaient parut si furieux à l’évoquât ion de l’amour du meneur …?"
Chapitre 18[]
Nuage d'Espoir courait aussi vite qu'elle pouvait. La peur lui tiraillait le ventre. A ses côtés, Plume Luisante et Poil de Frêne courraient, tout aussi effrayés. Les trois chats déboulèrent dans le camp. Tous les regards se tournèrent vers eux.
"- Que se passe-t-il, Plume Luisante !?" S'exclama Etoile du Lézard en se précipitant. D'un mouvement discret, il effleura la truffe de sa compagne, rassuré de voir qu'elle n'était pas blessée.
"- Nous avons étés attaqués par quatre renards, pas loin du ravin menant à la grande rivière. On a réussit à les esquiver mais ils nous ont pris en chasse."
Neige Blanche se redressa.
"- Ils vont arriver ici alors !" Un vent de panique souffla sur le camp, jusqu'à se que Pierre Mousseuse pousse un cri rageur et déclare ;
"- Nous sommes des guerriers, pas des chats domestiques ! Nous allons nous battre si il le faut ! Pour commencer, reines, anciens et guérisseuses, tous dans la tanière de Belle Libellule. Nous autres, ont vous protégera." La matou poussa un feulement, bientôt repris par tout le monde. Etoile du Lézard ronronna puis remercia son lieutenant d'une bourrade affective.
Nuage d'Espoir se tut et alla se placer non loin de l'entrée du camp, aux aguets. Croc de Brumes vint se placer près d'elle, toutes griffes dehors. Etoile du Lézard fit signe aux autres de répartir dans le camp. C'est alors que le silence se fit. Tous attendirent, tendus et prêt à se jeter sur les bêtes rousses. Mais le silence s'éternisa et tous commençaient à se détendre. Nuage d'Espoir s'assit, et commença à faire sa toilette. Tout à coup, Mulot Gris sortit de la tanières des Guérisseuses.
"- Terre Sèche est hors du camp ! Je croyais qu'elle allait revenir mais elle n'est toujours pas là !"
Etoile du Lézard s'approcha du vieux mâle gris.
"- Pourquoi n'as-tu rien dis !?
- Elle devait juste aller au petit coins donc je pensais qu'elle serait déjà de retour !
- Bon, Tempête de Plumes, Croc de Renard, Senteur Sauv..."
Le mâle ne put finir sa phrase. Un grand renard, couturé de cicatrices sanguinolentes entra dans le camp, une boule de poil brune entre les crocs. En voyants tous les chats, il jeta sa proies plus loin et poussa un glapissement. Trois autres renards arrivèrent, et, dans un même mouvement, les quatre animaux aux pelages fauves se jetèrent sur les membres du Clan de L'Orage.
Nuage d'Espoir esquiva une jeune femelle et lui sauta sur le dos. Elle planta fermement ses crocs dans sa nuque. Plume Luisante se propulsa sur l'arrière train de la renarde et mordit la base de la queue de cette dernière. L'animale, écumant de rage se roula sur le sol. Nuage d'Espoir en eu le souffle coupé et eut du mal à se relever. Elle vit que Pierre Mousseuse et Pelage de Sable avaient rejoint Plume Luisante et griffaient la renarde puis se mettaient à l'abri de ses coups. L'apprentie tigrée regarda autour d'elle et constata qu'un renard avait déjà pris le fuite. Elle vit également avec effrois, les corps de Croc de Renard et de Patte de Pissenlit.
"- Nuage d'Espoir ! Viens avec moi, on va évacuer les blessés dans la tanière des guérisseuses." La voix de sa mère la fit sursauter.
La novice acquiesça et partit en courant jusqu'à Patte de Pissenlit. Le cœur battant la chamade, elle se pencha au dessus du mâle qui ouvrit difficilement les yeux.
"- Nuage d'Espoir ... Je - je vais mourir ?
- Non ! Je te promet que tu ne mourras pas à cause de ces renards." Doucement, elle saisit son ami par la peau du coup et l'amena à Lupin Blanc, qui attendait à l'entrée de sa tanière. Doux Pelage arriva à son tour et déposa son compagnon sur le sol. Elle se coucha à côté de lui et lui léchât tendrement le museau jusqu'à se qu'il se mette à ronronner faiblement. Belle Libellule s'approcha de Nuage d'Espoir.
"- Il n'y a plus que deux renards. Les deux plus gros. Va aider les autres.
- Oui, Belle Libellule."
La jeune chatte tigrée partit en courant jusqu'au renards qui s'en prenait à Etoile du Lézard, Croc de Brume, Senteur Sauve et Tempête de Plumes. Elle se glissa sous l'animal roux et griffa le plus fort possible la tendre peau de son ventre. Une technique que lui avait enseigné Tsunami Mortel lui revint en tête. Nuage d'Espoir, donna un puissant coup de pattes dans les tendons des pattes arrières du renard qui tomba sur l'arrière train. Elle roula sur le côté pour ne pas se faire écraser et jeta un coup d'œil rapide à ses camarades, qui la fixaient ébahis. Etoile du Lézard secoua la tête et sauta sur le renard qui s'enfuit en glapissante de peur, cette fois. Comme il ne restait plus qu'un seul renard, tous les guerriers et apprenties l'encerclèrent. Paniqué le canidé partit en bousculant Plume d'Ancolie, qui saignait abondamment d'une coupure à l'épaule. Aussitôt, le calme revint. Nuage d'Espoir s'allongea, essoufflée. Petit à petit, tous se dirigèrent vers Belle Libellule et Lupin Blanc qui s'occupaient des blessés graves.
Etoile du Lézard alla leur parler un moment puis il sauta sur le roc des Assemblées du Clan et poussa un cri de ralliement.
"- Chat du Clan de L'Orage, écoutez moi ! Nous avons vaincus les renards ! Malheureusement, il y a de mauvaises nouvelles. Se que tenait le renard en entrant dans le camp n'était autre que le cadavre de Terre Sèche." Un murmure horrifié parcourus la foule. Etoile du Lézard baissa la tête puis repris.
"- Patte de Pissenlit et Croc de Renards sont entre la vie et la mort, mais Belle Libellule affirme qu'ils ont une grande chance de s'en sortir. Il leur faut juste du repos. Allez tous vous faire soigner. Les moins blessés, vous viendrez me voir une fois que se sera fait, pour organiser les patrouilles de chasses. C'est le plus important pour le moment, le Clan doit être nourrit."
Les guerriers se dirigèrent vers les deux guérisseuses qui paraissaient débordées. Nuage d'Espoir léchât son pelage. Une grande griffure peu profonde parcourait son flanc. La novice se dirigea vers Lupin Blanc qui lui donna des feuilles de soucis.
"- Mache les feuilles, fait couler le suc sur la plaie puis met les feuilles dessus comme un cataplasme. Sa va piquer mais cela empêchera de bien pire douleurs."
Nuage d'Espoir remercia la chatte blanche et fit ce qu'elle lui avait dis de faire. Feuille d'Etincelle s'approchât alors d'elle.
"- Bravo, Nuage d'Espoir. Tu t'es bien battue.
- Merci." La jeune chatte s'inclina face à l'ancienne cheffe.
Une drôle de lueur brillât dans les yeux de cette dernière. Peu être avait elle compris que Nuage d'Espoir avait utilisé une technique de la Forêt Sombre ... Peu importait Nuage d'Espoir qui se détourna. Le camp était presque en ruine. Il faudrait de la force et du courage aux membres du Clan de L'Orage pour le reconstruire ...
Chapitre 19[]
Feuille de Roche rentra au camp le lendemain matin, après la dispute qui avait éclatée. Toutes griffes dehors, elle s’était directement diriger vers Automne Rugissante.
" - Que veux tu ?" Avait feuler la chatte rousse, les yeux écarquillés de terreur.
"- Je viens juste te dire de ne plus approcher Museau de Lierre ou tu le payeras.
- Quoi je le payerais ? C’est mon compagnon !
- Non ! C’est mon compagnon à moi et à moi seule." Les yeux larmoyants, Automne Rugissante avait finit par céder.
Nuage de Vipère se secoua, ressasser les événements de la matinée ne l’aidait en rien pour son entraînement avec Griffe de Sycomore.
"- Bon Bon …" grommela se dernier.
"- Tu te bats très bien mais tu dois savoir des techniques d’attaques et de défense de notre Clan plus compliquées. Nuage de Lièvre va s’entraîner avec nous."
Le jeune mâle était assis non loin de là et attendait que le guerrier lui fasse signe de s’approcher. Il salua Nuage de Vipère d’un hochement de la tête. Le guerrier l'invita d'un mouvement sec de la queue à les rejoindre et l'apprenti vint s'asseoir près de Nuage de Vipère.
"- Nuage de Lièvre, tu vas attaquer et toi, Nuage de Vipère, tu vas te défendre. Allez-y."
Nuage de Vipère grommela. Ses entraînements avec Poil de Frêne étaient beaucoup plus intéressants et ludiques ...
Un grand coup dans les cotes la fit sortir de sa rêverie. Déboussolée, la jeune chatte blanche mit un petit moment a comprendre que Nuage de Lièvre était passé à l'attaque. Et le jeune mâle revenait déjà au pas de charge ! La novice s'aplatit contre le sol et au moment ou Nuage de Lièvre se jetait sur elle, elle sauta, se tourna en l'air, réattérie à côté du mâle et lui fit un croche patte. Ensuite, elle le plaqua au sol et lui mordilla doucement la nuque. Griffe de Sycomore s'approcha alors en trottinant.
"- Bravo, Nuage de Vipère ! Ta technique était parfaite ! J'imagine que c'est une de celles que tu as appris dans ton Clan ..." Le matou la fixa avec insistance, si bien que Nuage de Vipère finit par détourner le regard. Nuage de Lièvre se releva et vint alors lui donner un petit coup de museau amicale.
"- Tu t'es super bien défendus ! Je ne m'attendais pas du tout que tu m'esquive comme sa, vu comme t'était dans tes pensée juste avant !" Le jeune mâle pouffa, bientôt imité par les deux autre chats.
"- Tu veux bien m'apprendre des techniques ?
- D'accord !"
Les deux apprentis passèrent le reste de l'après-midi à échanger des techniques de combats, sous la surveillance de Griffe de Sycomore qui leur donnaient également des conseils de temps à autre. Lorsque le soleil commença à décliner, le matou, se leva.
"- Nous rentrons !"
Les trois félins partirent en courant dans la forêt, et déboulèrent dans le camp dans un nuage de poussière. Nuage de Clémentine s'approcha, les yeux réduit à deux fentes et grinçât ;
"- Feuille de Roche à dit avoir sentit des traces suspecte de chats errants sur le territoire.
- Vraiment ?" Nuage de Vipère écarquilla les yeux, surprise et elle le fut encore plus quand la novice au pelage roux vif acquiesça.
Nuage de Lièvre donna un cou de queue discret à Nuage de Vipère pour lui faire comprendre qu'il voulait se retrouver seul avec sa sœur. La novice au pelage immaculé s'éloignât donc en direction du tas de gibier et saisit une colombe bien dodue. Elle planta ses crocs dans la chair bien tendre et crachat les plumes qui étaient restées collées à la viande. La novice planta de nouveau ses crocs dans l'oiseau quand une forme sombre apparut devant elle. En levant les yeux, la chatte originaire du Clan de L'Orage frémit en reconnaissant la lieutenante. Feuille de Roche la fixa froidement avant de lui désigner la tanière du bout de la queue.
"- Etoile du Précipice souhaite te voir. Tout de suite."
Nuage de Vipère hochât de la tête et détala en direction de la tanière de son Chef. Elle entra dedans avec empressement et s'inclina devant le grand matou gris.
"- Nuage de Vipère, tu as fais preuve d'une loyauté sans faille depuis bientôt deux lunes. Tu chasses très bien, tu te bats très bien aux entraînements ... Le Clan du Soleil entier est fier de toi !"
Nuage de Vipère se redit et lança d'une voie froide et pleine de chagrin ;
"- Je veux la fierté de mon Clan, le Clan de L'Orage. Je veux sentir l'odeur de ma sœur, mes parents et mes amis. Je veux sentir la caresse du vent de la lande sur mon pelage. Je veux voir les petits de Neige Blanche et de Cœur de Bourrache naitre. Je veux retrouver mon nid, le camp du Clan de L'Orage. Je ne veux plus être une prisonnière, Etoile du Précipice. Je m'en fiche de tes félicitations."
Etoile du Précipice la fixa, surpris et déconcerté, sans trop savoir si il devait la réprimander ou plutôt la réconforter. Il finit par soupirer.
"- Nuage de Vipère, je sais que tu veux revoir ton Clan, et tout ce que tu viens de me décrire est touchant. Mais se ne sera pas avant une lune, j'en suis navré. En te faisant venir ici, c'était pour te parler d'un tout autre sujet. Mes petits passent leur évaluation finale dans deux jours. Je souhaite que tu la passe avec eux. Certes tu ne connait pas toutes nos techniques de chasse et de combat mais tu connais celles de ton Clan, ce qui fait de toi une apprentie hors du commun.
- Tu souhaite que je devienne guerrière ici ?
- Oui, et ce dans deux jours."
Nuage de Vipère réfléchit longuement, à la fois surprise et ravie.
"- J'accepte. Et se sera avec honneur."
Chapitre 20[]
Les yeux rougis par la fatigue, Nuage d'Espoir se laissa tomber dans son nid. Depuis l'attaque des blaireaux, elle n'avait pas trainée des pattes. La novice tigrée avait beaucoup aidée à la reconstruction du camp et elle avait aidé Belle Libellule et Lupin Blanc à s'occuper des blessés. Même si cela faisait désormais cinq jours que la batailles avait eut lieu, Nuage d'Espoir avait l'impression que c'était la veille.
Epuisée, la jeune chatte s'endormit dans un sommeil profond. Elle fut alors réveillée à l'aube. EN ouvrant péniblement les yeux, la jeune femelle vit Plume Luisante, le regard emplis de désolément et de tristesse rivé sur elle.
"- Nuage d'Espoir, viens, vite."
Sans un mot de plus, la guerrière sortit de la tanières des apprentis et entra dans celles des guérisseuses. Inquiète, l'apprentie la suivit. En entrant dans la tanière à l'odeur âcre, aucun signe de maladie n'attira son attention. Patte de Pissenlit était assis, inquiet. Il lança un regard compatissant à Nuage d'Espoir qui ne comprenait rien. C'est alors qu'elle tourna la tête vers son père et qu'elle vit un pelage en plus. En s'approchant, hésitante, elle découvrit le corps de sa mère. Doux Pelage respirait encore mais avec difficulté. Croc de Renard regarda sa fille, les yeux empli de désespoir et de tristesse. Lorsque sa fille fut près de lui il chuchota ;
"- La maladie qu'elle avait lors de ta naissance est revenue, plus puissante que jamais. Elle a atteint ses poumons. Belle Libellule dit qu'il ne lui reste que très peu de temps avant de ..."
Le mâle roux ne put finir sa phrase. Nuage d'Espoir resta immobile pendant un long moment, muette. Tous ceux qui étaient dans la tanière la fixaient. Puis, soudainement, elle s'approcha de ses parents et se blottie contre le flanc de sa mère. Cette dernière ouvrit faiblement les yeux et lui léchât avec difficulté le front.
"- Maman, ne te fatigue pas trop. Je t'en pris, repose toi."
Doux Pelage laissa sa tête retomber sur le sol. Nuage d’Espoir fixa sa mère puis posa la tête contre ses pattes et somnolât.
Pendant les cinq jours qui suivirent, la jeune chatte ne laissais jamais sa mère seule. Elle restait avec elle le plus souvent possible, même quand ses camarades venait rendre visite à la malade.
Le soleil se couchait tandis que Nuage d'Espoir faisait doucement la toilette de sa mère. Doux Pelage avait énormément maigris et n'était plus que l'ombre d'elle même. La novice tigrée soupira puis regarda sa mère avec amours. Croc de Renard entra dans la tanière, une grive entre les crocs. Le matou la posa doucement aux cotés de sa compagne et de sa fille puis se mit lui aussi à faire la toilette de Doux Pelage qui se mit à ronronner avec beaucoup de difficultés. Nuage d'Espoir se laissa bercer par les doux bruits que produisait sa mère. Ses paupières devinrent lourdes et la jeune chatte s'endormit.
Tout à coup, un bruit roque résonna. Nuage d'Espoir ouvrit les yeux en sursautant. En regardant autour d'elle, elle vit que Croc de Renard n'était plus là. Seule Belle Libellule était présente. La chatte au pelage gris bleu n'avait pas entendu le bruit, surement dut à sa concentration dans le tri de ses remèdes ... La novice tigrée tourna alors la tête vers sa mère. Doux Pelage la fixa, les yeux écarquillés. Elle avait tellement de mal à respirer que son visage était transpirant. Elle poussa un râle et ses yeux se voilèrent de blanc. Nuage d'Espoir hésitât un instant puis elle colla sa tête contre la poitrine de sa mère. Rien. La femelle recula en titubant et trébuchât, se qui attirât l'intention de Belle Libellule. La guérisseuse ouvrit la bouche pour parler mais elle n'en eut pas le temps. Nuage d'Espoir s'écroulât et poussa un hurlement de douleur. Elle continua de hurler et de gémir, tentant en vains d'évacuer sa souffrance. Le bruit attira les félins du Clan de L'Orage. Croc de Renard entra en courant dans la tanière. Il jeta un rapide coup d'œil à sa fille et quand il vit le corps immobile de sa compagne, il poussa lui aussi de terribles plaintes.
Patte de Pissenlit s'approchât et se pressât contre Nuage d'Espoir, pour tenter de la réconforter. La jeune chatte releva la tête, le regard vide. Elle entendait ses camarades se presser à l'extérieur de la tanière des guérisseuse pour tenter de savoir se qu'il se passait. Etoile du Lézard fendit la foule et s'approchât lui aussi de la famille endeuillée. Il inclina la tête en signe de respect et de soutient puis sortit dans le camp et convoquât une assemblée du Clan.
"- Membres du Clan de L'Orage ! J'ai une nouvelle très grave à vous annoncer. C'est avec tristesse et regret que je vous annonce la mort de Doux Pelage. La maladie l'a emportée ... J'ai décidé que désormais, nous l'appellerons le cancer. Doux Pelage a été tuée par un cancer aux poumons ..."
Chapitre 21[]
Le tonnerre gronda, illuminant le ciel d'une lumière blanche aveuglante. La dernière lune, le Clan du Soleil était allé à l'assemblée mais se soir là, les guerriers des bois resteraient au chaud dans leurs tanière. La veille, quand Nuage de Vipère avait acceptée de passer son évaluation finale dans le Clan du Soleil, elle le savait, d'une certaine façon, elle s'éloignait encore plus de son Clan d'origine. Mais après tout, elle avait de nombreux amis dans le Clan du Soleil désormais. Et la jeune chatte blanche s'était grandement attachée à un matou ...
Nuage du Lièvre entra dans la tanière des apprentis le pelage dégoulinant. Il laissa tomber une grosse grive et une souris devant ses sœurs et Nuage de Vipère. Les trois femelles le remercièrent avec des ronronnements sonores que le mâle repris avant de s'allongé à côté de Nuage de Vipère. Le mâle se pencha pour prendre un bout de souris et tendit l'autre à la jeune chatte blanche. La femelle originaire du Clan de L'Orage mordit dans la sourit en fermant les yeux de bonheur. Cela lui faisait drôle de dormir ici. Jusqu'à maintenant, elle dormait dans un nid, sous un petit surplomb mais vu le temps, Etoile du Précipice avait décider de la laisser dormir avec ses enfants.
"- C'est toi qui les a chassées, Nuage du Lièvre ?" Nuage de Clémentine fixait son frère avec intérêt.
"- Oui ! C'est pour sa qu'elles sont encore chaudes ... Ces deux proies sont bonnes non ?" Le mâle regarda Nuage de Vipère qui lui donna un petit coup de museau dans le cou.
"- Bien sûr, la souris et très tendre !"
Nuage de Clémentine se tourna vers Nuage de Vipère.
"- D'ailleurs, on avait vu un guerrier du Clan de L'Orage, un vétéran je crois, mais on ne connais pas son nom ...
- Décrivez le moi, si vous voulez.
- Il était grand, large d'épaules. Son pelage était gris comme la pierre et ses yeux étaient ...
- Ambrés !"Coupa Nuage du Lièvre, se qui lui valut un regard noir de la part de la chatte rousse vive.
Les yeux de Nuage de Vipère s'embrumèrent. Elle demanda doucement, un sourire en coin.
"- Il vous a impressionné ?"
Nuage du Lac acquiesça avec intérêt. Nuage du Lièvre se pencha en avant et murmura ;
"- Il nous a regarder d'une façon glaçante. Comme Feuille de Roche." Le mâle se racla la gorge et continua en haussant le ton ;
"- Je n'aimerais pas le combattre !
- Tu l'as dis !"
Nuage de Vipère sourit pour de bon. Elle redressa la tête d'une façon fière.
"- Et bien ! Il s'agit de mon père, Griffe de Granit !
- Ton père !?" Nuage du Lac écarquillât les yeux, stupéfaite.
"- Vous ne vous ressemblez pas du tout !
- Nuage de Clémentine, tu es aveugle, on dirais. Ils ont le même pelage mi-long !" Nuage du Lièvre lança un sourire à Nuage de Vipère.
La jeune chatte blanche se leva et allât s'allonger sur son nid. Nuage du Lac s'allongea elle aussi sur la mousse lui servant de matelas. Elle sursauta lorsqu'un nouvel éclair illuminât le ciel. Nuage de Clémentine allât se coller contre sa sœur, pour se tenir chaud et se rassurer. Nuage du Lièvre s'assit sur son nid et dit d'une voix ensommeillée ;
"- Demain, nous passons tous notre évaluation finale. J'ai hâte !
- Nous aussi." Marmonnèrent les trois apprenties avant de commencer à s'endormir.
A peine eut-elle sombrée dans le sommeil, que Nuage de Vipère se réveilla dans une clairière. Au bord, se tenait une femelle au pelage brun et crème. Son pelage bougeait en suivant le mouvement de la brise. La chatte se tourna vers Nuage de Vipère, qui put constater que ses yeux étaient d'un bleu pur et glacial. L'apprentie s'approchât puis elle la reconnut.
"- Doux Pelage !" La femelle ronronna.
"- Bonsoir, Nuage de Vipère. Comment vas-tu ?
- Bien et toi ?
- Je me porte bien ..." La guerrière secoua son pelage étoilée. Nuage de Vipère la fixa, horrifiée.
"- Oh non ... Ne me dis pas que tu es ...
- Si, la maladie m'a emportée il y a deux jours." La défunte secoua lentement la tête.
Nuage de Vipère ferma les yeux, laissant libre court à son chagrin. Doux Pelage s'approchât et dit d'une voix profonde ;
"- Il est temps pour toi de faire un choix, car, deux chemins s'offrent à toi, et seul un vous sauveras. Mais en choisissant le bon, tu tourneras le dos à tout se qu'il c'est passer jusqu'à présent.
- E-et si je choisis le mauvais ?" hoquetât Nuage de Vipère.
"- Alors tu devras en assumer les conséquences."
Doux Pelage recula de deux pas puis fixa la novice droit dans les yeux. Cette dernière ouvrit la gueule pour parler mais se fut trop tard, la guerrière de jadis avait disparut. Nuage de Vipère soupira, frustrée et inquiète. Elle ferma les yeux et lorsqu'elle les rouvrit, elle était de retour dans la tanière des apprentis du Clan du Soleil, et l'aube se levait déjà ...
Chapitre 22[]
Nuage d'Espoir secoua sa queue avec indignation. Plume Luisante soupira.
"- Nuage d'Espoir, quand je te dis que tu dois rester au camp c'est pour ton bien !
- Et bien moi, j'ai besoin de sortir. Laisse moi me joindre à une patrouille, pour me changer les idées."
La novice lançât un regard rebêle à la guerrière. Deux jours. Oui, deux jours sans sa mère. Deux jours qui lui firent comprendre que pour la revoir, elle devait mourir et rejoindre le Clan des Etoiles ... Mais Nuage d'Espoir avait décidée de ne pas se laisser abattre. Bien sûr, elle souffrait. Enormément. Mais, sa mère n'aurait pas voulut qu'elle soit comme sa. Doux Pelage lui aurait dit ;
"Ma chérie, vie tes rêve jusqu'au bout, même si parfois, la tristesse te laisse croire que tu en est incapable. Ne me pleure pas trop, on se reverra bien assez tôt."
L'apprentie en avait marre de rester au camp. Pour être la meilleure guerrière possible, elle devait sortir. S'entraîner. Se battre ...
"- D'accord." Le miaulement désespéré de Plume Luisante sortit Nuage d'Espoir de sa rêverie.
"- C'est l'aube." Repris la femelle. "- Pierre Mousseuse va annoncer les patrouilles."
La jeune chatte tigrée remercia son mentor et s'éloignât vers le Groupe de guerriers et d'apprentis qui s'était formé autour du lieutenant.
"- Senteur Sauvage. Emmènes Tempête de Plumes et Croc de Renard pour patrouiller la frontière coté montagne. Pelage de Sable. Prends Reflet Bleuté, Patte de Pissenlit, Poil de Frêne et Nuage d'Eclat. Allez patrouiller côté Clan du Soleil. Plume d'Ancolie, Griffe de Granit et moi allons allez patrouiller côté rivière."
Tandis que tous les membre du Clan se mettaient en action, Nuage d'Espoir s'approchât du lieutenant.
"- Pierre Mousseuse. Plume Luisante veut bien que je sorte. Je peux me joindre à vous ?
- Avec plaisir !" Le matou lui lançât un regard chaleureux et emplit de pitié. L'apprentie pesta intérieurement. Elle détestait voir de la pitié dans les regards de ses camarades.
Pierre Mousseuse partit d'un pas vif vers la sortie du camp. Nuage d'Espoir lui emboitât aussitôt le pas. Du coin de l'œil, elle vit Croc de Brume, Cœur de Bourrache et Plume Luisante sortir du camp pour aller chasser. Plume d'Ancolie passât devant la novice, la queue frétillante. Griffe de Granit fermait la marche, l'air toujours aussi grincheux que d'habitude. Après quelques temps de marche, la patrouille arriva à la source du cours d'eau, qui marquait la frontière avec un grand champs parsemé de rochers. Pierre Mousseuse indiquât d'un geste sec de la queue aux membres de son petit groupe de se disperser un peu. Nuage d'Espoir ouvrit la gueule, aux aguets. Aucune odeurs particulière ne vint la perturbée. Alors que la jeune chatte allait l'annoncer aux autres, un bruit d'éclaboussure retentit. Le femelle se précipita au bord de l'eau, vite rejointe par Griffe de Granit et Pierre Mousseuse. Soudain, une tête brune sortit de l'eau et nagea frénétiquement vers un petit îlot de rochers au milieu du torrent. Nuage d'Espoir écarquilla les yeux.
"- QUE FAIS-TU !?" Hurla à pleins poumons, Pierre Mousseuse.
Plume d'Ancolie ne répondit pas. Elle atteignit enfin l'îlot et se hissa dessus avec difficulté. La jeune guerrière se penchât en avant, ramassa quelque chose et revint dans l'eau, vers la berge.
"- Crotte de souris !"
Nuage d'Espoir plongeât à son tour en comprenant se qu'il se passait. Une fois dans l'eau glaciale, la jeune femelle du résister contre le courant, le souffle coupé. Elle finit par réussir à nager en direction de Plume d'Ancolie, qui lui tendit son paquet. Nuage d'Espoir le prit délicatement et retourna sur la terre ferme. Pierre Mousseuse l'aida à se hisser sur la pante herbeuse tandis que Griffe de Granit la remplaçait. Peu de temps après, les quatre membres de la patrouille furent allongés dans l'herbe, les souffle court. Plume d'Ancolie se releva alors en vitesse et se penchât sur les deux paquets qu'ils avaient eut tant de mal à récupérer.
"- Par le Clan des Etoiles ! Que faisaient ses deux nouveaux nés au milieu du torrent !?"
Le cri aigue de la guerrière fit réaliser à Nuage d'Espoir à quel point c'était étrange. Pierre Mousse se redressât et allât s'asseoir près de Plume d'Ancolie, qui léchait frénétiquement les chatons rescapés.
"- C'est étrange, tu as raison. On dirais que leurs parents n'en voulaient pas.
- On ne peu pas les laisser ici !
- Tu as raison mais Neige blanche est la seule reine. Elle ne pourras pas s'occuper d'eux et de nos petits à naître d'un jour à l'autre.
- Peu importe." Intervint Griffe de Granit. "- Ses chatons sortent d'on ne sait ou. Il est inacceptable de les ramener au camp.
- Non mais n'importe quoi !" Plume d'Ancolie se redressa, furibonde.
"- Ces petits viendront au camp, que tu le veuilles ou non !"
Nuage d'Espoir regarda ses camarades s'énervé puis se leva à son tour.
"- Il serait cruel de priver ses deux chatons d'un amour parental, alors que nous venons de les sauver."
Tous se turent pour la fixer. La novice savait qu'ils laisseraient les petits venir avec eux, vu qu'elle faisait une allusion à laquelle personne ne pouvait dire non. Plume d'Ancolie remercia son amie d'un signe de tête et pris la petite femelle dans sa gueule. Pierre Mousseuse saisit le petit mâle et tous retournèrent au camp.
Une fois devant Etoile du Lézard e le reste du Clan, Plume d'Ancolie expliqua en détail se qu'il c'était passé. Tous voulaient que les chatons restent, mais personne ne pouvait s'en occuper ... Nuage d'Espoir commençait à se dire que c'était fichu quand un miaulement retentit.
"- Et si Plume d'Ancolie et moi devenions leurs mères adoptives ?"
Plume d'Ancolie réfléchit un instant avant de se placer près de sa compagne.
"- Oui, Reflet Bleuté à une bonne idée. je vais rejoindre la pouponnière pour m'occuper des petits. Etoile du Lézard ?"
Tous fixèrent le chef, qui après avoir murmuré quelques mots à son lieutenant, annonçât ;
"- Bien. Reflet Bleuté et Plume d'Ancolie, vous serez les mères de ses deux petits, auxquels il faut un nom tout de suite."
La fille du Chef s'avançât d'un pas.
"- A partir de maintenant, la femelle se nommera Petite Rivière.
- Et le mâle Petit Brouillard."
Les deux compagne échangèrent un regard entendu et emplis d'amour puis, elles se dirigèrent avec chacune un petit dans la gueule jusqu'à la pouponnière, sous les félicitations de leurs camarades.
Nuage d'Espoir ronronna. C'était un soulagement pour elle, que ces deux petites boules de poils ne grandissent pas sans parents et sans affection.
Chapitre 23[]
L'aube se levait enfin. Les nuages orageux avaient laissés place à un grand et beau ciel bleu, teinté de rose par les lueurs de l'aube. Nuage de Vipère s'étira puis commença à faire sa toilette. Peu à peu, les autres apprentis se mirent eux aussi en mouvement, commençant tous à se préparer pour leur évaluation final. Nuage de Vipère repensa à sa discutions avec Doux Pelage. Quels choix ? Pourquoi elle devait choisir ? Nuage du Lièvre coupa le fil de ses pensées en murmurant à la fois excité et inquiet ;
"- Nos mentor nous attendent dehors !"
Nuage de Vipère se tourna vers son camarade qui était tapis à l'entrée de leur tanière. Ses deux sœurs échangèrent un regard avant de passer devant lui, têtes et queues hautes, pour sortir dans le camp. Nuage du Lièvre frémit puis suivit les deux femelles en trottinant, pour les rattraper. Nuage de Vipère de Vipère ferma les yeux et inspira profondément avant de leur emboiter le pas. Elle allait passer son évaluation finale dans le Clan ennemi au sien. Loin de sa famille, de ses amis. La jeune chatte blanche alla s'asseoir près de Griffe de Sycomore, qui lui lançât un regard à la fois compatissant et amusé. Etoile du Précipice se mit face aux quatre mentors et à leurs apprentis.
"- Bien, tout le monde est la. Vous allez commencer par une épreuve de chasse. Et cette après-midi, vous ferez des combats amicaux. Je vous souhaite bonne chance à tous."
Les quatre novices s'inclinèrent, leur queue frétillants d'impatience. Griffe de Sycomore se pencha vers Nuage de Vipère et lui murmura des conseils et des encouragements. Feuille de Roche, qui jusqu'à maintenant n'avait rien dit se racla la gorge et dit d'une voix enrouée ;
"- Vous ne nous verrez pas mais nous vous surveillerons. Vous avez jusqu'à midi pour ramener le plus de proies possible. Près ?" La grande chatte dévisagea les futurs guerriers puis leva sa queue à la verticale. D'un coup sec, elle l'abaissa en criant ; "Allez - y !"
Nuage de Clémentine partit en trombe, en laissant des empreintes de griffes dans le sol humide. Nuage de Vipère se lança à sa suite, en plantant fermement ses griffes dans le sol meuble, pour se donner plus d'élan. Elle dépassa vite la jeune femelle au pelage roux vif grâce à son entraînement dans son Clan natal, ou les membres apprenaient à courir vite et ce sur de longues distances. La femelle au pelage blanc immaculé arriva en haut d'une petite dépression et freina brusquement. Elle leva la truffe pour essayé de détecter la présence d'une proie, chose difficile à cause de l'air humide. Elle finit tout de même par sentir l'odeur musqué d'une musaraigne. Rapidement, elle localisa le rongeur qui grignotait tranquillement une graine au pied d'un chêne. Elle se mit en position du chasseur et avançât lentement face au vent, en direction de sa proie, qui ne se doutait de rien. Lorsqu'elle fut à quelques longueurs de queue de cette dernière, elle lui bondit dessus avec agilité et rapidité. Quelques secondes plus tard, le musaraigne pendait mollement entre ses crocs. Nuage de Vipère enterra sa prise et repartit à la recherche d'une autre proie. C'est alors qu'un bruit sec résonna derrière elle. Sur ses gardes, la jeune femelle se retourna vivement pour se retrouver nez à nez avec une femelle au pelage crème et brun, emmêlé. Ses yeux bleus clairs la scrutaient avec difficulté. Nuage de Vipère resta d'abord immobile puis elle voulut parler mais la chatte errante lui sauta dessus en feulant.
"- Tu viens du Clan de L'Orage ! Que fais tu ici salle crotte de renard ?
- Hein ? Je suis en pleine évaluation finale là ! Et pour répondre à ta question, salle chatte errante, je suis une prisonnière !"
L'agresseur plissa les yeux. Tout à coup, elle se raidit. Elle s'écarta de Nuage de Vipère et se retourna lentement. L'apprentie se redressa aussi et vit les fougères en face d'elle bouger. La voix de Nuage de Clémentine résonna ;
"- Nuage de Vipère ! Tout va bien ? Nous avons entendu des c..."
La chatte rousse déboula dans la clairière et resta bouche bée devant l'intruse. Cette dernière huma l'air puis s'approcha de Nuage de Clémentine, les yeux larmoyants.
"- Petite Clémentine ?
- Maman ?
- Maman ?" Répéta Nuage de Vipère, sans comprendre.
Nuage de Clémentine fixait l'intruse, sous le choque. C'est alors que Griffe de Sycomore et Feuille de Roche arrivèrent à leur tour. La lieutenante regardât la nouvelle venue avec surprise puis déclarât d'une voie neutre ;
"- Alors tu es de retour, Terre Gelée ... Tu as disparut pendant plus de 10 lunes, ou étais- tu ?
- Des bipèdes m'avaient capturés. J'ai mis du temps à réussir à m'échapper, sans parler du voyage jusqu'ici.
- En tant que lieutenante, je trouve ton excuse quelque peut suspecte." Feuille de Roche plissa les yeux. "Tu es sur ne pas être partie de ton plein grès ?"
Nuage de Clémentine sortit de sa stupeur pour feuler sur sa mentor.
"- Comment oses-tu ? Je suis ta lieutenante et ton mentor !" Terre Gelée agita la queue.
"- Alors comme sa ton père est devenus Chef et il à nommé Feuille de Roche comme lieutenante ...?
- Non, il avait choisit Prune Violette mais elle est subitement morte, personne ne sait pourquoi." Griffe de Sycomore parlait pour la première fois, d'un ton froid. Il fixait le mentor de Nuage de Clémentine d'une façon étrange. Terre Gelée hochât tristement de la tête.
"- Donc ma sœur est devenue lieutenante puis elle est morte ... Et Petit Lièvre et Petit Lac ? Ils vont bien ?
- Oui, on passe notre évaluation finale la. Ils se nomment Nuage du Lièvre et Nuage de Lac.
- Et que fait cette intruse ici ?" La femelle aux yeux pâle agita sa patte vers Nuage de Vipère avec dégout. Feuille de Roche grogna et ouvrit la gueule mais Griffe de Sycomore la devançât.
"- Voici Nuage de Vipère. Je suis son mentor. Nous l'avons faite prisonnière il y a plusieurs mois et dans moins d'une Lune, elle retournera dans son Clan natale.
- Qui sont tes parents ?" Terre Gelée plissa les yeux.
"- Heu Tempête de Plume et Griffe de Montagne.
- Humm ..."
Feuille de Roche se leva et d'une voix sec ordonnât aux deux novices de reprendre l'évaluation. Nuage de Vipère s'enfonçât rapidement dans la forêt, heureuse d'échapper à l'atmosphère tendue qui régnait dans la petite clairière.
Le reste de l'évaluation se passa plutôt bien. Nuage de Vipère retourna au camp au coucher du soleil, épuisée. En entrant dans la clairière, elle fut aussitôt submergée par la joie qui y régnait. Tout le monde ronronnait et mangeait, tout en discutant avec Terre Gelée, qui était de nouveau chez elle. Les retrouvailles furent longues, si bien que la lune était déjà haute dans le ciel quand Etoile du Précipice ordonna un rassemblement du clan. La novice au pelage immaculé s'assit au dernier rang, laissant la brise lui ébouriffer le pelage.
"- Chats du Clan du Soleil, se soir, Terre Gelée nous est revenue, après avoir été capturée par des bipède. Je compte sur vous pour être accueillant avec elle, le temps qu'elle se réhabitue à vivre en groupe." La foule ronronnât bruyamment. Le chef se leva et déclarât alors d'une voix fière.
"- Quatre novices ont brillamment passés leur évaluation finale, aujourd'hui. Feuille de Roche, Moustache de Lion, Pelage Ensoleillé et Griffe de Sycomore, vos apprentis sont-ils prêts à vous rejoindre en tant que guerriers ?" Les quatre félins hochèrent solennellement de la tête.
"- Bien. Moi, Etoile du Précipice, chef du Clan du Soleil, j'en appel à nos ancêtres, pour qu'ils se penchent sur ces quatre apprentis. Ils ont travaillés dure pour comprendre les lois de votre noble code. Ils sont désormais digne de devenir guerriers à leur tour. Nuage de Lac, Nuage du Lièvre, Nuage de Clémentine et Nuage de Vipère, promettez vous de respecter le code du guerrier, de protéger et défendre le Clan, et ce même au péril de votre vie ?"
Les quatre apprentis crièrent d'une même voix, enjouée.
"- Oui !"
"- Alors par les pouvoir qui me sont conférés, je vous donnes vos noms de guerriers. Nuage de Lac, tu t'appels désormais Lac Céleste. Nos ancêtres rendent honneur à ta sympathie et à ton courage. Nuage du Lièvre tu sera désormais connue sous le nom de Saut de Lièvre, nos ancêtres rendent honneur à ta rapidité et à ta force. Nuage de Clémentine, maintenant ton nom est Pelage de Clémentine. Nos ancêtres rendent honneur à ta loyauté et à ta combativité." Etoile du Précipice fit une pose en fixant Nuage de Vipère. La jeune chatte vit qu'il cherchait ses mots.
"- Nuage de Vipère, tu es une prisonnière du Clan de L'Orage. Ton nom la bas était Nuage Scintillant mais ici nous t'avons renommé avec nos propres gouts. Je vais te donner un nom de guerrière car tu l'as amplement mérité mais tu sera libre de le changer un fois chez toi. Nuage de Vipère, à partir d'aujourd'hui, tu seras connue sous le nom d'Ecaille de Vipère. Nos ancêtres rendent honneur à ta rapidité et à tes prouesses à la chasses. Nous vous accueillons tous les quatre dans nos rangs en tant que guerriers à part entière."
Les jeune guerriers léchèrent l'épaule du meneur chacun leur tour. Quand celui d'Ecaille de Vipère vint, cette dernière déclarât d'une voix forte ;
"- Je jure loyauté au Clan du Soleil et ce pour le restant de ma vie. Je souhaite rester vivre parmi vous." Des cris surpris s'élevèrent, tandis que la jeune chatte léchait l'épaule de son chef, qui souriait.
Chapitre 24[]
Le vent soufflait en rafale sur le camp encore endormit. Une jeune chatte tigrée était assise en son centre, droite et fière. Etoile du Lézard sortit de sa tanière, et s'approchât de la femelle, les lueurs de l'aube donnant des reflets doré à son pelage noir.
"- Ta veillée est terminée, Lueur d'Espoir."
La jeune guerrière s'inclinât et partit dans la tanière des guerriers pour se reposer. Elle prit le nid vide, à côté de celui de son père. Le nid qui portait encore l'odeur de Doux Pelage. Lueur d'Espoir se laissât tomber dans son nouveau nid en soupirant. En une lune après le décès de sa mère, de nombreuses choses c'étaient passées. Neige Blanche avait mit au monde trois petits en parfaite santé, Petit Soir, Petit Vent et Petit Coquelicot, qui fêteraient bientôt leur première lune. Petite Rivière et Petit Brouillard se portaient bien également, entourés par l'amour de leurs deux mères adoptives.
La jeune chatte s'endormit, dans un sommeil profond, qu'aucun rêve de vint troubler. Un coup de patte dans les côtes la réveillât. Patte de Pissenlit la regardait avec malice. Il attendit que la jeune chatte se lève pour sortir en trottinant de la tanière. Lueur d'Espoir le suivit, plus lentement. En s'extirpant du buisson, elle fut éblouie par le soleil, haut dans le ciel. Il devait être midi. Tous ces camarades mangeaient, en échangeant des ragots et en comptant leurs exploits. Le vent soufflait toujours, mais il s'était apaisé. Lueur d'Espoir rejoignit Patte de Pissenlit qui s'était assit avec Plume d'Ancolie et partageait un gros lapin avec sa sœur. Cette dernière lui adressa un sourire radieux en la voyant s'approcher.
"- Lueur d'Espoir ! Viens donc manger se délicieux lapin avec nous ! Le retour de la saison des Feuilles Vertes fait vraiment du bien au moral.
- Merci, Plume d'Ancolie." La guerrière s'assit à côté de la reine qui lui tendit un morceau du rongeur. Patte de Pissenlit la fixa, se qui la mit mal à l'aise. La jeune chatte mordit dans la viande en demandant à son amie ;
"- Ou sont Petite Rivière et Petit Brouillard ?
- Ils dorment. Tu sais, ils n'ont pas arrêtés hier. Ils couraient partout !"
Lueur d'Espoir ronronnât. Ils finirent leur repas tranquillement puis Plume d'Ancolie se leva et retourna dans sa tanière. Griffe de Granit s'approcha.
"- Patte de Pissenlit, tu dois venir avec ma patrouille, on va voir si tout va bien sur la frontière du Clan du Soleil. Lueur d'Espoir, Pierre Mousseuse m'a dit que tu devais changer la litière des anciens." La chatte soupirât.
"- D'accord." D'un pas traînant elle sortit du camp et allât à l'arbre le plus près de la combe qui était recouvert de mousse. Elle arrachât de grande bandes de la plante et les roulât pour faciliter le voyage du retour. Une fois au camp, elle nettoyât la tanière de ses ainés puis partit chasser.
Lorsqu'elle revint, le Clan se rassemblait devant Etoile du Lézard, qui venait visiblement d'annoncer une assemblée de Clan.
"- Clan de L'Orage, se soir à lieue l'assemblée des Clans ! Griffe de Granit, Croc de Renard, Tempête de Plumes, Poil de Frêne, Belle Libellule, Lupin Blanc, Belle Orchidée, Museau Gris, Lueur d'Espoir et Eclat Noir, vous viendrez avec moi."
Tandis que les chats choisis se préparaient à partir, Lueur d'Espoir s'approchât de la sœur de Nuage Scintillant. La femelle noir avait été nommé guerrière deux jours avant elle.
"- C'est se soir qu'on doit revoir Nuage Scintillant non ?
- Et leur céder un morceau de notre territoire oui." La femelle feulât. "- Etoile du Lézard à choisit tous les proches de ma sœur, j'imagine que sa veut dire que tu as raison." Eclat Noir partit, d'un pas mécontent.
"- Elle n'est pas de bonne humeur, on dirait." Lueur d'Espoir se retournât, surprise. Son père la regardait fièrement.
"- En effet ... J'ai hâte de revoir Nuage Scintillant !
- Je suis sur que elle aussi, à hâte de nous revoir." Le matou ronronnât.
Etoile du Lézard poussât un cri et tout le monde se rassemblât devant le tunnel d'ajoncs. La troupe se mit alors en marche, déterminée.
Chapitre 25[]
Ecaille de Vipère se tenait derrière Griffe de Sycomore et Pelage de Clémentine. Voilà une lune que la jeune chatte blanche avait juré loyauté à son nouveau Clan. Etoile du Précipice, était assis au sommet du ravin qui surplombait le chêne des Assemblées des Clans. Terre Gelée, était collée contre lui, ses yeux presque aveugles papillonnant d'un bout à l'autre de la clairière. Feuille de Roche sortit d'une touffe de fougère en grinçant ;
"- Le Clan de L'Orage arrive."
Le meneur hochât de la tête et d'un mouvement de la queue, dit aux félins de son Clan qui l'accompagnaient pour l'Assemblée, de le suivre. Ecaille de Vipère se lançât dans la descente avec une boule au ventre. Qu'allait dire son ancien Clan ? Elle n'eut pas le temps de plus réfléchir car,elle arrivait en même temps que sa mère devant un petit buisson, bordant la clairière. Tempête de Plumes la regardât, les larmes aux yeux puis courut vers elle. Sa mère lui léchât tendrement la tête en ronronnant.
"- Oh ma chérie ! Ca va ? Tu n'as pas trop souffert ? J'ai demandé à Etoile du Lézard de venir te récuperer plus tôt mais il à refusé !
- Je vais bien maman." Griffe de Granit s'approchât à son tour, en souriant. Il se contentât de lui demander si elle allait bien. Petit à petit, tous ses anciens camarades vinrent la saluer, dans un concert de ronronnement. Nuage d'Espoir fût la dernière à venir la voir. Les deux amies se regardèrent longuement.
"- T'as grossit." Dit d'une voix malicieuse la chatte blanche.
"- Oh tu trouves ? En même temps je me nomme Lueur d'Espoir désormais ...
- Félicitation votre grandeur." Les deux femelle pouffèrent.
Etoile du Précipice fit alors taire les félins pour commencer l'assemblée. Le rassemblement commençât par l'annonce de nouveaux chatons, de l'adoption de deux nouveau-nés sauvés dans une rivière, des baptêmes de guerrières de Lueur d'Espoir et d'Eclat Noir pour le Clan de L'Orage. Lorsque son Chef pris la parole, Ecaille de Vipère ne put s'empêcher de se raidir.
"- Le Can du Soleil compte désormais quatre nouveaux guerriers ! Pelage de Clémentine, Saut du Lièvre, Lac Céleste et Ecaille de Vipère!" Le silence se fit. Les membres de l'autre Clan cherchaient le dernier félin énuméré. Ecaille de Vipère inspirât profondément puis se levât. Etoile du Précipice hochât de la tête. La jeune guerrière redressât la tête et déclarât d'une voix un peu tremblotante ;
"- Je suis Ecaille de Vipère. Le Clan du Soleil a commencé par me traiter comme une prisonnière mais je suis vite devenue un membre du Clan. Je suis née et j'ai commencé mon apprentissage dans le Clan de L'Orage, mais j'ai continuer ma vie dans le Clan du Soleil. Je souhaite rester vivre avec le Clan du Soleil." Un cri rageur retentit dès que la chatte eut fermé la gueule.
"- Je le savais ! Tu n'es qu'une traitresse ! Si t'aurais vraiment voulut revenir, tu aurais put t'enfuir ! Tu cours beaucoup plus vites qu'eux !" Eclat Noir écumait de rage. Ses paroles haineuses blésèrent Ecaille de Vipère qui reculât d'un pas. Ses parents la fixait avec tristesse et déception, sans parler de Lueur d'Espoir, qui s'était recroquevillée sur elle même. Belle Orchidée s'avançât, sa queue bougeant frénétiquement d'un côté et de l'autre, signe de son agacement.
"- Qu'est se qui te retient dans se Clan de cervelle de buses ?" des grognement résonnèrent du côté des membres du Clan du Soleil.
"- Heu...j-je ...
- Moi." Un miaulement grave coupât le bafouillement d'Ecaille de Vipère, qui se tournât gênée vers son compagnon. Griffe de Sycomore vint se placer près d'elle, enroulant sa queue à la sienne. La gène brûlât le visage de la femelle blanche qui réussit tout de même à garder la tête droite. Saut du Lièvre, Lac Céleste et Pelage de Clémentine s'approchèrent aussi. La chatte rousse sourit.
"- Hé ! Ne la garde pas pour toi tout seul quand même ! Nous aussi ont est la cause de s décision. Ses trois supers amis !"
Ecaille de Vipère ne put s'empêcher de ronronner. Mais se fut de courte durée. La question que tous redoutaient se posât.
"- Alors nous allons garder notre territoire." Déclarât d'une voix froide et arrogante Etoile du Lézard.
Chapitre 26[]
Aux paroles de son amie, Lueur d'Espoir se recroquevilla, extrêmement déçue par Ecaille de Vipère. Elle avait osée refaire sa vie dans un autre Clan que le sien ... Patte de Pissenlit sa cola contre elle en murmurant ;
"- Lueur d'Espoir, écoutons se qu'a à dire mon père. Peu être que sa fera changer d'avis Nuage Scint - heu Ecaille de Vipère."
En effet, Etoile du Lézard venait de poser la question que tout le monde redoutaient. Etoile du Précipice observa la foule puis se tourna face au Chef du Clan de L'Orage et déclara d'une voix puissante qui résonna dans la clairière silencieuse.
"- Nous ne voulons plus de votre territoire. Nous vous prenons déjà une formidable guerrière, c'est suffisant pour nous."
Un cri rageur monta de la foule. Feuille de Roche se dressa sur ses pattes arrières, le regard emplie d'une haine profonde.
"- Idiot ! On a capturé cette vermine pour leur faire du chantage !"
Etoile du Précipice montra les crocs.
"- Feuille de Roche ... Tu commence à croire un peu trop que tu es la Cheffe du Clan du Soleil.
- Je devrais l'être ! Tu n'es qu'un faible. Tu mènes notre Clan à sa perte !
- Comment oses-tu ?" Petite Tique s'approcha de sa fille adoptive en boitant. L'ancienne semblait profondément troublée par les propos de la lieutenante. Feuille de Roche la regarda dans les yeux puis baissa la tête. Patte de Pissenlit pouffa.
"- Et bien, Feuille de Roche qui réagit comme un chaton ..." Griffe de Sycomore qui n'était pas loin grogna. Ecaille de Vipère lui donna un petit coup de museau dans le cou et le mâle détourna son intention des deux amis. Lueur d'Espoir fronça la truffe. Ecaille de Vipère la décevait tellement. La voix d'Etoile du Précipice la sortit de ses pensées.
"- Bien, Feuille de Roche. J'attendais en me disant que tu changerais mais se n'est pas le cas." Le matou leva la tête en direction du ciel étoilé.
"- Membres des Clans ici présents, membres du Clan des Etoiles, j'annonce ma décision devant vous afin que vous l'entendiez et que vous l'approuviez. J'enlève son rôle de lieutenante à Feuille de Roche et la bannie du Clan du Soleil. Si elle remet ne serait-ce qu'une patte sur mon territoire, elle sera traitée comme une parfaite intruse."
Un hoquètement parcourus l'assemblée. Lueur d'Espoir écarquilla les yeux et se tourna vers Poil de Frêne qui souriait. Les membres du Clan de L'Orage paraissaient heureux mais pour ceux du Clan du Soleil, ils étaient sous le choc. Rayon Lumineux, au ventre gonflé par ses chatons qui naîtraient bientôt avait les larmes aux yeux. Il était facile de deviner qu'elle et Feuille de Roche étaient proches.
La femelle écaille de tortue dévisageait Etoile du Précipice, surprise et horrifiée par cette nouvelle. Etoile du Lézard observait la scène avec satisfaction.
"- Et qui vas-tu choisir pour me remplacer ? Personne n'est aussi doué que moi pour endosser le rôle de lieutenante et de futur Cheffe.
- Bien sur que si. J'annonce ma décision devant le Clan des Etoile afin qu'il l'entende et l'approuve. Le nouveau lieutenant du Clan du Soleil est désormais Griffe de Sycomore !"
Le matou était bouche bée. Ecaille de Vipère le poussa pour qu'il aille se mettre à la place des lieutenants. Le mâle gris s'approcha de la racine ou Feuille de Roche était assise. Il la regarda puis sauta à côté de la femelle et la poussa sans ménagement.
"- Membre de tous les Clans, je vous jure de faire de mon mieux pour endosser se rôle. Je ferais tout pour que nos Clans soient en bons termes !
- On se demande pourquoi." grogna Eclat Noir qui foudroyait sa sœur du regard.
L'assemblée pris fin. Tous rejoignaient leurs camarades en évitant Feuille de Roche qui bouillonnait de rage. Lueur d'Espoir rejoint Belle Orchidée et la suivit tandis qu'elle marchait entre les félins.
"- Lueur d'Espoir ! Attends !" la chatte brune tigrée se raidit. Elle se tourna vers Ecaille de Vipère qui la regardait tristement.
"- Ecoutes je suis désolée. Se n'est pas que je ne veux pas te voir, tu le sais. Mais je ...
- C'est bon j'ai compris. L'amour qui peu être passager est plus fort que les liens du sang et les amitiés.
- Non !"
Lueur d'Espoir se détourna sans laisser à la chatte blanche le temps de finir sa phrase. Elle trottina jusqu'à Tempête de Plumes qui regardait sa fille avec chagrin.
"- Tempête de Plumes, les autres nous attendent.
- Oui ... Allons y."
Les deux chattes rejoignirent les membres de leur Clan. Sans un regard en arrière, Lueur d'Espoir partit de la clairière des assemblées.
Chapitre 27[]
Ecaille de Vipère regarda tristement sa mère et Lueur d'Espoir partir avec le reste des membres du Clan de L'Orage qui lui lançaient des regards déçus et emplis de reproches.
"- Viens, nous partons aussi."
La jeune chatte se tourna vers Lac Céleste et la suivit jusqu'au bord de la clairière, ou les chats du Clan du Soleil se rassemblaient. Etoile du Précipice était au centre avec Griffe de Sycomore. Les deux mâle parlaient à voix basse. Pus loin, Feuille de Roche écumait de rage. D'un coup de griffe elle entailla une des racines du grand Chêne des assemblées. Son regard croisa celui d'Ecaille de Vipère. Cette dernière eut un frisson d'effroi, tant le regard de la lieutenante déchue exprimait de la haine et une envie meurtrière à son égard. La guerrière se détourna et s'engouffra dans le groupe jusqu'à se retrouver près de Griffe de Sycomore et d'Etoile du Précipice. Se dernier leva la queue et tous se mirent en marche pour rejoindre leur camp. Saut du Lièvre cala son allure à la sienne.
"- Et bien ! Que de rebondissements ! D'abord ton annonce puis le bannissement de Feuille de Roche ..." Ecaille de Vipère acquiesça gravement. Le matou repris ;
"- Je pense que tes anciens camarades s'en remettront, tu sais.
- Sa, je n'en suis pas si sur. Tu as vu le regard que m'a lancé mon père ? Et ma sœur m'a carrément insulté de traitresse ...
- Bas, ils sont déçus, c'est normal. Pour eux, tu étais prisonnière et mal traitée par les méchants et se soir, ils allaient enfin te délivrer.
- Peu être ..." Ecaille de Vipère haussa les épaules. Elle voyait bien que le mâle blanc tacheté de brun voulait la réconforter. Mais elle avait besoin de réfléchir. La suite du trajet se déroula dans un silence presque total, interrompus par les bougonnements de Petite Tique qui trébuchait et les murmures apaisants de Rayon Lumineux, qui tentait de la calmer. Le camp fut enfin visible au loin. Etoile du Précipice accéléra l'allure si bien qu'il se mit à trottiner, ses guerriers à sa suite. Ils déboulèrent dans le camp à moitié endormit. Etoile du Précipice sauta directement sur le promontoire, même si il était minuit.
"- Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent pour un assemblée du Clan !"
Des grognements endormis résonnèrent puis Vague Argenté émergea de la pouponnière, suivit par Eau Douce. Truffe de Taupe, Cœur de Louve, Cœur de Noisette et Pierre Ensoleillée sortirent du gite des guerriers. Une fois que tous furent réunit, Etoile du Précipice commença à parler.
"- Le Clan de L'Orage à mal pris l'annonce d'Ecaille de Vipère. En tant que camarades de Clan, j'exige que vous soyez compréhensifs avec elle." La chatte immaculé baissa la tête, gênée. "- J'ai également bannie Feuille de Roche." Des cris surpris et mécontents résonnèrent.
"- Pourquoi !?" Cria Pelage Brûlé, qui était assit au dernier rang.
"- Elle a clairement exposé son envie de devenir Cheffe maintenant, en se débarrassant de moi. Elle nous a insulté et a faillit m'attaquer. D'autant plus cela faisait un moment qu'elle disparaissait la nuit, en forêt. Et je pense qu'elle a créé un Groupe de chats errants et domestiques. Alors nous devons rester sur nos gardes !"
L'assemblée féline hocha gravement de la tête. Le meneur soupira.
"- Le nouveau lieutenant est Griffe de Sycomore." Le grand mâle gris s'approcha de son Chef et déclara d'une voix puissante ;
"- Je vous jure loyauté et je ferait tout mon possible pour que le Clan du Soleil vive de nombreuses lunes dans l'harmonie et la puissance !" des cris de joie s'élevèrent.
"- Griffe de Sycomore ! Griffe de Sycomore !"
Ecaille de Vipère se joignit aux vivats, ravit pour son compagnon. Etoile du Précipice ordonna à ses guerriers d'aller se coucher d'un mouvement sec de la queue. Il se dirigea aussitôt vers Terre Gelée qui l'attendait devant sa tanière. Epuisée, Ecaille de Vipère s'engouffra dans la tanière des guerriers et se laissa tomber sur son nid de mousse en soupirant. Quelques minutes plus tard, le corps massif de Griffe de Sycomore se blotti contre elle et la jeune guerrière se mit à ronronner. Elle s'endormit rapidement, dans un sommeil qu'aucuns rêve ne vient troubler.
Ecaille de Vipère se leva à l'aube, en même temps que son compagnon. Ils sortirent dans le camp encore silencieux et commencèrent à faire leur toilette. Peu à peu, d'autres guerriers les rejoignirent. Griffe de Sycomore les observa tour à tour puis déclara avec autorité ;
"- Moustache de Lion, Plume Bleue, Cœur de Louve et Truffe de Taupe allez patrouiller la frontière du territoire libre. Je veux que vous marquiez bien la frontière et que vous surveillez qu'il n'y ai eu aucune intrusion." Moustache de Lion acquiesça puis partit en courant du camp, suivit par les trois autres membres de la patrouille.
"- Museau de Lierre, va chasser avec Galène Ardente et Saut du Lièvre. Pierre Ensoleillée, tu choisira trois guerriers pour t'accompagner en patrouille du côté du Clan de L'Orage se midi. Les autres je vous annoncerais la patrouille du soir en fin de journée. Vous pouvez vous occuper comme vous le voulez tant que c'est utile au Clan."
Tous se dispersèrent. Ecaille de Vipère ricana.
"- Et bien, on dirait que tu as fais sa toute ta vie !
- C'est le cas, dans mes rêves." Les deux chats pouffèrent puis Griffe de Sycomore s'éclipsa pour aller voir son Chef qui émergeait de sa tanière.
Ecaille de Vipère se dirigea vers le tas de gibier et pris un pinson et une souris qu'elle apporta à la pouponnière. Lorsqu'elle entra dans la tanière encore à moitié endormie, elle vit que Eau Douce gémissait faiblement. Les autres reines dormaient, ne se doutant de rien. La jeune femelle blanche s'approcha de la reine qui sursauta lorsqu'elle posa sa patte sur son épaule.
"- Eau Douce ! Tu vas bien ?
- L...les pe...petits a...rrivent" La reine articula difficilement et laissa la tête retomber sur le côté. Ecaille de Vipère fut pris de panique un léger instant puis se tourna vers Rayon Lumineux. Elle la secoua jusqu'à ce qu'elle se réveille en grognant.
"- Quoi !?
- Surveille Eau Douce, je vais chercher Graine de Pavot !"
La chatte blanche partit en courant dans le camp et se précipita vers la tanière de la guérisseuse et de son apprenti.
"- Graine de Pavot ! Nuage Blanc ! Eau Douce est en train de mettre bas !" Les deux félins prirent aussitôt des ballots d'herbes et rejoignirent au pas de course la pouponnière. Ecaille de Vipère les laissa seuls, préférant répondre à ses camarades inquiets. Peu de temps après, Rayon Lumineux sortit, suivit par Vague Argentée qui poussait Petite Fourmi et Petite Aile devant elle. Les deux chatons se précipitèrent vers la jeune guerrière qui se laissa tomber au sol pour jouer avec eux. Durant le temps ou elle était prisonnière, elle devait aider les reines en leur apportant à manger ou en jouant avec les deux uniques petits du camp. Petite Fourmi sauta sur sa queue et l'immobilisa en poussant un petit rugissement. Sa victime gigota pour faire piailler la chatonne au pelage gris cendre. Son frère, Petite Aile rejoignit sa sœur et les deux chatons réussirent à immobiliser sa queue.
"- Et bien ! Vous avez bien grandis !
- Oui ! On a six lunes aujourd'hui !" fanfaronna Petite Fourmi.
Vague Argentée s'approcha en rigolant.
"- Merci de les avoir occupés, Ecaille de Vipère. Mais maintenant mes chéris, on va voir notre Chef pour parler de votre baptême d'apprentis !" Les deux chenapans partirent en criant de joie. Ecaille de Vipère se releva en secouant son long pelage pour en faire tomber la poussière. C'est alors que le cri strident de Eau Douce la fit se stopper dans ses mouvements. Le camps entier semblait plus qu'inquiet. Occupée à jouer avec les petits, la chatte blanche n'avait pas fait attention à se qu'il se passait dans la pouponnière. C'est alors que Nuage Blanc sortit en trombe de la pouponnière et disparut dans la forêt. Flamme Sauvage et Automne Rugissante se lancèrent aussitôt à sa suite, dans l'espoir de pouvoir l'aider. Pierre Ensoleillée, le compagnon de la reine qui mettait bas était de plus en plus inquiet. Son pelage avait doublé de volume et il faisait les cents pas. L'apprenti guérisseur revint, suivit par les deux guerriers. Ils tenaient tous les trois des plantes dans leur gueule, qu'ils déposèrent dans la pouponnière.
"- Tu l'as vu !?" S'inquiéta Pierre Ensoleillée en s'approchant de Flamme Sauvage. Le mâle roux et blanc secoua négativement la tête. Tout à coup, le calme reignat. Graine de Pavot sortit, suivit par Nuage Blanc. Ils semblaient tous les deux à bout de force. D'un signe de la queue, la guérisseuse invita le compagnon de la femelle à entrer dans la pouponnière. Le reste du Clan se massa autour d'elle. Etoile du Précipice s'approcha et demanda d'une voix grave ;
"- Graine de Pavot, tout c'est bien passé ?
- Le Clan des Etoiles soit loué, elle a juste eut quelques complications. Malheureusement, sur ses quatre petits, un n'a pas survécu."
Un silence triste accueillit ses paroles. Le cœur lourd, Ecaille de Vipère rejoignit Griffe de Sycomore et se colla contre lui.
La vie était cruelle parfois ... pensa la jeune chatte. Et elle n'était pas prête pour ce qui allait arriver ...
Chapitre 28[]
Sur le chemin du retour, Lueur d'Espoir resta silencieuse, comme le reste des membres du Clan. Patte de Pissenlit leva alors la tête à l'approche du Clan et sourit avec tendresse à la jeune guerrière. "J'ai de la chance d'avoir un tel ami." Pensa la chatte tigrée. Etoile du Lézard ralentit un peu lorsque l'entrée du camp fut visible. Plume Luisante, qui montait la garde se redressa en les voyants arriver et agita la queue, impatiente. Ses yeux bleus/gris cherchant dans le Groupe la fourrure blanche d'Ecaille de Vipère. Lueur d'Espoir serra les mâchoires. Elle allait s'approcher de son ancien mentor quand Eclat Noir se détacha du Groupe pour passer devant elle sans la regarder, en grondant. "La traitresse est restée la bas.
- Comment ?
- T'as pas entendu ou quoi ? Je te dis qu'Ecaille de Vipère est restée avec ces crottes de lapins !" La guerrière calicot disparut dans le camp, fulminante de rage. Peu de temps après, on l'entendit hurler sur un malheureux chat qui lui avait surement demandé si sa sœur était heureuse de les revoir. Plume Luisante regarda tristement son compagnon qui secoua la tête, comme résigné. "Alors elle est vraiment allé vivre au Clan du Soleil pour toujours ?
- Oui, Plume Luisante ..." Poil de Frêne avait répondu avec une voix agacée. Il emboita le pas d'Eclat Noir. Lueur d'Espoir inspira profondément puis passa à son tour devant la chatte dorée, suivie par ses camarades de Clan. La guerrière remarqua que tout le monde était réveillé. Etoile du Lézard sauta directement sur le promontoire et ne prit pas la peine d'appeler au rassemblement.
"- Clan de l'Orage ! Cette assemblée à été pleine de rebondissements. Nuage Scintillant a été traitée correctement parmi les membres du Clan du Soleil. Elle est devenue Nuage de Vipère et a continué sa formation la bas. Elle est ensuite devenue une guerrière à part entière sous le nom d'Ecaille de Vipère. Elle s'est fait de nombreux amis et a même trouvé un compagnon. Elle donc décidé de rester vivre la bas. Le Clan du Soleil nous a laissé le bout de territoire qu'ils réclamaient. Et pour finir, Etoile du Précipice a banni Feuille de Roche qui s'est montré arrogante et à exposé à tous son envie de devenir Cheffe dans l'immédiat. C'est Griffe de Sycomore, le nouveau Lieutenant." Le matou noir moucheté se tût, le temps que les félins digèrent les nouvelles, puis il reprit ;
"- Nous sommes certes tous déçu qu'Ecaille de Vipère ne nous rejoigne pas, mais nous devons accepter son choix. Sa décision n'a pas dut être simple à prendre. Ses proches savent qu'elle n'a pas fait sa dans le but de les blesser. Pour Feuille de Roche, faites attentions aux frontières. Elle est de nature rancunière, on ne sait pas ce qui pourrait arriver." Etoile du Lézard mit fin à l'assemblée en sautant de son perchoir. Le Clan entier murmurait leurs avis. Lueur d'Espoir jeta un coup d'œil à Tempête de Plumes et à Griffe de Granit. Le couple se tenait droit, côte à côte et parlait peu. La jeune guerrière entendit alors un feulement ;
"- C'était sur, qu'elle allait rester la bas, cette traîtresse ! Elle aurait bien put s'enfuir. Elle fait honte à notre Clan !" En se tournant, elle découvrit Reflet Bleuté, le pelage hirsute. Eclat Noir se tenait assise à côté d'elle. Les deux chattes au fort caractère étaient visiblement d'accord. Un pelage crème fendit la foule pour se placer face à elles. Tempête de Plumes avait les crocs dévoilés et semblait furieuse.
"- Eclat Noir, je règlerais ton compte plus tard. Mais toi, Reflet Bleuté, ne t'avise plus jamais de critiquer ma fille. Elle est née ici. Elle mérite d'être respectée au minimum. Et bien que je sois triste, je sais qu'elle est au courant que quoi qu'elle face, nous l'aimerons. Alors que las bas, elle ne doit être sur de rien. Alors tu peux la mépriser, la haïr, mais garde sa pour toi, jeune chatte. Ou je te ferais voir la couleur de mes griffes." Un silence de plomb accueilli ses paroles. Reflet Bleuté avait les yeux écarquillés et s'étai aplatit contre le sol. Eclat Noir fixait sa mère, surprise et un peu effrayée. Lueur d'Espoir frissonna. Tempête de Plumes était la chatte la plus douce et la plus calme du Clan ! Pelage de Sable s'approchât de sa sœur et posa doucement sa queue sur son épaule.
"- Tempête de Plumes, viens te reposer." Griffe de Granit prit la place du mâle au pelage beige et se colla contre sa compagne et l'accompagna dans le gite des guerrier. Plume d'Ancolie s'approcha de Reflet Bleuté et la sermonna doucement. Eclat Noir, quant à elle sortit du camp, vexée.
Lueur d'Espoir soupira. Le point de vue de la mère d'Ecaille de Vipère était sûrement le bon. Mais elle ne pouvait ravaler sa colère et sa déception. La guerrière alla se coucher, pressée d'être engloutit par le calme de ses songes.
Un coup de langue entre les deux oreille la réveilla en sursaut. Patte de Pissenlit était penché au dessus d'elle.
"- Viens vite !
- Qu'est ce qu'il y a ?
- Viens je te dis !" Résignée, Lueur d'Espoir suivit son ami hors du gite des guerriers. En sortant, l'air tiède de la saison des feuilles vertes lui caressa son long et beau pelage. Dans le camp, tous bavardaient gaiement. Patte de Pissenlit se dirigea vers la pouponnière et entra à l'intérieur. Qu'est ce qui pouvait bien les rendre si heureux après l'assemblée de la veille ? La femelle tigrée entra dans la tanière à l'odeur lactée, à la suite du mâle doré. Elle s'approchât du matou qui lui désigna Neige Blanche d'un mouvement de la queue. Lueur d'Espoir se pencha et vit quatre boules de poils téter avidement la reine, qui ronronnait fièrement.
"- Quels sont leurs noms ?" Murmura timidement la femelle tigrée.
"- La femelle brune/rousse, c'est Petit Crépuscule. La blanche avec une tâche grise sur la truffe c'est Petit Givre. Et la dernière femelle, celle qui est brune avec le ventre blanc c'est Petit Coquelicot. Le seul mâle, gris/bleu avec les pattes blanches c'est Petit Soir.
- Ils sont magnifiques. Tu dois être tellement fière." Neige Blanche acquiesça. Patte de Pissenlit lui souhaita alors une bonne journée et s'éclipsa, suivit par Lueur d'Espoir.
"- On va chasser ?
- D'accord !" Les deux chats sortirent du camp, d'un pas guilleret. Arrivés sur le plateau, Patte de Pissenlit ralentit l'allure et fixa l'horizon. Son murmure fut à peine audible mais Lueur d'Espoir le comprit.
"- Un jour, nous serons peut-être à leur place ...
- Quoi ?" La chatte s'était arrêtée net. Le matou se tourna timidement vers elle.
"- Hum, je disais que peut-être que, éventuellement, un jour nous serons à la place de Cœur de Bourrache et de Neige Blanche ...
- Patte de Pissenlit. Est-ce que tu es en train d'essayer de me faire comprendre quelque chose ?
- Peu être bien ...
- Dis le." La détermination de la guerrière fit sourire le jeune mâle qui répéta, un peu plus sûr de lui.
"- Lueur d'Espoir, veux tu être ma compagne ?
- Evidement !"
Le couple ronronna et ils se rapprochèrent. Leurs queue s'entrelacèrent et il continuèrent leur chemin, paisiblement.
Chapitre 29[]
Cinq lunes s’étaient écoulées depuis l’annonce du changement définitif de Clan d’Ecaille de Vipère. Petite Fourmis et Petite Aile étaient désormais les apprentis de Galène Ardente et de Flamme Sauvage sous les noms de Nuage de Fourmis et de Nuage Ailé. Les trois petits de Eau Douce et de Pierre Ensoleillée, Petit Grillon, Petit Brin et Petite Souche fêtaient leur deuxième lune.
Écaille de Vipère posa ses proies sur le tas de gibier. Moustache de Lion, Lac Céleste et Museau de Lierre qui l’accompagnait en patrouille de chasse firent de même. Lac Céleste s’étira et déclare d’une voix guillerette.
"- Nous allons tous manger à notre faim, se soir ! Je suis tellement contente du retour de la saison des feuilles vertes !" Moustache de Lion acquiesça puis partit rejoindre ses frères qui discutaient sous le promontoire, avec Griffe de Sycomore. Museau de Lierre attrapa alors un gros lapin l’apporta a Automne Rugissante, qui avait depuis une lune rejoint la pouponnière. Écaille de Vipère ronronna puis rejoignit son compagnon, en saluant les autres matous présents. Griffe de Sycomore lui sourit, en fixant son ventre gonflé par leurs chatons à naître, puis s’inclina face à Etoile du Précipice.
"- Je vais prendre congé.
- Bien sur, vas-y. " Le lieutenant se tourna vers la guerrière blanche et l’incita a le suivre hors du camp. Le couple marcha paisiblement dans la forêt, que la chaleur de fin d’après-midi rendait apaisante. Ils arrivèrent non loin de la frontière avec le Clan de l’Orage et s’assirent, face a la magnifique vue de la plaine, que Écaille de Vipère aimait tant. Griffe de Sycomore lui caressa le dos du bout de la queue puis murmura.
"- Tu crois que nos chatons seront de grands guerriers ?" Sa compagne le fixa, surprise puis ronronna.
"- J’en suis persuadée ! Je pense même qu'ils ..."
Un cri l’empêcha de finir sa phrase. Au loin, deux silhouettes s’approchaient en courant. La guerrière blanche plissa les yeux et reconnue Poil de Frêne et Plume Luisante. Les deux vétérans arrivèrent près du couple, essoufflés, les yeux écarquillés par la peur. Écaille de Vipère se leva, les sens en alerte et s’approcha d’eux.
"- Poil de Frêne, Plume Luisante. Tout va bien ?
- Non ! Je vous en supplie, aidez nous ! Des chats errants on attaqué notre camp. Nous sommes dépassés !
- Griffe de Sycomore, s’il te plaît, allons demander à Etoile du Précipice ! Tu as entendu se que Plume Luisante vient de di…
- Ne traînons pas, allons y !" Le matou ne l’avait pas laisser finir sa phrase, se qui lui fit comprendre qu’il avait déjà décidé de les aider avant qu’elle le lui demande. Aussitôt, les quatre chats s’élancèrent dans la forêt. Ils couraient si vite que le bruit de leurs pattes martelant le sol résonnait fort. Le camp fut enfin visible. Écaille de Vipère accéléra puis déboucha dans le camp. Elle poussa alors un cri de surprise et d’horreur en découvrant ses camarades au corps à corps avec des chats errants … et Feuille de Roche. Les deux guerriers du Clan de l’Orage poussèrent des gémissements de détresse. Poil de Frêne gronda.
"- Ils ont la même odeur que ceux qui attaquent notre camp !" Griffe de Sycomore ne dit rien et se faufila entre les combats pour atteindre Etoile du Précipice, qui luttait au corps à corps avec une grande chatte noire et blanche. Il l’aida a se débarrasser de son assaillante et lui parla brièvement avant de revenir vers son petit groupe.
"- Retourner aider vos camarades. Si la situation s’améliore de notre côté, nous vous viendrons en aide. Faites de même de votre côté." Plume Luisante murmura un remerciement avant de repartir en trombe. Écaille de Vipère se tourna et sauta sur le dos d’un chat blanc tigré de gris. Elle planta ses griffes dans ses épaules et avec son poids, le riva au sol. Elle le plaqua fermement et lui griffa violemment le museau et les yeux. Le mâle gémit tête ta de se débattre mais la guerrière ne faiblit pas et le malmena encore, puis le laissa partir. Mais elle n’eut pas le temps de se reposer, qu’un poids lui atterrit sur le dos, la plaquant au sol et lui enfonçant la tête dans la terre. Suffoquant, Écaille de Vipère gémit lorsque des crocs se plantèrent dans sa nuque. Elle allait donc mourir de cette façon ?
Chapitre 30[]
Lueur d’Espoir poussa un hurlement de douleur lorsque la chatte noire qui la maintenait au sol lui déchira la tendre peau de son ventre. La guerrière se débâtit en crachant, mais rien n’y fait. Alors qu’elle allait abandonner, un éclair de fourrure dorée passa devant elle, et la débarrassa de son ennemie. Patte de Pissenlit égorgea sans ménagements la chatte errante noire et s’approcha de sa compagne, qui le fixait, choquée.
"- Tu … tu l’as …
- Lueur d’Espoir, ils ne respectent aucunes règles. Si on ne les tues pas, ils nous tueront."
Sans lui laisser le temps de répondre, il la releva puis sauta sur un petit chat gris tigré. Lueur d’Espoir secoua la tête. Son compagnon avait raison … Le cri de terreur de Neige Blanche résonna alors. Prise de panique en pensant aux chatons, la guerrière tigrée se précipita à la pouponnière. Elle entra dans la tanière sentant le lait et … le sang. Dans la semi obscurité, la chatte avança à tâtons. Un feulement se fit entendre dans le fond de la tanière. La, Lueur d’Espoir découvrit deux mâles au corps à corps avec Plume d’Ancolie et Neige Blanche. Les deux reines se battaient comme des lionnes, pour la survie de leurs petits. La guerrière sauta sur le matou qui s’en prenait à la chatte au pelage immaculé. Elle lui mordit la patte arrière droite, tout en tirant dessus, pour aggraver la blessure qu’elle lui infligeait. L’intrus poussa un grondement en se tournant vers elle, et Neige Blanche en profita pour le fauchet et l’éventrer. Un gargouillis lugubre s’échappa de la bouche du mâle qui mourrait à petit feu. Le reine blanche n’y prêta pas attention plus longtemps, et se joignit à Plume d’Ancolie pour repousser le dernier assaillant. Lueur d’Espoir jeta un bref regard aux chatons et blêmit. Petit Givre et Petite Rivière étaient étendus, dans une flaque de sang. En les frôlant du bout du museau, la jeune guerrière compris qu’ils avaient déjà rejoint le Clan des Étoiles …
Un cri de joie se fit alors entendre. Lueur d’Espoir sortit en trombe dans le camp et vit que les chats errants partaient petit à petit, vaincus. Étoile du Lézard était entouré par Plume Luisante et Poil de Frêne, qu’il avait envoyé chercher des renforts. En grognant, Lueur d’Espoir s’approcha pour écouter leur discussion. Comment le Clan du Soleil avait il put les laisser se débrouiller seuls !? Le miaulement essoufflé du guerrier brun la figea sur place.
"- Ils sont aussi attaqués, et pensent qu’il s’agit de Feuille de Roche. Ils ont dit qu’ils nous viendraient en aide si sa va mieux de leur côté et nous on demandé de faire de même.
- Nous n’irons pas …" Plume Luisante feula face à son compagnon.
"- Moi j’irais ! Comment peux-tu les laisser mourir ? Les chats errants étaient beaucoup plus nombreux la bas. D’autant plus que lorsqu’on est parti … Écaille de Vipère était sur le point de se faire briser la nuque. Je ne sait pas se qu’il c’est passé après mais je ne la laisserais pas mourir !
- Elle est peu être déjà morte …
- Ou peu être pas ! Moi j’y vais !" La chatte au pelage doré lança un regard furieux à son compagnon et partit en courant, en direction du camp du Clan du Soleil. Un silence total accueillit son départ, puis Poil de Frêne se leva et partit à sa suite. Griffe de Granit, Tempête de Plumes, Belle Orchidée et d’autre partirent à leur suite. Lueur d’Espoir jeta un regard au camp, qui se vidait puis elle partit également. Tandis qu’elle courait, le plus vite possible, en dépassant ses camarades, une seule pensée occupait son esprit. Et si j’arrivais trop tard ? Et si Écaille de Vipère était morte avant que j’arrive ? Avant que j’ai le temps de m’excuser ?
En suivant les odeurs les plus fortes, Lueur d’Espoir trouva facilement le camp. L’odeur du sang et de la peur emplit ses narines. Elle déboucha alors dans la clairière et chercha du regard son amie, la boule au ventre. Elle vit alors son beau pelage blanc maculé de sang près d’un rocher. La guerrière du Clan du Soleil releva alors la tètes, les crocs pleins de sang. A ses pattes, le corps d’une chatte écaille de tortue gisait, inerte. La queue basse de fatigue, Écaille de Vipère redressa les oreilles en entendant du bruit, elle se tourna, ahuris face a ses anciens camarades qui déboulaient, pour les aider. Très vite, les assaillants furent dépassés. La plus part des membres du Clan du Soleil se laissèrent tomber sur le sol, laissant leurs alliés chasser les assaillants. Lueur d’Espoir griffa et mordit tout se qui passait devant elle, tandis qu’elle se frayait un chemin jusqu’à son amie, qui s’était écroulée et gémissait faiblement.
"- Écaille de Vipère, par pitié reste en vie !" Là blessée répondit par un hoquet de douleur. Son corps secoué de spams s’agitait avec force. Lueur d’Espoir recula, paniqué. Un chat la bouscula alors sans ménagements en se précipitant près de la chatte blanche. En grognant, la femelle du Clan de l’Orage reconnue Griffe de Sycomore, le compagnon d’Ecaille de Vipère. Il renifla rapidement le flanc de sa compagne et feula.
"- Graine de Pavot ! Ils arrivent, dépêches toi, par le Clan des Étoiles !"
Ils arrivent ? Sans comprendre se qui se passait, Lueur d’Espoir fut écarté par les membres du Clan du Soleil qui entourèrent la blessée qui gémissait de plus belle. Tempête de Plumes s’approcha en grondant.
"Bon sang ! Mais que se passe-t-il !?"
Chapitre 31[]
Ecaille de Vipère poussa un nouveau hurlement de douleur tandis que tous s'agitaient autour d'elle. Ses yeux rivés à ceux de Griffe de Sycomore étaient emplis de souffrance et d'incertitudes. Le parfum de feuille et de fleur de Graine de Pavot lui parvint alors. En effet, la guerrière vit la guérisseuse approcher, des remèdes dans la gueule. Elle l'étudia longuement puis dit d'une voix calme.
"- On ne peut pas la déplacé. Que les membres du Clan du Soleil capable de tenir debout se mettent dos à nous, pour bloquer la vue aux autres. Griffe de Sycomore. Personne ne doit voir se qui se passe. Une mise bas peu être marquante quand sa se passe mal.
- Comment ça !?" La question paniquée du matou était exactement la même que se posait Ecaille de Vipère. Elle entendit alors vaguement les voix de ses parents et de Lueur d'Espoir demander ce qu'il ce passait, sans que personne ne leur réponde pour autant.
Graine de Pavot se pencha alors au dessus d'elle. Elle caressa son flanc puis murmura des paroles réconfortantes. Nuage Blanc tendit des feuilles vertes foncées et dentelé à la jeune guerrière qui les mangea en fronçant la truffe.
"- C'est pour que tout se passe bien." La voix du novice lui parvint faiblement, tandis qu'une autre contraction lui faisait pousser un grognement. Les deux chats aux odeurs de feuilles médicinales se positionnèrent alors autour d'elle et Graine de Pavot posa ses pattes sur son ventre. Ecaille de Vipère sentit alors qu'une nouvelle contraction, très forte, allait arrivée. Au même moment, la guérisseuse lui ordonna de pousser.
Après de longs efforts, Ecaille de Vipère mit au monde son dernier petit. Mais elle n'eut pas le temps d'entendre quoi que se soit, car elle sombrait déjà dans les ténèbres.
La jeune mère ouvrit les yeux dans la tanière des guérisseurs. Elle se redressa en grimaçant à cause d'une douleur à la patte avant droite. Elle se rappela alors des évènements de la veille. Le combat. Etoile du Précipice qui l'avait sauvée de justesse de la mort, elle qui c'était battue aux côtés de Plume Bleue contre une grosse chatte crème. Cette même femelle qui lui avait mordue profondément la patte. Elle se rappela la douleur dans son ventre, tandis qu'elle se battait. Elle se rappela de l'arrivée de ses anciens camarades. Du soulagement qu'elle avait éprouvée. Et lui revint alors en tête sa mise bas. Ecaille de Vipère frémit en repensant à la douleur qu'elle avait ressentit.
Un bruit de pas résonna. Nuage Blanc entra dans la tanière et lui sourit.
"- Tu es réveillée ! Tu as dormi depuis hier au crépuscule ! C'est midi." Lui précisa le jeune matou. La reine sourit brièvement puis se redressa en vitesse et s'approcha de la sortit.
"- Ils sont ou ?Comment vont mes petits ?
- Houlà ! Doucement, Ecaille de Vipère. Ils vont bien. Griffe de Sycomore est avec eux, dans la pouponnière. Eau Douce les a nourrit. Le Clan de L'Orage est encore là, au fait. Pas tous, juste tes proches.
- D'accord, merci. Mais je veux allée voir mes petits.
- Bien sûr." Les deux chats sortirent dans le camp. La reine cligna plusieurs fois des yeux, éblouis par l'intensité des rayons du soleil, qui l'éblouirent. Elle traversa rapidement le camp, pour éviter d'être interpellée et se faufila dans la pouponnière en courant. L'inquiétude lui tordait les entrailles. Comment se portaient ses petits ? Elle ne savait même plus combien elle en avait eut ... C'est alors qu'elle vit sur la droite de la tanière le pelage épais et gris de son compagnon, qui releva la tête en l'entendant approcher.
"- Comment vas tu ?
- Bien. Ou sont nos petits ?
- Calme toi, ils sont juste là." Le grand mâle se décala légèrement, et Ecaille de Vipère les vit. Ses deux petits. Deux mâles, aux pelages gris cendre pour l'un et gris et blanc pour l'autre. La jeune mère se coucha aussitôt contre eux, et instinctivement, ils se mirent à la téter. En silence, le cœur comblé de joie, elle observa ses deux amours, puis frotta sa tête dans le cou de son compagnon qui ronronnait, aux anges. La chatte blanche agita les oreilles.
"- J'aimerais appeler le tout gris Petit Loup.
- Bien sûr. Et pourquoi pas Petit Echo pour le deuxième ?
- Parfait. Bienvenue parmi nous, Petit Loup et Petit Echo."
En début d'après-midi, Griffe de Sycomore s'assit face à elle, sérieux.
"- Ecaille de Vipère, je dois ... je dois t'annoncer le bilan de la bataille d'hier. Nous avons perdu Etoile du Précipice, Terre Gelée, Saut du Lièvre, Cœur de Louve, Automne Rugissante et Nuage de Ailé ... Feuille de Roche est également morte. Dans le Clan de L'Orage ... dans le Clan de L'Orage sont morts Belle Orchidée, Terre Sèche, Petite Rivière et Petit Givre. Il n'y a aucun autre guerrier qui risque de les rejoindre ..."
Ecaille de Vipère ferma les yeux. Tant de morts ... Trop de morts ... Elle sentit le corps massif de Griffe de Sycomore se plaquer contre le siens, pour la réconforter. Il murmura doucement
"- Ta famille veut te voir." Tandis qu'elle hochait de la tête, le matou sortit, pour laisser Tempête de Plumes, Griffe de Granit et Lueur d'Espoir entrer. Sa mère se précipita vers elle, et lui lécha tendrement la tête.
"- On a eut si peur ! Tu t'es effondrée et personne n'a voulut nous dire se qu'il se passât ! Mais nous sommes tous si fière de toi, ma chérie ! Regardez moi ses deux adorables boules de poils ! Oh par le Clan des Etoiles, qu'ils sont mignons !" Ecaille de Vipère ronronna, face à la joie des ses parents. Ils s'écartèrent alors et Lueur d'Espoir s'approcha. Elle sanglota des excuses, que la jeune mère lui rendit.
En fin de Journée, les membres du Clan de L'Orage repartirent. Le Clan du Soleil veilla ses morts, puis Griffe de Sycomore partit pour rencontrer leurs ancêtres et recevoir ses neuf vies.
Ecaille de Vipère se leva à l'aube, pour accueillir son compagnon, et Chef. Ensuite, elle retourna se coucher. Comblée, elle ronronna doucement, tandis que ses fils dormaient paisiblement contre son ventre.
Epilogue[]
De nombreuses, très nombreuses lunes plus tard ...
Ecaille de Vipère sortit de la tanière d'Etoile de Sycomore à l'aube. Dans le camp, Moustache de Lion organisait déjà les patrouilles. Le lieutenant au pelage doré se faisait de plus en plus vieux, mais il n'en laissait rien paraître. Loup Gris et Echo du Vallon étaient assis, côte à côte, leur apprenties respectives assisent prêt d'eux : Nuage de Nuit et Nuage des Astres, les deux filles de Lac Céleste et de Poil de Fourmis. Tous les petits de l'époque de la bataille étaient devenus des guerriers : Brin de Sauge, Crissement du Grillon, Souche de Noyer ainsi que les deux petits de Rayon Lumineux et de Flamme Sauvage, Aile de Corbeau et Eclair de Luciole.
Etoile du Sycomore sortit de sa tanière et s'approcha de sa compagne. Il héla quatre jeunes apprentis qui passaient non loin, en chahutant.
"- Nuage de Souffle, Nuage de Grive, Nuage de Bruyère et Nuage Brumeux, arrêtez de faire n'importe quoi et allez voir vos mentors !" Une petite chatte gris perle se redressa.
"- Mais papa ...
- Ma chérie, écoute se que dit ton père." l'interrompis d'une voix douce mais autoritaire Ecaille de Vipère. Les quatre chenapans partirent en boudant. Le couple ronronna. Leur deuxième portée était très active ...
Lueur d'Espoir soupira. Le Clan de L'Orage aussi, avait beaucoup évolué. Feuille d'Etincelle et Croc de Brume étaient les parents de Soleil du Couchant, de Poil de Rosée et de Patte de Braise. Petit Brouillard était devenu Patte de Brouillard, Petit Crépuscule, Petit Coquelicot et Petit Soir étaient devenus Œil de Coquelicot, Poil du Crépuscule et Vent du Soir ...
Tandis que leurs petits à eux, Patte de Pissenlit et Lueur d'Espoir se nommaient Œil de Souris, Pétale d'Acacia, Petite Prêle et Tige de Sureau.
Les deux Clans avaient bien changés ... Les guerrier les plus âgés avaient rejoint les tanières des anciens, tandis que les plus jeunes prenaient leur place.
La vie est difficile, et sa, les deux amies, Lueur d'Espoir et Ecaille de Vipère le savait bien. Mais elles ne cesseraient jamais d'avancer, coute que coute et ensemble.
FIN[]
Petit mot de la fin[]
Je souhaite juste dire que je suis heureuse de finir cette fan fiction, qui est aussi un hommage, presque un an après l'avoir débutée. Je ne l'ai pas écrite avec une grande régularité, et certains Chapitres sont un peu bâclés, mais je suis tout de même assez fière. J'ose espérer que cet hommage à servit à quelque chose. Je ne sais pas trop comment, mais j'espère que c'est le cas.
Merci à tout ceux qui m'ont soutenus.
Et le plus important, Gwen, cette fan fic t'aurais semblée bien ridicule. Je t'entends presque rire, en disant que c'est bien mais en pensant que des chats qui se battent et qui parlent c'est ... ridicule ? J'aurais tellement aimer l'écrire en disant que tu étais toujours là. Je regrette tellement de ne pas avoir eut le temps ... ou le courage de te dire adieu. Tu me manques tellement ... ! On pense tous fort à toi. <3